秋色已深，寒霜降臨。

  清早起來，枯木草葉上凝結了一層厚厚的霜花，銀裝素裹晶瑩剔透。

  嬴詩曼吃飯的時候絮絮叨叨，替王菱華轉達她的不滿。

  第一座水泥大橋即將合攏，初冬的腳步也逐漸接近。

  扶蘇要趕在上凍之前完成所有的混凝土結構，每天忙得焦頭爛額，頗有大禹三過家門而不入的精神。

  太子妃心疼得不行，特意把嬴詩曼叫過去托話，讓陳慶想辦法勸阻。

  「夫人，正要與你說呢。」

  「朝廷要大造艦船，切割木料的任務十分繁重。」

  「在渭河上凍前，水力機械通宵達旦一刻不歇。」

  「為夫時常要去巡視，可能比平常也要忙一些。」

  陳慶嚼著烙餅說道。

  「你也要學皇兄？」

  嬴詩曼嘆了口氣：「一個兩個說忙就忙起來了，平時多勤勉些何至於此？」

  「夫人你就別抱怨了。」

  陳慶吃完最後一口食物：「今天我跟你去一趟家中的工坊，等會兒咱們一起出門。」

  嬴詩曼好奇地問道：「你不是說公務繁忙嗎？怎麼還有心管家裡的事。」

  陳慶漫不經心地回答：「老鹿給我配了一味藥，去看看做成了沒有。」

  三刻鐘之後。

  高大的駑馬打著響鼻抬起四蹄，朝城外疾馳而去。

  嬴詩曼輕輕依偎在陳慶的肩膀上，神情安恬地閉目享受著難得的獨處時光。

  陳慶倚著廂壁，精神旺盛思維活躍。

  大秦的火器從最早時的火繩槍，很快疊代到了燧發槍。

  按照正常的發展順序，它的下一代產品應該是火帽槍。

  歷史上，它的出現是因為雷酸汞底火的成熟，再加上燧發槍與火帽槍結構大致相同。

  兩者的區別僅僅在於從燧石撞擊火門，變成了擊錘撞擊火帽，改動成本非常小。

  回收已經裝備的燧發槍魔改一番，啞火率從20%暴降至0.5%，戰鬥力直線上升。

  因此火帽槍很快大行其道，取代了燧發槍的地位。

  但是其中有一個很關鍵的問題。

  雷酸汞的製取過程需要用到大量的汞和高純度酒精。

  前者需要巴氏的幫助，後者需要耗費不少糧食，非常容易引起別人的注意。

  所以陳慶冥思苦想後，用了另外一套方案——硝酸鉀+雄黃+玻璃細渣。

  這個配方最早可以追溯到唐末五代時期的《真元妙道要略》。

  從名字就知道，這是一本道家典籍。

  其中的內容提到，當硝石、雄黃、雌黃和蜂蜜一起煉製的時候要格外小心，輕則灼燒手臉，重則焚毀房屋。

  直到近代的時候，與之類似的火藥才真正發揚光大，而它也有了屬於自己的名字——紅藥。

  獵戶把它裝填在塗抹了香油的小腸里，專門炸饞嘴的狐狸、野狼、狗熊。

  煙花匠人用它製成了老少咸宜的摔炮。

  抗日戰爭時期，各根據地被嚴重封鎖，物資十分短缺。紅藥又重新被拿出來頂替了雷酸汞的位置，成為土槍、土地雷、土手榴彈的擊發藥。

  眾所周知，陳慶的夫人嬴詩曼是大秦的商業巨擘、女性楷模，僅次於已逝的巴老夫人。

  她手下的工坊擁有當下最領先最成熟的土硝提純技術，同時玻璃生意也經營得紅紅火火。

  雄黃是一味常見的藥材，也不難尋找。

  隴西郡的武都山就有產出，而且品味非常高，幾乎不需要提煉。

  紅藥雖然有著不穩定、容易受潮、擊發後的煙霧含有砒霜會危害士兵健康等等害處，但他無疑是陳慶當下最好的選擇。

  「夫君，你想什麼呢？」

  嬴詩曼不知道什麼時候睜開了眼睛，微笑著撫平他微皺的眉頭。

  「老鹿這人一向不靠譜，我是怕他壞了事。」

  陳慶隨口找了個理由。

  「他最近安分多了，一心撲在正業上，夫君不必擔憂。」

  「鹿少府不過是叫著好聽而已，他實打實是侯府的家臣，心裡應該有數。」

  嬴詩曼善解人意地安慰道。

  「嗯。」

  「但願吧。」

  沒有人比陳慶清楚火帽槍的重要性，但他又不能道與外人，只能把一切都藏在心底。

  怕什麼就來什麼。

  馬車抵達工坊後，陳慶立刻去尋找鹿仙翁。

  「少府……此刻不在。」

  「他最近身體欠佳，約莫再過半個時辰，一定會到。」

  隨侍在鹿仙翁身邊的道童眼神閃躲，支支吾吾地回答。

  「老鹿平日不都住在工坊里嗎？」

  「他又去勾欄逍遙快活了？」

  陳慶不悅地問道。

  「沒有，沒有。」

  「少府絕不是去了那些腌臢地方。」

  道童連連擺手，替鹿仙翁澄清。

  「那他到底身在何處？」

  「別囉嗦，本侯不喜歡聽廢話。」

  陳慶疾言厲色地呵斥道。

  「少府……受到委託，到別人府上驅邪了。」

  道童硬著頭皮回答。

  「驅邪？」

  陳慶心裡咯噔一下：「受男主委託，還是受女主委託？」

  道童深深地垂下頭：「是竺雅夫人府上。」

  ……

  陳慶額頭上青筋直跳，什麼話都沒說，拂袖離去。

  大半個時辰後。

  馬車抵達了竺雅夫人府宅。

  大門口十分冷清，連個守門的都沒見到。

  陳慶從馬夫口中得知，竺雅夫人的夫君是戰死沙場的中層將官，已經守寡多年。

  或者是家道敗落了，才顯得如此門庭淒涼。

  「來了來了，鹿仙君又要施展法力鎮壓樹妖了！」

  「誰膽子小趕緊捂住耳朵，小心發出聲響被主母責罰。」

  「噓，都小聲些。」

  「鹿仙翁要施法了！」

  陳慶放輕腳步，不動聲色地湊到僕從和婢女身邊。

  因為他們神情專注，竟然沒發現多了個外人。

  「夫人，你退遠一些，看本仙君降妖伏魔！」

  鹿仙翁一聲暴喝，脫下身上的華麗的道袍揚手朝著一棵枝繁葉茂的大樹罩去。

  「大膽妖孽，本仙君在此，還不束手就擒！」

  身著絲絹裡衣的鹿仙翁身體肥壯，跑起來頗有幾分氣勢。

  只見他抬起雙掌，呼喝著朝樹幹連續猛擊。

  啪！啪！啪！

  雷霆與電光綻放，轟鳴的巨響攝人心魄。

  「仙君小心！」

  一名風韻猶存的婦人躲在廊柱後既緊張又害怕，同時眼眸中又充滿對鹿仙翁的崇拜和依賴。

  陳慶吸了吸鼻子，淡淡的火藥味隨風飄散而來。

  「再吃本仙君一記掌心雷！」

  轟！

  最後一掌威勢格外強大，而鹿仙翁也倒退兩步，額頭上大汗淋漓，露出痛苦的神色。

  「仙君，您又受了內傷？」

  竺雅夫人慌慌張張跑了過來，一邊警惕地盯著樹幹上斑駁的痕跡，一邊關切地噓寒問暖。

  「無礙的。」

  鹿仙翁挺起胸膛，深吸了口氣。

  「還說無礙，仙君你的手抖得好厲害。」

  竺雅夫人心疼地抓住他的手臂。

  陳慶當場笑出了聲。

  我手下可真是出人才啊！

  這狗逼拿火藥炸自己，你特麼不嫌手疼嗎？

  鹿仙翁是浸淫旁門左道多年的老神棍了，套路又多玩得又花。

  他氣喘吁吁地擺了擺手，攤開掌心喃喃念道：「夫人，本仙君法力微末，庭院中的樹妖又成了氣候。傷它一千，吾亦自傷八百。」

  「唉……恨不能替夫人除了此妖，還您家宅平安。」

  竺雅夫人感激涕零：「仙君別說了，為了妾身您多次強行催發法力，導致邪氣入體，傷了您的仙基。」

  鹿仙翁的眉頭挑了挑，眼中的貪婪之色一閃而逝。

  「夫人，樹妖受創不輕，一時半會兒不會妨害你了。」

  「本仙君暫且告辭，待它興風作浪時，你再遣人來尋我。」

  竺雅夫人臉色羞紅，別過頭去說：「妾身受您大恩，怎能不報。」

  「您留下歇息片刻……也好讓妾身略表心意，彌補您仙基的損傷。」

  鹿仙翁一時間手不疼了，腰不酸了，臉上泛起興奮的紅光：「夫人，上回是一時情急，本仙君有性命之危，才不得已……」

  「怎好再勞煩您？」

  竺雅夫人羞答答地不回話，直接衝著院外喊道：「來人，給仙君備宴。」

  陳慶身邊的僕從婢女瞬間一鬨而散。

  「咦，你是哪個？」

  「什麼時候進來的？」

  一名僕從走出去幾步，才回過頭來疑惑戒備地盯著陳慶。

  「我是鹿仙君的伴當，特意來接他的。」

  「麻煩你通傳一句……算了，仙君向來不喜被人打攪，我在這裡候著就是了。」

  陳慶鎮定自若地回答道。

  「哦，你是雷侯府上的？」

  僕從看他不像是匪類，衣著華貴說話又客氣，頓時放下了戒心。

  「嗯。」

  「主母吩咐我來的。」

  陳慶點了點頭。

  「那你候著吧，我先去忙了。」

  「別亂走啊！」

  僕從叮囑了一句，迅速小跑著離開。

  陳慶身邊空無一人，眼神玩味地打量著走向屋內的鹿仙翁和竺雅夫人。

  一個腳步虛浮，有氣無力。

  一個溫柔體貼，噓寒問暖，眼中情意綿綿，時不時還輕輕拍打前者的後背。

  好你個老鹿呀！

  真是讓本侯大開眼界！

  讓你當化工專家真是屈才了，你乾脆在內務府開個班，教大傢伙怎麼撩撥出牆紅杏算了！

  砰。

  房門輕輕的關上，再也看不到二人的身影。

  陳慶四下觀望了一圈，躡手躡腳地走到門前。

  「夫人，不可，本仙君不能壞了你的清白。」

  「仙君，又不是第一回，早就壞過了。」

  「那也不行，修道者清心寡欲，我怕……」

  「仙君，別說了。」

  陳慶很快腦補出屋裡的景象，竺雅夫人豎起一根手指擋在老鹿的唇前，單手開始寬衣解帶。

  老鹿計謀得逞，還得裝出一副欲拒還迎的樣子。

  屋內暫時沒了聲息，但陳慶知道，鹿仙翁此時一定歡喜到了極點。

  細不可聞的嚶嚀之聲傳來後，陳慶又等了會兒，突然抬腳猛踹房門。

  砰！

  「派出所的，掃黃！」

  「雙手抱頭不許動！」

  大喊一聲後，他撒腿就朝外面跑去。

  身後傳來一男一女驚慌的呼喊聲，隨即雞飛狗跳。

  「夫人勿慌。」

  「是樹妖在作亂！」

  鹿仙翁袒胸露腹，披著裡衣站在屋門內查看。

  陳慶的背影一閃而逝，再加上剛才那句喊話，他已經確定了對方的身份。

  「仙君，真的是樹妖嗎？」

  竺雅夫人衣衫不整地從內室里出來，惱怒又慌亂地問道。

  「沒想到它竟然還有餘力現身，是本仙君失算了。」

  「夫人待我回去取了法器，再與它戰一場！」

  鹿仙翁額頭上冷汗涔涔，手忙腳亂穿好道袍就要往外走。

  侯爺怎麼會知道我在此處？

  這回被他抓了個現行，不死也要脫層皮。

  「仙君，你別走呀！」

  「你走了妾身怎麼辦？」

  竺雅夫人六神無主，抓住他的手臂不肯鬆手。

  「夫人，那樹妖現身一次已經耗幹了力氣，不會再出來了。」

  「本仙君不快點取回法器，它休養一陣子又要害你啦！」

  鹿仙翁知道陳慶一定在門外等著自己，好說歹說總算勸住了竺雅夫人。

  待他從府中出來後，立刻匆忙掃視著四周。

  一個熟悉的身影站在不遠處的柳樹下，手裡捧著熱氣騰騰的包子吃得正香。

  鹿仙翁心裡直打鼓，但發現陳慶似乎心情不錯，並沒有生氣，才壯起膽子匆匆上前。

  「侯爺。」

  「真巧啊，怎麼在這裡遇見您了。」

  「怪不得今天一出門卑職就發現朝霞紅光爛漫，綿延萬里，原來是應驗在您身上。」

  鹿仙翁抬手作揖，諂媚地拍起了馬屁。

  「拿出來吧。」

  陳慶故意不去看他，直接伸出手。

  「呃……」

  鹿仙翁猶猶豫豫，從袖袋裡取出三隻沒用完的道具。

  「怎麼用的？」

  陳慶知道這些其實是大號的擦炮，用力一捏就會爆炸，因此沒有貿然伸手。

  「卑職遵循您的教導，為了驗證不同配方的威力和效果，特意每樣調配了一些。」

  「以卑職親身試驗所得，這種威力最大，發聲最響……」

  鹿先翁顧左右而言他，先誇起了自己的成果。

  「外面包著的黃符是掩人耳目的吧？」

  陳慶打斷了他的話，接著說道：「你把紅藥包起來，以絲線系好，藏在分隔開的袖袋裡。」

  「絲線另一頭是不是纏在你的手指上？」

  「用的時候指頭一彈把它抽出來，然後用掌心拍向樹幹。」

  「啪！」

  「仙君小心~」

  他捏著嗓子學起了竺雅夫人的嬌聲媚語。

  「是……」

  「正如侯爺所言。」

  鹿仙翁心如死灰，垂頭喪氣地低下了頭。