「蒙尚書，本侯如果打算在征討匈奴之事作梗，為何還要費盡心機，把手下馴熟了的匈奴送去北地作為嚮導？」

  「你應當也知道，匈奴野蠻暴虐，難以御使。🍭💘　❻９ѕнⓊ᙭.𝐜ᵒм　🐒🍩」

  「即使令兄手下有一批堪用的，也要小心他暗中作詭。」

  「有這批人在，好歹能讓兩者互相印證，防止領錯了路，延誤蒙恬將軍的大事。」

  「我以真心待你，蒙尚書不領情便罷了，還以小人之心度君子之腹。」

  陳慶嘆了口氣，一副失望的樣子。

  蒙毅啞口無言。

  這件事上，蒙家確實受了他的恩惠，無法辯駁。

  「道謝就不必了。」

  「你我同朝為官，互相幫襯是應當的。」

  陳慶大度地擺了擺手。

  「誰要謝你了！」

  蒙毅沒好氣地瞪著他。

  一名侍者快步走了過來：「雷侯，蒙尚書，陛下召你二人進殿奏對。」

  陳慶和蒙毅對視一眼，對方露出嫌惡的神色，往旁邊挪了挪。

  明明是一起奉召，蒙毅還要特意領先幾步走在前面。

  陳慶忍俊不禁。

  一把年紀了，爭這些旁枝末節有意思嗎？

  偏殿內清雅幽靜。

  嬴政連朝服都沒換，冠冕堂皇，威嚴赫赫。

  「你們來啦。」

  他放下手裡的奏摺，厲喝一聲：「陳慶，你可知罪！」

  蒙毅瞬間身心舒暢，連腰杆都挺直了幾分。

  陳慶迅速垂下頭去：「微臣公事勞碌，無暇他顧。不知何時犯下過錯，懇請陛下饒恕。」

  嬴政見他的態度還算端正，語氣緩和了幾分：「蒙卿昨日入宮覲見，彈劾你背信棄義，收取了蒙家海量的錢糧，卻未能如約將水泥工坊建成。」

  「可有此事？」

  陳慶一臉正色地作揖：「確有此事，然而其中另有緣由，微臣也是有苦難言。」

  嬴政從善如流地問：「你苦在何處？若真如蒙卿所言，你枉顧信義坑害同僚，寡人定不饒你！」

  「陛下，內務府自成一體。」

  「種田有諾大的皇莊，工造有將作少府和各大府司。」

  「就連役使的牛馬牲畜，也有皇家的馬場、牧場。」

  「所以微臣萬萬沒想到，公司合營昭告天下之後，關中物價飆漲。」

  「往常雇一個民夫八個錢即可，如今至少也要十餘文。」

  「牛馬奴隸等工事所需，價格更是翻倍不止。」

  「一應事物全都漲了，水泥工坊造價自然水漲船高。」

  「原先約定的數目也就不足使用。」

  陳慶抬起頭：「陛下，微臣為國朝社稷憂心勞力，剛直無私，定是得罪了奸佞小人，暗地裡使這等陰險手段陷害微臣。」

  嬴政差點忍不住笑場。

  真有人敢這麼幹，你能忍到現在？

  「蒙卿，可有此事？」

  他轉過頭去淡淡地發問。

  蒙毅肅立回道：「此乃緣由之一，卻不是根源所在。」

  物價是他們大肆採買炒起來的沒錯，但一來各大豪族入場早，物價還沒那麼貴。

  二來他們都有關係門路，能拿到比市價低很多的物資。

  興建水泥工坊的時候，絕大部分人力物力都備齊了，再漲能漲多少？

  「那你說根源在哪裡？」

  嬴政平心靜氣地問。

  蒙毅立刻把目光投向陳慶，神情惱怒至極。

  「蒙尚書，陛下問你話呢。」

  陳慶波瀾不驚地提醒道。

  蒙毅嘴唇囁嚅著，支支吾吾就是說不出來。

  他此刻最掛心的一件事就是蒙恬的封侯大業。

  說起來蒙家也是倒霉。

  蒙驁入秦的時候，首先是外來戶，而且趕上了武安君白起叱吒風雲的年代。

  蒙驁雖然能征善戰，但比起白起還是遠遠不如。

  官拜上卿已是極限。

  到了蒙武繼承家業的時候，又碰上了李信這個坑貨。

  他大言不慚，二十萬大軍即可滅楚。

  大餅畫得又大又圓，始皇帝龍顏大悅，當即點了他的主將。

  而蒙武不幸屈居副將，結果可想而知。

  伐楚失敗後，兩人一起下獄問罪。

  幸虧後面有了轉機，蒙武從牢里放出來，戴罪立功去給王翦打下手。

  楚國是滅了，可蒙武功過相抵，什麼好處都沒撈著，錯過了建功立業的最佳時機。

  而今博取封侯的重任落到了蒙恬的身上，可千萬不能有一絲一毫的閃失。

  「蒙卿為何遲遲不語？」

  嬴政催問了一句。

  「其中緣由，老臣也猜想不出。」

  「大抵是天不從人願吧。」

  蒙毅權衡許久，只感到深深地無奈。

  當下這個時機，實在不適合跟陳慶翻臉啊！

  「哦，既然是時運不濟，天意弄人，那也怪不了誰。」

  嬴政這番話，聽得蒙毅心裡那叫一個難受，簡直是打落牙齒往肚裡吞。

  罪魁禍首就在眼前！

  我若不是顧全家族，今日非得讓你好瞧不可！

  「陳卿，修建水泥工坊還差多少錢糧？」

  嬴政問道。

  陳慶皺眉思索：「陛下，而今物價起伏不定，微臣也難以說出准數。」

  「或許一百萬貫能夠，也可能需要再多幾十萬貫。」

  「不過這沒算上拖欠內務府的那筆錢。」

  嬴政板起面孔：「當著寡人的面，你給蒙卿一個準話。」

  「無論差多少，內庫為其補足。」

  陳慶小心地瞥了蒙毅一眼。

  我要是獅子大開口，這老登來個突發腦溢血直接躺下了，怕是不好收場。

  「再有一百……八十萬貫，水泥工坊一定可以完工。」

  「微臣願立下軍令狀，不惜任何代價，排除一切困難，把水泥工坊建成、建好，交到蒙尚書的手上。」

  陳慶大義凜然地回稟。

  這番話說得實在太好聽，所以無論是始皇帝還是蒙毅，第一反應就是不信。

  「口說無憑，陳慶，你可願立字為據？」

  「寡人必須要給蒙卿一個交代。」

  嬴政嚴肅地說道。

  「微臣願意。」

  陳慶回答地無比痛快。

  「好。」

  「拿筆墨來。」

  嬴政乾脆利落地吩咐侍者送來筆墨，由他口述，蒙毅親自負責書寫。

  等文書寫就，陳慶也不含糊，爽快地簽字蓋印。

  「蒙卿，這下你該放心了吧？」

  嬴政笑意盈盈地問。

  蒙毅苦著臉，勉強擠出一絲笑容。

  上回陳慶當著眾人的面，也是簽下了契約，哄騙走了他數百萬貫！

  這回雖然是當著始皇帝的面立下的，但最後對方能不能遵守承諾，依然是未知數。

  「多謝陛下掛心。」

  「老臣無慮也。」

  蒙毅硬著頭皮說了句違心的話。

  「如此便好。」

  「你二人皆是寡人肱骨，自當精誠合作，攜手並進。」

  「陳慶，待蒙家的錢糧到位，你可再不能出什麼岔子了。」

  嬴政還惦記著水泥工坊建成後，給修建新宮提供物料，故此十分放在心上。

  「微臣保證萬無一失。」

  陳慶滿口答應。

  始皇帝寬勉鼓勵一番，此事暫時落下帷幕。

  蒙毅手裡拿著輕飄飄的契書從偏殿裡出來，迎面明媚的陽光晃得他眼花。

  他以手遮面，渾身沒有半點暖意，反而像是一瓢涼水都從澆到了底。

  算上之前欠的二十多萬貫，這可是兩百萬貫啊！

  前前後後蒙家投入了五百萬貫，要是水泥工坊再建不成，他可真要去跳河了！

  「蒙尚書，陛下催得急，不知……你何日把錢糧送來？」

  陳慶晃著膀子湊了過來，開口問道。

  「老夫……」

  蒙毅不敢隨口答應。

  等到蒙恬出關橫掃匈奴後，眼下窘迫的境況自然迎刃而解。

  「蒙尚書，您別讓本侯為難呀。」

  陳慶嬉笑著說。

  蒙毅頓時臉色鐵青：「老夫到底做錯了什麼，遇到你這個瘟生！」

  「錢糧老夫自會想辦法籌集，用不著你操心。」

  說完他怒氣沖沖地拂袖而走。

  「蒙尚書，你怎麼罵人呀！」

  陳慶衝著他的背影喊了一句。

  等蒙毅的身影再也看不見，他小聲說道：「你什麼都沒做錯，唯獨站在了時代大勢的對立面。」

  「扶蘇或許能容你，但將來即便沒有我，也會有周慶、李慶、張慶站出來，替君上剷除前朝餘孽。」

  「晝夜更替，四季輪轉。」

  「哪有長盛不衰的王朝世家呀！」