咸同兩朝，曾國藩是任何人都無法迴避的一尊大神，無數人仰慕的看著他那傳奇的崛起經歷，一場洪楊之亂正是漢人軍閥崛起的根源。
正是從曾國藩起，漢人督撫勢力開始急速擴張，手中有錢又有兵的漢人督撫迅速的軍閥化，隨後的數十年之內就已經架空了滿清的地方統治。
實際上到了光緒年間，滿人對大清國的有效統治已經非常薄弱了，關外的柳條邊逐步打開，江南的督撫和漢人新興資本家勾結在一起形成了某種意義上的獨立。
那個時代的滿清其實只是在大義名分上對各地有統治權，其實他們已經無法插手地方督撫的內政了。
總督一級的高官每年給朝廷上繳的錢糧都是按照自己的心情來的，無非就是維護一個場面而已，表面上看國庫每年還能進幾千萬兩，其實地方上截留下來的資金是這些錢的十倍。
那些督撫各自練兵朝廷根本無法約束，總督可以自行和洋人談判軍火買賣，朝廷也沒法呵斥，甚至從光緒朝開始，滿人就已經不敢殺漢人督撫了，只要這些漢人不明著造反，他們無論怎麼貪污，怎麼中飽私囊，怎麼大不敬也沒人願意糾纏了。
這一切的開端就從洪楊之亂起，就從曾國藩開始起頭，之前的刺馬案就是湘軍集團對滿清赤果果的挑釁，極其血腥極其大膽。
「你滿清不要搞不清狀況，江南這地方你們插不進手了，你要是給面子，那就你好我好大家好！你要是不給我們湘軍面子，那就對不起了！無論你派多少官員，我們就殺多少……」
「不服？不服有種派兵來打我們啊？動手啊！敢不敢動手？」
這話當然沒人會明著跟滿人說，但是幾乎所有滿人高官都在幻想中聽見了南方湘軍集團的集體嘲諷。
很是無奈，王朝末日景象這就起來了，殺了你朝廷的官，最後你也沒個屁放，可見當時湘軍集團的跋扈。
為了化解這個龐大的巨獸，滿清可以說用盡了機關手段，他們用清流逼曾國藩往忠臣孝子那一邊靠，然後幾次三番的請曾國藩入京城當官。
直隸總督號稱天下第一總督，曾國藩來這裡上任都不用常駐保定，直接住京師都能管理那一片土了。
相信曾國藩在四九城的日子一定很舒服，那些王公大臣還有太后皇上什麼的，肯定要隔三差五的請他酒宴、聽戲，要是身體還能頂得住，肯定美女也得送。
我只要你曾國藩在京師享福就行，您享福了不折騰了，大清國也就有救了！
但是曾國藩的老奸巨猾是滿人不可想像的，就為了請大帥北上，來來回回整整折騰了三四年。
從天京城被攻破之時起，朝廷就有意思讓大帥北上，可是曾國藩卻用北上這件事當成了一張王牌，吊著朝廷打。
每當朝廷所做的一些事情讓他不滿意了，他就說長毛餘孽又在什麼地方鬧事了，自己得帶兵平叛去，一而再再而三的玩這個遊戲，讓朝廷苦不堪言。
甚至當曾國藩和肖樂天達成了某種隱秘同盟之後，他的一舉一動甚至暗中為肖樂天造了不少勢。
肖樂天攻破四九城的時候，是曾國藩率先表態這不是造反，而只是一次勤王行動，他率先給肖樂天的行為定了一個調子，結果天下漢人督撫都紛紛響應，最後弄的洋人也沒轍了。
這就是肖樂天在京師當了好幾個月的攝政王的根本原因，要是當時曾國藩不定調，反而說肖樂天是叛逆的話，那就等著和勤王大軍開戰吧，沒準洋人的僱傭兵也得上。
江南錢票危機和蘇州股市的成立，曾國藩也大大的出力，拼著身體不行了，還為肖樂天站台助陣，可以說江南華族勢力的急速膨脹，那是離不開曾大帥的功勞的。
蠟燭即將熄滅，風燭殘年的老人知道自己沒今年活頭了，現在的他完全是名貴藥材吊著命，鴉片煙止著疼，當然還有老農等一批內功高手幫他疏導經絡，這才讓他稍有精力去處理這龐雜的國政。
四九城內的一切變動都逃不過那一雙睿智的眼睛，當肖樂天虐殺莫里哀之後，大帥立刻意識到京師會有大變動。
一場遠東戰爭已經和沙俄搞成了生死仇敵，再加上暴怒的法國人準備報復，洋鬼子的插手一定會打破朝中的政局平衡。
誰會在這場衝突中占到便宜呢，曾國藩用腳後跟想也是鬼子六！
「不能讓鬼子六過渡的膨脹，在陛下沒有親政之前，絕對不能讓他對朝廷官員進行大清洗！必須要留下忠於皇上的官員……準備船隻，進京！」
大帥忠於動身了，就在肖樂天和載淳即將起航奔赴歐洲的時候，江寧的曾國藩為了穩定朝局正式北上。
一千二百的親衛，加上二十條兵艦，從江寧順流而下，過六合、儀征、丹徒在揚州北上進入大運河。
過高郵、興化、寶應直奔山陽入淮河……這一路上，沿途軍民無不凜凜然，各地湘軍分出去的營頭，那些駐紮在當地士兵，一聽說大帥過境全都轟動了。
大運河兩岸快馬急遞絡繹不絕，電報局24小時晝夜不休，大帥的行蹤隨時隨地向四方散步出去。
「大帥已經抵達高郵，左軍敏字營已然上了河堤，全營跪迎大帥……」
「明日午時大帥兵艦過寶應湖，沿途官兵整肅地方，準備接待……」
「寶應城發民夫一萬，休整運河大堤，墊黃土三寸……」
整條大運河已經徹底停了運，各地駐軍和地方官吏把運河上所有的行船全都叫停，有的給驅散到周圍的湖泊里，有的則順在河道兩旁給大帥的兵艦讓路。
河堤上到處都是涼棚，提前等候的官員們熱的滿身都是油，涼茶一碗又一碗的往下灌，沿著大堤全是挺胸疊肚的士兵，一個個標槍一樣的護衛著大運河。
此刻的江南，能戰鬥的兵全是湘軍一脈，戰爭結束之後這些士兵都分部到各省各州府，化整為零成為了地方的守軍。
很多將領已經好幾年沒有見過大帥了，此次曾國藩路過自己的轄區，一個個激動萬分，那些百戰老兵也都丟掉了平日裡的邋遢樣子，一個個收拾的乾乾淨淨如新郎官一樣。
他們持槍肅立，等候大帥的檢閱，就好像當年在天京城內一樣，接受大帥的閱兵！
「來了！大帥的兵艦來了……放炮！鑼鼓齊鳴！」