「妖言惑眾！」

  「大秦國富兵強，百萬雄師橫掃八荒六合，罕逢敵手。」

  「區區匈奴，就算再加上西域三十六國又如何？」

  「大秦豈會淪落到你所謂『赤地千里』『八百里秦川化為焦土』之境地？」

  「陳慶，你牽強附會，漲他人志氣，滅自己威風。置陛下、朝廷百官、軍中健兒於何地？」

  「大秦在你眼中便如此不堪嗎？」

  蒙毅聲如洪鐘，大義凜然地責問道。

  嬴政沉吟不語，一副若有所思的樣子，對他疾言厲色的呼喝不聞不問。

  蒙毅只瞄了一眼，心都涼了。

  陛下為何如此信重陳慶？

  蒙家三代為秦國效力，外征蠻夷，內修朝政。

  老夫侍奉御前多年，廢寢忘食，任勞任怨，不敢有一絲懈怠。

  陳慶才來了幾天啊？

  陛下為何厚此而薄彼！

  「陳卿，說說你的理由。」

  「為何要改『征討』為『自衛反擊』？」

  嬴政問出了所有人心裡的疑惑。

  「敢問陛下，大秦立國至今，最為危急存亡的關頭是何時？」

  陳慶話鋒一轉，開口問道。

  「危急存亡……這叫寡人從何說起。」

  嬴政神色複雜地笑了笑。

  史書中記載秦國，一定有個詞叫做『篳路藍縷』。

  早在武王伐紂之後，天下的格局基本就定了下來。

  最精華的膏腴之地全部被姬姓占有，外姓諸侯分封的都是偏遠的不毛之地。

  秦國初立時，周邊犬戎、狄人、義渠等蠻族環繞，基本上是三天一小打，五天一大打。

  等到占據秦川之地後，日子也沒多好過。

  想要繼續發展，就必須東進。

  然而齊、魏、晉等老牌強國，哪個是好惹的？

  歷史上秦國多次被中原大國按在地上摩擦，大敗而歸，狼狽地躲回老家舔舐傷口。

  「太遠的寡人知之不詳，就算是藍田之戰吧。」

  嬴政猶豫了一會兒，給出了答案。

  王翦、蒙毅等暗自點頭，神色不由陷入對艱苦歲月的緬懷之中。

  百年前，齊楚聯合伐秦。

  天才外交家張儀此時擔任秦國丞相，他詐稱願意獻商於六百里土地於楚國，以此求和。

  楚懷王信以為真，立刻撕毀了與齊國的盟約，並派使節大罵齊王，表達與秦國友好和睦的立場。

  等齊楚反目之後，楚國派人去交割土地。

  張儀馬上翻臉不認人，大言不慚地說：「當初說好的是六里，怎地無端變成了六百里？」

  楚懷王勃然大怒，還未來得及報復，秦國直接一套組合拳，聯手魏、韓，共擊楚國。

  齊國恨其出爾反爾，也在中途加入進來。

  楚國在四面受敵的情況下遭遇慘敗，一戰被斬首八萬餘人，失地六百里。

  到了這時候，秦國上下歡欣雀躍，載歌載舞來慶祝這場大勝。

  而此時的楚懷王已經徹底黑化。

  應允的六百里之地沒撈著，反而失地六百里。

  全天下都把他當成了小丑。

  是可忍孰不可忍！

  楚懷王起傾國之兵，完全不留一點後路，發兵五十萬攻打秦國。

  此戰，不是你死就是我亡！

  秦國根本沒想到在這種時候對方居然發了瘋，只能倉促迎戰。

  楚懷王含恨出手，大軍一路所向披靡，很快就殺到了離咸陽不足百里的關隘重鎮藍田。

  秦惠王也急了眼，連白髮老翁，婦孺兒童全部徵發上了前線。

  這一戰，楚勝，則一雪前恥，世間再無秦國。

  吞併了秦川之地後，定鼎天下的也非楚國莫屬。

  →

  在絕境中，張儀再次發動了出色的外交技巧。

  先後聯絡韓、魏進攻虛弱的楚國後方，而秦國同樣盡起傾國之兵，男女老幼齊上陣，在藍田與楚軍殊死搏殺。

  後來的結果是，秦軍險勝，元氣大傷。

  而楚國滿盤皆輸，再無爭霸天下的實力。

  「藍田之戰時，大秦的百姓生計比今日如何？」

  陳慶大概知道這段歷史，飛快地發問。

  「彼時連年征戰，路邊的野樹都被剝成了光禿禿的樹幹，自然是比不上現在的太平歲月。」

  王翦唏噓地說道。

  「王老將軍。」

  「昔日百姓生活困苦，全家都上了戰場，卻無怨無悔。」

  「今日大秦國力遠勝當初，為何遭逢戰事，民間卻多有抱怨之辭？」

  陳慶再次問道。

  實際上，他表達得已經很婉轉了。

  民間已經不是多有抱怨，而是怨聲載道！

  「這……」

  王翦苦思良久，仿佛想到了什麼，卻說不出來。

  「那些愚昧村夫懂得什麼！」

  「國朝大事，豈能容他們做主。」

  蒙毅不耐煩地說：「陛下所做的任何決定，無不是為了江山社稷，為了天下百姓。」

  陳慶笑道：「蒙上卿是想說『他們懂個屁』，對吧？」

  「老夫可沒這麼說。」

  蒙毅小心地瞄了始皇帝一眼。

  當著陛下的面爆粗口，定他個君前失儀都不為過。

  「百姓雖然什麼都不懂，但是他們知道自己想過上祥和安寧的好日子。」

  「什麼江山社稷、國朝大事，他們聽不懂，也不想知道。」

  「皇帝陛下深居咸陽宮，黔首黎庶終生都難得一見。」

  「王侯將相高居朝堂，離他們太過遙遠。」

  「他們的眼前只有自己的一畝三分地，只有自己的婆娘和兒女。」

  「你跟百姓說，朝廷讓你去打仗，他們必然百般牴觸。」

  「可你要是換個說法——匈奴集結大軍，準備殺往大秦啦！」

  「你的一畝三分田要被燒了，妻兒父母會被屠戮。」

  「大家齊心合力，把他們趕出去呀！」

  陳慶像模像樣的學著振臂吶喊的樣子。

  嬴政的臉色變了又變，心中翻騰不休。

  「為君、為國，甚至為了封妻蔭子，百姓都不會有太大的動力。」

  「但為了自己——你想打他一畝三分地的主意，他非得跟你拼命不可。」

  陳慶攤開手笑道。

  「善！」

  「此乃金玉良言，千金不換。」

  嬴政激動地讚嘆道：「扶蘇，把這番話好好記下來。」

  「諾，兒臣知道了。」

  扶蘇用崇敬的目光打量著陳慶，真不愧是先生啊！

  深入淺出，把道理講得如此透徹。

  征伐西域，遠不如自衛反擊！

  「若早遇陳卿，何至於……」

  嬴政欲言又止。

  陳慶心中瞭然。

  陛下，你是想說：我何至於被罵得那麼慘？

  始皇帝的目光很快掃視過來，陳慶早已掌握了官員的變臉絕技，一本正經地說：「微臣建議，大軍出征前最好舉行一次閱兵儀式。」

  「一來震懾六國餘孽。」

  「二來讓咸陽民眾瞻仰大秦威武雄師，以免再出現賴頭那樣的無知無畏之徒，挑釁皇家威嚴。」

  嬴政痛快地點點頭：「寡人准了。」

  蒙毅小心翼翼地來回打量，暗自腹誹：陳慶現在說什麼陛下都聽之任之。長此以往，必有禍患。

  該如何是好呢？