蒙毅氣急敗壞，恨恨地瞪著陳慶：「內務府的產業乃皇家所有，身為臣子怎能私相授受！」

  「不怕告訴你，極西之地不光有水泥，還有用其修造的各種建築。✌👣　６９ˢ𝓗Ǘ𝓧.ᶜᗝΜ　💛🍭」

  「巍峨如山的廟宇，高聳林立的水泥立柱。」

  「鱗次櫛比的樓宇屋舍……」

  「陳府令，你的技藝可一點都不稀罕吶！」

  陳慶掏了掏耳朵：「說完了嗎？」

  「那你讓他們去給你造吧。」

  「來人，送客。」

  蒙毅登時瞠目結舌。

  你怎麼就一點不害怕，不擔憂呢？

  為什麼你會那麼自信啊！

  隨他而來的寧騰等人尷尬地佇立原地。

  一行人還沒進門呢，這就談崩了？

  「蒙尚書，陳府令，大家同朝為官，何必意氣用事。」

  寧騰連忙站出來打圓場。

  「秦墨工造名揚天下，豈是番邦小國可比的。」

  「蒙尚書只不過是藉此誡勉您勿驕勿躁，並無輕慢之意。」

  陳慶冷笑一聲：「你這話我愛聽。」

  「大秦崛起於邊荒苦寒之地，一磚一瓦，一石一木皆是辛勤勞作得來的。」

  「可比不得某些極西之地，隨便在火山上扒拉兩下，都能撿回來現成的原料。」

  「蒙尚書，你說是不是啊？」

  蒙毅瞬間漲紅了臉，心虛地扭過頭去。

  他親自盤問了半天，得知羅馬的水泥和大秦的還有些不一樣。

  具體的配方兩名商人也不知道，但據說其中一樣重要的原料是火神賜福過的泥土。

  蒙毅當時就懵了。

  羅馬的火神也管不到大秦呀！

  他上哪去找火神賜福去？

  二人詳細描述了一番火神居住的環境。

  連綿起伏的群山飄蕩著嗆人的煙霧，每隔一段時日便噴煙發火，岩石被灼燒成滾燙的漿水沿著山體流下，宛如人間煉獄。

  蒙毅更沒招了。

  大秦沒有這樣的地方啊！

  無奈之下，他叮囑兩名羅馬商人收斂口風，只要將家鄉的所見所聞如實道來就可以了。

  兵不厭詐，不能示之以能。

  只要唬住了陳慶，剩下的就好辦了。

  萬萬沒想到，計劃剛開始就付諸東流。

  陳慶完全不吃這一套！

  寧騰不由地替蒙毅感到尷尬。

  來的路上對方洋洋得意，一個勁兒吹噓要給陳慶一點顏色看看。

  好啦，人家屁事沒有，你老臉臊得通紅，下不來台了吧？

  「陳府令，我等就在大庭廣眾之下說話？」

  「您好歹讓我們喝口茶潤潤嗓子。」

  寧騰討好地笑著。

  「朋友來了，自然有好酒好茶。」

  「諸位隨我進來。」

  陳慶鄙夷地對蒙毅搖了搖頭。

  你有世家底蘊，連羅馬人都能找來助拳。

  可我來自於被稱作基建狂魔的華夏啊！

  什麼高大上的奇蹟建築我沒見過？

  你連羅馬在哪兒都不知道，就擱那兒一頓吹，簡直羞煞人也！

  陳慶大搖大擺地走了，蒙毅這才舒了口氣，臉上仍舊火辣辣的像是被人打了一記耳光似的。

  「蒙尚書。」

  寧騰勸道：「陳府令博聞廣識，非是一般人能比。」

  「即使我等稍遇小挫，也算不得什麼。」

  蒙毅臉色稍霽，不耐煩地點點頭：「老夫知曉。」

  「咱們走！」

  他不悅地瞪了兩名羅馬商人一眼。

  要你們有什麼用！

  害老夫出了大醜！

  「尊貴的大人，我們什麼都沒說。」

  「請您不要怪罪我們，饒恕……恕罪。」

  二人見勢不妙，連連作揖求饒。

  「囉嗦什麼，跟上來。」

  蒙毅冷著臉吩咐了一聲，負手走在前面。

  ——

  寬敞明亮的廳堂里，涼風席席。

  四個盛裝著冰塊的水桶放在屋角，凝結的水氣如絲絲縷縷的白煙縈繞不散。

  「嗯？」

  蒙毅剛進門就感覺不對勁，掃視一圈後頓時既羨又妒。

  「好涼爽呀！」

  「想不到陳府令如此奢侈，我等可沒這般福氣呀！」

  「真是……」

  眾人腦海中不約而同冒出一個想法——陛下在宮中有沒有這般享受？

  陳慶從冰桶里拿起放置其上的果盤，慢條斯理地切削著水果。

  「內務府恰好有製冰的便利，大塊的送入宮中，供皇家享用。」

  「不好收集的邊角料本官就撿了回來，反正很快就會化掉，省得浪費不是。」

  「這也是最近府中工匠有了閒暇才弄出來的，諸位可還滿意？」

  陳慶把桶里冰鎮的美酒和切好的水果一併擺在桌案上，頓時讓眾人眼睛放光。

  蒙毅臉色陰沉。

  吃獨食是陳慶的老毛病了，一點都沒改。

  有便宜的冰，你就不知道每家分潤些？

  非得讓我們開口求你是不是？

  「陳府令，本官向來不耐熱。」

  「每逢夏日最是難熬。」

  「你這冰可對外售賣？」

  「可否讓我買一些？」

  寧騰財大氣粗，最先開口。

  「我也要！」

  「陳府令，你獨享便利，未免有些不厚道呀！」

  「就是，就是！」

  自周朝開始，宮廷中已經有了取冰消暑的做法。

  宮中有專門的采冰官職，名為『凌人』。

  隆冬之時去江河上開鑿冰塊，儲存於地下的深窖之中。

  等盛夏之時再取出來，供王室貴族享用。

  等到春秋戰國時，周王室衰敗。

  取冰消暑的方法流散到各地諸侯之中，並且更加發揚光大。

  大多數用得起冰窖的達官顯貴會將美酒與冰塊一起儲存，想喝的時候直接取用，開懷暢飲。

  然而這種方法耗費極大，能保存下來的冰塊也不多。

  蒙毅等人哪捨得像陳慶這樣敞開了造，好像不花錢一樣。

  「諸位莫打趣我了。」

  「本官在府衙中用一下還可以，好歹是付之於公。」

  「哪能私下售賣給各位？」

  陳慶把酒水和水果分發給賓客。

  他抬起頭友好地笑著：「兩位遠道而來的朋友，不如坐下來飲一杯大秦的酒水？」

  炎炎夏日，冰鎮美酒的魅力無人能擋。

  二人咽著吐沫，目光不停朝蒙毅的背影打量，然後卑謙地說：「額不敢與大人同坐，多謝您的邀請。」

  「蒙尚書，人家萬里跋涉而來……」

  陳慶主動替他們求情。

  「過來坐吧。」

  蒙毅勉為其難地說。

  陳慶把冰涼的酒壺塞進他們的手裡，讓二人感激地無以復加。

  「不知兩位為何而來？」

  「沿途路經過哪些地方？」

  他好奇地問道。

  二人中年輕些的忍不住誘惑，舉起酒壺咕嘟咕嘟喝了幾口，放下酒壺的時候發出回味無窮的感嘆。

  「大人，根據我們從古籍中得到的知識，大陸的東方盡頭居住著『北風之外的人』。」

  「他們身材高大，足有十三骨尺。」

  羅馬商人比劃著名超過頭頂半米的位置：「他們深受阿波羅眷顧，擁有永不結冰的海，溫暖適宜的氣候，廣闊富饒的土地，處處瀰漫著香甜芬芳的氣息。」

  「並且所有人都有著悠長的生命，至少能活兩三百歲。」

  「他們是神的子民，被稱作塞力斯人。」

  「在那裡，有一種名為『塞兒』的蟲子。」

  「只要靜靜等候它吐出絲線，將之收集起來就能換回數不盡的黃金和財寶。」

  「那裡每個人都很富有。」

  「我們……追逐著寶藏和夢想而來。」