陳慶的態度驟然大變，讓辛勝夫婦兩個震驚又錯愕。
「你說什麼？」
「要把我夫君下獄問罪？！」
「妾身不妨問一句，罪從何來？」
「百族嘯聚作亂，是誰率領士卒勠力死戰，衣不解帶？」
「又是以寡敵眾，平定西南戰禍？」
「陳慶，你莫非當朝堂中是你一個人說了算的！」
「我倒要看看天底下還有沒有公道！」
嬴元曼氣憤地拉著辛勝：「不必理會他，我帶你去咸陽宮，找皇弟討個說法。
辛勝腳下佇立不動，目光猶猶豫豫地看向陳慶。
「走哇。」
「去找殿下為你們主持公道。」
陳慶淡然自若地抿了口茶水，嘴角勾起不屑的笑容。
辛勝掙開她的拉扯，作揖道：「末將用兵不戢，致使野人軍損失慘重，該受責罰。」
嬴元曼勃然大怒，「你這鼠輩，怕他做什麼！」
辛勝目光低垂，暗忖道：嬴詩曼和扶蘇一母同胞，深受父母寵愛。
但凡你倆換換，今天我都敢和陳慶叫個板。
差之毫厘，失之千里。
你在皇室子女中的地位比嬴詩曼遠遠不如，還問我為什麼怕陳慶？
「若要論起來，罪魁禍首就是你，樂平公主。」
陳慶不緊不慢地說：「毒殺百族首領在前，放火毀屍滅跡在後。」
「兩樣都無過，偏偏你行事不密，才惹出後來的風波。」
「本侯沒說錯吧？」
嬴元曼氣極反笑：「我夫妻二人難道不是受了你的蠱惑？」
「罪魁禍首分明是你才對！」
「要下獄也是你先下獄！」
陳慶懶得跟她胡攪蠻纏，往下壓了壓手：「今日單論辛勝之罪。」
「太子殿下施恩布德、扶弱濟困，才換回了野人竭力報效。」
「七八千人去了蜀郡，活下來的僅兩百之數。」
「你讓殿下如何面對他們的父母妻小？」
「殿下施與的恩惠是假仁假義不成？目的就是買他們的命？」
「倘若野人如此作想，今後誰還會給殿下效力？」
辛勝還沒說話，嬴元曼就不忿地喊道：「天下間的野人千千萬萬，死個七八千算得了什麼？」
「草木尚且有春秋更替，一枯一榮。難道野人不打仗就不會死了嗎？」
「大不了多給些撫恤錢糧，這筆錢我們自己出。」
「你還有什麼話說？」
陳慶愣在當場，嘴巴張了張又不知道該說什麼。
「罷了，我與你們說不通，全憑殿下做主吧。」
嬴元曼用力拽住辛勝的胳膊：「咱們走，去找我皇弟。」
「拿上山夷的降書，我非得給你討個功勞回來不可！」
——
黃昏時分，街道上的行人步履匆匆。
陳慶收拾停當準備回家的時候，終於等到了扶蘇的到來。
「先生。」
「殿下。」
二人四目相對，嘴角露出苦笑。
「先生不請本宮進去坐坐？」
「殿下是為了辛勝功過賞罰一事？」
兩人不約而同地開口。
「天色已晚，隨便走走吧。」
陳慶伸手邀請。
「好。」
扶蘇從善如流地答應。
陳慶先開了口，講明辛勝夫妻登門時的場景。
「微臣原本以為野人千里奔赴蜀郡，救軍情於危急之中。於情於理，辛勝都該善待他們。」
「至少……打完了仗，大方厚賞一番，讓他們衣錦而歸，皆大歡喜。」
「再至少，清掃山夷殘兵的時候，多派些手下部卒倚為骨幹，讓野人充當斥候探馬即可。」
「可微臣沒想到，辛勝一個都沒打算讓他們活著回來。」
「套用樂平公主的話，天底下的野人千千萬萬，死多少都夠用，何必憐惜？」
扶蘇深沉地嘆了口氣：「辛勝功過參半，不賞不罰。」
「皇姐……秉性難改，本宮已經斥責過她，今後不准再插手軍中事務。」
陳慶戲謔地說：「她沒在你面前大吵大鬧，撒潑打滾？」
扶蘇尷尬地別過頭去，羞於啟齒。
「哈哈。」
「樂平公主是個爽直人，她今日說的話讓微臣茅塞頓開。」
「草木尚有枯榮，又何況野人呢？」
「以前微臣讀書識字的時候，早早便知道了『人命如草芥』。」
「可受限於見識短淺，只知其言而不明其意。」
「聽她一席話，瞬間明悟。」
「長得像人的未必是人。」
「哪怕他與人有一樣的五官手足，一樣的喜怒哀樂，一樣的愛恨情仇。」
「居高臨下的俯視，根本看不真切呀！」
「那些和人一樣的舉動，不過是螻蟻的蠢蠢而動，它哪裡像人嘛！」
扶蘇斬釘截鐵地說：「他們都是人，是大秦的子民，是本宮統領天下的根基。」
陳慶轉過頭來：「可是殿下說得未必作準。」
「大家都是這樣看的嘛！」
「說實話，內務府同樣每天都在死人。」
「自微臣上任以來，死的人可比折損在蜀郡邊關的兵卒多上太多了。」
「哪些地方容易出現死傷，每年又會死傷多少，其實微臣比任何人都清楚。」
「食君之祿，微臣乾的就是安排人去送死的差事。」
陳慶指著自己的心口：「可是我知道，每次出現事故，都會有家屬伏地嚎啕，悲痛欲絕。」
「他們一家的頂樑柱斷了，妻子沒了丈夫，幼子沒了父親。」
「所以微臣不斷叮囑田舟等人，哪怕多花點錢，儘量做好防護，減少工匠民夫的死傷。」
扶蘇感觸頗深地說：「人分三六九等，情無尊卑貴賤。」
「先生要赦免野人，乃是大善之策。」
陳慶淡然笑道：「微臣能改變得了野人的處境，卻改不了士人貴族對他們的輕賤。」
板子不打在他們身上，他們永遠都不會知道疼。
非得一聲王侯將相寧有種乎，掀起燎原野火，把世家公卿高高在上的門楣踩在腳底下，他們才會正視天底下的低賤之人。
大秦缺的這一課，還得我給補上。
「假以時日，會有所改觀的。」
扶蘇無奈地說道。
「嗯。」
陳慶沒有反駁，他已經決定了用自己的實際行動剔除大秦的沉疴痼疾。
歷朝歷代的變革，都少不了血和火的澆灌。
「信兒明日大婚，殿下要不要來湊個熱鬧？」
「好哇，韓將軍功勞卓著，本宮要送他一份厚禮。」
二人聊起了輕鬆的話題，與往日並無二致。
陳慶心裡十分清楚，再這樣下去，他很快就要走商鞅的老路。
不奮起反擊，難道閉目待死嗎？