初夏將至，天氣日漸暖和。♣☝　❻➈รн𝓾𝓍.𝔠𝐨ϻ　🎀♦

  辰時六刻。

  陳慶吃早飯的時候，一縷明媚的陽光從窗戶灑下來，給屋子裡帶來幾分溫暖和熱意。

  一陣急促的腳步聲飛快逼近。

  「叔叔！」

  「出大事了！」

  韓信慌慌張張地闖進來，一看嬴詩曼等人都在，下意識止住腳步。

  「可是有人謀反了？」

  陳慶吹了吹勺子裡的肉湯，漫不經心地問。

  嬴詩曼輕捶了他一把：「亂說什麼呢。」

  韓信搖了搖頭：「那倒是沒有。」

  陳慶喝了口湯，這才抬起頭。

  「咦？」

  「你這是……」

  「我不是讓你去裕豐樓打探消息嗎？」

  「誰與你過不去？」

  韓信的領子敞開，腰間的大革也被扯得歪歪斜斜，手背上還掛著條血痕，像是被人蹂躪了一般。

  嬴詩曼招招手：「信兒，過來坐下吃飯。」

  「有什麼話慢慢說。」

  王芷茵一拍桌子：「你怎麼不報我王公子的名號？待吃過了飯，我去叫人替你主持公道。」

  韓信拘謹地頷首致意，坐在了桌案的邊角。

  「到底怎麼回事？」

  陳慶往碗裡夾了幾大塊肉骨頭，端到他面前。

  「謝謝叔叔。」

  韓信接過碗，這才語速極快地說：「今日內務府的兩根龍骨大料收拾妥當，啟程送往下游，渭河兩岸圍觀百姓不下數千。」

  「消息傳回裕豐樓，頓時人心惶惶。」

  「光是龍骨就如此巨大，造出來的艦船該有多大？」

  「海中巨蛟如何能抵擋？」

  「百巧樓的提貨券價格立時暴跌，一刻鐘不到，就跌至十倍票價。」

  「待我想回來報信的時候，連十倍價都穩不住了。」

  韓信愧疚地說：「小侄一時不察，被那馮姓商賈認了出來。他非得攔著我，問我您在哪裡，讓叔叔去收了他的提貨券。」

  「然後……」

  陳慶笑道：「他們就一擁而上，把你弄成這般模樣。」

  韓信鬱悶地點點頭：「小侄走的時候，裕豐樓里的人群情激奮，追了我兩條街才把他們甩脫。」

  嬴詩曼聽得全神貫注，頓時擔憂地說：「商賈逐利，若不是心中貪念作祟，何至於此。不過……」

  「夫人是想說他們罪不至死？」

  陳慶玩味地笑著：「這才哪到哪兒？我不想讓提貨券跌，它能跌得下去嗎？」

  嬴詩曼疑惑地看了過來。

  「夫人，商賈耳目眾多。」

  「你在百巧樓里提一嘴，就說宮中嬪妃甚是喜愛這香皂。」

  「往後此物大概只准宮中御用，不再對外發售了。」

  陳慶轉過頭去又吩咐韓信：「信兒你去相里尚書府上傳個話，龍骨下水這麼大的事，怎好隨便敷衍了事？」

  「找個文吏寫一篇慷慨激昂的辭賦，言明大秦志在四海。」

  「若有人來打聽消息，有什麼說什麼，坦誠相告。」

  王芷茵立刻反應過來：「陳慶你怎麼這麼壞呢？你這樣來一番，提貨券價格不得漲到天上去？先前低價拋售的商賈不得虧死？」

  陳慶理直氣壯地說：「對呀！」

  「我讓他們買了嗎？」

  「裁判是我，莊家還是我，他們非得火中取栗，怪得了我嗎？」

  王芷茵不忿地哼了一聲：「要是傳揚出去，誰還敢跟你做生意？」

  「有！」

  「韭菜是割不完的，割完這一茬，過段時日又長出一茬。」

  陳慶信心十足地說：「不瞞你說，要不是我心善，光是這一回，咸陽的勛貴之家我起碼能割倒三成。」

  他直視著王芷茵的眸子，指尖輕輕敲擊桌案：「我的名聲再壞，總有人財迷心竅。他們不需要斗得過我，賭得是別人比自己更傻。」

  「夫人吶，你瞧著。」

  「等提貨券漲到二十倍以上，炒作需要的財力必然大大增加。」

  「裕豐樓里的是些什麼人？」

  「多是與世家豪門打交道的掮客、親族之類，要不然也沒本事參與進來。」

  「他們手頭的本錢不足了，會怎麼辦呢？」

  陳慶拍了拍嬴詩曼的手背：「怎麼吃了你的，我讓他們怎麼吐出來，再來個超級加倍！」

  王芷茵、相里菱等人不自覺心驚肉跳。

  所有的一切，都會按照陳慶的劇本上演。

  他有著別人無法比擬的財力、權勢，操控提貨券的價格易如反掌。

  那些商賈為什麼想摻和進來呢？

  難道他們就不知道自己只是任人擺布的螻蟻？

  或許……就像陳慶說的那樣，他們覺得總有人比自己傻。

  →

  嬴詩曼收起了心底萌生的一點憐憫，搖了搖頭說：「貪之一字，從古至今害了多少人。」

  「夫人慢用，我去當值了。」

  陳慶叫上韓信，步履沉穩地走出了飯廳。

  ——

  夕陽落山，耀眼的餘暉晃得人睜不開眼。

  裕豐樓里突然爆發出一陣山呼海嘯的歡呼。

  「香皂要列為皇家御用了！」

  「我就說嘛，內務府的東西，怎麼可以隨意發賣！」

  「定是陳慶夫婦倆以權謀私，當今陛下一時疏忽才被他們矇混過去。」

  「相里尚書已經澄清巨舟不是用來獵殺蛟魚的，香皂也不對民家發售了，這……」

  「咱們的提貨券還能用嗎？」

  「上面蓋著百巧樓的章，還有公主殿下的私人印鑑，怎會不能用？」

  「是啊，皇家還能賴你這點東西？」

  「各位，咱們發了呀！」

  「誰還有券？我出票價二十二倍！」

  外面的嘈雜聲傳入一間偏僻的客房裡，衣衫狼藉的馮誠皺起眉頭，從氈席上抬起頭。

  短短大半天時間，他已經不復昨日的風光，好像一下子老了十餘歲。

  酒液與菜餚沾滿的綢衫的前襟，淚水與鼻涕乾涸在臉上。

  「小二！」

  「外面為何吵鬧？」

  「可是要去百巧樓討個公道？」

  馮誠扶著酒案搖搖晃晃站起身，說話的時候噴出濃郁的酒氣。

  他一連喊了幾聲，酒肆的夥計才匆匆趕來。

  「客官您弄岔了。」

  「外面的客人不是要討什麼公道，都在爭搶著買百巧樓的提貨券呢。」

  夥計耐心地解釋。

  馮誠一瞪眼：「都瘋了嗎？如今還買那廢紙做什麼？」

  「客官您醉得久了，不知外面的情形。」

  「小的聽了個大概，也不知真不真切。」

  夥計諂笑著停下話頭。

  馮誠立刻摸出袖袋裡的散錢，也不管多少，直接塞進他的手裡：「快說！」

  「誒！」

  夥計哪曾見過這麼大手筆的打賞，樂得嘴巴都快咧到後腦勺去了。

  「外面的客人說，工部的相里尚書澄清原委，巨舟是去往海外萬里之外的美洲，不是獵殺蛟魚的。」

  「還有，公主殿下放出話來，往後這香皂就不賣了，要列為皇家貢品。」

  隨著他的講述，馮誠的眼睛越睜越大，一口氣越吸越深。

  「二十四倍票價，敞開了收！」

  「有券的儘管拿過來！」

  不知是誰高喊了一聲，像是洪鐘大呂般迴蕩在馮誠的腦海。

  他顫顫巍巍返回身去，手忙腳亂地四下尋找。

  終於……

  一沓厚厚的提貨券靜悄悄躲在酒案下面。

  馮誠飛快地伸手掏出來，然後一遍遍打量上面的字跡。

  足足二十五張！

  十三倍票價收回來的。

  現在差不多翻了一倍！

  馮誠嘴角的笑容不斷擴大，面目扭曲得嚇人。

  「客官，您怎麼了。」

  夥計看他笑得滲人，小心地湊上來問。

  「哈哈哈，我猜中了！」

  「貴人誠不欺我！」

  「我中了！」

  馮誠仰天大笑著，跌跌撞撞跑了出去。

  大堂里傳來雜亂的呼喝聲。

  眾人眼睜睜看著一個瘋瘋癲癲的人，手裡攥著大把的提貨券，狂笑著沖了出去。

  「噫，好，我中了！」

  「我發大財了！」

  「你們見過這麼多錢嗎？」

  「來，看看，知道這是什麼嗎？」

  「想瞎了你的心，看進眼裡去我摳掉你的眼珠子。」

  馮誠遇到人就拉著對方看他手裡的提貨券。

  等別人定睛看時，又迅速收手藏起來。

  「中了！」

  「我中了呀！」

  馮誠像是扭秧歌一樣，在大道中間手舞足蹈。

  路人見其似癲似狂，不像正常人，紛紛躲避。

  卻有一名身材高大，面相威嚴的男子不閃不避。

  馮誠看到他，眼眸頓時清亮起來。

  「貴人……」

  他跑丟了一隻鞋子，跌跌撞撞朝著陳慶猛衝過去。

  「該死的畜生，你中了個什麼！」

  陳慶早有準備，掄圓了狠狠地一記耳光抽了上去。

  啪！

  兩顆帶血的牙霎時間從馮誠的嘴裡飛了出去。

  他的臉頰差點被抽扁了，打橫著撲倒在泥塵里，一時間眼前金星亂冒，差點昏迷過去。

  陳慶甩了甩髮麻的手心。

  「一下怕是抽不好。」

  「信兒，你去把他過來，我再給他來兩下。」