韓信率領的遠洋船隊駐留朝鮮遲遲未歸，不光韓夫人心急，陳慶的疑慮也日復一日的深重。

  事到如今，已經可以百分百確定他們遇到了棘手的麻煩，需要花費大量時間來修整才能重新啟程。

  相隔數千里，音信往來極為不便。

  陳慶只能耐心等待，同時督促皇莊內的暖房加緊施工，做好萬全的準備。

  相比他的憂心忡忡，朝堂內則是一片喜慶祥和。

  秋收來臨，今年又是個歲物豐成的好年景。

  各郡呈上來的表功賀喜奏章不計其數，始皇帝聖心大悅，又召集滿朝文武一道巡查京畿農事。

  「先生，您上次說過關中風調雨順還能持續多少年來著？」

  「父皇登基時，天災人禍不斷。」

  「本宮還記得那時隔三差五就有大旱、大疫、地動、洪澇。」

  「近些年總算安穩了。」

  扶蘇和陳慶陪伴御駕左右，趁著朝臣圍在始皇帝身邊拍馬屁的時候，溜到一旁說起了閒話。

  「七十年……不能這麼算。」

  「天災固然可怕，但遠不及人禍。」

  「諸夏紛爭時，秦國戰亂不斷，朝廷無暇顧及民生。」

  「故此往往小災變大災，大災變災荒。」

  「旱則赤地千里，水則汪洋一片。」

  陳慶指著遠處辛苦收割的農夫：「近年來也有災害。」

  「但朝廷處置及時，救援得力，災害未顯時已經化為無形。」

  「所以殿下才會覺得風調雨順，國泰民安。」

  寧為太平犬，莫做亂世人。

  假如陳慶穿越的再早三十年，情形比今日最少惡劣十倍。

  秦王政三年，歲大飢。

  秦王政四年十月，蝗蟲從東方來，蔽天。天下疫。

  秦王政十一年到秦王政二十六年，總共發生了三次大饑荒、一次蝗災，一次水災，地震與寒凍更是此起彼伏。

  彼時戰事頻繁，秦國根本拿不出太多糧食來賑災。

  怎麼辦？

  唯有招募災民為兵，對外攻伐搶掠。

  打贏了，滿載而歸，不用再擔心百姓餓肚子。

  打輸了，死都死了，同樣不用擔心百姓餓肚子。

  秦兵聞戰而喜，不光是為了爵位和封賞，同樣是為了全家老小能夠活命。

  譬如遠處膚色黝黑，老實巴交的農夫，說不定年輕時就是戰場上殺人如麻，令六國聞風喪膽的秦國銳士。

  「原來如此。」

  「父皇……功垂千秋。」

  扶蘇不禁轉頭看向始皇帝的背影。

  他一統六國，結束亂世，天下才有今日之泰平。

  以往沒有太過深刻的認識，直到今天被先生一語道破，才意識到其中的前後因果。

  「陛下的功績毋庸置疑，任誰都無法抹消。」

  陳慶神色複雜地循著他的目光看去，心底暗暗嘆了口氣。

  「本宮日後一定善待百姓，這樣的太平歲月哪怕多一天都是好的。」

  扶蘇深為感觸地眺望著一望無際的農田，小聲發下宏願。

  陳慶笑了笑：「殿下，微臣所想的和您可不一樣。」

  「百姓食能果腹、衣能蔽體固然是好的。」

  「可人心永遠不會滿足。」

  「等他們衣食無憂，還會誕生別的需求。」

  「最起碼，讓錢袋子鼓起來總要的吧？」

  「殿下您想好怎麼滿足天下百姓的心愿了嗎？」

  扶蘇不禁語塞。

  他沉思許久：「沉穩踏實，勤儉持家，家境總會日益富裕的。」

  陳慶提點道：「太慢了。」

  「人無橫財不富，殿下為何不讓他們重新拿起刀劍？」

  扶蘇詫異地望向他：「先生是說……」

  「搶啊！」

  「每日裡面朝黃土背朝天，既要小心天災又要提防人禍，最後所得卻寥寥無幾。」

  「哪有對外搶掠來得爽利痛快！」

  陳慶振奮地說：「終有一日，貧苦乏味的日子會讓他們重新回憶起祖先的榮光。」

  「不需您多做什麼，只消伸手在天地間一指，自然有無數勇士奔赴而去，為了功勳和財富奮不顧身。」

  「他們可都是老秦人，天生就是幹這個的。」

  按照封建時代的說法，關中百姓中『良家子』的數量群體相當龐大。

  他們家境殷實，溫飽有餘，或多或少從祖輩繼承了一些弓馬武藝。

  而且這批人粗通文墨，基礎素養比一般農家子弟強出太多。

  作為基層軍官和大秦開疆拓土的利刃，他們絕對是不二人選。

  可惜胡亥和趙高倒行逆施，未能繼承這筆龐大的遺產，反倒讓劉邦占了便宜。

  扶蘇的人望決定了他不會重蹈覆轍。

  我的大舅哥，你仔細看看他們吧。

  將來會有無數人為你赴湯蹈火，踏平八荒六合！

  「扶蘇。」

  「你和陳卿心不在焉，嘀嘀咕咕在說些什麼？」

  嬴政想考較扶蘇治國之策的時候，才發現他和陳慶不在自己身邊。

  在文武百官的前呼後擁下，他微笑著走了過來。

  「兒臣在和先生討論富民之策。」

  扶蘇作揖答道。

  「富民之策？」

  嬴政被勾起了興趣，來回打量二人一圈：「寡人也想聽聽。」

  扶蘇踟躕地回答：「依先生所言，百姓衣食豐足後，必有他求。」

  「或貪財帛，或求名位。」

  「若要治理江山，就要順勢而為，從濟民變成富民。」

  嬴政讚許地點頭：「陳卿所言有理。」

  「扶蘇，你呢？又是如何作想？」

  面對始皇帝的詢問，扶蘇僅猶豫了一瞬間就回道：「內安百姓，外伐蠻夷。」

  「取四夷海外之財為朝廷所用，能強國富民。」

  陳慶略顯詫異。

  大舅哥你怎麼回事？

  你的剛正耿直呢？

  怎麼也學會耍心機了？

  「好！」

  嬴政對自己的長子越來越滿意。

  他只是懂事得晚，並不是無可救藥。

  立他為太子果然沒錯。

  扶蘇偷偷投來抱歉的眼神，陳慶微不可查地點頭。

  剛則易折，你能學會圓滑處事，將來的帝王之路會平順很多。

  「四夷海外之財可不容易取。」

  「京中最近關於北地用兵的流言甚囂塵上，不乏指責家兄好大喜功者。」

  「雷侯，還望內務府早日備足大軍兵械，儘量速戰速決，免得讓北軍落人口舌。」

  蒙毅不合時宜地插了句話，惹得嬴政眉頭微皺。

  他很快就明白了對方的心意，微微發笑放下了心中的芥蒂。

  二人之間仇怨無數，蒙恬不想低三下四登門請託，唯有用這種方式讓陳慶盡心辦事。

  「兵者，國之大事，內務府豈敢耽擱。」

  「蒙尚書儘管放心就是。」

  陳慶老大的不樂意。

  這老登愈發不討人喜歡了。

  他年事已高，而且因為散盡家財籌建的九原水泥旁落外人之手，性格愈發扭曲怪異。

  目前對陳慶而言，老登的唯一價值就是生前儘量給他添堵，去世後再讓他神清氣爽，從而達到欲揚先抑的效果，提供一點情緒價值。

  未曾想蒙毅一開口，附和者還不在少數。

  凡是任何攻訐陳慶的機會，他們都不會放過。

  「雷侯可曾想過四夷海外多是不毛之地，大軍興師動眾靡費無數，皆取於百姓稅賦，這怎成了富民之道？」

  「殿下不可偏聽偏信，雷侯不通兵事，姑妄之言不足取。」

  「雷侯開口閉口就是取四夷海外之財，你可知曉興師遠征何其艱難？」

  「大秦雖盛，也不能妄動兵戈，否則民怨四起，如何安撫？」

  話是從扶蘇嘴裡說出來的沒錯，但所有人心裡都清楚，這絕對是陳慶的主張。

  哪怕最好戰的武將此刻也調轉槍頭，化身和平使者，大肆申斥抨擊。

  陳慶深深地吸了口氣。

  又來了。

  每逢時代的大變局，總有一部分人固步自封、抱殘守缺。

  他們天真地以為自己的權勢和地位會一如既往地傳承下去，永世不變。

  殊不知在時代的浪潮下，他們擁有的一切不過是沙灘上的城堡，輕輕一推即可瞬間瓦解。

  「不知諸位同僚視百姓為何？」

  「豬、狗、牛、馬？」

  「他們蠢鈍愚昧，連是非好壞都分辨不出是嗎？」

  陳慶冷笑一聲，駁斥道：「世人趨利，凡有利可圖之處，無須朝廷號召，百姓照樣心生嚮往。」

  「可一旦損害其利益，百姓自然退避不前，想方設法保全自身。」

  「四夷海外到底是不毛之地，還是物產豐饒之所，靠的不是你我空口白話，而是他們的所見所聞。」

  「佐渡島貢奉赤金之時，咸陽街市中人山人海，圍觀者以十萬計。」

  「各位不妨去問他們一聲，可貪圖佐渡島的黃金嗎？」

  「是長年累月的耕田織布，尚且家無餘財來得好，還是豁出性命拼一把，遠赴扶桑每年得金數十兩來得好？」

  百官寂靜剎那，又想張口反駁。

  陳慶接著嘲諷道：「本侯倒是忘了。」

  「諸位同僚既富且貴，家中財帛無數，又豈能看上這樣的蠅頭小利？」

  「你們不會為了數十兩金豁出性命，百姓也不會。」

  「畢竟諸位已經代表了百姓嘛！」

  蒙毅實在見不得他趾高氣揚的樣子，呵斥道：「雷侯又在逞口舌之利，在陛下面前搬弄是非。」

  嬴政揮手打斷了他的話：「讓陳卿說下去。」

  蒙毅又氣又無奈，臉色陰沉地退後半步。

  陳慶指著自己太陽穴的位置：「黔首百姓只是不識字，眼界淺，但他們也不是懵懂無知，趨利避害的本能總是有的。」

  「諸位同僚若有閒暇時，不妨去民間走訪一下。」

  「聽一聽百姓在說什麼，在想什麼。」

  「當爾等明白百姓的渴求，自然會知道四夷海外他們願不願意去，會不會有怨氣。」

  寧騰小聲說了句：「本官署理京畿民眾無數，豈會不知百姓所思所想？」

  陳慶簡直氣笑了：「寧內史，下水道里有野人藏身，你先前知曉嗎？」

  寧騰頓時啞口無言。

  他貴為京畿首府，怎麼會知道臭氣熏天的下水道里發生了什麼。

  「你平日裡錦衣玉食，僕婢成群，又怎會知曉升斗小民的苦楚？」

  「丟了性命不是最可怕的，窮才是。」

  陳慶猶豫了下，索性提起了一件自己構想了無數遍的事情。

  「依本侯之見，朝廷早該定時向民間發布文書。」

  「一來傳達皇家詔令，朝廷政事。二來宣講兵事時局，海外風物。」

  蒙毅譏嘲道：「雷侯先前還說我等不懂民情，那你可知黔首百姓不識字？」

  陳慶正色駁斥：「黔首不識字，可鄉老、亭長總不是擺設。」

  「只要有人讀得懂，廣而告之，何愁世人不明？」

  「你抱怨有人指責令兄好大喜功，他不懂頭曼部與大秦有什麼仇怨，又不知掃除匈奴安定邊關的意義，豈能不怨？」

  嬴政的面色一直遲疑不決，內心陷入了掙扎之中。

  這與法家的治國之道截然相反，但理智告訴他，這樣做確實有好處。

  陳慶斜瞥了一眼，繼續說道：「皇家年年向天下百姓分發農具，總數以十萬計。」

  「內務府耗費人力、物力無數，感念恩德者卻寥寥無幾。」

  「為何？」

  「百姓是從縣吏手中借來的農具，他只知道討好縣吏，就能先拿到農具，多用一段時日。」

  「天高皇帝遠，他哪裡會知道陛下的一片愛民之心哦！」

  群臣立時變了臉色。

  「住口！」

  「陛下，請治雷侯君前失言之罪！」

  「妄議君上，雷侯你可治罪？」

  「陛下，請治其罪！」

  嬴政面無表情，轉頭看向陳慶：「朝廷定時發布文書，便是為了宣揚寡人的仁德？」

  「不僅如此。」

  陳慶作揖道：「民間早有傳聞，知道草原上發生了戰亂。」

  「但到底因何而亂，亂到什麼程度，百姓眾說紛紜。」

  「假如有這樣一份文書，如實告知他們——東胡與丘林為首的匈奴諸部因爭奪草場起了紛爭，而今殺得血流成河，屍骨盈野，流離失所者不計其數。」

  「朝鮮外有邊患，內有盜匪。君王昏庸，吏治腐敗。國家危亡之下，不得不請求大秦天兵前往救苦救難。」

  「扶桑島盛產金銀硫磺，當地野人卻如猢猻般蠻化未開。」

  「月氏畏懼大秦兵鋒，已經遠避千里，空出了大片沃野良田。」

  「西域……」

  嬴政越聽眼睛越亮。

  凡事就怕比較，百姓不是總嫌稅役繁重嗎？

  你們睜眼瞧瞧這世間，域外蠻夷過得是什麼日子！

  若沒有寡人勵精圖治，爾等便如他們一般！

  「陳卿，這文書該以何名目發行？」

  陳慶如飲甘霖，不假思索地說：「報紙！」

  「一紙文書，飛報遠近，令天下知！」