夜深人靜。

  咸陽城寬闊的街道上空空蕩蕩。

  只有更夫和巡邏的士兵才不用遵守宵禁制度，漫不經心的沿著空曠的街道巡視。

  噠噠噠。

  一陣急促的馬蹄聲從城門口傳來。

  火把的照耀下，傳信騎兵堅毅的面龐忽明忽暗，駕馭著快馬朝著咸陽宮飛奔而去。

  沿街的百姓非但不覺得吵，反而興奮的睡不著。

  那是去宮裡報信的飛騎！

  始皇帝說，只要修好了磨坊，大秦就可以減徭役了！

  雖然只少一天，但這在大秦朝可以破天荒的頭一遭！

  近些年，隨著始皇陵、長城、靈渠等大工程的開建，百姓的負擔越來越重。

  秦法規定，平民除了繳納稅賦之外，每年還要承擔一個月的徭役。

  聽起來不多，但是隨著人手的短缺，真正執行起來，則面臨著各種層層加碼。

  名義上是一個月的徭役，有些人竟然一去三兩年都不歸。

  另外，由於秦法嚴苛，因為各種雞毛蒜皮的小事而受罰者不計其數。

  修建秦始皇陵的七十萬人中，大部分都是這類『刑徒』。

  男的犯錯了要罰，女性同樣也不能倖免。

  陳慶上奏時所說的『舂刑』，就是一種常見的針對女犯的刑罰。

  在更先進的工具發明出來之前，米麥的脫殼、加工一直是相當繁重的勞作。

  男人要被當成牛馬去築城、修長城。女人則被當成男人一樣，每天提著沉重的石杵，日以繼夜的在糧倉中舂米、磨麵。

  世人只知道大秦以偏遠的一隅之地起家，最終出函谷關橫掃六國，卻極少有人能看到背後無數老秦人付出的血和淚。

  當然，隨著陳慶的到來，這種局面終於有了一絲鬆動的跡象。

  砰！

  嘩啦——

  相府中，書房裡再次傳來摔東西的聲音。

  李斯每次聽到報信的騎兵經過，總是忍不住怒氣勃發。

  尤其是陳慶那句『別有用心』、『奸人作亂』，如兩把利刃狠狠地插在他的心上。

  我別有用心？

  我是奸人？

  你陳慶才是大秦最大的奸佞！

  李斯無論如何也想不明白，他與始皇帝相輔相成二十餘年，居然抵不過陳慶三言兩語的挑撥離間！

  這還有天理嗎？

  「老夫不除此獠，誓不為人。」

  李斯面目猙獰，咬牙切齒的低聲喝道。

  ——

  宜春宮。

  扶蘇回來之前，這裡已經被宮人和婢女打掃的乾乾淨淨。

  宮牆外已經陷入了一片寧靜肅穆的黑暗之中，這裡卻燈火通明，異常熱鬧。

  「皇兄！」

  「恭喜皇兄，賀喜皇兄！」

  「皇兄，可曾給我們帶了禮物？」

  「皇兄，聽說北地多良馬，你有沒有帶幾匹回來？」

  嬴政共有兒子23個，女兒10個。

  再加上各自的隨從和宮女，花園中足足有上百人圍聚在一起，熙熙攘攘，猶如鬧市一般。

  扶蘇的生母鄭妃年過四十，不過保養得當，依舊風韻動人。

  她目光溫柔的看著自己的長子被弟弟妹妹們圍在中間，多年來橫亘於心中的大石終於放了下來。

  這回她無論如何也要叮囑扶蘇，千萬千萬不要再觸怒了皇帝。

  只要安安穩穩等到登基加冕，就可以放開手腳按照自己的意圖去施行政令。

  扶蘇性格寬厚仁愛，哪怕被幾個年幼的弟妹吵得耳朵疼，也沒有著惱。

  「咦，胡亥呢？」

  他的目光掃了一圈，突然發現少了平時最愛惹禍生非的胡亥。

  這種場合按理說他絕對不會錯過。

  「皇兄，胡亥被父皇禁足了。」

  將閭委屈巴巴的仰著頭說道。

  「是呀，足足半年呢。」

  「都怪那個穿越者，他不但坑騙我等，害得詩曼姐姐和將閭摔了跟頭，還連累胡亥被父皇懲罰。」

  「皇兄，你回來了一定要給我們做主呀！」

  幾個吃了虧的皇子公主嘰嘰喳喳，紛紛叫屈。

  扶蘇面露驚訝之色：「你們說的可是陳慶？」

  贏詩曼點點頭，忿忿地說：「對，就是這個名字。」

  將閭捂著屁股：「皇兄，我摔的好幾天都下不了床，你可千萬不能放過他。」

  兄弟姐妹們不由升起了同仇敵愾之心，眼巴巴的望著扶蘇。

  作為長子，扶蘇年紀最大，也最疼愛這些弟弟妹妹。

  而今更是被立為儲君，地位超然。

  他們仿佛一下子找到了主心骨，都等著扶蘇替他們報仇雪恨。

  「你們和陳先生如何起了衝突，如實道來。」

  扶蘇語氣嚴厲地問道。

  贏詩曼冰雪聰明，一下子就從稱呼中察覺到不對。

  將閭傻乎乎的把事情原委一五一十的到來，然後仰著頭，面露期待之色。

  「胡鬧！」

  「陳先生乃大賢遺野，棟樑之材，豈容你們肆意戲弄！」

  「爾等目無尊長，不思己過，反倒在這裡搬弄是非，難道一點也不知道羞愧嗎？」

  扶蘇氣憤不已，嚴厲的目光從弟妹身上一一掃過。

  將閭的嘴巴直接張成了『O』型，仿佛不認識這位兄長了一樣。

  贏詩曼眼眶泛紅，不知不覺鼻子發酸，眼角濕潤淚花閃現。

  其餘人畏畏縮縮的低下頭，心中既委屈又失落。

  這還是他們的兄長嗎？

  怎麼不幫著自家人說話，反倒將他們訓斥了一通。

  「將閭，明日我將稟奏父皇，罰你也在家閉門思過。」

  扶蘇余怒未消，大聲訓斥道。

  「皇兄不要啊——」

  將閭哭得眼淚一把鼻涕一把，上前摟住扶蘇的腰，不住地求饒。

  「還有誰去了？」

  扶蘇不聞不問，目光很快鎖定在贏詩曼身上。

  「皇兄……」

  贏詩曼淚水漣漣：「你為何責罰我等？我們不過是去瞧個熱鬧，又未曾如何。」

  「是呀是呀。」

  「皇兄你不疼我們了嗎？」

  「陳慶不過一介外人，你居然向著他說話。」

  其餘皇子異口同聲，哭喊著發泄心中的不滿。

  「怎麼啦？」

  「剛才還好好的，怎麼哭起來了。」

  「扶蘇，你為何不好好看顧弟弟妹妹？」

  鄭妃就走了會神的工夫，卻被一陣哭嚷聲吵醒。

  她急急忙忙走過來，目光探尋的看向自己的長子。

  「母妃。」

  扶蘇恭敬地作揖：「將閭等人頑劣不堪，目無尊長在前，挑撥是非在後。不罰，不足以顯公義。不懲，不足以正人心。還請母妃不要插手，否則非是愛子，而是害了他們。」

  一聽兄長態度如此堅決，皇子公主們哭喊著把鄭妃圍在中間，齊聲求饒。

  「我剛才聽了一嘴，你說的尊長可是陳慶？」

  鄭妃還是從嬴政嘴裡聽說這個名字的。

  始皇帝說夢話的時候提起過幾次，一會兒要殺，一會兒又似有期盼，一會兒又勃然大怒，著實怪誕非常。

  「正是此人。」

  「以兒臣觀之，陳慶有宰輔之才，又有愛民之心。」

  「若能出任為官，必可造福黎民，固我大秦江山社稷。」

  扶蘇毫不吝嗇的溢美之詞，讓鄭妃稍感驚詫。

  她還從來沒聽長子這樣推崇一個人。

  「陳慶當真有這麼厲害？」

  鄭妃半信半疑的問道。

  「猶有過之。」

  扶蘇堅定地回答。

  在法家治國的大秦，陳慶立功後不求封賞，卻為天下百姓祈求減輕徭役。

  這種大義為公的行為，深深地觸動了扶蘇，立刻將其引為知己。

  他恨不得今晚就去登門請教，與陳慶徹夜長談。

  「這樣啊……」

  鄭妃垂下眸子，慈愛的看著親生或者非親生的子女。

  「你們哪個冒犯了人家，明天讓扶蘇帶你們去登門道歉。這件事就此揭過，聽到了沒有？」

  將閭如逢大赦：「多謝母妃開恩。」

  贏詩曼雖然心有不甘，但是也拗不過固執己見的長兄。

  她緩緩點頭，不情不願的接受了這樣的結果。

  這時候，趙高帶著內侍腳步輕緩的走來。

  「見過鄭妃，見過諸位公子。」

  他行了一禮後，恭敬地說：「扶蘇公子，陛下讓你去御書房一趟。」

  鄭妃詫異地問：「現在。」

  趙高點頭：「是。」

  「母妃不必擔心，兒臣去去就回。」

  扶蘇安慰了一句，隨著趙高匆匆往咸陽宮趕去。