李左車寄居侯府之中，因此他流連娼寮，夜不歸宿的行徑很快就被嬴詩曼等人發現。

  作為一個門客似的人物，又處於鬱郁不得志的階段，她們也不好多說什麼。

  不過對於自家男人，她們可沒那麼寬容大度。

  一次次動之以情曉之以理，規勸陳慶不要自甘墮落，與李左車之流為伍。

  又嚴防死守，連出個門都要提前報備。

  「夫人，李兄消遣解悶，也是為了更好的憂國憂民嘛。」

  「待他嫖完歸來，少年赤心不改，照樣做出一番大功業來。」

  「後世傳揚出去，也是一樁難得的佳話。」

  「你就不要在我面前絮叨了。」

  陳慶一邊收拾釣具箱，一邊頭也不回地反駁道。

  「你們蛇鼠一窩，沒個好東西！」

  「外面積雪未化，你又要去哪兒？」

  嬴詩曼盯著藤箱裡的東西仔細端詳，實在沒找到可疑的物品才收回了目光。

  「釣魚啊。」

  「在家閒的骨頭髮癢，正好約上李兄等人去山溪中野釣，順便勸他迷途知返，省得你老在我耳邊念叨。」

  陳慶收拾妥當後，提起沉重的釣箱：「夫人，我出門啦。」

  嬴詩曼聽到他要去跟李左車鬼混，頓時氣不打一處來。

  「不許去！」

  「你今天要是敢出門就別回來了！」

  「聽到沒有？」

  「陳慶，你給我回來！」

  輕飄飄的幾句威脅沒有半點震懾力。

  陳慶頭一甩，眼一白，輕哼了一聲：「天不生我陳慶，釣台萬古如長夜。」

  「夫人，今晚吃魚，你吩咐廚房備好香料。」

  「為夫走啦！」

  嬴詩曼氣得直跺腳，又拿他無計可施。

  「姐姐，他整天無所事事的也不是辦法。」

  「不如……以後就把家業交給陳慶來管吧。」

  王芷茵踱步過來，一起朝著門外張望。

  「阿菱說，相里尚書那裡有幾樣東西，稍加完善做好了是能賺大錢的。」

  「王家的門生故舊遍布天下，再加上你有皇家的恩榮，再造一個內務府並不難。」

  嬴詩曼面露苦色：「你又不是不知道他，天生粗疏豪邁的性子，什麼時候計較過自家得失？」

  「哪怕日進斗金的營生，早晚也被他揮霍得一乾二淨。」

  「再等等吧，皇家不會棄大才而不用。」

  「夫君早晚有東山再起的機會。」

  王芷茵打趣道：「哦，姐姐都替他打算好啦？」

  「那就不勞我們費心了。」

  嬴詩曼惱羞成怒：「你們沒一個省心的！少在這裡插科打諢，快帶護衛跟上去，千萬小心防備，不可疏忽大意。」

  ——

  白雪皚皚的山澗中，溪流的冰面上鑿開了一個水桶大小的洞口。

  幾條釣線分別垂入潺潺流動的溪水中，靜待魚兒上鉤。

  王芷茵耐不得寂寞，撇下侯府的護衛，只帶了幾個箭術超群的老卒去林中打獵。

  英布雖然是水匪出身，也干不來釣魚這種磨性子的活兒，提著一壇好酒四處巡弋為他們把風。

  李左車則是滔滔不絕地講述著最近嫖娼的經驗，興致極為高昂。

  「家主您說的果然沒錯。」

  「最近依附內務府為生的娼寮生意都慘澹了許多。」

  「蓋因人心惶惶，朝不保夕，積攢的少許錢財便不捨得花銷。」

  「城中的工價也有了下落的苗頭。」

  「以往隆冬時，京畿百姓大多閉門不出，省吃儉用以待來年。」

  「自內務府興盛，每逢秋收之後，拖家帶口入城務工者不計其數。」

  「一冬所得，甚至比他們耕作一年的收成還要多。」

  「可最近的情形，讓許多與內務府有往來的商號風聲鶴唳，擔心落得跟李乙等人一樣的下場。」

  「膽大的還敢開門做生意，膽小的已經閉門歇業觀望風聲。」

  「用人的地方少了，工價自然下落。」

  「古人云觀一葉而知秋，想不到娼寮中居然也能獲知風雲變幻，興衰更替。」

  陳慶遞給他一杯酒，笑道：「世上沒有壞的行當，只有壞的人。」

  「李兄不惜名聲受損獨闖娼寮，收穫不菲嘛！」

  李左車尷尬地老臉一紅：「家主就別取笑在下了，咱們接下來怎麼辦？」

  陳慶把目光投向田舟、韓信二人。

  事到如今也沒什麼可遮掩的了，都是一條繩上的螞蚱，榮辱與共，福禍相依。

  「田師兄，你是相里氏首徒。」

  「秦墨輩分低的弟子，不少都是由你親自授業傳藝，不是師長勝似師長。」

  「如今我和李兄不方便在內務府走動，有些事只能交給你來辦。」

  田舟一直面無表情，低著頭仿佛不知身在何處。

  謀逆造反啊！

  尋常人聽到這個詞腿都嚇軟了，可今天他卻出奇的平靜，心中連半點波瀾都不曾泛起。

  「下官任憑侯爺驅使。」

  田舟沒有任何猶豫就作出了決斷。

  士死知己，肝膽相照。

  是該他回報侯爺的時候了。

  「秦國以一隅之地獨抗六國，進而出關橫掃天下。」

  「諸位可知秦國強大的根源來自哪裡？」

  韓信思索片刻：「關中土地肥沃，易守難攻。百姓堅韌頑強，能耐苦戰。故此秦國勝不妄喜，敗不惶餒。安不奢逸，危不驚懼。大事必成也！」

  李左車答道：「商君傳霸道之法，此乃強秦之根基。」

  陳慶點了點頭：「打仗打的是人力、財力、物力。」

  「兵卒的素質咱們先不去說，大秦能威壓六國，究其根源其實是生產力的大大超越，才能實現以寡敵眾的奇蹟。」

  「諸夏之中，秦是最早實現大規模畜力耕種的，也是最早普及鐵質農具的。」

  「一人務農所得，勝過別國兩倍不止。」

  「換言之，一個人能當兩個人用還有富裕。」

  「秦國焉何不強？」

  「而在背後無聲付出的，是你們。」

  「田師兄，秦國一統天下的功勞，爾等三分可得其一。」

  田舟面色惶然，囁嚅著說：「秦墨不敢居功。」

  陳慶板起臉：「事到如今就不必謙虛了。」

  「內務府是憑空而來的嗎？」

  「還不是吸收了前人遺留下來的深厚基礎，進一步發揚光大。」

  「說句不謙虛的話，此時的內務府已經初具煤鋼複合體的雛形。再添把火，它就能迸發出驚人的能量，足以改變世間的任何事物！」

  「爾等於江山社稷、蒼生黎民皆有不世之功，卻還任人呼來喝去，隨意打罵。」

  「我特麼……」

  「田師兄，你們能忍，我忍不了。」

  田舟心緒翻騰，茫然地抬起頭：「侯爺，您要我們怎樣？」

  陳慶按住了他的肩頭：「拿回本該屬於你們的東西。」

  「天下一統後，秦墨及眾多為朝廷效力的工匠被卸磨殺驢，棄之如敝履。」

  「如相里老丈人般功勞卓著的人物，也僅僅給了個大匠的職位便打發了。」

  「秦墨眾多弟子中，竟然有一大半連個吏籍都沒有。」

  「你覺得公平嗎？」

  田舟囁嚅著說不出話來。

  陳慶威脅道：「別跟我扯什麼『雷霆雨露俱是君恩』，你要這麼說，秦墨便無可救藥了。」

  「爾等趁早回皇陵營地，往後是生是死皆與我無關。」

  田舟黯然地嘆了口氣：「在您出現之前，從未有人如此厚待秦墨。」

  陳慶嗤笑道：「人家把你們當工具、當牛馬。現在你告訴我，秦墨上下是嗎？」

  田舟搖了搖頭：「我們不是。」

  陳慶厲喝點：「大聲點！」

  「我們不是！」

  「那你們是什麼？」

  「我們……我們……是凡夫俗子，是人。」

  田舟的回答博得了陳慶的擊節讚嘆。

  「答得好！」

  「既然你們芸芸眾生中的一員，那就該獲得屬於人的權利。」

  「滅六國之功秦墨三分其一，你們該得到什麼？」

  陳慶循循善誘地問道。

  田舟支支吾吾又說不出話來。

  「田師兄，你是不會答，還是不想答？」

  陳慶以眼神逼視。

  田舟憋得臉色通紅，喉嚨卻像是被堵住了一般，說不出隻言片語。

  陳慶一字一頓地說：「你們也該封侯拜相，受世人敬仰，享榮華富貴對不對？」

  「墨家顯赫時，行走各國無不不奉為上賓。」

  「時至今日，難道你們忘卻了先賢的榮光，甘心屈居他人之下，做個任勞任怨、任打任罵的泥瓦匠？」

  田舟立刻否認：「秦墨絕不甘心沉淪。侯爺您說的對，我等的功勞並未被朝廷認可，虧欠良多。」

  陳慶點點頭：「心志不磨，諸事可為，看來秦墨還有救。」

  「在場的都不是外人，所以陳某就不作隱瞞直抒胸臆。」

  「別看我現在爵級末等，又無一官半職在身，但我夫人是公主啊！」

  「她是太子殿下的同胞親妹！」

  「他日時來運轉，爾等哪個能比我尊貴顯赫？」

  李左車和韓信想笑又不敢笑。

  話雖然說出來有些不好意思，但卻是事實。

  他們努力一輩子，都比不上陳慶帝婿身份帶來的便利。

  想到這裡，每個人心裡都五味雜陳。

  「我為什麼拋棄功名利祿、榮華富貴於不顧，去做天下人都不敢為、不願為之事？」

  「公平、公平，還特麼是公平！」

  「只要有一天，公卿世家高高在上，世代傳承。而出身寒微者有志不得伸展，有才不得重用，我的這口氣就不會咽下去。」

  「只要有一天，勞苦大眾受盡欺凌，卑躬屈膝流盡血淚卻被一腳踩進泥塵里，我就不會與公卿世家善罷甘休。」

  「只要有一天，他們見到工匠民夫眼神輕賤，視之為豬狗牛馬，我就不會讓他們好過！」

  陳慶猛地回過頭來：「怯懦退讓改變不了當下的處境，諂媚哀求也換不了我們想要的。」

  「唯有拿起刀槍，用震耳欲聾的大炮聲讓他們瑟瑟發抖，方能換來屬於我們的正義和公平。」

  「一直以來，我都想竭儘自己所能，在內務府構建一小塊淨土。」

  「但是現在我失敗了。」

  「田師兄，你願意站出來與我並肩同行嗎？」

  「既然他們充耳不聞、視若不見，就用槍炮替我們說話，讓世人聽到我們的吶喊！」

  田舟起身作揖：「秦墨上下的性命皆侯爺所救，不過一死而已，聽憑侯爺驅使。」

  陳慶緩緩點頭：「你把我的意願傳達給師兄弟們，記住機密行事，不要被外人察覺。」

  田舟應了一聲，然後如釋重負地吐出一口濁氣。

  陳慶輕鬆地笑了起來，視線掃過在場的每一個人：「我們可能會失敗，也可能慘遭亂刀分屍、身首異處。」

  「但我們的性命不會白白付出，鮮血不會白白拋灑。」

  「終有一天，工匠民夫的孩子會和弟子籍、爵籍的世家子弟站在一起，不必卑躬屈膝，也不必低人一等。」

  「他們可以展露出歡快恣意的笑顏，沐浴著陽光雨露茁壯成長。」

  「這不是因為公卿世家良心發現，也不是因為他們變成了好人。」

  「而是因為我們來過。」

  李左車、韓信、田舟三人面色凝重，猶如洪鐘大呂在腦海中迴蕩。

  「陳慶，你看我打到了什麼！」

  王芷茵提著新獲的獵物，神采飛揚地朝他們跑來。

  「一箭斃命，列無虛發。」

  「厲害吧？」

  她晃了晃手中的雉雞和野兔，炫耀之情溢於言表。

  「王公子果然武藝高強，在下佩服。」

  陳慶微笑著提議：「此處有山有水，不如咱們現在就生火拔毛，把野雞烤來吃了。」

  王芷茵爽快地答應：「好呀，且看本公子的手段。」

  「我告訴你……咦，陳慶你釣上魚來沒有？」

  她往前走了幾步，四處尋視了一圈：「魚呢？」

  陳慶尷尬地笑了笑：「溪水冰封，裡面哪有魚啊。」

  王芷茵立即反駁：「打孔的時候我都看見了，明明是有魚呀！」

  陳慶視線旁顧：「那便是我們幾個本事不濟，沒把它們釣上來吧。」

  王芷茵撇撇嘴：「虧你們四個守在這裡半天，連一條魚都沒釣到。」

  李左車和韓信搓著手不知所措，陳慶卻大咧咧地說：「這有什麼稀奇。」

  「釣魚佬除了釣不到魚，干別的未必差了。」

  「我們幾個呀，會的可多著呢！」