西漢名臣晁錯在《言兵事疏》中上奏：漢興以來,胡虜數入邊地，小入則小利，大入則大利。竊聞戰勝之威,民氣百倍;敗兵之卒,沒世不復。

  短短一段話，道盡了漢家百年來的屈辱和苦難。

  匈奴南下如入無人之境，燒殺搶掠，予取予求。

  偶爾有捷報傳來，百姓歡欣雀躍。

  但更多的是前線吃了敗戰，軍隊士氣低落，一蹶不振。

  時近正午。

  明媚的陽光曬得人眯起了眼睛。

  陳慶和相里菱、王芷茵一同乘坐馬車返回家中。

  「陳郎剛才在想什麼，臉上一直帶著笑。」

  相里菱溫柔地望向他。

  「你們看今天的陽光，多好啊。」

  「為夫像不像一道光？」

  陳慶興奮地站了起來：「士之才德蓋一國，則曰國士。」

  「吾消弭戰禍於無形，解華夏百年之屈辱。」

  「事了拂衣去，深藏功與名。」

  「此乃真國士也！」

  他用大拇指對準了自己，眉飛色舞地誇讚道。

  相里菱慌亂地站了起來：「陳郎這等話不要在外面亂說，被人聽到，少不得扣你一頂傲慢不遜、自以為是的帽子，於聲名有損。」

  王芷茵沒好氣地說：「你在家口無遮攔也就罷了，好端端又說自己像『光』，發的哪門子瘋？」

  陳慶頓時不悅地瞪著她：「俠之大者，為國為民。豈是你這樣的街溜子能懂的？」

  王芷茵早就從對方嘴裡知道了街溜子的意思，聞言頓時大怒。

  「陳慶，說好不許再提這個詞的。」

  「你怎麼又食言？」

  「信不信我……」

  她猶豫了下說：「我跳下車去，見人就打。到時候就自曝是你陳府令的房中人，我看你如何收場！」

  「嗤。」

  陳慶滿不在乎地笑了笑：「滿朝皆斥本官飛揚跋扈，蠻橫無禮。」

  「你想打誰，倒是去打啊。」

  「不如此，你怎麼好意思自稱是我的房中人？」

  「芷茵啊，快去吧。」

  「需要什麼兵械嗎？」

  「或者我跟著去搭把手，你看誰不順眼，為夫按住他讓你打。」

  王芷茵惱羞成怒，委屈又不忿地仰頭望著他。

  「好啦好啦。」

  「怎麼又鬥起嘴來了。」

  「一家人應當相親相愛，和睦共處。」

  相里菱無奈地嘆了口氣，把陳慶按在座位上，然後又給王芷茵打眼色。

  嬴詩曼是正妻，如今每日忙碌著操持家業，從娘家那裡挖牆腳，給老陳家積攢家業。

  她們兩個幫不上什麼忙，好不容易得到機會陪陳慶出來，結果剛好了沒半天就吵上了。

  馬車行經熱鬧的街坊之時，一股惡臭突然遠遠地飄散過來。

  三五個渾身污泥的奴工守在下水道口的位置，看樣子好像剛從裡面爬出來。

  不多時一個滿頭滿身都是穢物的人影從管道里探出頭。

  「清出來了！」

  「管道已經暢通無阻！」

  他手裡拿著一大團濕淋淋的垃圾，興奮地大喊。

  圍觀百姓離得遠遠的站著，見狀頓時鬆了口氣。

  陳慶目不轉睛的望著不遠處熟悉又陌生的場景。

  早在公元前14世紀，商朝遷都殷城時，華夏先民已經著手設計城市的排水系統。

  到了秦朝，地下管道愈發精細完善。

  越複雜的東西，就越容易出問題。

  所以才有了眼前的這一幕。

  「為夫要做的還有很多啊。」

  陳慶心生感慨，不由嘆了口氣。

  他不是全知全能，也無法面面俱到。

  讓每個華夏子民都能過上衣食富足，祥和安寧的生活還有很長的路要走。

  黔首百姓見到六御馬車紛紛讓道，陳慶一家三口暢通無阻地穿街過巷。

  快到家門口的時候，遠遠地就有人迎上前來。

  「見過陳府令。」

  卓天祿快步行到近前，恭敬地作揖行禮。

  「呦。」

  「稀客啊。」

  陳慶目光戲謔：「卓公子今日有何貴幹，登臨鄙府？」

  卓天祿緊張地打了個哆嗦：「小人哪敢當公子之稱，陳府令折煞小人了。」

  「您叫我小卓，或者小祿就行。」

  他討好地笑了笑，言辭卑微至極。

  「卓家在蜀地也是豪門大戶，僕從上千，傭工過萬。」

  「登高一呼，便是把郡守府打下來也不是難事。」

  「稱呼你卓公子，又怎麼會言重呢？」

  陳慶的話里句句帶刺，卓天祿臉色發白，叫苦不迭：「小人先前回蜀地操持西南夷一事，如今已大功告成。」

  「因急著向您稟報，便乘快馬日夜兼程趕了回來。」

  「最多半月，北軍以及您想要的夷民奴隸就可抵達咸陽。」

  陳慶淡淡地點頭：「原來是這樣啊。」

  「進來說話吧。」

  先前程家牽連進謀逆一案，他就覺得卓家該來討好逢迎了。

  兩家同在蜀地經營鐵業，要說相互沒有點私相往來，誰都不會信。

  萬萬沒想到，陳慶左等右等，就是沒等到卓家的人登門。

  這不禁讓他覺得，對方有點沒把自己放在眼裡。

  卓天祿不是一個人來的，外面停著幾輛馬車，全都是進獻的禮物。

  聞名天下的蜀錦、刺繡織品、虎豹獸皮，寶石金沙。

  卓天祿態度十分端正，喋喋不休地痛斥程家大逆不道之舉，將自家撇得乾乾淨淨。

  「本官自然不會牽連無辜。」

  「卓家三代為大秦效力。」

  「你們的忠心陛下是看在眼裡的。」

  陳慶暗自盤算了下，這些貴重物品的價值起碼要十萬貫。

  加上免費得來的奴隸，收穫著實不小。

  他的臉上浮現出親切的笑容：「卓公子，過來坐。」

  「到了這裡就跟自己家一樣，客氣什麼。」

  卓天祿訕訕地笑了笑，拘謹地坐在對案。

  「程家自作自受，爾後巴蜀鐵業可就是你們一家獨大了。」

  「天時地利皆允，本官以茶代酒，先恭賀卓家的事業更上層樓。」

  陳慶舉起了茶杯。

  卓天祿連忙抓起杯子：「陳府令說笑了。」

  「如今咸陽百姓都聚集在渭河邊以磁石吸鐵，多者一日可得兩三百斤。」

  「連河上的漁民也轉了行，放著魚蝦不捕去撈取鐵砂。」

  「而今……咸陽鐵價跌跌不休，卓家的鋪子門庭冷清，已經快經營不下去了。」

  「再過段時日，這股風潮刮到巴蜀。」

  他搖了搖頭：「卓家百年基業，只怕都難以為繼。」

  陳慶抿嘴發笑。

  當初我說鐵價會賤如野草，你們一個個這也不信，那也不信，都以為我在痴人說夢。

  而今如何？

  應驗了吧！

  「滄海桑田，時移世易。」

  「世間焉有一成不變之理？」

  「卓家接下來打算怎麼辦？」

  陳慶暗暗猜測對方的意圖。

  無非是尋求新的冶鐵技術，謀求官方的支持，或者與自己私相授受，控制鐵價。

  「鐵業乃是卓家的根基，自然不會輕易丟下的。」

  「只不過無法再像以前那樣，把家族的一切都寄托在上面。」

  「爾後……卓家可能會耕種茶桑，織錦炒茶。」

  「總能養活族人的。」

  卓天祿笑了笑說道。

  陳慶眼眸緊縮。

  不對！

  太不對勁了！

  卓家世代冶鐵，怎麼可能說放下就放下。

  這些豪強根本就是虎豹豺狼，天生就是要吃肉的。

  讓他們去種田養蠶，簡直比殺了他們還難受。

  除非……

  他們找到了新的生財之道，甚至比冶鐵走私更為暴利。

  走私……

  陳慶的腦海中突然閃現過那幾個掏下水道的奴工身影。

  砰！

  他拍案而起，激動地喝道：「你們找到了身毒通道？」

  「不，不是卓家。」

  「是程家！」

  「西南夷分布在大山之中，人口稀疏，哪來的胃口吃得下那麼多的鐵。」

  「程家覆滅後，他們秘密掌控的身毒通道被你們得去了？」

  陳慶目光灼灼地盯著眼前的卓天祿。

  這回可撿到大寶藏了！

  「陳府令，你……你……」

  卓天祿臉色煞白，磕磕巴巴地說不出話來。

  世間有人能生而知之？

  或者說陳慶是鬼神轉世？

  他怎麼知道的！

  陳慶一看對方的表情就知道自己猜對了。

  他冷笑著湊了過去，用一種陰沉卻又親切的語氣說：「小祿啊，聽本官一句勸。這裡面水太深，你把握不住。」