前腳在渭河邊上送走了遠赴朝鮮的精兵悍卒，後腳趙崇就進了咸陽宮一五一十地稟奏所見所聞。

  他能被始皇帝委以重任，除了趙氏族人的身份，還有一手別人學不來的本事。

  過目不忘！

  趙崇經過長年累月的訓練，可以輕鬆記下兩個時辰內發生的一切事情。

  見過什麼人，對方說過什麼話，當時的表情是怎樣的。

  事後回憶起來，絕對分毫不差。

  按照後世的說法，趙崇的手段應該叫做『照相機記憶』，並且是深諳此道的箇中高手。

  所以他模仿扶蘇的言行舉止惟妙惟肖，連任何一點微小的細節都不曾遺漏。

  嬴政的臉上始終掛著淡淡的笑意。

  他沒有當著外人的面誇讚扶蘇，可振奮之情溢於言表。

  「末了，雷侯還拜託卑職一件事。」

  趙崇作揖回道：「蒙甘挾持朝鮮君上發號施令，想必最近謀了不少好處。」

  「大隊人馬往來不易，雷侯請黑冰台協助將蒙甘所得的財貨運回大秦。」

  「屆時一半送入宮中，卑職拿一成，雷侯和太子殿下各分兩成。」

  「卑職當場斷然拒絕，卻遭到雷侯斥責：你不拿，我怎麼拿？我不拿，殿下怎麼拿？大家都不拿，還怎麼共同進步？」

  趙崇知道這種小事無傷大雅，根本撼動不了陳慶一絲半毫。

  「迫於無奈之下，卑職暫且應下。」

  「待財貨運回咸陽，黑冰台的一成如數送入宮中，交由陛下處置。」

  嬴政臉上的喜色消失，卻並無不悅之意。

  「些許小節何須在意。」

  「蒙甘與陳慶有師徒名分，他在海外有所斬獲，贈予陳慶不過是表達一份尊師重道的心意。」

  「陳慶收取了財物，也算不得什麼不光彩的事情，更稱不上貪贓枉法。」

  「爾後這等小事就不必回報了，寡人心中有數。」

  趙崇早就料到是這樣的結果，躬身應諾之後準備退下。

  「眼下陳慶去哪裡了？」

  嬴政追問了一句。

  「雷侯說巨舟回來的時節不對，船上的海外良種至少儲存了半年甚至更久。」

  「再不播種催發，恐前功盡棄。」

  「所以他要立即動工興建大型暖房，在秋冬兩季播下良種，以火力供暖催生。」

  「待到明年春，方才有大規模耕作使用的新種。」

  趙崇一板一眼地回答。

  嬴政輕輕頷首：「多虧陳卿未雨綢繆，否則船隊返回已是深秋，良種起碼還要再放半年。」

  「萬一有什麼變故，功虧一簣。」

  「趙崇，你去替寡人傳詔，將湯谷暫借內務府使用，或許能派上用場。」

  趙崇低聲應諾後，匆匆退出宮殿。

  湯谷因為天然溫泉的存在，四季瓜果不斷，一向是秋冬季節咸陽宮最重要的食材供應基地。

  想不到陛下連這個都能借給陳慶使用。

  若此獠心生歹念，在果蔬中下毒，後果真是不堪設想。

  趙崇甩了甩腦袋，忘掉了這個荒誕不羈的念頭。

  陳慶在朝中要風得風，要雨得雨，又有皇家帝婿的不敗金身，怎會如此不智。

  先去找到他再說吧。

  ——

  「夫人！」

  「夫人！」

  陳慶在宜春宮中大呼小叫，惹來婢女詫異的目光。

  等看清來者是誰後，方才露出釋然的表情。

  「夫君，我們在這裡。」

  花圃中，嬴詩曼巧笑嫣然，捏著錦帕朝他揮手。

  王菱華、王芷茵、相里菱紛紛起身，展露出風情各異的笑臉。

  桌案上茶湯熱氣騰騰，擺滿了時鮮點心。

  「秋色怡人，我等在此遊園品茗。」

  「妹婿不好好當值，怎麼跑到宜春宮來了？」

  王菱華打趣了一句，指了指身邊的位置示意他落座。

  「瞧你跑得氣喘吁吁的，快坐下喝一杯茶。」

  嬴詩曼打了個眼色：「坐呀。」

  在場的都是女眷，陳慶不好意思地擺擺手：「我來說幾句話就走。」

  嬴詩曼做生意很有心機和頭腦，她也知道自己最大的依仗是什麼。

  所以太子妃誕下皇孫後，她與皇嫂的走動愈發密切。

  可以預見的是，如果不出現什麼波折，未來的陳氏一門必定是大秦的頂尖權貴，堪比民國時四大家族的總和。

  所以陳慶暗暗嘆了口氣。

  抱歉，夫人。

  這與我的理念背道而馳，我辜負你的一番苦心。

  「妹婿有什麼話倒是說呀。」

  「支支吾吾的，莫非又惹出什麼禍來了？」

  王菱華掩嘴竊笑：「正巧被我遇上，自然不會坐視不理。」

  「說吧，沒什麼大不了的。」

  陳慶與她對視一眼，不禁心生感慨。

  上回扶蘇被我牽連在宮中遭受杖責，你可一直都沒給我好臉色。

  現在好像什麼事都沒發生似的，一口一個妹婿叫得親熱。

  女人呀，真是靠不住。

  「夫人，我想調用工坊里的所有玻璃，在皇莊中搭建出連片的暖房。」

  陳慶道明來意。

  「啊？」

  嬴詩曼訝異驚呼：「你知道庫房中積攢了多少玻璃嗎？」

  「全都用上的話，或許……能覆蓋十畝方圓的土地。」

  「這也太過奢費了。」

  「皇宮中的暖房才多大？」

  「你怎麼想一出是一出。」

  陳慶搖了搖頭：「夫人，你聽我慢慢道來。」

  他長話短說，告知巨舟返航帶回了海外良種，可現下已經入秋，種子無法栽培耕作，只能用暖房來培育。

  「這回要建造的暖房可與皇宮中的不一樣。」

  「它下設四通八達的火道，由鍋爐日夜不息的燒炭取暖。」

  「務必使海外良種在冬天也能開花結果，在明年春天前備足耕種的新種。」

  嬴詩曼怔怔地說：「地上建造玻璃暖房，地下還要燒煤取暖？」

  「夫君，你算過花費沒有？」

  陳慶抿嘴微笑：「沒算過，但是花再多的錢也值得。」

  「太子殿下心心念念，要讓天下百姓衣食無憂，這何嘗不是為夫心之所向？」

  「為了這一天，我等了多久夫人知道嗎？」

  他心緒激昂，高聲道：「先前巴蜀鐵業由卓、程兩家把持，一枚鐵釘賣到山中蠻夷那裡，能換一張完好的虎皮，還得搭上整副的虎骨。」

  「為夫一直覺得他們心太黑了，羞於與之為伍。」

  「可後來我才發現，鐵釘賣得貴，確實情有可原。」

  「釘子必須由熟鐵做成，然後工匠敲敲打打，一天下來也做不了幾枚。」

  「它賣得能不貴？」

  「但自從為夫執掌內務府以來，你猜鐵釘如今造價幾何？」

  嬴詩曼目露異彩，忍住笑意問道：「幾錢一枚？」

  「差不多一錢！」

  陳慶暢快地說：「冶鐵司出產的鐵料雖然質量不算多穩定，但大多數都能用。」

  「再加上水力鍛打，一名工匠每天可產出上百枚鐵釘，勤快手巧的能做出兩百多枚！」

  「正是有了精良的鐵器，再加上充足的水力機械，才能在短時間建造出巍峨如山的巨舟。」

  「倘若此時沒有玻璃，為夫敢想暖房的事嗎？」

  「倘若沒有水泥可用，一月之間能修築出占地十畝的供暖火道嗎？」

  「船隊帶回來的良種只能眼睜睜看著它腐朽敗壞，所有的付出和努力全部化為烏有！」

  陳慶握緊了拳頭：「而今萬事俱備，只欠東風。」

  嬴詩曼終於忍不住，噗嗤一聲笑了出來。

  「夫君今天怎麼格外多話？」

  「你是怕我不捨得工坊里的玻璃嗎？」

  王芷茵壞笑著打趣：「嘖嘖嘖，陳慶可是一心為公的朝堂重臣。」

  「咱們都是頭髮長見識短，心眼又堪比針尖的小女子。」

  「人家從來不操持家業，用起家中的東西來自然心生虧欠。」

  「姐姐，他這是拿大義挾持你呢！」

  「就不給他用！」

  陳慶忍不住老臉發紅，狠狠地瞪了她一眼：「關你什麼事，哪涼快哪待著去。」

  王芷茵更加起勁：「呦呵，還惱羞成怒了！」

  「你可知我們為了攢下一份豐厚的家底，給陳家光耀門楣，付出了多少辛勞？」

  「而今輕飄飄幾句話，就想一股腦把所有玻璃打包帶走。」

  「陳慶，你虧心不虧心？」

  嬴詩曼回頭用眼神制止對方。

  「夫君想要儘管拿去用吧。」

  「另外再吩咐一聲，讓工坊增加產出，總不能誤了朝廷大事。」

  「還有別的東西短缺嗎？」

  陳慶晃了晃腦袋：「僅玻璃一樣足矣。」

  「多謝夫人。」

  嬴詩曼笑得合不攏嘴：「你謝我做什麼？」

  「難道真如芷茵所言，覺得虧心了？」

  陳慶老臉一紅：「也不是虧心，就是……」

  嬴詩曼嬌媚地白了他一眼：「行啦。」

  「還有別的事嗎？」

  「沒事忙你的去，別打擾我等的雅興。」

  陳慶用力點頭：「誒，為夫這就去玻璃工坊一趟。」

  他沒走出多遠，嬴詩曼和王芷茵兩人笑得花枝亂顫。

  王菱華搖了搖頭：「還笑。」

  「父皇心中一直對玻璃工坊割捨不下，白白讓你們占去了天大的便宜。」

  「暖房建在皇莊之中，最後多半是筆糊塗帳。」

  嬴詩曼止住笑意：「糊塗帳就糊塗帳吧。」

  「難得陳慶想做正事，又是為了天下蒼生著想。」

  「我還能攔著他嗎？」

  王菱華偏過頭：「你倒是大度，那可都是你的心血。」

  嬴詩曼搖了搖頭：「內務府能有今日，同樣是陳慶的心血呀。」

  「他與我皇兄志同道合，心懷天下。」

  「歷經無數波折才走到這一步，談何容易？」

  王菱華嘆了口氣：「你說得也沒錯。」

  嬴詩曼感懷地說：「先前內務府曾發生過一次慘禍，死傷數十人。陳慶回家後茶飯不思，跟我說這個世道當真可怕。」

  「傷風冒寒會死，旱澇天災會死，戰禍紛亂會死，遭逢盜賊搶掠會死，遇到貪官污吏會死，匈奴入寇還是會死。」

  「仿佛稍微有個風吹草動，就有大把人無聲無息地死去，化作一具具枯骨。」

  「不該是這樣的。」

  「人命豈能賤如草芥？」

  「但想改變這個世道，他就要自己來當劊子手。」

  「本該因天災戰禍而死的人，被他送進了深山開礦，送到了工坊勞作。」

  「凍死餓死廝殺而死，變成了砸死、燙死、中毒傷重而死。」

  王菱華不禁動容，下意識問道：「然後呢？」

  嬴詩曼淡笑著說：「陳慶說，有個三五十年，總能有所改觀。」

  「往後的世道，不會無緣無故再死人了。」

  「皇嫂，陳慶雖然平日裡沒個正形，但他與皇兄一樣，心中是有大志向的。」

  「我幫不上他別的，但力所能及之處，總能幫襯他幾分。」

  王菱華深有感觸，點頭說：「父皇和母妃真是慧眼如炬，為你指的這門婚事看來正合你的心意。」

  嬴詩曼羞赧地垂下頭：「也不能這麼說。」

  「凡事眼界放寬些，別總盯著他的錯處，陳慶身上也有可圈可點的地方。」

  王芷茵翻了個白眼：「你就慣著他吧。」

  「不信咱們打個賭，最多半個月，他一定惹出禍來。」

  相里菱主動請纓：「我剛才苦思許久，要讓種子寒冬開花結果沒那麼容易。」

  「不管冷了、熱了，一時疏忽就會釀成大禍。」

  「此事非得家父親自出手不可。」

  嬴詩曼催促道：「那你去令尊府上走一趟，請他全力協助，勿使夫君的苦心白費。」

  ——

  世事一向是好的不靈壞的靈。

  陳慶從宜春宮出來，半途上遇到了趙崇。

  始皇帝吩咐將湯谷劃歸內務府處置，對方不敢馬虎大意，羅里吧嗦講了一大通。

  土地的劃分，人員的安排，如何防備刺客藉機混入其中。

  趙崇的擔憂不加掩飾，就差沒明說怕陳慶在果蔬中下毒了。

  「老趙，知道本侯最煩你什麼嗎？」

  「心思太重，心眼太小。」

  「罷了，湯谷我不用就是。」

  陳慶不耐煩地擺了擺手。

  趙崇賠笑道：「侯爺誤會了，事關宮中飲食，在下豈敢馬虎。」

  「嘖。」

  「不用又不行，用了你又怕這怕那。」

  「算我欠你的。」

  陳慶指了指旁邊的酒肆：「來來來，去那邊分說清楚，以後別拿這事煩我了。」

  二人落座後叫了壺好茶，又讓夥計上幾樣小菜。

  日暮時分，賓客絡繹不絕地湧入，喧囂吵鬧。

  夥計忙得腳不沾地，給各桌奉上飲食酒水。

  陳慶拿起筷子，一邊吃一邊聊，對趙崇的要求如數答應。

  「多謝雷侯寬容大度。」

  「在下實在是職責在身，不得不謹慎小心。」

  趙崇得到了滿意的答覆，笑著作揖行禮。

  「你等等。」

  「別說話。」

  陳慶耳中聽到樓上傳來一個熟悉的字眼——代郡。

  「爾等可知那位權勢顯赫的……未發跡時在代郡做的是何等營生？」

  「嘿，說出來你們都不信！」

  「他是個賣溝子的！」

  「說是什麼經營銅鐵鋪，屁！」

  「一介草民，無權無勢幹得了這買賣？」

  「他早年賣冰水才攢了幾個錢，開得起鋪面？」

  「你們再想想，他憑什麼混得風生水起的。」

  陳慶忍不住抬頭，玩味地打量著聲音傳來的方向。

  趙崇面色冷肅：「樓上說的是……」

  陳慶放下筷子：「不是本侯還能是誰。」

  「老趙，投桃報李的時候到了。」

  「愣著幹什麼，拿人呀！」