月朗星稀，一隊稀稀落落的人馬艱難地行走在山野間。👹♬　６❾Şⓗ𝓊x.cＯ𝕞　🐤☝

  「陳府令，咱們只有二十多人。」

  「萬一野人勢眾，恐怕會出了差池。」

  「要不要再調一班人馬過來？」

  帶隊的守衛伍長思索良久，趕上前小聲提議。

  陳慶轉回身，板起面孔訓斥道：「你怕知道的人不夠多嗎？」

  「遺失鐵鏵，爾等當負首責！」

  「難不成你想刺字流配？」

  伍長慌忙垂首：「小人知道了。」

  他小心翼翼地退了回去，心中的苦楚無處訴說。

  工坊里明明已經加強了戒備，誰曾想野人已經摸清了周圍的環境，居然從冰涼的河水裡泅渡到鍛打草棚附近。

  河岸本就是亂石遍布的斜坡，非常方便躲藏。

  野人在守衛的眼皮子底下一遍遍穿梭往來，盜取了大量鐵鏵。

  直到天色擦亮，他們才從岸邊留下的水漬和腳印發現了不妥。

  「大人，方才那位軍爺說得有理。」

  石谷猶豫了下，壯著膽子開口：「能犯下這等大案的，必是賴頭一夥無疑。」

  「小的離開之前，他已經招羅了五十餘人在身邊。」

  「而今一個冬天過去，投靠過來的應該更多，少說也有七八十號。」

  陳慶不耐煩地瞪了他一眼：「別說七八十，就算七八百又能怎樣？」

  「烏合之眾，不堪一擊。」

  「本官還用得著你操心？」

  石谷拍馬屁卻拍到了馬腿上，立刻抽了自己一嘴巴：「小人多嘴。」

  「少廢話，前頭帶路。」

  陳慶打了個眼色。

  石谷躬身應下，快步沿著崎嶇難行的乾涸山澗繼續往前走。

  陳慶好歹是販過私鹽，被官兵圍剿過的法外狂徒。

  別說沒有武裝的野人，就算練過武藝，又持有兵刃的綠林好漢，照樣一見著官兵就跑。

  二十名全副武裝的守衛，要是連不足百數的野人都拿不下，那才是滑天下之大稽。

  半個時辰後。

  空氣中隱隱傳來淡不可聞的煙火氣。

  偶爾有狂放的大笑，隨著風聲傳來。

  「大人，前面就是。」

  石谷壓低了聲音，躬身貓腰回來稟報：「賴頭果然還是來這裡過冬。」

  陳慶湊上前看了一眼。

  隱蔽的山坳中，三面都被陡峭嶙峋的山崖包圍。

  一汪半畝大的小湖邊，燃燒著數堆旺盛的篝火。

  衣衫襤褸，形同原始人的男男女女圍坐在旁邊，盯著炭火里埋藏的食物不停咽下口水。

  場中還有個身材瘦削，腦袋上戴著狗皮帽的男子，張開雙臂大聲說著什麼。

  野人們紛紛點頭附和，神色間多有畏懼之意。

  「他就是賴頭。」

  石谷語氣凝重地說：「這廝貌不驚人，可是老奸巨猾、心腸狠毒，山裡的人都怕他。」

  陳慶不由發出嗤笑，對其不屑一顧。

  「你先過去穩住他，最好弄出點聲響來。」

  「我帶人把此地圍住。」

  石谷半分不敢忤逆，深吸了口氣給自己壯膽，然後繞到不遠處現出身形。

  「咳咳。」

  「賴頭兄弟，別來無恙。」

  石谷重重地咳嗽了兩聲，笑容可掬地走向山坳。

  野人們瞬間大驚失色，紛紛從篝火邊爬起來。

  「慌什麼！」

  「別慌，來的是石谷！」

  賴頭面色慍怒，好不容易才穩住局面。

  野人們抬頭打量了許久，終於認出了對方。

  「石谷，你不是被官府拿去了嗎？」

  賴頭驚疑不定地望著他，警惕地朝著周遭的山野掃視了一圈。

  「區區……官兵，能奈我何。」

  石谷作出風輕雲淡的樣子，傲然而立。

  賴頭看到他身上還穿著邢徒的衣服，頓時嘲笑道：「想不到你這廝居然逃了回來。」

  下一秒，他的臉色立刻變得嚴厲無比：「沒引來官兵吧？」

  石谷瞧見幾個熟悉的面孔，湊在火堆邊伸出雙手烤火：「官兵犯得著為了追捕我一個邢徒，大半夜的翻山越嶺？」

  賴頭一想，覺得也對。

  「石谷兄弟，你回來啦。」

  「回來就好。」

  「給，餓壞了吧。」

  「這樣都能逃脫出來，你可真有本事。」

  一夥相熟的野人湊過來打招呼，還往他手裡塞了塊熱乎乎的葛根。

  山中條件艱苦，石谷靠著嚇唬路人，時不時能弄到一些好東西，經常互換物資，在這裡人緣相當不錯。

  「多謝。」

  石谷撥開烤得焦黑的葛根外皮，視線在一個個篝火堆旁邊尋索。

  最邊角的地方，有個懷抱孩童的婦人好像在故意躲避他，背著身埋首在襁褓里，對外界的一切不聞不問。

  石谷霎時間心中有數。

  山中不講什麼三媒六聘，也不講什麼媒妁之言。

  只要能弄來糧食、物資，自然有女人願意委身。

  他離開的這段時間，對方恐怕已經跟了別人。

  「石谷兄弟，你來得正是時候。」

  「我賴頭今日欲成大事，你可願助我一臂之力？」

  一隻粗糙的手掌按在石谷的肩頭上。

  賴頭滄桑的面孔泛起興奮的紅光。

  「什麼大事？」

  石谷情緒低落，漫不經心地問道。

  「諸位老少爺們。」

  賴頭沒有作答，扯著嗓子喊了一聲。

  「咸陽城離此地不足百里。」

  「城裡的貴人過得什麼樣的日子，你們知道嗎？」

  野人們惶惑不安，無人作答。

  賴頭憤憤不平地喊道：「他們吃的白面饃饃，喝的是澄澈的清酒，就連種地用的都是上好的鐵犁呀！」

  說完他走到山洞旁，三下五除二掀開了草堆上的樹枝與藤蔓。

  工坊里被盜的鐵鏵堆積成了一座蔚為壯觀的小山。

  野人們不禁露出垂涎和貪婪的目光，不停地發出吸氣聲。

  「看看，都來看看。」

  賴頭拎起一把鐵鏵，在火堆間來回走動，將其展現給眾人觀看。

  「我等在山裡東躲西藏，食不果腹，哪年冬天不餓死人？」

  「便是想耕田種地，都找不到地方！」

  「這樣的日子，你們還想過嗎？」

  他高舉著鐵鏵，聲嘶力竭地大喊。

  石谷敏銳地察覺了不對，他慌張地問：「賴頭，你此言何意？」

  「何意？」

  賴頭意味深長地笑了笑，從鐵鏵堆的頂端扒拉出兩柄修繕打制過的槍頭。

  「石谷，你若是願意投我，我封你做宰相！」

  他左右手各抓著一柄槍頭，眼神凜冽地說。

  「宰相？」

  石谷心中大駭，下意識往身後的山野看去。

  「對！」

  「就是宰相。」

  「這樣的日子我過夠了！」

  「如今兵器、人馬俱全。」

  「我，賴頭，就反他娘的！」

  「這皇帝老子，也該換我來當一當！」

  賴頭高舉著兩柄槍頭，仰天大喝。

  野人們驚懼萬分，但是對方積威已久，無人敢忤逆。

  他們紛紛縮起頭來，只露出雙眼睛，心驚膽戰地靜觀事態的變化。

  「石谷，你頭腦靈光，也見過世面。」

  「我以宰相之位相待，怎麼樣？」

  「夠兄弟吧！」

  賴頭豪爽地說。

  石谷面無人色，瑟瑟發抖著向後退去。

  「怎麼？」

  「你瞧不起我？」

  「宰相你都不想當？」

  賴頭面露狠色，握緊了手中的槍頭，步步逼上前來。

  「我……」

  石谷搖了搖頭，嗓音乾澀地說：「沒有瞧不起你的意思。」

  「那你為何不答應？」

  賴頭眼中凶光畢露，做好了殺人滅口的準備。

  「做我的宰相，委屈你了嗎？」

  他不動聲色地挪動步伐接近對方，語氣愈發低沉。

  「我不能答應！」

  石谷在威脅面前，仍然態度堅決，用力地搖著頭回答。

  「為什麼？」

  「你今天要說不出個所以然來……」

  賴頭前傾著身子，腳下發力，預備暴起殺人。

  「我來告訴你。」

  漆黑的山野間，一道低沉渾厚的聲音傳來。

  陳慶在兩名守衛的保護下，顯出身形。

  他戲謔地笑了笑，挑起槍口：「因為……所有的一切，不過是主人的任務罷了。」