陳慶帶著野人們返回宜春宮，給每人發了一身新衣服、二十斤米、一斤鹽巴、錘鑿斧鎬、兜囊、麻袋繩索若干。

  一支野外探礦隊就新鮮出爐了。

  「有了收穫，記得及時回稟。」

  「若遇到官差盤問，就說在朝廷雷火司做事。」

  陳慶躊躇滿志地叮囑道。

  「諾。」

  「我等短則三五日，多則十幾日，必定回來。」

  「小的絕不敢怠慢。」

  野人們換的是太子府下人的裝束，大小並不合體，每個人發的東西也並不多。

  不過這樣的待遇，也是他們以往想都不敢想的。

  士為知己者死。

  野人們邁著雜亂的腳步，目光堅毅地朝著城外走去。

  「陳少府，太子殿下等候您多時了。」

  一名侍者匆匆跑過來，客氣地說：「相里中侯在府內熬煉猛火油，殿下怕出了差錯，請您過去看看。」

  「我說什麼味道呢。」

  「殿下倒是心急。」

  陳慶吸了吸鼻子。

  怪不得之前聞著一股汽油味，他還以為是自己的錯覺。

  「走。」

  兩人腳步飛快，穿行於林苑迴廊之中。

  空氣中的汽油味越來越重，陳慶忍不住擔心。

  汽油可比原油危險多了，一點火星就足以釀成災禍。

  寒風料峭。

  扶蘇穿著厚實的袍子，站在迴廊的避風處與相里奚敘話。

  不遠處的土坑上，架著一個汽油桶狀的青銅大鼎，木柴在下方熊熊燃燒。

  「相里家並非名門貴胄，小女能給公主陪嫁，乃是她幾輩子修來的福氣。」

  「殿下如此體恤下官，微臣感激不盡。」

  專業的事情就得交給專業人士去做。

  扶蘇一番話說得謙和有禮，半點皇家的架子都沒有，多次致以歉意，委屈了相里家的女兒。

  相里奚心中的一絲不滿迅速消散。

  雖然女兒沒能給陳慶當正妻，不過太子殿下親自致歉，已經是天大的面子。

  他還能有什麼怨言呢？

  「殿下，快離得遠一些。」

  「相里先生，你們已經燒上了。」

  陳慶匆匆趕來，見到一口超大號的銅製容器就那麼放在火上燒，頓時嚇了一跳。

  「先生來了。」

  「陳少府。」

  扶蘇面露喜意，相里奚的眼神則格外複雜。

  「快叫人撤了火，再燒下去我怕出大事。」

  陳慶隱約聽到桶里傳來液體沸騰的聲響，心驚膽戰地說道。

  「速去撤火。」

  扶蘇揮手吩咐。

  相里奚解釋道：「陳少府無須憂慮。那銅蓋重一百八十斤，與鼎身嚴絲合縫。火燒得再旺，它也頂不開。只要別遇到明火，燒不起來的。」

  陳慶驚訝地望著對方。

  這特麼還搞出密封反應容器了？

  「相里先生以前燒過？」

  相里奚點點頭：「野外采來的猛火油其實並不容易點燃，我等以往都是與毒藥混合熔煉一遍，才堪使用。後來聽陳少府您一說，方才知道它煉化過可以用來當燈油。」

  「不過以前用量少，煉製猛火油的罐子沒有這般大。」

  「殿下說要讓咸陽城家家戶戶都能用得起燈油，下官才專門造了此物。」

  鶴仙翁披著牛皮，把銅鼎下燃燒著的木柴扒拉出來。

  直到炭火漸熄，陳慶懸著的心才緩緩放下。

  「老鶴，留下一點。」

  他遠遠地招呼了一聲。

  扶蘇道：「我們過去看看？」

  「殿下，你走在我身後。」

  陳慶生怕出了岔子，主動走在扶蘇前面。

  事實證明，他還是小瞧了大秦工匠的智慧。

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  汽油桶形狀的銅鼎頂部邊沿足有半個手掌的寬度，做成了『V』字的形狀。

  沉重的銅蓋壓在V字渠里，邊沿全部浸泡在泛著油花的水裡。

  只要渠里的水沒燒乾，即便外面的火燒得再大，它也蔓延不到銅鼎裡面。

  看著有點懸乎，實則簡單又巧妙。

  「相里先生，您果然大才啊！」

  陳慶豎起大拇指誇讚道。

  相里奚謙虛地說：「陳少府過譽了，微末小道，不足掛齒。」

  扶蘇沿著銅鼎轉了一圈，期待地說：「不知道裡面的油煉好了沒有？」

  陳慶搖了搖頭。

  他看到銅鼎上還有個凸出的銅管，不過用木塞和牛皮堵得嚴嚴實實。

  「陳少府，您說猛火油煅燒後，會有油氣產生。」

  「下官就做了這個開口，卻不知道油氣該如何收集起來。」

  相里奚不好意思地說道。

  「這個簡單。」

  陳慶擼起袖子：「命人去找根羊腸過來，豬腸或者牛腸也可以。」

  「綁在這個接口上，綑紮結實。」

  「中間的部分浸在冷水中，另一端放的矮一些，找東西接住就行了。」

  扶蘇迅速吩咐下人依法照辦。

  陳慶招呼二人退到遠處。

  不多時，簡陋的土法煉油設備就架了起來。

  鶴仙翁披著牛皮忙前忙後，圍著銅鼎打轉。

  陳慶哭笑不得。

  沒記錯的話，最早蒸餾出來的應該是汽油。

  你這身牛皮裝防個爆炸破片還行，用它來防火是怕自己死得不夠快嗎？

  「大人，有東西滴下來了。」

  鶴仙翁高喊一聲。

  「繼續燒！」

  「燒到滴出來的油變色為止！」

  陳慶隔著老遠吩咐道。

  「諾。」

  鶴仙翁又把剛才撤出來的木柴加了回去，還往銅鼎的V字槽里添了些水。

  扶蘇雖然心急，但是陳慶一直攔著，不讓他靠前。

  等了大半個時辰後，鶴仙翁把盛裝汽油的木桶都換了兩回，終於喊道：「大人，滴出來的油顏色好像深了些。」

  「熄火。」

  「用水澆滅。」

  陳慶立刻下令。

  滋啦~滋啦~

  白色的水汽裊裊升起。

  還未等銅鼎的溫度降下去，陳慶和扶蘇、相里奚已經走到近前。

  「汽油差不多全蒸餾出來了。裡面剩下的是柴油、煤油，可以用來點燈照明。」

  「底部應該還有些瀝青等雜質沉著。」

  陳慶走了幾步，看到地方放著顏色清亮的兩桶半汽油。

  「先生，鼎里的才是燈油，那這汽油是作何用的？」

  扶蘇尾隨過來，好奇地問道。

  「汽油的用處可大著呢。」

  「不過現在嘛，它大概只能用來給匈奴送溫暖了。」

  陳慶回頭望向圓筒形的青銅大鼎。

  鶴仙翁和幾名下人墊著濕麻布，費力地把銅蓋給掀開。

  一股濃郁的油氣升騰而起，嗆得他們不停地咳嗽。

  陳慶湊過去瞄了眼，黑色的原油已經變成了黃棕色的澄清液體。越往下，油質的顏色越深。

  在銅鼎底部，則是一層黏稠厚重的沉積物。

  「先生，我等辛苦煉製猛火油，為何要給匈奴送溫暖？」

  扶蘇聽到陳慶的玩笑話，既不解又覺得莫名其妙。

  「嘿嘿。」

  陳慶壞笑一聲，「匈奴也是人啊！」

  「等到大雪降下，寒風刺骨，匈奴饑寒交迫，必然要南下討食。」

  「華夏乃禮儀之邦，豈能不好好招待一番？」

  「微臣保管這把火燒得他們渾身暖洋洋，刻骨銘心，終身難忘！」