冬至前半個月，驪山湯泉離宮翻修完畢。

  始皇帝在早朝上宣布前往湯谷休養的決定後，並未泛起太大的波瀾。

  一來是消息早就傳得滿天飛，大家都有心理準備。

  二來湯谷在周朝時就是天子御用浴場，始皇帝前去過冬合情合理。

  蒙毅神色複雜，心中既惋惜又悲痛。

  陛下應當會趁此機會去視察皇陵的營建狀況吧？

  陳慶這廝嘴上總是說的天花亂墜，雄才大略、威震四海、千古一帝……

  可陛下如今的狀況禍福難料，卻連像樣的陵寢都沒準備好！

  你這逆賊真該千刀萬剮！

  同一時間。

  陳慶不慌不忙地吃完了早飯，放下筷子後清了清嗓子。

  「夫人先別著急出門。」

  「為夫發現了一個重要的情況。」

  嬴詩曼好奇地轉過頭來：「什麼情況？」

  陳慶表情嚴肅：「咱們家中出了一個叛徒！」

  王芷茵詫異地望著他：「叛徒？哪來的叛徒？」

  陳慶言之鑿鑿地說：「神槍營的軍服剛定下樣式，工坊中正在加緊趕製。」

  「可為夫竟然在街面上見到有人已經穿上差不多的了，而且更加奢華，用料更好。」

  「光是那一排華而不實的玻璃扣，沒個幾百貫都下不來」

  「穿著它招搖過市的人名字叫王元。芷茵，是你的好大侄。」

  「東西哪來的？」

  王芷茵心虛地不敢看他：「我怎麼知道，或許是他叫家裡的裁縫仿製的吧。」

  陳慶譏笑道：「他能仿製出軍服的樣式，還能仿製的出玻璃扣？」

  「天下間有這個本事的絕對不多……」

  嬴詩曼打斷了他的話：「是我命人做的。」

  「人家又不是沒花錢，大幾百貫，上千貫一件呢。」

  「他們托芷茵來傳的話，一共訂製了五十多件。」

  「這兩天陸陸續續還有人來下訂，賣得好著呢。」

  陳慶兀自不敢相信：「上千貫一件？」

  嬴詩曼理所當然地說：「咸陽城的體面人家，哪個差這千八百貫？」

  「扣子要用金玉玻璃的，領子要用火狐皮、白狐皮。革帶的花樣更多，一條總要幾百貫上下。」

  「看在都是小輩的份上，我沒好意思讓他們太過破費，每件就賺了一點點。」

  王芷茵頓時有了底氣：「陳慶，你別不識好歹。」

  「這些將門子弟家境殷實，又捨得花錢。」

  「當初要是別聽你的，把貴重皮草做成軍服的樣式，咱們早發了！」

  ……

  陳慶兇巴巴地瞪了她一眼，你就別擱這兒事後諸葛亮了。

  將門子弟為什麼喜歡新軍服？

  那是因為它造型別致時尚，而且代表太子親軍的超然身份！

  嬴詩曼喜滋滋地說：「芷茵說的沒錯，我私下裡算過，要是按這個勢頭，很快就能把貼補神槍營的十萬貫給賺回來。」

  「若是明年它還賣得好，那可就不得了啦！」

  陳慶若有所思，沒有再說話。

  該不會讓他搞出一場軍服熱吧？

  後世建國初的很長一段時間，軍服、軍帽風靡全國。

  將校呢一度成為男青年的裝逼聖器，地位比之後的加拿大鵝高几百倍。

  「會賣得好的。」

  「詩曼你儘量多儲備物料吧。」

  「上千貫一件的高檔貨要做，幾十貫的低檔貨同樣要做。」

  陳慶心中暗暗浮現出幾分愧疚。

  如果不是因為他的緣故，嬴詩曼的商業帝國繼續擴張下去足以令一眾小國俯首。

  可惜了……

  「你們慢慢吃，為夫出門了。」

  嬴詩曼打量著他的背影：「夫君是因為我們仿造了神槍營的軍服，心生不悅了？」

  王芷茵不服氣地說：「什麼叫仿製？本來就是咱們家做的好不好？」

  「姐姐勿需理會，他不當家不知柴米油鹽貴，咱們可得為家業打算。」

  嬴詩曼點了點頭：「說的也是。」

  ——

  皇莊內的暖房裡，充沛的熱量沿著地下通道逸散出來。

  陳慶衣著厚實，沒走出多久額頭上就冒了汗。

  「侯爺，您看。」

  「這是新發出的種芽。」

  一名小吏在前頭引路，指著沙地里青翠欲滴的紅薯秧苗介紹道。

  「不錯，不錯。」

  陳慶神情振奮，蹲在地上輕輕撥弄著秧苗孱弱的葉片。

  「一共培育了多少種子？」

  「登記造冊了沒有？」

  「未能生根發芽的種子一定是哪裡出了問題，或許暖房燒得不夠熱，或許水土有問題。」

  「你們多試幾遍，成與不成明年春耕前要知道結果。」

  「切記小心謹慎，千萬不能馬虎大意。」

  「這些良種來之著實不易。」

  小吏連聲應諾，繼續往前走介紹其他種苗。

  「侯爺。」

  蒯徹找了許多地方，好不容易才探詢到陳慶的下落。

  「匈奴婁煩部遣使而來，已經入駐番館。」

  「據說是攜帶重禮，特意來慶賀大秦太子監國。」

  陳慶冷笑一聲：「都上門討飯了還拉不下臉，整這死出給誰看呢？」

  「秦國的太子監國，跟匈奴有什麼關係！」

  「其餘的部落來了沒有？」

  蒯徹作揖回答：「暫時未有音信傳來。不過草原上也有精通天象的巫師祭祀，多半提前預測到了今年會有白災發生。」

  「婁煩部來了，相信其餘部落也不會落於人後。」

  陳慶思索片刻：「給北地傳信，邀請匈奴諸部前來見禮。」

  「誰不來讓他們後果自負。」

  蒯徹驚訝地說：「侯爺，您此時傳信恐怕來不及了。」

  陳慶態度堅決：「草原人號稱在馬背上長大，晝夜兼程一定來得及。」

  「秦國如此熱情好客，他們還不識抬舉，那就是敬酒不吃想吃料酒了。」

  「休怪本侯無情。」

  蒯徹立刻答應下來：「諾，下官這就去起草書信。」

  他走出兩步後，又掉回頭來。

  「侯爺，您說……」

  「此處沒有外人，蒯先生儘管暢所欲言。」

  蒯徹在陳慶的眼神鼓勵下，猶猶豫豫地說道：「匈奴此來必有所求，無非缺衣少食，難以度過白災。」

  「方才經侯爺一番提點，下官突然想到……」

  「所謂缺衣少食，是因部族人口太多無法養活所致。」

  「若是……讓匈奴把拖累部族的老弱婦孺送到大秦來，他們能答應嗎？」

  李左車最近時常念叨，革除了眾多匈奴礦工的奴籍後，不少人見勢不妙，連夜逃進了附近的山野中。

  在寒冬過後，他們大部分都會成為一具冰冷僵硬的屍體，成為草木萌發時的肥料。

  一下子少了這麼多人手，礦物的出產受到了很大的影響。

  李左車心急火燎，不停從各處抽調人手填入礦山，忙得腳不沾地。

  「蒯先生，本侯果然沒看錯人！」

  「此乃上上之策！」

  陳慶眼睛一亮，爽快地接受了他的建議。

  「維護世間公義乃是大秦的本分。」

  「匈奴人在關外饑寒交迫，挨餓受凍，大秦自當發揚國際人道主義精神，為他們排憂解難。」

  「諸部使節提要求的時候，你儘管讓他們拿人口來換。」

  「無論老弱，能挖……自食其力就行。」

  蒯徹抬手作揖：「下官知曉了。」

  從暖房離開後，他不禁苦笑連連。

  侯爺嘴上說的大義凜然，可從來就沒把匈奴當成人。

  我這官當的倒好像助紂為虐一般。

  匈奴把部族中的老弱婦孺送過來，等春暖花開之時，拿什麼還給他們呢？

  正在他感慨萬千之時，一隊人馬快速朝他逼近。

  「蒯先生，府丞大人命我等前來尋你。」

  侍衛下巴稟報。

  「哦。」

  「府丞有何吩咐？」

  蒯徹盯著馬上一位頭戴面紗，目光冷冽的少女，暗自揣測她的身份。

  「此乃月氏使節茹仙公主，手持一封故交好友的書信來覲見侯爺。」

  侍衛壓低聲音稟報。

  蒯徹面色微變，重新抬起頭來來回回的打量。

  李府丞不仗義啊！

  我費盡心機為你打算，結果你可倒好，把這棘手的差事交給我！

  「在下蒯徹，見過茹仙公主。」

  蒯徹硬著頭皮上前，作揖行禮。

  「你家侯爺呢？」

  茹仙公主的聲音清脆動聽，帶著股養尊處優的傲氣。

  「侯爺在暖房中，在下為您引路。」

  蒯徹客客氣氣地走在前面，心中憂慮難安。

  該不會……侯爺跟這位月氏公主春風一度，她這是找上門來討說法的吧？

  依他對陳慶的了解，肯定幹得出來！

  禍事了！

  萬一詩曼公主追究起來，會不會連累到我頭上？

  蒯徹腳步匆匆，只想儘快離開這是非之地。

  半刻鐘之後。

  「茹仙公主？」

  「她怎麼來了？」

  「月氏不是舉族遠遁了嗎？難道遇上了什麼麻煩？」

  陳慶皺著眉頭百思不得其解。

  月氏雖然在大秦面前不值一提，但是放在域外絕對是一方霸主。

  對了，或許是都隆自身的問題。

  當初我贈他佩玉，許諾生死危機時救他一命，難道這麼快就應驗了？

  「本侯去瞧瞧。」

  陳慶拍掉手上的泥土，迅速走出暖房。

  天高雲闊，秋風瑟瑟。

  茹仙公主怔怔地牽著坐騎，目不轉睛地盯著眼前奇蹟般的盛景。

  她從未想過，世上竟然會有如此美麗的宮殿，哪怕傳說中的神明所居之地亦無法與之媲美。

  和煦的陽光灑下來，一片片玻璃折射出五彩繽紛的光彩，讓人如墜夢中不可自拔。

  「都隆呢？」

  一隻大手在她眼前晃了晃。

  陳慶目光掃視了一圈，沒能見到知己好友的身影，頓時大失所望。

  茹仙公主驚慌地往後退了一步，定下心神後單手放在胸口：「見過雷侯。」

  「你是那個什麼……茹仙公主對吧。」

  「都隆呢？」

  陳慶重複了一遍。

  茹仙公主按下心中的不悅：「都隆被父皇委以重任，難以脫身。故此由本公主代勞，前來秦國拜會。」

  陳慶伸出手：「他的書信呢？」

  饒是茹仙公主領教過對方的無禮蠻橫，也在一而再再而三的無視下惱羞成怒。

  「侯爺不先問問本公主的來意嗎？」

  陳慶詫異地看了她一眼。

  你這婆娘腦子有點毛病吧？

  說來說去不就是月氏有求於秦國嗎？

  難道還能反過來不成。

  「不知茹仙公主所為何來？」

  陳慶耐著性子問道。

  「我……我想來秦國看看。」

  茹仙公主磕磕巴巴地回答。

  按照都隆的說法，秦國簡直是不可戰勝的陸上神國。哪怕月氏與匈奴結盟，也不可能撼動秦國分毫。

  父王再三考慮後，決定聽從他的建議，舉族遷移別處，待情勢明朗之後再回來。

  結果壞消息一個接一個傳來。

  先是秦國的西征軍東進，占據了月氏故地。

  然後匈奴大亂，部族互相攻伐血流成河。

  月氏貴族慶幸不已，若是之前沒有當機立斷，恐怕已經步了匈奴的後塵。

  茹仙公主卻始終芥蒂難消。

  她去過秦國邊境的關山牧場，也見過守關的兵卒。

  一樣是肉體凡胎，一樣喝酒吃肉。

  月氏怎能未戰先怯，白白將水草豐美的故地拱手送人呢？

  「哦，是來旅遊的呀。」

  陳慶漫不經心地說了一句，重新伸出手：「都隆的書信呢？」

  茹仙公主翻了個白眼，不情不願地從懷中掏出羊皮紙寫就的書信。

  「侯爺，這是貴國皇帝的宮殿？」

  她指著不遠處的暖房問道。

  「什麼宮殿？」

  「這特麼是種地的！」

  「裡面還有大糞的味道，不信你聞聞。」

  陳慶低頭匆匆瀏覽，沒好氣地回答。

  「種地？」

  「侯爺的意思是，它的用途是耕種？」

  「會長出糧食的耕種？」

  茹仙公主萬分錯愕，不敢置信地問道。

  「對，一點不錯。」

  「秦國從萬里之外取回了豐產的良種，暖房內下設風道，爐火晝夜不息，所以它能讓種子在隆冬季節照樣發芽生長。」

  陳慶一字一句地閱讀著都隆的來信，心中百味雜陳。

  他能想像到對方在營帳里埋首伏案，懷著激動的心情描述自己的近況，整個人身上都散發著理想的光芒。

  可敬、可嘆、可悲又可憐。

  以大秦的工業發展進度，很大的可能會把這條路給走絕。

  世上不會再出現第二個外族為主體的工業國家。

  秦國廉價的工業產品會傾銷到天南海北，戰無不勝的虎狼之師會消滅任何可能的威脅。

  「侯爺，您在說什麼？」

  茹仙公主恍恍惚惚，疑惑地詢問。

  陳慶說的每一個字她都明白，但連起來就不知道是什麼意思了。

  「你來的正是時候。」

  「太子殿下即將監國，月氏可為上賓觀禮。」

  「走吧，本侯帶你去番館。」