在娛樂匱乏的大秦，稍微有點風吹草動就會傳得沸沸揚揚。

  陳慶著實高估了這個年代普通百姓的辨識能力。

  一傳十，十傳百之後，狗頭金從銅盆大變成了水瓮大。

  再過一會兒，它已經變成了高如屋宇，光燦不可直視的大金山。

  圍觀者不計其數，將整條街道堵得滿滿當當，連兩邊的房頂上都站了不少看熱鬧的百姓。

  「侯爺，亂象已顯，派人調兵過來吧。」

  「否則一旦出現什麼差錯，我等哪能阻止得了。」

  貢使心驚膽戰地提議道。

  「不用。」

  「離皇宮僅剩兩條街了，再亂能亂到哪兒去？」

  「百姓窮苦，一輩子未必能見到這麼多金子，讓他們養養眼也好。」

  「殿下來接應了！」

  街道的盡頭，扶蘇騎在高頭大馬上，擔憂地朝著陳慶的方向張望。

  宮中禁衛猶如一股黑潮般湧出，附近的百姓無不驚駭，迅速向後退去。

  貢使抹去額頭的冷汗，長長地舒了口氣。

  幸好。

  他不遠萬里把赤金運回了咸陽，要是在前往皇宮的路上發生變故，該如何向陛下和子嬰公子交代？

  「先生，本宮來遲一步。」

  扶蘇的臉就是最好的通行證。

  有他在前開路，宮中禁衛迅速清理出一條通道，站在兩側維持秩序。

  「殿下來得不晚。」

  陳慶笑著作揖，指了指周圍涌動的人潮：「都說關中百姓久戰思安，微臣看未必盡然。」

  「聽聞海外有金山的消息，一個比一個跑得快。」

  「微臣走上這一圈的價值，可比車上的赤金大得多了。」

  扶蘇若有所思，環視四周後，頷首讚許。

  「先生所言甚是。」

  「逐利乃人之本性，海外有大利，萬里亦可往。」

  陳慶悠然長嘆：「商君為秦國設計的這一套體制，原本就是為了戰爭打造的。」

  「當有一天大秦無法從外部得到補益，士卒在戰場上不能建功立業，舊有的體制就會顯得與國情格格不入，滋生出無數亂象。」

  「要徹頭徹尾的扭轉過來，談何容易？」

  「就算我等想要革弊立新，好歹得有個過渡。」

  「財富是最好的潤滑劑，它解決不了所有問題，但起碼能給朝廷轉圜的時機。」

  扶蘇眉頭輕蹙，覺得對方似乎話裡有話。

  「殿下，黔首百姓太窮了，也太苦了。」

  「佐渡島的金銀分給他們一點點，他們就會對皇家和朝廷感恩戴德。」

  陳慶刻意避開了資源分配的話題，免得趙崇又在後面打他的小報告。

  「走吧。」

  「進宮向陛下獻寶。」

  車隊緩緩離去，在圍觀百姓依依不捨的目光下進入了宮門。

  阿克朵等人從酒肆二樓的窗口收回腦袋，神色各異。

  他們重新坐回桌案旁，每個人好像都有一肚子的心思。

  「你們說……遠在萬里之外的金山，秦國是怎麼找到的？」

  一人開口發問。

  「什麼金山，不過是塊羊犢大的赤金罷了。」

  另一人不屑地說。

  「若非盛產黃金之地，怎麼會找到偌大一塊赤金？」

  「秦國定是發現了金山無疑。」

  前者言之鑿鑿地辯駁。

  其餘人紛紛點頭。

  陳慶給的一把散碎金沙、金塊他們各自分了，這絕對不是巧合下發現的單獨一塊赤金，而是藏量相當巨大的金礦。

  「聽聞秦國建造的巨舟足有城池大小，能載萬人。」

  「有這般海上利器，找到金山也不稀奇。」

  一人羨慕又嫉妒地說。

  「各位恐怕不知，秦國每年農忙時，向百姓發放的精鐵農具堆積如山，運送的馬車首尾相距數十里之遙，足足要運上一個月不止。」

  「唉，他們都拿精鐵來做農具給百姓耕地了，偏偏要為難我等。」

  「依雷侯閣下的脾性，想要買到上等的兵甲，非得把各部族搜刮乾淨了不可。」

  又一人唉聲嘆氣。

  「據傳渭河邊有水力織布工坊，區區一隅之地，日產布料數百匹。」

  「娘的，秦人穿得過來嗎？」

  在場的人不停地發起了牢騷。

  阿克朵憤怒地拍了下酒桌：「秦人有黃金，有鹽、鐵、布匹、茶葉，他們什麼都不缺，竟還是如此貪婪！」

  這句話引起了同伴的共鳴。

  「就是啊！」

  「匈奴諸部過的什麼日子，哪年冬天餓死的人少了？」

  「秦國占據了世上最豐饒宜居的土地，卻整日欺凌苦寒之地的外邦子民，著實太不公平！」

  「部族裡的牲口要餵養一兩年才能長成，勇士們除了打仗時都不捨得殺來吃。秦人的鐵器不足一月就能產出成千上萬件，簡直俯首即拾。」

  「拿我們的牲口換他們的鐵器太虧了！」

  「秦人的東西哪樣不貴？偏就草原上的牲口不值錢。」

  六位使節越說火氣越大，滿心的鬱憤無處發泄。

  「要不……乾脆不換了？」

  「天下間又不止秦國一家產鐵，多找些商賈打聽，說不定能買到更便宜更精良的鐵器。」

  其中一人提議。

  剩餘五位使節同時看向他，目光十分古怪。

  「怎麼？」

  「你們怕我出爾反爾，私下與秦國勾連？」

  「好好好，連自家人都信不過，還怨秦國欺凌爾等？」

  提議者怒不可遏，高聲斥責。

  「我等並無此心。」

  「是啊，你也太多疑了吧。」

  「秦國兵甲之利天下罕有，起碼在下未曾聽聞哪家及得上。再者，即使有，恐怕也未必會便宜。」

  「說句諸位不愛聽的，此等神兵利器，在哪裡不得被當成寶貝？唯有秦國富庶，物產之盛遠超草原諸部，才不把它們當回事，願意拿出來售賣。」

  「各位，小聲些，別被秦人聽見。」

  六位使節不約而同地停下話頭，紛紛嘆氣。

  阿克朵不悅地喝道：「難道草原人就任由秦國宰割，拿他們一點辦法都沒有嗎？」

  「諸部聯合起來，未嘗沒有一戰之力。」

  五位使節都像看傻子一樣盯著他。

  「阿克朵兄弟，你不妨在咸陽多留些時日。」

  「是啊，多走走逛逛。」

  「頭曼部若能勝過秦國一場，婁煩部第一個起兵響應。」

  「六部中屬頭曼部最強，不妨為草原諸部做個表率。」

  「頭曼部起兵抗秦，白羊部絕對不會袖手旁觀！」

  阿克朵再耿直也能聽得出他們的陰陽怪氣，不禁勃然大怒：「難道秦國就不可戰勝嗎？」

  五人同時沉默。

  原來你還知道啊！

  ——

  匈奴使節私下密謀的時候，陳慶同樣在思索著該怎麼根除北方蠻族南下的千年痼疾。

  在歷史上，文明戰勝野蠻才是常態，但也有例外。

  生產力沒有代差的情況下，憑藉彪悍血勇可以很大程度彌補雙方的差距。

  而每次野蠻戰勝文明，都是一場可怕的人間浩劫。

  華夏的發展進程一次次被打斷，文明遭受桎梏和倒退，如泥足巨人艱難前行。

  陳慶已經點亮了熱武器的科技樹，哪怕僅僅是粗糙原始的燧發槍和火炮，也對匈奴拉開了無法逾越的差距。

  等待他們的，將會是萬劫不復。

  如果靜待數十年，一切也會按照朝著陳慶心中所想的方向發展。

  但他知道，自己沒那麼多時間了。

  不能親自消滅草原上的蠻族，始終令人覺得遺憾。

  「先生心不在焉，在想什麼？」

  扶蘇發現陳慶遲遲不回話，一副心事重重的樣子，忍不住提高了音量問道。

  「微臣在想……」

  「前幾日受到殿下教誨，自知不該對匈奴使節無禮相向。」

  「剛好方才遇到他們，微臣還邀請匈奴諸部一起去佐渡島採金呢！」

  陳慶戲謔地說道。

  「匈奴……去扶桑採金？」

  扶蘇怎麼讀這句話都覺得彆扭。

  「是啊。」

  「卻不曾想微臣一番好心，卻反遭他們怨怪。」

  「殿下您一定要替微臣做主。」

  陳慶抬手作揖。

  扶蘇忍不住發笑：「先生，匈奴人居於塞外草原，連大江大河都沒見過。」

  「你讓他們乘船去萬里之外採金，也太難為人了吧？」

  陳慶瞪大了眼睛：「是嗎？」

  「我還道他們為何忽然就翻了臉，原來如此。」

  「殿下，這回可怪不得微臣了。」

  「佐渡島紮根汪洋之中，又不會跑。」

  「微臣盛情邀請，採掘的金銀一分不取，他們都無能為力，賴不到外人頭上吧？」

  「唉，這些粗莽之輩真是害苦了我呀！」

  「本來是友邦和睦，共富貴同繁榮的大好事，結果卻落了一堆埋怨。」

  扶蘇嘆氣一聲：「先生公務繁忙，就別拿他們取樂了。」

  陳慶搖了搖頭：「殿下此言差矣。」

  「塞外風沙漫天，嚴寒刺骨。」

  「匈奴人渴飲冰雪，飢吞羊氈都能扛過去，何況是受一點小小的委屈。」

  「他們自幼吃苦慣了，這點事算不得什麼。」

  扶蘇也不知道對方哪來這麼多歪理邪說，而且乍聽之下還挺合理。

  「先生打算何時與匈奴進行互市交易？」

  「眼下已經入秋，他們等不了太久。」

  他一本正經地問起了關鍵所在。

  陳慶思索著說：「降雪之前吧。」

  「反正趕上白災的話，匈奴的牛羊都要白白凍死。」

  「不如讓大秦替他們解難紓困，豈不是兩全其美。」

  扶蘇笑著說：「今年匈奴受形勢所迫，無奈接受了您的高價。來年怎麼辦？」

  「牛羊可不是一朝一夕繁衍生息出來的。」

  陳慶痛快地說：「牲口少了，就少換一些貨物，這還有什麼難辦的。」

  扶蘇沉思片刻：「如此下去，雙方往來數年之後，大秦愈富，匈奴愈窮。」

  「早晚會把他們逼上絕路，再次南下劫掠。」

  陳慶的腦海中如同一道驚雷炸響。

  「殿下你太聰明了！」

  「正該如此！正該如此！」

  扶蘇愕然發愣：「先生喜從何來？匈奴南下劫掠邊關百姓，不知會造成多少殺戮。」

  陳慶語速極快地說：「微臣喜的不是這個。」

  「秦國與匈奴互市，彼予我十，我還其四。」

  「下回再來，彼予我六，我還其二。」

  「幾番交易下來，匈奴哪還有家底拿的出來！」

  「一切都是兩國自願，絕無強逼和脅迫。」

  「匈奴人自己就走上了死路！」

  與其在廣袤無邊的大草原上四處追尋匈奴的蹤跡，倒不如讓他們自己送上門來。

  工業化時代，西方列強同樣是靠著傾銷來榨取殖民地的財富。

  最後的結果就是弱國愈弱，大量商家和手工業者失業，然後投入到轟轟烈烈的反殖民運動。

  陳慶不是小瞧了匈奴，就他們那低到不忍直視的生產力，再加上天災戰禍不斷，三五年之內一定破產！

  扶蘇眉頭緊蹙。

  這聽起來怎麼像管子的不戰而屈人之兵？

  服綈降魯梁、買鹿制楚、衡山之謀，每次都是通過商貿手段兵不血刃地降服敵國。

  「先生，此計真的可行嗎？」

  扶蘇最怕的就是匈奴狗急跳牆大肆南下搶掠，好不容易安定下來的北地百姓再遭戰禍。

  「一定行！」

  「秦國的鐵甲寶劍、鹽茶絲綢猶如姿色絕佳的美人，匈奴求之若渴。」

  「哪怕我等什麼都不做，他們也會一次次把牲口主動送上門來。」

  「大秦公平貿易，半點過錯都沒有。」

  「可數年之後匈奴窮凶極惡南下搶掠，百姓必然義憤填膺。」

  「此戰，不亡其國滅其族絕不罷休！」

  陳慶一臉興奮之色，恨不得這一日早些到來。

  「那本宮先與父皇商議下如何？」

  扶蘇猶豫不決地問。

  「陛下雄才大略，目光深遠，一定會大力支持。」

  陳慶信心滿滿地說道。

  宮門近在眼前，扶蘇深吸了口氣：「但願如先生所言。」

  他忍不住又說了句：「想不到匈奴沒有亡在白災之下，也沒有亡在諸部廝殺之中，竟然是亡於與秦國的正常貿易。」

  陳慶意味深長地說：「殿下不知道嗎？看不見的刀，殺人才最快。」

  牛車停下後，四人合力抬起了擺放赤金的木案。

  宮中的侍衛和婢女紛紛探頭張望，驚訝地發出呼喊。

  陳慶與扶蘇互相謙讓了下，稍微落後半步一起走在前頭。

  嬴詩曼早就收到了消息，迫不及待地與兄弟姐妹站在宮門內指指點點。

  「夫人。」

  陳慶的臉上綻放出燦爛的笑意，輕輕揮手。