一連串煙花先後升空，凌空綻放出大片暗紅色的煙霧。

  城內外無數人仰頭凝視，心臟緊張地提到了嗓子眼。

  「起爆！」

  「起爆！」

  「起爆！」

  鶴仙翁的爆破團隊技術精湛、經驗豐富，先用紅色煙霧示警，然後又搖動彩旗傳訊。

  相隔五十步左右，拇指粗的導火索被同時點燃，似是一條條電光火蛇朝著城牆飛快地竄去。

  「趴下！」

  「不准抬頭！」

  「趴下，護住腦袋！」

  將官大聲呵斥著匍匐在河灘上的匠工，確定所有人都聽命行事後，趕忙埋著頭團在一起蹲了下去。

  宜春宮內此刻已經亂成了一鍋粥。

  大批難民扶老攜幼，哭喊著湧入大門內。

  宮中的護衛、僕役全部調動起來維持秩序，依然顯得捉襟見肘。

  王菱華匆匆吩咐幾句後，就帶著婢女穿過幽深曲折的迴廊，趕往嬴詩曼的居所。

  「姐姐，你可算來了。」

  「我這身打扮怎麼樣？」

  「沒丟了咱們王家的臉吧？」

  王芷茵一襲錦色戰袍，腰系碧玉革帶。

  頭髮高高挽起，露出白皙修長的脖頸。

  當她旋轉起來的時候，槍頭的紅纓隨之飄揚，顯得簡潔利落、英姿颯爽。

  王菱華微微頷首之後，視線投向盛裝打扮的嬴詩曼。

  「叛軍在城下埋設了大量炸藥，馬上就要打進來了。」

  「詩曼，非是嫂嫂薄情寡義，而是……」

  嬴詩曼溫婉一笑，欠身行禮：「皇嫂的心意我明白。」

  「身為皇家兒女，維繫江山安定、社稷傳承，詩曼責無旁貸。」

  「芷茵，咱們走吧。」

  王菱華忽然生出一股不好的預感。

  對方答應得太痛快，情緒也太平靜了！

  「姐姐，我們去了。」

  「你千萬小心，把大門鎖好，切勿外出。」

  王芷茵揮手招來一隊女兵，跟在嬴詩曼身後往外走。

  「芷茵！」

  王菱華一把拉住了她：「你平日裡嬉戲胡鬧也就算了，這回萬萬不可兒戲。」

  「祖父和父親征戰大江南北，不知多少次險死還生，才有了王家今日之榮光。」

  「你若是……」

  王芷茵拍著胸脯保證：「姐姐連我都信不過了嗎？」

  「大義與小節孰輕孰重，我還是分得清的。」

  王菱華略微猶豫片刻後，無奈地鬆開手。

  除了自家親妹妹，還有誰能委以重任呢？

  萬一嬴詩曼執迷不悟，隨行監督之人必須果斷採取行動。

  王芷茵出了名的天不怕地不怕，她是最適合的人選。

  「大秦的萬世基業，王家的世代忠義，全交給你了。」

  「別讓姐姐失望。」

  王菱華拍了拍她的手臂，側身退開兩步讓出道路。

  「走！」

  王芷茵揮舞著長槍，大步流星地離去。

  等轉過一道彎，嬴詩曼立刻回身投來愧疚的眼神。

  王芷茵滿不在乎地笑了笑。

  有什麼好計較的？

  就算叛軍攻入城內，面對四面八方匯聚而來的勤王兵馬，最後照樣免不了落敗退走。

  到時候我姐姐依然是高貴尊崇的太子妃，我姐夫仍然是萬眾期望的太子殿下。

  唯有我那讓人又愛又恨的夫君，他什麼都沒了。

  咸陽世家子弟沒有一萬也有八千，無一人願意娶我。

  只有陳慶那個倒霉蛋，他左一個不願意右一個不願意，還是受形勢所迫乖乖地把我娶進家門。

  抱歉，我那冰雪聰明、蘭心蕙質的親姐姐。

  我自小頑劣難訓，行事魯莽，腦袋裡裝不了太多的彎彎繞繞。

  自從嫁為人婦，我的眼中再也容不下家國大義。

  無論如何，我不能眼睜睜看著陳慶走向窮途末路。

  轟！轟！轟！轟……

  王芷茵憑藉在侍衛面前刷臉，逆著避難的人潮走出宜春宮大門。

  一行人剛走出不到三十步，遠方突然傳來一連串驚天動地的爆炸聲。

  「姐姐小心！」

  王芷茵眼疾手快，一把抓住嬴詩曼的胳膊，三兩步奔向最近的牆檐下。

  「啊——」

  羋瀅、熱巴、娜扎等人嚇得驚聲尖叫，飛快地捂著腦袋躲在牆角瑟瑟發抖。

  嘩啦、嘩啦、嘩啦。

  漫天的煙塵裹挾著數不清的磚木、碎石海嘯般席捲而來。

  周圍尚未倒塌的宅屋被砸的叮噹作響，眨眼間就變得千瘡百孔。

  「姐姐，你說陳慶是不是很厲害。」

  王芷茵緊緊握住嬴詩曼冰涼的小手。

  「天地翻覆，乾坤扭轉。」

  「諸夏紛爭五百年，從未有一人做成這般大事業。」

  嬴詩曼心亂如麻，待周圍漸漸平息後，立刻催促：「咱們快走，一切依計劃行事。」

  ——

  咸陽城外。

  地面劇烈地搖晃了很久，一股浩瀚磅礴的熱風從河灘上空掃過，激得每個人渾身直冒冷汗，毛孔急劇緊縮。

  河面上猶如遭遇了猛烈的冰雹襲擊，濺起大大小小的水花。

  魚兒受到驚嚇，爭先恐後地躍出水面，亡命般朝著其他地方逃竄。

  霎時間，渾濁的渭河猶如一股燒開的沸水，久久都無法平息。

  「噗，噗噗！」

  陳慶灰頭土臉地站了起來，伸手拍打著衣袍上厚厚的揚塵。

  放眼望去，綿延不絕的城牆已經變得七零八落，幾乎整個傾塌。

  滿城百姓同心協力一夜之間建起的防禦工事，在短短一瞬間就化作廢墟。

  「城破了！」

  「整軍列陣，隨我殺進城去！」

  韓信就在他身邊不遠處，陳慶打了個眼色，讓對方來到自己身邊。

  「狙擊手都安排好了嗎？」

  「凡是榜上有名者，勿要走脫一個！」

  韓信用力點頭：「叔叔放心，您想讓誰死，他就必須死。」

  「信絕不辜負您的期望。」

  陳慶這才滿意地笑了出來。

  不是口口聲聲把禮義廉恥掛在嘴邊上嗎？

  我就成全你們！

  這回你們不想當大秦的忠義死節之士都不行！

  爆炸的塵埃尚未散去，河灘上匍匐的人影迅速爬了起來，與相熟的匠工匯集在一起。

  極少數流年不利的被從天而降的土石瓦礫砸中，由身邊的同伴攙扶著退到了船上。

  數十步之外，透過破損不堪的城牆，巍峨恢弘的咸陽城已經近在眼前。

  「各位同志。」

  陳慶聲情並茂地做起了戰前動員：「陳某執掌內務府時，雖然不敢自誇做出了什麼功績，但彼時各府司蒸蒸日上，無論工坊的產出還是匠工的薪俸只有漲，沒有跌！」

  「拍著良心講，我對得起皇家，對得起朝廷，也無愧於在場的各位。」

  「但不知道什麼時候，一下子風向就轉轉了。」

  「有人說內務府的俸俸發得太多了，糜耗皇家內帑。」

  「有人說秦墨門徒結黨營私，排除異己。」

  「還有人說長此以往，社稷之利遭爾等食盡矣。」

  「我在這裡問一句，各位心中可有愧疚？」

  匠工和刑徒不禁被勾起了怒火。

  這種荒誕無稽的論調在京報上大肆宣揚，愚弄了無數不明真相的世人。

  而操刀者正是朝中德高望重的蒙公！

  「我等問心無愧！」

  「問心無愧！」

  「侯爺，干多少活拿多少錢，亘古如此，我等何愧之有？」

  「誰稀罕這份俸祿高，讓他自己來干！」

  「社稷之利被我等食盡，真是天大的笑話！」

  整裝待發的陣列中憤然反駁者不計其數， 眼中逐漸凝聚起殺氣。

  陳慶負手踱著步子：「陳某也覺得奇怪。」

  「內務府的匠工無一不是精明能幹、誠懇勤勞之輩，怎麼突然之間就變成了十惡不赦之徒了呢？」

  「要說俸祿發得多……爾等可住過豪宅大屋？可穿過綾羅綢緞？可享用過山珍海味？」

  眾人不約而同地搖頭。

  「我等一樣也沒享用過！」

  「哪個住了他的、吃了他的、穿了他的，天打雷劈不得好死！」

  「侯爺，您說的這些都被城內的貴人享用了，與我等何干！」

  「他們拿多少？我們才拿多少？這也能叫高？」

  「入娘的，貴人一個個吃得腦滿腸肥，看咱們窮苦人吃個麵餅，心裡還老大的不痛快呢！」

  沸反衝天的叫罵聲中，陳慶的笑容越來越燦爛。

  「諸位可願與我一道入城，去瞧瞧社稷之利究竟落到了誰的手中？」

  「又是自願降低薪俸，又是自願夜作，這省下的錢糧到底去了哪裡？」

  「朝中忠心體國之輩，平日花銷享用又與爾等有何不同？」

  咸陽敞開了大門，近在咫尺之遙。

  恢弘壯麗的宮闕閣樓雖然遭受過炮火的洗禮，卻依然難掩昔日的繁華。

  而這些和內務府的匠工素來沒什麼關係。

  渭南地價昂貴，只有田舟等立下大功者才獲得賞賜，在此擁有了安身之地。

  絕大多數人唯有眼饞的份，在渭南安家置業連想都不敢想。

  「殺進城裡去，看看士人勛貴家裡藏了多少錢糧！」

  「那都是搜刮咱們的血汗錢！」

  「朝廷處事不公，何怨我等反耶？」

  「哼，瞧瞧這些尊貴之人到底比咱們強在哪裡！」

  韓信衝著陳慶點了點頭，高高地舉起長劍。

  「炮車在前，火箭軍掩護。」

  「槍隊從旁策應，余者集結墊後。」

  「李先生，安撫民眾就交給您了。」

  城內遙遙地傳來聲嘶力竭的吶喊聲。

  各府衙的兵卒、青壯百姓、野人從藏身處揮舞著兵器匯聚到街道上，繞過崩坍的土牆和散碎的木料瓦礫，不顧一切朝著城牆的缺口湧來。

  「報效皇恩！」

  「保護太子殿下！」

  「大丈夫唯死而已，道義不失！」

  「討逆平叛！」

  陳慶神情凝重，深深地嘆了口氣。

  我也不想跟你們走到對立面。

  但是初露端倪的世家門閥不除不行！

  「凡阻撓攔路者，皆視為附從貪官污吏，格殺勿論！」

  「前進！」

  嬴詩曼和王芷茵等人躲在一處殘破的高樓上，朝著人群匯聚處翹首張望。

  心懷忠義的敢戰之士沿著狼藉的街巷一路飛奔，揮舞著兵器迎向叛軍。

  內務府一方僅僅推進了百步左右就駐足不前，炮車和火箭軍前後排列整齊，準備對衝上來的兵馬迎頭痛擊。

  「姐姐，陳慶的軍陣好穩。」

  「沖不破的！」

  「他們這是在自尋死路！」

  「蒙毅老登在哪兒？他怎麼指揮的！」

  王芷茵家學淵源，一眼就看出了雙方的優劣。

  嬴詩曼輕咬著下唇，心緒翻騰不休。

  城中的百姓為了報答皇兄的仁德，甘願捨生赴死。

  內務府的人接連受到朝廷苛待，怨憤之情洶洶如火。

  他們都沒錯。

  那到底是哪裡出了問題，以至於鬧到今天這般地步？

  「奉天討公，清君之側。」

  「我等只誅貪官惡吏，不傷無辜百姓。」

  「無干者速速退下！」

  李左車進行了一番毫無意義的喊話，就退到了一旁。

  稀稀落落的箭支疾射而至，韓信用力揮下手：「開火！」

  砰！砰！砰！砰！

  炮火接連噴吐著硝煙發出怒吼，火箭兵蹲在地上，從容不迫地點燃了引線。

  劇烈的轟鳴聲震得陳慶耳膜嗡嗡作響，他沉默地偏過頭去，不忍看到前方的慘況。

  華夏有兩次極具歷史意義的事件。

  一是黃巢天街踏盡公卿骨，讓高高在上的門閥大族從此走向衰落，寒門子弟得以出人頭地。

  二是司馬昭當街弒君，將皇帝從神壇上扯落，從此兵強馬壯者可稱王。

  秦朝世人的認知還停留在『王侯將相確有種乎』『君權神授不可侵犯』。

  「唯有血和火才能改變這個世界。」

  「是非對錯任由後人評說去吧！」

  陳慶猛地轉回頭去。

  疾速飛過的炮彈犁出一條條血肉通道，頃刻間便是無數人命煙消雲散。

  猛烈的爆炸在密集的人群中掀起腥風血雨，殘肢斷臂漫天飛舞。

  「向前！」

  「向前！」

  「向前！」

  義軍的後方，蒙毅焦急地踱著步子左顧右盼。

  「詩曼公主怎麼還沒來？」

  「再派人去宜春宮催促一遍！」

  「行事務必小心，不要被太子殿下發現！」

  趙崇沉聲道：「由黑冰台的人去吧，一刻鐘之內，定然把她帶過來。」

  蒙毅斷然揮手拒絕：「你的人一個都不能動。」

  「陳慶現身之際，務必將其當場擊殺！」

  「趙統領，皇家基業、江山社稷，全繫於你身上了。」

  「萬勿辜負陛下！」

  趙崇深吸了口氣：「我曉得厲害。」

  「此行不成功便成仁，絕無失手的可能。」

  世間不光內務府生產火藥，黑冰台也有自己的秘密工坊。

  只是二者之間的產量根本無法相提並論。

  趙崇隱忍那麼久，就是在等陳慶進城，找准目標後一擊絕殺，永除此患！