天色昏暗，風雪漫天。

  豆大的雪粒不知什麼變成了紛紛揚揚的雪花，在狂風的吹拂下從車廂縫隙中猛灌進來。

  陳慶用一條短被蓋住了雙腿，搓著手好半天才緩過來。

  「終於下雪了。」

  「看樣子三兩天都不會停止。」

  「北地的白災真的來了呀。」

  他掀開車簾朝瞥了眼陰沉的天色，迅速縮回了腦袋。

  「匈奴各部使節該著急了吧？」

  「明日有空正好招待他們。」

  陳慶嘴角不禁露出冷笑。

  這個年月的匈奴著實不成氣候，與漢匈相爭時相比孱弱得簡直不像話。

  因為冒頓之死，草原未能統一。

  各部攻伐不休，內耗極其嚴重。

  再者，秦末之亂以及楚漢爭霸時，大量華夏百姓逃出邊塞。

  他們到了關外依舊不忘自己的老本行，墾荒種地，開礦冶煉。

  匈奴因此在短時間內得到了極大發展，甚至一度成為半耕半牧民族。

  「不會再有這樣的好事了。」

  「連西域都早早被西征軍拿了下來，匈奴想劫掠外族壯大自身都找不到地方。」

  「順吾意則生，逆吾意則死。」

  「看你們自己如何選擇了。」

  陳慶捏著衣襟，腦海中又浮現出臨走時茹仙公主悽苦無助的表情。

  「柰子不錯，腦子是真不行。」

  「也罷，明日讓你見識一下本侯如何對待匈奴各部的。」

  「還嫌我不夠寬待？怎麼不多找找自己的原因。」

  「莫名其妙！」

  翌日。

  三輛馬車首尾相連，碾過地面殘存的積雪，緩緩朝著北坂宮進發。

  韓信興致高昂，滔滔不絕地講述著巨舟上大型火炮的不足。

  「身處險地，火炮原本是威懾蠻夷的最佳利器。」

  「可它實在太過笨重，裝卸極為不便。」

  「偶爾出一次差錯，碰著則筋斷骨折，砸上去直接把人壓成了肉糜。」

  「故此後來火炮用的越來越少，擺在船上幾乎成了累贅。」

  陳慶莞爾一笑：「好啦，田少府不是給你打造了五門輕型火炮嘛。」

  「內務府的鍛造手段精進了許多，它們絕不會讓你失望。」

  韓信興奮地說：「叔叔，要是早有這幾門炮，信還能更加深入美洲腹地，帶回更多的東西。」

  北坂宮肅穆古樸的大門遙遙在望，陳慶停下話頭，認真地叮囑道：「信兒，叔叔有件事要交給你辦。」

  韓信挺直腰身，作揖道：「叔叔儘管吩咐。」

  陳慶指著大門正中的方向：「匈奴各部的使節都在裡面。」

  「你待會兒把僕婢清退，然後將火炮架在門口。待會兒無論是哪一位使節獨自出來，直接點火開炮。」

  ！！！

  韓信驚疑不定，短暫地猶豫了一剎那，立刻點頭應諾。

  「放心吧。」

  「如今陛下不在咸陽，你我放手施為便是。」

  陳慶對韓信的表現還算滿意，讚賞地拍了拍他的肩頭。

  馬車停下後，雙方互相道別。

  韓信招呼過幾名侍衛，與他合力架設火炮。

  「韓公子，您這是幹什麼？」

  「侯爺吩咐的嗎？」

  「此物好像是軍中的火炮。」

  「您怎麼把火藥裝進去啦？」

  面對眾人的詢問，韓信只能苦笑：「是叔叔交代下來的，爾等聽命行事即可。」

  他來回往復幾次後，分別調整火炮的彈道，以免傷到一些重要的宮殿。

  蒯徹隨侍在陳慶左右，暗自思忖道：侯爺真是個膽大包天的人吶！」

  韓信抽出火摺子檢查了一遍，禁不住喃喃自語。

  「本侯晚來，讓諸位久等了。」

  陳慶輕輕撣去衣袍上的雪粒，笑容可掬地出現在廳堂之中。

  各部使節在降雪後心急如焚，一直在等待這個機會，紛紛圍攏上來大肆寒暄。

  雙方落座後，一道道渴盼的視線不約而同地匯聚到陳慶身上。

  「近日突降大雪，草原各部境況如何了？」

  「沒受到風雪的妨害吧？」

  他用關切的語氣挑起了話頭。

  「雷侯明鑑，北地風雪遠甚關中。」

  「部族中缺衣少食，牛羊凍餓而死不在少數。」

  「懇請秦國憐恤我等，儘早開始互易。」

  一名使節迫不及待地開口。

  「哦，原來如此。」

  陳慶打量了一圈，未發現頭曼部使節的人影。

  蒙恬遲遲未能準備妥當，執行始皇帝『滅其族』的命令，但風聲應當已經傳了出去。

  頭曼部看來是打算負隅頑抗，與北軍大戰一場了。

  「秦國素來愛好和平，公義為先。」

  「匈奴諸部遇到天災人禍，自然不會袖手旁觀。」

  「本侯見各位神色，似乎災害十分嚴重？」

  陳慶的話音未落，使節們的臉色頓時古怪起來。

  今年的白災剛開始，草原部族已經到了山窮水盡的地步。

  正是受眼前這位雷侯所害！

  若不是他大肆挑撥離間，在背後煽風點火，各部豈會戰亂不斷？

  大量的牲畜都被賣到了秦國，導致部族中更加困頓艱難。

  現在你居然問我們災害嚴不嚴重？

  陳慶掃視一圈，猜到了他們的心聲。

  「這應當叫做苦不堪言吧？」

  「唉，蒼天無眼，何故害民？」

  「既然災情重大，本侯就破例一回。」

  使節聞言一愣，紛紛投來好奇的目光。

  「今冬秦國與匈奴各部互易不再設限。」

  「凡爾等所需，秦國無不應允。」

  廳堂內瞬間大喧，人人都是一副不可置信的神色。

  「雷侯，您此言當真？」

  「貴國皇帝准許了嗎？」

  「我部想多要糧食、鐵器，這樣可以嗎？」

  「您想要什麼？一石糧換多少牛羊？」

  使節們紛紛圍攏上前，七嘴八舌地喊道。

  陳慶面色淡然：「秦國府庫充足，要糧有糧，要鐵有鐵，爾等儘管放心。」

  「不過……」

  「本侯示之以誠，諸位平時那些小算計也該作罷了吧？」

  婁煩部使節笑道：「雷侯說的哪裡話，我部與秦國互易什麼時候算計過？」

  陳慶一本正經：「那為何草原互易得來的牲口總是羊群最多，牛次之，馬最少。」

  「尤其是戰馬，價高不說，總數從未超過三千。」

  「本侯沒說錯吧？」

  眾使節面色尷尬。

  馬是戰略資源，既能拉車耕地，也能用來騎乘作戰。

  賣給秦國讓你們騎著匈奴的戰馬來打我們嗎？

  「凡事總講個公平、公道。」

  「秦國在草原受災時伸出援手，各位的回報在哪裡呢？」

  面對陳慶的質問，匈奴使節無言以對。

  秦國已經非常強大了，再把戰馬賣給他們，來年各部該如何應對？

  明知道是飲鴆止渴，但不少人仍舊心生動搖。

  今冬都度不過去，哪還有來年可講？

  「看來是本侯會錯了意。」

  「草原上的白災並不嚴重，各部自力更生也能平安無事。」

  「算我自作多情，諸位請回吧。」

  陳慶坐回原位，嘆息著擺手。

  天堂有路你們不走，地獄無門偏要進來。

  匈奴各部元氣大傷，已經到了岌岌可危的程度。

  這時候還不肯束手就範，那真是自己尋死了！