「大哥，咱們……現在去哪兒啊？」
英布心緒心緒雜亂，悶著頭走在前面，忽然聽得背後有人喚他。
回過頭去，才發現眾多手下停下腳步，一副不知如何是好的樣子。
「找家客棧先住一晚，明日再去侯爺府上拜訪。」
「莫不成爾等生了歹心，惦記上了侯府里的寶貝？」
「誰要是敢打這個主意，布就算追到天涯海角，也非得把你的肝膽給掏出來！」
「某家手下，絕無那不忠不義之人！」
英布眼神凌厲，五指青筋暴突做握拳狀。
「大哥，您誤會了。」
「小的們是想，侯爺並未留宿，我等身上的錢也花完了，方才抬出來的金子咱們也沒要……」
「眼下去哪兒住店啊？」
一名心腹手下為難地說道。
「花完了？」
英布愣了一下。
「是呀。」
「大哥您說到了咸陽，侯爺必定熱情款待，美酒佳肴享用不盡，財貨女人招手即來。」
「兄弟們心想既然這樣，一路上就沒省錢。」
「方才那頓酒，把咱們最後的錢花乾淨了。」
「剩下二十文……小的心想當著侯爺的面，不能失了您的排場，便賞給了那掌柜。」
下屬支支吾吾地回答。
英布立時熱血上涌：「入你娘！」
「我讓你左一個心想，右一個心想！」
「老子都沒這麼想，你倒是大方！」
他擼起衣袖，抬手欲打。
部眾匆忙來勸：「大哥息怒！」
「侯爺位高權重，我等也是怕被人看輕了。」
「是呀，若連幾十文錢都摳摳搜搜，算什麼江湖豪傑。」
「早知道侯爺賞錢的時候，便不該推辭。」
「你說的什麼話！吾等未曾為侯爺效命，豈有先收錢的道理，江湖規矩懂不懂？」
勸著勸著，一干手下七嘴八舌地吵了起來。
英布更是悔恨交加，抬手拍向身邊一人的後腦勺：「你們這些蠢貨！一點眼力勁兒都沒有！」
「某家說不要，你們也跟著說不要。」
「但凡咱們互相應和，訴述行路艱難，如今起碼有兩大箱金子傍身！」
「我平日裡怎麼教你們的？」
「走江湖靠的不是打打殺殺，是智謀韜略！」
最先開口的心腹手下委屈地說：「大哥，我等若有那種東西，何苦做那見剪徑劫財的勾當？」
「在朝中當個大官，如陳侯爺那般享受錦衣玉食不好嗎？」
眾人露出深有同感的表情，不約而同地點頭。
「你這孽障還敢頂嘴！」
英布氣得不行，拉開架勢就要一拳砸上去。
「大哥息怒！」
「咱們雖然失了金子，好歹有一件寶貨留下。」
「大哥，您這件白狐裘可是太子賜下的東西，價值連城。」
「兄弟們從未見過這等稀罕玩意兒。」
眾人七手八腳地攔住了英布，一頓吹捧才讓他冷靜下來。
「大哥，光是這件白狐裘，起碼夠兄弟們吃喝一年了。」
心腹手下討好地笑了笑。
英布怒視著他：「混帳東西！太子殿下賜予侯爺的東西，不過是借來給某家披著禦寒的，你竟想賣了它？」
「某家豈不成了見利忘義的小人？」
心腹手下擺著手：「不賣，不賣。」
「小人就是打個比方。」
「大哥，給兄弟們摸一摸，看看太子殿下用的東西有何不同？」
眾人紛紛附和：「是呀，大哥給我們摸摸。」
英布猶豫再三，抬起胳膊叮囑道：「摸袖子下面，你們粗手大腳的，若是摸禿了不好……」
他的話還沒說完，眾人一擁而上。
「慢著！」
「不許薅上面的毛！」
「再敢亂來休怪某家拳腳無情！」
英布左支右擋，好不容易才把人群推開。
手下們咧著嘴傻笑不止，還有的把摸過白狐裘的手湊到鼻子下聞了聞。
「沒見識的東西！」
「某家若不是受爾等拖累，早就隨侯爺兄弟享福去了。」
「如今卻要在這裡吹冷風！」
英布罵罵咧咧地發泄不滿。
「大哥，今夜不如去城外找個地方湊合一晚？」
手下提議道。
「城外天寒地凍的，何須受那等苦楚。」
「你們隨我來，某家知道個地方，比在野外過夜強多了。」
英布招招手示意其他人跟上。
世事難料。
他萬萬想不到自己有朝一日居然會去咸陽的下水道故地重遊。
上回是耽擱了時間出不了城，又怕照身帖被人看出破綻來，只能隨著一夥乞丐鑽進了又髒又臭的下水道。
而今……
英布臉色發黯。
嘴巴痛快了，人就要遭罪。
怎麼就改不了這臭毛病呢！
「最後一回。」
「今日我卑微如鼠，寄居暗渠。」
「來日我出人頭地，金身萬丈！」
英布握緊了拳頭，暗暗給自己打氣。
——
「也不知道英布他們今晚住在哪裡。」
「信兒……算了，他們一伙人江湖上風裡來雨里去，沒那麼嬌氣。」
陳慶遞給韓信一杯酒：「過些時日，你帶上他們一起啟程。」
「叔叔，這些人靠得住嗎？」
「我看他們頗似匪類，萬一有心術不正的人上了船，屆時惹出亂子來就麻煩了。」
韓信接過酒杯，不放心地說。
陳慶捻著手裡的瓷杯：「你看這杯子美嗎？」
韓信遲疑了下，默默地點頭。
「酒水可甘醇？」
韓信又點頭。
「豪屋大宅，僕婢成群，住得可舒適？」
韓信再次點頭。
陳慶這才語重心長地說：「叔叔讓他們見識了公卿勛貴的奢靡，又許以高官厚祿，你猜他們還願不願意回去當一個東躲西藏的水匪？」
「殷實人家，誰願意跟著你出海萬里，冒著有去無回的風險博一場富貴？」
「他們雖然未必英勇善戰，也沒什麼出眾的才幹，但勝在闖蕩江湖多年，各種討生活的手段學了不少。」
「船上載不了多少人，他們說不定更好用。」
韓信思量片刻，贊同地點了點頭。
陳慶笑著說：「而且……叔叔善於相面。」
「美洲蠻邦多黃金寶石，萬一有哪個見錢眼開，想留在那裡稱王稱霸，英布定會一刀砍了他。」
「此人胸懷大志，絕不甘心當個蠻邦酋首。」
「榮華富貴，只有大秦才能給他！」