星河璀璨，燈影灼灼。

  蒙毅坐在書桌前，心不在焉地翻著書冊。

  臉面重要還是利益重要？

  起碼在此時，他覺得還是實利重要一些。

  陳慶唯利是圖，奸猾市儈，自從雙方打交道以來，不知從他這裡索取了多少好處。

  以前他還總在外人面前嘲笑王翦的孫女出身名門閨秀，最後卻做了媵妾。

  現在想想，既能把自家的禍害送出去，還能換來陳慶的傾力扶助，這分明是大賺了呀！

  思來想去，蒙毅也舍下麵皮，招來一位直系宗親的女兒，曉之以情動之以理，命對方前去招待陳慶。

  以那廝的心思靈巧，應當明白老夫的心意。

  當下應該……

  蒙毅搖了搖頭，把骯髒的想法甩出腦海。

  不能想，容易憋屈。

  「家主！」

  管事慌慌張張地趕來，左顧右盼後，湊過來低聲耳語幾句。

  「你說什麼？」

  「陳慶破口大罵後，負氣而走？」

  「嬋兒呢！」

  蒙毅勃然大怒，把書冊狠狠地摔在了桌上。

  「老奴這就把嬋小姐叫來。」

  管事低著頭小心翼翼地退下。

  不多時，哭紅了雙眼的蒙嬋小心翼翼地踏入了書房。

  「跪下！」

  蒙毅眼神狠厲，怒喝一聲。

  「叔父。」

  蒙嬋委屈巴巴地跪在地上：「嬋兒辦事不力，請您責罰。」

  「混帳東西！」

  「這是你輕飄飄一句責罰就能了結的嗎？」

  蒙毅掄起胳膊，差點一耳光抽了上去。

  「我讓你招待陳慶，他為何會負氣而走？」

  蒙嬋低著頭哭得淒切，未敢作答。

  蒙毅暴跳如雷，最終重重地嘆了口氣：「你使一時之氣，壞了家裡的大事呀！」

  「老夫苦口婆心跟你說過，陳慶不是宰相，勝似宰相。」

  「日後太子登基，此獠有可能把持朝廷，位列公卿王侯之上！」

  「服侍他委屈你了？」

  蒙嬋害怕情郎遭受報復，始終咬著牙沒說出緣由。

  眼見著道理說不通，蒙毅也泄了氣。

  「嬋兒，你應當明白，家裡的所有一切，都是蒙家歷代先祖戰場拼殺而來。」

  「你伯父如今駐守北地，馬上又要與匈奴交戰，屆時不知家中多少弟子喪身大漠，屍骨無存。」

  「平日裡你享用的錦衣玉食，山珍海味，皆是他們的血和肉！」

  他的眼神逐漸變得冷漠，再無一絲親族之情。

  蒙嬋也察覺事態不妙，茫然地抬起頭。

  「既然你不願意為家中出力，蒙家也沒有供養你的理由。」

  「來人，將蒙嬋一家革除族籍，驅逐出府！」

  蒙毅大手一揮，無情地轉過身去。

  「叔父……」

  「求叔父開恩，嬋兒知錯了！」

  「您讓我做什麼我都願意！」

  「求您收回成命！」

  蒙嬋完全沒想到後果會如此嚴重，驚得魂不附體，膝行上前哭著懇求原諒。

  然而覆水難收，蒙毅的表情如萬年冰山般凝固不化。

  要想維持蒙家長盛不衰，族裡的每個人都要為此盡心竭力。

  哪怕刀山火海，該上的時候也不能皺半點眉頭。

  蒙嬋的過錯還不知道要付出多大代價才能挽回。

  若不殺雞儆猴，如何維持家族的凝聚力？

  「叔父不要！」

  「不要啊……」

  蒙嬋被兩名健婦硬拖了出去，哭喊哀求的聲音令每個聽到的人都禁不住心頭打顫。

  ——

  兩日後，清晨。

  渭水滔滔，草木發黃的枝葉上掛滿了露水。

  一支龐大的船隊停駐在碼頭，川流不息的民夫用肩挑手抬，把種類繁多的物資裝入船艙。

  幽幽的哭泣聲傳入耳中，他側目看去，韓信手裡抱著一摞衣物，正在安撫哭哭啼啼的母親。

  「殿下，您的白狐裘某家原樣奉還。」

  英布等人倒是完全沒有故土難離的心思，知道太子殿下親自前來送行，一個個挺直了腰杆精神抖擻。

  陳慶好笑地看著這個裝逼犯表演，心中思忖：我還當你要賴著不還了，真會找機會出風頭。

  「壯士此行艱難險阻無數，不如將它留下，繼續為你遮風擋雨。」

  「也算是本宮的一份心意。」

  扶蘇婉拒了對方的歸還，笑容如春風般和煦。

  英布大搖其頭：「無功不受祿。」

  「殿下如有心相贈，待某家歸來不遲。」

  陳慶實在看不過去。

  我不張嘴討要，你就硬賴著不還。

  這都多少天了，還擱那兒裝呢？

  「英布兄弟，收下吧，別辜負了殿下的心意。」

  「待你凱旋歸來之時，殿下還在這裡迎接。」

  「屆時贈你的，可就不是一件狐裘了。」

  英布激動地漲紅了臉，如獲至寶地把白狐裘收下。

  「此去出行萬里，即便只剩某家一人，即便粉身碎骨、肝腦塗地，某家的一腔忠魂也定然返回大秦，向殿下復命！」

  陳慶差點繃不住。

  你一個歷史上的大反賊，還特麼一腔忠魂？

  不過眼下英布肯定是忠的。

  而今應當是他人生中最高光的時刻。

  太子殿下當面，以白狐裘相贈，勉勵嘉許。

  當刑者王馬上就要應驗了，他能不忠嗎？

  韓信告別了啼哭不止的母親，抱著行囊走了過來。

  「叔叔。」

  「信兒，多餘的話叔叔就不多說了。」

  陳慶拍了拍他的肩頭：「你學了那麼多的本事，就算遇到再大的波折，只要人還在，就能想辦法打造船隻返回大秦。」

  「平安回來。」

  「叔叔和令堂、柘兒都等著你。」

  韓信重重地點了點頭。

  「娘親，柘兒，你們多保重。」

  「待信衣錦歸來，重振韓家門楣！」

  他高喝了一聲，頭也不回地朝著通往大船的搭板走去。

  英布深深地作了一揖，捧著白狐裘招呼手下迅速跟上。

  韓蓁捂著嘴巴險些哭暈了過去，幸虧一隻大手扶住了她。

  「嫂嫂，讓信兒去吧。」

  「學成文武藝，貨於帝王家。」

  「信兒每日裡苦讀兵書，勤學武藝，為的不就是這樣一天嗎？」

  「再見面時，他已是名揚四海的大人物啦！」

  陳慶語氣溫和地安慰道。

  韓蓁點了點頭，可淚水還是止不住。

  工匠們把所有物資裝好，大件的物資則以拖船拽在船後。

  時近正午，大船揚帆起航。

  扶蘇和陳慶站在碼頭，不停地揮動手臂。

  周邊的眾多家屬此時忍不住灑下熱淚，高呼著讓船上的親人早日歸來。

  「房英，你不要回來了！」

  「我恨你一輩子！」

  一道突兀的喊聲，惹得無數人投去詫異的目光。

  房夫人臉色青白，嘴唇哆嗦著站都站不穩。

  那個負心人走的時候居然還能笑得出來！

  我嫁你那麼多年，就不值得你有任何思念嗎？

  陳慶無奈地嘆了口氣。

  船上多一個高明的方士也挺好。

  房英修仙問道，兼習了不少雜學。

  醫術、風水地理、天文占星。

  物資不足的時候，還能捎帶著當個鍊金術師。

  但願這個沒良心的東西千萬別回來了，害了你夫人半輩子還不夠嗎？

  人群漸漸抹拭著眼淚散去，陳慶喃喃念著：「故土難離，鄉情難斷。」

  「如果有的選……」

  陳慶知道自己沒得選。

  美洲原住民種植玉米的歷史高達七千年。

  當下它已經是一種成熟的農作物。

  產量肯定比不了後世的各種高產良種，但比起大秦當今的農作物來說，依然強了不少。

  土豆、紅薯的原始野生植株產量就不小，而今哪怕畝產兩千斤，對大秦來說也是裨益無窮。

  「趙歸，你過來。」

  陳慶招了招手，叫過在一旁待命的趙歸。

  每個人都有自身的作用和價值。

  而他就像一名熟練的廚師，需要把他們安排到適合的位置去。