蒙家三代出仕，根基深厚。

  此時外有九原侯蒙恬駐守北地，統領三十萬大軍。

  內有刑部尚書蒙毅出入麒麟殿，受皇家倚重為肱骨之臣。

  每年蒙氏祭祖時，家族支系旁系後人足有近萬。出行時浩浩蕩蕩，車馬絡繹不絕，其風光和隆重，即使在世家大族中也鮮有人能及。

  正是因為蒙氏的家族龐大，丁口眾多，主宅的占地也頗為廣闊。

  當它遭受炮火的密集轟炸時，死傷格外慘烈。

  硝煙瀰漫的街道中，昔日喧囂熱鬧的商鋪、酒肆大門緊閉，唯有一條條幌子有氣無力地懸空垂落，偶爾隨風輕輕搖曳。

  嘩啦、嘩啦、嘩啦。

  一個個陶碗隨手擲在地上，殘留的酒水沿著新鮮的裂痕緩緩流淌下來，打濕了灰撲撲的石板。

  蒙毅來回踱步，大聲給招募來的義軍鼓舞士氣。

  「皮之不存，毛將焉附！」

  「山河有難，我輩義不容辭！」

  「爾等受了皇家恩賞，飲了這碗餞行酒，待叛軍進城後便是有進無退！」

  「凡立下功勞者，賞賜加倍！」

  「諸位，建功立業就在今朝！」

  或許是酒精發揮了作用，炮火從頭頂上呼嘯而過，仍然阻止不了義軍的熱血沸騰。

  「建功立業，報效皇家！」

  「建功立業，報效皇家！」

  「建功立業……」

  蒙毅心滿意足地點了點頭。

  內務府的火器再厲害，能殺光城中數十萬青壯嗎？

  等會兒叛軍進了城，就讓你們領教一下秦軍銳士的厲害！

  「家主！」

  正當蒙毅躊躇滿志的時候，府中管事帶著兩名僕從氣喘吁吁地跑來。

  「軍機重地，擅入者格殺勿論！」

  蒙毅板冷冷地瞥了一眼，鐵面無私地呵斥道。

  「家主，主母遣小人過來喚您回去。」

  「叛軍的炮彈一直不停地朝著府邸中落下，族人死傷慘重，房屋倒塌無數。」

  「如今府中亂作一團，僕婢都逃難去了。」

  「請家主回府主持大局！」

  管事灰頭土臉，額頭上還有一處劃傷不斷地淌血。

  他和兩名僕從跪在地上， 一邊作揖一邊苦苦哀求。

  蒙毅身形微微搖晃，很快定下心神。

  從之前火炮調整射擊方向的時候，他就生出一股不祥的預感。

  沒想到最糟糕的情況還是發生了。

  陳慶和誰仇怨最大？

  蒙毅不敢自誇位居第一，起碼也名列前三甲。

  那叛軍的火炮會朝著哪裡打？

  答案已經非常明顯了。

  「府中事務不是由蒙琢全權處置嗎？」

  蒙毅沉聲問道。

  「叔公為了保護族中女眷，被傾塌的房梁砸中，當場就吐血而亡！」

  「家主，您快回去吧！」

  「再晚些就來不及了！」

  管事抹著眼淚，放聲悲嚎。

  蒙毅短暫的猶豫了一瞬間，隨後用力握住拳頭。

  臨出門時，他叮囑蒙琢嚴防死守，看顧好家中婦孺老小。

  一旦叛軍破城，就依仗高牆大宅與之拼個你死我活。

  哪怕咸陽宮改旗易幟，蒙氏闔族赴難也要與大秦共存亡！

  萬萬想不到……

  「罪不及父母，禍不及妻兒。」

  「逆賊陳慶好歹毒的心腸！」

  「若是你落到老夫手中，挫骨揚灰也難消我心頭之恨！」

  蒙毅恨恨地咒罵了一通，轉頭吩咐管事：「老夫軍務在身，無暇他顧。」

  「你回去傳話，命府中家眷盡數向皇宮轉移。」

  「蒙氏與皇家患難與共，絕不苟且偷生！」

  管事用一雙朦朧的淚眼望著他：「家主……」

  蒙毅心如刀割：「快去呀！」

  管事這才緩緩起身：「諾，家主多保重。」

  片刻後，三人小跑著消失在街道盡頭。

  蒙毅駐足凝望，神色從悲痛變為輕笑，然後又化作癲狂的大笑。

  「逆賊，老夫已經無牽無掛。」

  「咱們痛痛快快斗上一場吧！」

  「全軍聽我號令，列隊……」

  當蒙毅懷著破釜沉舟的決心，準備奔赴戰場的時候，一隻黑色的大鳥慢慢悠悠地向城內飛來。

  它的樣子極丑，肚子下綁著一支圓圓的長筒，尾巴處還在不停噴吐著煙火，在碧空中留下一道長長的尾焰。

  「飛天神鳶？！」

  「散開，快散開！」

  「進房舍內躲避！」

  蒙毅當然認識這個東西，而且還在陛下貶損過此物華而不實，空耗錢糧。

  內務府好大喜功，揮霍內帑，當治其罪。

  這番話絕不是亂說的，而是來源於北軍的戰場反饋。

  飛天神鳶確實很唬人，威力也大。

  但匈奴不築城，逐水草放牧。

  雙方交戰時，飛天神鳶剛上天，敵方立刻一鬨而散。

  北軍害怕它落下來砸到自己，也不敢冒險追擊，只能眼睜睜看著匈奴騎兵越跑越遠。

  僅僅試了幾次之後，蒙恬就給兵部發函——飛天神鳶華而不實，傷敵一千，自損八百，勿造勿用。

  陳慶為此頗受打擊。

  凝聚了當下最先進的工造、化學技術，費盡千辛萬苦、冒著巨大風險研究出來的武器，最後就落了個華而不實的評價？

  你姥姥的！

  然而事實就是如此殘酷。

  大秦周邊既無強敵，又無堅城，根本沒有飛天神鳶發光發熱的機會。

  直到這一天……

  咸陽恢弘雄偉，宮殿二百七十有餘。

  城內勛貴士族多如牛毛，家丁、部屬林林總總加起來，組成十萬大軍都易如反掌。

  貿然進城打巷戰的話，損失根本無法承受。

  「都蒙上灰了。」

  陳慶從軍火箱裡拎起一架飛天神鳶，用袖子拂去上面薄薄的灰塵。

  「老鶴，我沒說錯吧。」

  「天生我材必有用，千金散去還復來。」

  「你瞧，這不就用上了？」

  鶴仙翁的哭喪著臉，努力擠出一絲笑容：「侯爺慧眼識珠，常人不能及也。」

  陳慶把東西放下，拍了拍手：「還等什麼，準備爆破城牆吧。」

  鶴仙翁立刻作揖：「喏，屬下這就去辦。」

  今天他有兩個任務，一個比一個要命。

  轟炸咸陽，爆破城牆。

  毫無疑問，一旦陳慶事敗，他絕對逃不過五刑加身的罪責。

  「幸好有鹿兄陪伴，黃泉路上也不孤單。」

  飛天神鳶上掛載的超強火藥是鹿仙翁研究出來的，優化生產流程中他也出了大力。

  思及此處，鶴仙翁的心理平衡了不少。

  即使要千刀萬剮，那也是兩人你一片我一片，絕不會有所偏頗。

  生不能共父母，死了血肉相連，不枉他們兄弟一場。

  轟——

  一聲沉悶的巨響後，城中升起濃烈的煙塵。

  轟轟轟！

  大地恍如水面般泛起漣漪，隔著厚厚的鞋履都覺得微微發麻。

  「什麼叫專業？」

  「這就叫專業！」

  陳慶豎起大拇指，真心實意地誇讚道。

  一架架飛天神鳶接連升空，拖著尾焰籠罩了咸陽上空。

  見識到它爆炸的威力後，仰頭觀察的百姓眼中滿是絕望。

  「快跑！」

  「額滴娃兒！」

  「快躲到水井裡去！」

  「咸陽城守不住了，找地方躲起來！」

  秦軍交戰前很喜歡用勁弩攢射，殺傷敵方士卒，挫敵軍銳氣。

  這一招被陳慶用得更絕。

  本以為炮彈打完就該短兵交接了，沒想到居然還有一次更強力的轟炸！

  「蒙公，怎麼辦？」

  「現在怎麼辦？」

  「我家府邸被炸塌了，妻兒老小生死未知。」

  「咱們不能再這樣下去啦！」

  寧騰如喪考妣般跳腳哭喊，急得猶如熱鍋上的螞蟻團團亂轉。

  蒙毅內心沒有一絲波瀾，淡淡地說道：「蒙家也未能倖免，老夫還不是照樣留在這裡？」

  「軍情如火，你若是敢擅自離開陣地，可別怪老夫鐵面無情。」

  寧騰怔怔地看了他一眼：「蒙公，您……」

  「哎呀！」

  「逆賊，我與你勢不兩立！」

  蒙毅轉過頭，不想看對方怯弱無能的樣子。

  熬下去！

  無論叛軍火力多強都要熬下去！

  一鼓作氣，再而衰，三而竭。

  陳慶總有彈盡糧絕的時候！

  ——

  城內的爆炸聲驚天動地，一簇簇煙火直衝雲霄。

  此時凌亂堆積的城牆下，則是陷入了詭異的寂靜之中。

  刺鼻的臭氣熏得人連連作嘔，灼熱的糞水一滴滴從勺子邊緣垂落。

  士卒盯著牆角下的鐵烏龜，茫然地望著身邊的伍長：「還灑嗎？」

  伍長也陷入了艱難的抉擇之中。

  此物與河中的鐵甲船一模一樣，水火不侵，落石難傷。

  尋常的手段根本拿它沒辦法！

  「上面的兄弟快逃吧！」

  「侯爺說了，不傷平民百姓，不與皇家為敵！」

  「我等只誅貪官惡吏，清君側之奸佞，乃奉天討賊的義軍！」

  「以上絕無一句假話，否則叫我不得好死！」

  鐵烏龜里傳來洪亮的喊話聲，向後緩緩退了兩步。

  城頭上的守軍互相對視，沒有一人動搖。

  「吾等世受皇恩，守衛咸陽乃職責所在，萬無退卻之理。」

  「諸位的好意心領了，咱們刀槍上見真章吧！」

  伍長氣勢十足地衝著下方喊話。

  「爾等再不撤退就來不及了！」

  「城下埋了三百斤新式炸藥，別說是倉促堆積的城牆，就算萬斤磐石也能炸得粉碎！」

  「兄弟們，你們回頭望一眼，飛天神鳶裝藥才不過幾斤，城下可是足足三百斤！」

  「爾等當真要與貪官污吏為伍，欺壓良善百姓嗎？」

  「呸，好言難勸該死的鬼！」

  「自求多福吧！」

  鐵烏龜里傳來七嘴八舌的叫罵聲，後退的速度陡然加快。

  城頭上的士卒頓時心慌意亂，不約而同地探身張望。

  「下面真的有東西。」

  「完了完了！」

  「伍長，城下的鐵烏龜起碼有幾十隻，叛軍到底埋了多少炸藥？」

  「城牆肯定守不住了，快去請示上官吧！」

  站在高處恰好能將城內的景象一覽無餘。

  一道道火光沖天而起，朵朵硝煙連成一片遮蔽了天空。

  曾經熟悉的屋宇樓閣變得面目全非，街道上到處都是奔跑哭喊的人影。

  在場的士卒忍不住倒吸一口涼氣。

  三百斤火藥在腳底下爆炸，該有多麼可怕？

  此時此刻，扶蘇眼神晦暗，靜靜地枯坐在堅固的石堡之中。

  先是火炮密集轟擊，爾後又是飛天神鳶狂轟濫炸。

  接下來又會怎樣呢？

  生靈塗炭，血流漂杵。

  我該拿什麼拯救城中子民？

  「殿下。」

  蒙毅冒險穿過了混亂的城中街道，抵達了扶蘇所在的石堡。

  他身上硝煙味未散，官袍上還灑落了片片血跡。

  「黑冰台盤查過雷火司的帳目，據趙崇回報，庫藏的飛天神鳶不會超過五百之數。」

  「叛軍的手段快用盡了！」

  「稍緩些時候，還請殿下出面鼓舞士氣。」

  「我等誓死報效皇家！」

  扶蘇精神恍惚，緩緩轉過頭來。

  還未說話，一名傳令兵匆匆趕至。

  「殿下，叛賊在城牆下埋設了大量炸藥，總數約莫近萬斤！」

  「而今城頭上人心惶惶，請殿下速速決斷。」

  扶蘇和蒙毅心頭同時咯噔一下。

  壞消息一件接一件，猶如巨石般壓得人喘不過氣來。

  「好一個逆賊！」

  「皇家如此恩榮於你，你便是如此回報皇家的嗎？」

  「數不盡的內帑，竟然成了你謀逆作亂的武器！」

  蒙毅破口大罵，氣得渾身發抖。

  陛下傾盡皇家內庫，任由陳慶揮霍，最後做出來的火藥卻用在了這種地方，簡直人神共憤！

  扶蘇心裡卻忽然冒出一個想法。

  當初先生為了推廣火器大費周章，卻始終得不到武將的認可，暗中不斷阻撓。

  現在好了，你不用，別人會用。

  城牆一旦被攻破，剩下的唯有死守皇宮內苑，等待北軍勤王。

  「傳本宮詔令，命城頭守軍立刻撤回。」

  「再派快馬沿街宣告百姓，所有士人宅屋、皇家宮苑盡數敞開，落難者盡可入內暫避。」

  「再等一天，勤王大軍就會趕來救援。」

  「本宮與萬民同在！」

  扶蘇堅定有力的話語，讓傳令兵禁不住心緒鼓盪。

  「諾！」

  「殿下，我等誓死保衛您！」

  說完他立刻退了出去，騎上戰馬去城牆處報訊。

  蒙毅猶猶豫豫地說：「殿下，陳慶哪來的上萬斤火藥？」

  「今日叛軍炮火轟鳴，耗費不在少數……」

  扶蘇毫不客氣地打斷了他的話：「蒙上卿，守軍怕了！」

  「怯弱懼戰，留在城牆上又有何用？」

  「叛軍哪怕沒有萬斤火藥，只有一千斤又如何？」

  「咱們連一千斤都拿不出來。」

  說完他冷著臉離開了石堡，準備去安排城內軍隊據險死守，保護百姓撤退。

  蒙毅皺起眉頭，心頭老大的不快。

  殿下這是在怨我？

  城中火藥不足，怎麼都賴不到我頭上。

  老夫向您諫言過無數次，您始終偏聽偏信。

  時至今日……

  蒙毅甩了甩頭，把不滿的情緒壓了下去。

  城破在即，老夫先除了逆賊陳慶再說！