會客的廳堂中，陳慶把胳膊肘搭在大腿上，一臉無語地看著悶頭乾飯的英布及其部眾。🐲💞 ➅❾ѕᕼ𝓊Ж.Ⓒ𝓞Ⓜ 🐙ඏ
呼嚕，呼嚕。
兩大盆冒著熱氣的雞湯剛端上來，就被他們你一碗我一碗造得乾乾淨淨。
堆成小山的烙餅，被四面八方伸來的大手轉瞬間便瓜分乾淨。
「侯爺兄弟，不是某家埋怨，你那皇家銀行也太霸道了些。」
「兄弟們不過是去換個銅錢，還要管我們要照身帖。」
「某家說不換了，還拉著不讓走。」
「若不是看在你我兄弟情義的份上，某家非得……」
英布狼吞虎咽吃了個半飽，迫不及待發起了牢騷。
他的牛吹到一半，發現陳慶眼中露出笑意，頓時尷尬地停住。
銀行有重兵把守，連軍中重弩都有二十多具。
別說英布一行人赤手空拳，就算全副武裝也只有束手就擒的份。
「京畿的規矩也太多了些。」
「下回某家不來了。」
英布略顯羞惱地怨怪道。
陳慶好奇地問：「舊錢如今並非不能流通，只不過打個折色而已。英布兄弟何苦跑去銀行換錢？」
「若是手頭不寬裕，只管來我府上說一聲便是了。」
「本侯豈會短缺了爾等的花用？」
英布還沒說話，另外一人放下飯碗說：「那不是我們的錢！」
「是進城的路上，有個商賈攔路，請託我們幫忙去換些新錢。」
「首領見其說話客氣，且有回報，便帶著大傢伙去了。」
旁邊的人接腔道：「那銅錢只不過是舊了，又不是假的，誰能想居然還要查驗照身。」
「大哥不忿其刁難，當場跟人吵了起來。」
「吵著吵著……官兵就把我們圍住了。」
英布尷尬地無地自容。
他現在算是想明白了。
自己披著白狐裘招搖過市，商賈大概也沒想到咸陽城的街面上居然有一群匪類，只簡短地客套了幾句就道明來意。
而英布也不知道代人換錢如今是一門生意，監管嚴格。
弟兄們在下水道里睡了一晚上，大清早又洗了個冷水澡，肚子餓得嘰里咕嚕亂叫。
他想都沒想就答應了下來。
結果……
丟了這麼大的丑，英布羞愧難當，恨不得找個地縫鑽進去。
「大丈夫功未成，名未就。」
「連路邊的野狗都嫌棄。」
「本侯昔日官職卑微時，上完早朝剛出了麒麟殿，文武百官唾罵者不計其數。」
「也不是當著我的面，只是離得不遠，音量又恰好能讓我聽見。」
陳慶淡淡地笑著：「本侯能如何？難不成把他們一個個打死？」
「還不是暗暗激勵自己，知恥而後勇。」
「待我當上內務府府令，朝中敢罵我的人寥寥可數。」
「今日嘛……」
「即使心裡恨不得將我千刀萬剮，迎面遇上，誰不得給本侯一個笑臉？」
「前車之轍，後車之鑑。」
「望爾等自勉。」
英布死死握緊了拳頭。
功名！
他又想起了『當刑者王』這句批語。
若某家有陳慶這般權勢，哪個敢輕視半分？
「小人記住了。」
「侯爺您放心，小的一定做出番功業來，必不辜負您的期望。」
「還望侯爺提攜，便是刀山火海，我等也去闖一闖。」
部眾們灌了一肚子雞湯，士氣高漲地起身請命。
陳慶微笑著往下壓了壓手，突然看到管事與一個熟悉的人影推搡著朝這邊走來。
「陳慶！」
「你給老夫出來！」
「今日不說清緣由，蒙家誓不罷休！」
蒙毅吹鬍子瞪眼，臉色漲得通紅。
管事焦急地勸慰：「侯爺正在見客，蒙尚書您稍待片刻，小的這就去通傳一聲。」
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「你算個什麼東西！」
蒙毅怒髮衝冠：「你家主人貪墨了老夫數十萬貫，或許一百萬貫都打不住！」
「你來賠嗎？」
管事被氣勢奪人的對方逼得連連後退，心中暗暗叫苦。
陳慶鎮定自若地站了起來：「兄弟們且吃喝著，本侯去去就回。」
英布猶豫了下，臉上露出暴戾之色：「侯爺，要不要我等……」
「不用。」
陳慶知道他的意思。
英布等人身無長物，唯有一條性命便是博富貴的本錢。
「來的是刑部尚書蒙毅。」
「他的兄弟便是統領三十萬北軍的大將蒙恬。」
「單講武力，大秦可沒幾個人及得上蒙家。」
陳慶在眾人的凝視中，面色風輕雲淡地走出了廳堂大門。
「大哥。」
「我等不去助拳嗎？」
「好歹替侯爺壓個陣。」
部眾們小聲說道。
食君之祿，忠君之事。
他們受了陳慶的供養，道義上來講就該為其效命。
「助你娘的拳！」
「三拳兩腳，助得了什麼。」
英布黯然地望著大門之外。
陳慶上前後，從容自若地與蒙毅打了聲招呼。
蒙毅雖怒，也只能按捺下性子聽對方囉嗦。
「大丈夫當如是也！」
英布喃喃念道，心中對功名的渴望無以復加。
院中。
蒙毅冷哼一聲：「陳慶，老夫只問你一聲，為何蒙家供給的車輪全部棄之不用，卻偏要花高價買內務府的東西！」
「市面上再好的車輪，也不過六十錢。」
「內務府竟敢要九十錢！」
「還有其餘物料也查出來不少採買成本遠高於市價的。」
「林林總總，加起來差額至少數十萬貫。」
「老夫放心把工坊營建之事交由內務府，雷侯便是如此行事的？」
「真把蒙家當成任你魚肉的冤大頭了嗎？」
蒙毅越說越氣，聲色俱厲。
陳慶面不改色，淡定地說：「蒙尚書有所不知。」
「沒有規矩，不成方圓。」
「公私合營的水泥工坊規模遠超以往，消耗的物料浩如煙海。」
「若沒個章法，一步錯，步步錯。」
「最後建出個什麼東西來，誰敢保證？」
蒙毅陰沉著臉問：「這就是中飽私囊的理由嗎？」
陳慶面無愧色：「便以您說的車輪為例。」
「市面上的車輪來自千家百戶，尺寸、質地、偏差各有不同。」
「今日買了你的輪，裝在我車上，大小不同如何能裝得上？」
「就算修修改改，勉強裝上了，耗費的工夫和時間又怎麼算？」
「之後三兩天壞了，是怪民夫還是怪這車輪，亦或是怪這車子？」
蒙毅逐漸冷靜下來：「那你是怎麼辦的？」
陳慶負手道：「簡單！」
「一切由秦墨工匠包辦。」
「所有工具同出一源，無論哪樣壞了，立時就可以補上。」
「哪怕壞得不能用了，還可以拆下舊件，換給別的車子。」
「這不是多花錢，是替蒙家省錢了呀！」
蒙毅糾結良久，想不出什麼辯駁的理由。
「那九十文也太貴了！」
「都是差不多的東西，怎麼貴出將近一半來？」
陳慶嗤笑道：「秦墨的手藝就值這個錢。」
「您要是能把自家的車輪造得一模一樣，價格又低廉，本侯二話不說，立即換成您的東西。」
蒙毅猶猶豫豫：「秦墨的尺量似乎與別處不同……」
「對嘛！」
陳慶面露得色：「本侯親自訂的，當然與別處不同。」
……
蒙毅心裡有一萬句MMP不知當不當講。