好像一場大夢未醒。

  耳邊人聲嘈雜，或喜或怒。

  陳慶只沉浸在自己一個人的世界裡。

  伴君如伴虎。

  眾臣皆以為猛虎食人，畏懼不前。

  而他賭定猛虎吃飽喝足，會留著眼前的食糧以備後需，並無傷人之意。

  幸虧，他賭對了。

  「先生。」

  「先生！」

  扶蘇難掩興奮之色，推了推陳慶的胳膊。

  「天下之公士，唯先生一人爾！」

  「請受本宮一拜！」

  他抱拳作揖，深深下拜。

  「殿下謬讚了。」

  「不過小場面而已，我什麼風浪沒見識過。」

  陳慶笑容滿面地扶他起身，得意洋洋地炫耀道。

  蒙毅快步走來，臉色嚴肅地問：「陳府令，你到底是何居心？」

  「哦？」

  「想不到蒙尚書顏面如此之厚。」

  「先前本官說要上奏朝廷錢糧運轉一事，你滿口答應相助一臂之力。」

  「為何之前沒見你露面？」

  「反倒是背信棄義，轉手捅我一刀。」

  「呵呵，太子殿下可以作證。」

  「做人不能太蒙毅！」

  陳慶憤憤不平地指著對方，當眾譏諷道。

  「你……」

  蒙毅漲紅了臉，額上的青筋條條綻出，感覺周圍所有人都在盯著自己。

  尤其是扶蘇不苟言笑的樣子，讓他更是尷尬難捱。

  「國家大事，豈能與私情一概而論？」

  「我等同朝為官，政見不同本就平常，何來背信棄義之說？」

  「正所謂一言正，天下定；一言倚，天下靡。」

  陳慶與扶蘇對視一眼，嘴角不約而同地彎起，眼神中充滿快活的意味。

  「蒙尚書你今日食言在先，負義在後。」

  「我把這筆帳給你記下了。」

  「若無事的話，本官還要跟太子殿下商議減賦一事。」

  「請讓一讓。」

  陳慶語氣平和，態度卻咄咄逼人。

  蒙毅恨恨地盯著他，咬著牙關讓到了一旁。

  陳慶對扶蘇做了個請的手勢，對方莞爾一笑，快步走在前面。

  直到二人出了麒麟殿，嘈雜聲陡然大了起來。

  「蒙尚書，陛下削減朝廷稅賦，實乃動搖國本呀！」

  「若是軍需短缺，天下必生禍亂！」

  「蒙尚書，陛下對您最為信重，不如我等聯名上奏，勸陛下收回成命。」

  「是呀，您不能坐視不管呀！」

  數十人紛紛圍了過來，七嘴八舌的吵嚷起來。

  蒙毅怒火中燒，卻又無可奈何。

  他的眼角餘光突然瞥見王翦嘴角含笑，步履輕鬆地走出了大殿。

  好你個老傢伙！

  軍需短缺，你這兵部尚書不管不問是吧？

  那我也不管了！

  「陛下心意已決，老夫能有什麼辦法。」

  「你們若是不服，不如去找太子殿下和陳府令，勸他們回心轉意。」

  蒙毅揮著胳膊驅散眾人，「老夫先回去辦公了。」

  「哎哎哎！」

  「蒙尚書留步！」

  「您不能不管呀！」

  眾臣尾隨在後，呼喊了好多聲都沒得到理會。

  沒了帶頭人，他們唉聲嘆氣卻無計可施。

  一旦朝廷沒了鹽鐵稅、口賦的穩定收入，將來入不敷出怎麼辦？

  拖欠了他們的俸祿找誰要？

  陳慶真是個禍事精呀！

  ——

  一團烏雲遮住了太陽，天氣陰沉沉的，時近正午仍然不顯燥熱。

  陳慶從宜春宮出來，抬頭看了眼天：「快立秋了吧？」

  「皇莊裡的芝麻長勢不錯，到了秋天咱們就有芝麻油吃了。」

  「殿下你是不知道，芝麻榨出來的油那叫一個香！」

  「榨油剩下的醬調和一下做成火鍋蘸醬，那才叫一個美。」

  「眼下就缺一味辣椒，到時候讓你嘗嘗真正的火鍋是什麼滋味。」

  扶蘇忍俊不禁：「好！」

  「有先生操持內務府，本宮高枕無憂矣！」

  陳慶抿嘴笑道：「殿下可別這麼誇我，往後需要操心的事還多著呢。」

  「世間一向敗事容易，成事千難萬難。」

  「你要是個荒淫無道的昏君，我要是個庸碌貪鄙的奸臣該多好。」

  「宮中初一、十五選秀，你先挑，剩下的我都拉回家。」

  「月中、月尾接受百官、民間朝賀，什麼奇珍異寶、珍禽異獸要多少有多少。」

  「不管多好的寶貝，咱們先砸一件聽個響。」

  「鋪地必須得用金磚，牆都得刷成金粉的，修個游泳池那必須用崑崙玉鋪底，池水必須用關中薄白，用濁酒都怕污了身子。」

  陳慶比手畫腳，暢想著荒唐奢靡的生活。

  扶蘇止不住發笑，什麼話都沒說。

  他知道陳慶的心理壓力很大。

  不是誰都敢當著父皇的面犯顏直諫，力排眾議的。

  然而先生就是做到了別人不敢想、不敢做的事情。

  「大喜事！大喜事！」

  「朝廷要削減稅賦啦！」

  「鹽稅、鐵稅、口賦都要削！」

  「剛從宮中傳出來的消息！」

  一名青壯滿面紅光，激動地手舞足蹈，在鬧市中放聲大喊。

  路人和商家猶如按下暫停鍵一般，先是疑惑地皺起眉頭，然後用看智障的眼神看向對方。

  怎麼可能！

  這是哪來的瘋子！

  「千真萬確！」

  「是太子殿下為民請命，直言力諫，陛下才勉強同意的。」

  「削減多少不好說，但一定會減的！」

  青年見所有人都不信，急得面紅耳赤，扯著嗓子高呼不止。

  「太子殿下？！」

  「原來如此，殿下沒遭受斥責吧？」

  「小哥，你從哪裡來的消息？」

  「殿下如今可好？」

  太子儀仗行經市集隔壁的街道時，突然傳來一陣陣歡呼和吶喊。

  扶蘇坐直了身體貼耳傾聽，不久之後露出慚愧內疚的表情。

  「先生，此乃你一人之功，未曾想竟被百姓誤解。」

  陳慶搖了搖頭：「哪有什麼誤解。」

  「若太子之位不屬你，我何苦來哉拿自己的身家性命開玩笑？」

  「難道是覺得好玩嗎？」

  「世上或許只有一個穿越者，或許也只有一個像你這樣宅心仁厚的太子。」

  「我不幫你幫誰？」

  「好人就該被欺負嗎？」

  「呸！」

  「我這個惡人偏要幫你整頓官場！」