公元159年，秦三世趙闞接受先皇內禪，登基加冕的第五個年頭。

  通過數十年的休養生息，此時天下泰平，百業興盛。

  咸陽城工場林立，人煙浩穰。

  工業的發展同樣給自然環境帶來了極大的破壞，關中大地常年煙霧籠罩，渭河幾乎魚蝦絕跡。

  遷都之議從一開始的小規模探討，到後來甚囂塵上。

  時值正午，代縣鬧市中的一座茶館熙熙攘攘，人聲鼎沸。

  過路的行商無意間提及此事，頓時勾起了幾桌本地茶客的興趣，與之熱火朝天地暢聊起來。

  「要我說，陛下十之八九是要遷都至河東郡。」

  「一來與京畿離得近，省去了奔波勞碌之苦。」

  「二來河東郡盛產煤鐵，無煤不富、無鐵不興，這話大家都聽說過吧？」

  其中一名富態的商賈捏著鬍鬚，煞有其事地說道。

  「京畿還少了煤鐵嗎？」

  「搬到河東郡去又能差得了多少？」

  「你們呀，平時不讀書不看報，怎能上體天心，領悟到聖意的真髓呀！」

  一個戴著玳瑁眼鏡的老學究放下手中的報紙，嘴角勾起得意的笑容：「陛下遷都擇址，非東海郡莫屬。」

  「爾等若是信我，早早去買地置業。」

  「他日朝廷公告天下之時，這一場造化抵得你三世勞碌！」

  周圍的茶客神色各異，紛紛質問：「怎麼是東海郡？」

  「離京畿也太遠了吧，老先生你可不要信口開河。」

  「是啊，南轅北轍的根本不搭界呀！」

  「倘若朝廷遷都東海郡，我把桌子上的茶壺囫圇個吞了！」

  「老先生，您不如說朝廷遷都來咱們代郡，多少我還信個三分。」

  「乾脆就遷來代縣如何？」

  「好！」

  「往後在座的諸位都是皇城根腳下的爺！」

  全場鬨笑不止，吸引來更多茶客投來好奇的目光。

  老學究慢條斯理地擦拭著鏡片，微微搖頭：「孺子不可教也。」

  「當今陛下雄才大略，意氣昂揚，豈是保業守成之輩？」

  「眾位可知為何去年朝廷下詔申斥興遠侯？」

  茶客們不假思索，你一言我一語地說：「您這都是哪年的老黃曆了？」

  「興遠侯戍守東胡故地，卻不思報效朝廷，治下商賈百姓時常與漢……域外往來，資敵賣國，陛下自然大發雷霆。」

  「什麼興遠侯，那就是東胡賊子，祖祖輩輩全都是賊！」

  「遠的不說，咱們代郡市面上的北貨哪裡來的？難不成是冰天雪地里長出來的？」

  「陛下早該收拾他啦！東胡賊子與漢國暗通曲款，賣出了多少牲口和奴隸！」

  「我聽說，沿海一帶接應國人東遷的漢國船舶，常年駐紮在興遠郡的碼頭，這簡直是光明正大的謀反！」

  突然有一名面相儒雅的中年站了起來：「老先生，您是說陛下準備討伐漢國了？」

  老先生頷首讚許：「雖不中亦不遠矣。」

  「漢國乃大秦心腹之禍，如眼中釘肉中刺，無一日不欲除之。」

  「先皇仁慈寬厚，憐恤蒼生，未免勞民傷財，負累百姓，所以才一忍再忍。」

  「當今陛下的性情與先皇可不一樣呀！」

  茶客們若有所思地皺起眉頭。

  一切推測都合情合理。

  回想起來，新皇登基後多次整頓內務府，加強海陸軍備。

  難道真的要與漢國開戰了？

  「老先生，你莫要仗著讀過幾年書就在這裡妖言惑眾。」

  「漢國年年遣使朝貢，與大秦同出一源，乃兄弟之邦。」

  「大秦興師討伐，未免落人口舌。」

  一位錦衣公子神態倨傲，慢悠悠地品著茶水，出言反駁。

  本地的茶客們聞聲望去，紛紛露出戲謔之色。

  原來是他呀！

  老學究回過頭上下打量一番，胸有成竹地問道：「公子可是有親眷在漢國？想必這些年來受了遠方親族的不少恩惠吧。」

  錦衣公子不悅地站起身來：「老先生言辭刻薄，王子揣測他人，非君子所為。」

  「本公子不歡迎你，下回別來了。」

  老學究氣極反笑：「公子好大的口氣，說不讓老朽來，老朽就來不得了？」

  「莫非這茶樓是你家開的？」

  錦衣公子如飲甘霖，揮著摺扇在桌上一拍：「你還真猜對了，這間茶樓就是我家開的。」

  「傳承三代，蜚聲海內外。」

  「我，嵇堯，就是茶樓的少東家。」

  話音未落，滿堂喝彩逗趣聲。

  「嵇堯？不是陳堯嗎？」

  「嵇少爺，你家祖母的老相好什麼時候接您過去享福啊？」

  「聽說漢國人家家豪宅大屋，良田千頃。綾羅綢緞穿之不盡，山珍海味食之不絕，你倒是趕緊過去呀，去晚了漢王的家底都被瓜分乾淨了！」

  「據說哪怕是漢國最卑下的小廝，在茶樓里跑堂三個月，賺的錢就足以在大秦買下一間店鋪。您整天窩在代縣與我們這些販夫走卒廝混，耽誤了多少榮華富貴呀！」

  「諸位口下留德，小心嵇少爺繼承了漢國王位，率領千軍萬馬來找咱們哥幾個尋仇，哪裡擔待得起哦！」

  錦衣公子一露面，茶客們就盯著他笑。

  各種詼諧打趣不斷，整間茶樓里充滿了快活的氣氛。

  「笑什麼笑！」

  「本公子哪一句說的不是實話？」

  「我祖母在世的時候，瞧見了沒有。」

  嵇堯快步走到窗口邊，指著對面鱗次櫛比的商鋪：「漢王的銅鐵鋪就開在對面！」

  「話說那時二人青春年少，情竇初開。」

  「我祖母呢，家境殷實，自嬌生慣養。長得那叫一個花容月貌、國色天香。」

  「漢王剛剛在縣城中立足，手下沒幾號人支使，自己拎著個鐵錘鐺！鐺！鐺！」

  茶樓的生意好，嵇堯的這份口才起碼要占一半功勞。

  雖然這段故事講了好幾年，但茶客們還是百聽不厭。

  嵇堯滿面紅光，一邊走一邊比劃著名打鐵的樣子。

  「後來呢？」

  側面一位白髮蒼蒼的老者放下茶杯，語氣玩味地問他。

  「老丈，您是代縣人吧？」

  「看你這把年紀，八成還記得以前街市的模樣。」

  「您替我做個證，漢王的銅鐵鋪是不是就在對面？」

  人越多嵇堯越來勁。

  正巧老者的年紀夠大，他頓時興奮起來。

  「嗯。」

  「就在那裡，長十丈左右吧。」

  「門口是一排草棚，左右各有兩棵柳樹，被煙火熏得葉子發黃。」

  「鍛台擺在台階下的位置，一共是八個。」

  「大門……在擺放貨箱那裡。」

  老者如數家珍，詳細地描述出當年的景象。

  嵇堯喜上眉梢，一張臉漲得通紅。

  「聽到了沒有？」

  「這位老丈與我素不相識，他老人家總不會撒謊吧？」

  「漢王就住我家對面！」

  「每逢我祖母出門的時候，你們猜怎麼著？」

  「鐺！鐺！鐺！就變成了鐺——鐺——鐺——」

  「漢王垂涎三尺地盯著我祖母，眼睛一刻都捨不得挪開。」

  「美呀！好看吶！」

  「仙女下凡啦！」

  嵇堯本來就是個活寶，一番繪聲繪色的演示令在場的人笑得前仰後合，連口中的茶水都噴了出來。

  這也是他們喜歡來茶樓光顧的原因，對方的表演比說書唱曲可有意思多了。

  「小哥。」

  「漢王的銅鐵鋪在這裡，可當時對面卻不是茶樓，而是醬醋鋪。」

  「因為菸灰飄到了對面的醬菜缸里，兩家還鬧過彆扭，最後驚動了官府，使了一筆錢才平息紛爭。」

  笑聲過後，老者接下來說的話讓全場頓時安靜下來。

  嵇堯的臉色變了又變，上上下下打量著對方。

  「你這老糊塗記錯了吧？」

  「我家茶鋪開了幾十年，代縣父老鄉親哪個不知曉。」

  「漢王住在對面，我祖母見他每日裡打鐵辛苦，又生得高大孔武、闊口隆鼻，一副英雄氣概，不禁心生傾慕。」

  「她時常拿茶鋪里的吃食送去對面，漢王收下之後，就趕忙跑回家，免得被外人瞧見。」

  「天長日久之後……」

  嵇堯語速極快，繼續說著熟稔於心的故事。

  「漢王未發跡時，與茶女一見傾心，險些淪為上門贅婿。」

  「世人哪個不曉得！」

  「你這老糊塗看來是真的頭腦不靈醒了。」

  「喝完茶趕緊走吧，茶錢算我的。」

  嵇堯沒好氣地翻了個白眼，繼續搖著摺扇往前走。

  「確實有過這麼一樁事。」

  「但卻是在漢王開銅鐵鋪之前，那時候他還在走街串巷賣冰水，茶鋪也不是開在這裡。」

  「世人牽強附會，以訛傳訛，把兩樁事混淆在一起。」

  「小哥，漢王確實沒你這樣的好大孫！」

  「以後不要給自己亂認祖父啦！」

  老者眼神鄙夷，輕輕嘆了口氣。

  「哎，你！」

  「你這老糊塗！」

  嵇堯被當眾戳穿了謊言，頓時急得面紅耳赤。

  茶客們紛紛起鬨，調侃不斷。

  「嵇少爺，聽到了沒有，你當不成漢王的好大孫啦！」

  「我等陪你嬉戲笑鬧，樂呵樂呵就行啦。你自己怎麼還當真了？」

  「當年追隨漢王出海的部下，哪個不是封侯拜相，榮華富貴。連後來投奔過去的親眷族人也跟著升官發財，出人頭地。你若是漢王的親孫，他早就接你享福去啦！」

  「嵇少爺別急呀！說不定漢國的大船正在接你的路上呢，咱們別跟老人家一般見識。」

  「這位老人家，您瞧瞧您幹的事兒，往後嵇少爺還怎麼見人啊！」

  眾人的嘲諷奚落聲好像一根根鋼針扎在嵇堯的身上，他頓時無地自容，恨不得找個地縫鑽進去。

  「小哥，再給朕……斟一杯茶。」

  老者舉起茶杯晃了晃，悠然自得地重新坐下。

  「茶什麼茶！」

  「你趕緊給我走！」

  嵇堯惱羞成怒，抓住老者的胳膊就往外拖。

  「咦，開門做生意，來者就是客。」

  「莫非你這生意不想做了？」

  老者氣定神閒地坐著不動，任憑對方如何拉扯都無動於衷。

  茶客們爭相圍著看熱鬧，完全沒發覺茶樓各處都有神情冷肅的青年匯聚過來。

  「不做就不做！」

  「你走不走？」

  「不走我拿棍子趕人啦！」

  嵇堯沒想到自己年輕力壯，竟然拉不動一個耄耋老人，又氣又急之下，額頭上不斷冒出汗珠。

  「好，如你所願。」

  「啊——」

  老者忽然慘叫一聲，捂住胸口軟軟地側倒下去。

  「後生，你好狠的心腸！」

  「一時言語之爭，值得你殺人害命嗎？」

  「我，我……」

  老者呼吸急促，伸出的手臂顫顫巍巍，最後無力地垂落下去。

  嘩啦啦。

  他癱倒的身體碰到了茶桌，瓷器頓時掉落一地，發出清脆的破裂聲。

  茶樓內的笑聲戛然而止。

  因為嵇堯身體的阻擋，絕大多數人都沒看清雙方之間發生了什麼。

  但老者此刻斜倚在圍欄上雙目緊閉，一點聲息都沒有，顯然狀況不妙。

  「嵇少爺，你打他了？」

  「老丈這麼大把年紀，你怎麼下的去手！」

  「壞了壞了，該不會把人打死了吧？」

  「嵇少爺，你平時嬉戲玩樂也就罷了，哪能動手打人呢！」

  「快看看還有沒有氣息，千萬別出人命！」

  「嵇少爺，攤上人命官司你就完啦！」

  嵇堯聽到周圍的嘈雜議論聲不由慌了神。

  「我，我沒動手呀！」

  「他自己倒下的！」

  「還望各位鄉鄰替我做個見證！」

  茶客們不約而同地往後退去，誰也不想惹上麻煩。

  「嵇少爺，先看看人還有沒有救！」

  「說不定送去醫館能救活呢！」

  有人善意地提醒道。

  「哦，對對。」

  嵇堯趕忙俯下身，攙扶著老者想要他坐起來。

  「老丈，你別嚇我。」

  「您要是出了事，我也活不成了。」

  「您快起來吧！」

  「我叫您爺爺還不行嗎？」

  老者的眼皮動了動，氣若遊絲地說道：「我沒你這忤逆不孝的孫子。」

  噗嗤。

  茶客們竊笑不止，踮著腳尖向裡面看去。

  「你……」

  「你到底有事還是沒事呀？」

  「我可跟你說，本少爺可不是那麼好欺負的！」

  「惹急了我，叫你……」

  嵇堯的話還沒說完，老者的腦袋驟然間耷拉下去，差點嚇得他魂飛魄散。

  「我跟你說，代縣地面上，你隨便打聽打聽！」

  「嵇家不是好招惹的！」

  「別以為你年紀大，我就奈何不了你！」

  無論嵇堯怎麼搖晃，老者始終沒有半點反應。

  他不禁怒火攻心：「好哇，倚老賣老故意跟我使壞是吧？我還治不了你！」

  腦袋下垂的老者幽幽地開口：「我年輕的時候也不是什麼好人，一輩子都沒治過來。」

  「還望小哥妙手回春，替我醫好這一身惡骨。」