夜色如墨，眼前只有海浪淡淡的輪廓，耳邊除了海水的聲音就是致遠號輪機的響聲，單調而且沉悶。
蔡璧暇已經震驚了，他對項英這種近乎於讖言般的推斷而感到驚恐，她想反駁，她不願意承認載淳那麼一個挺可愛的孩子，未來會是一個殘暴好色的昏君，但是她卻找不到任何反駁的論據。
「殘暴的性格對於君王來說是大忌，首先一點擁有這種性格的人肯定是性子很急躁而且不能容忍別人質疑的，面對反對的聲音，他們不是如師傅那樣用巧妙的手段去解決，而是下意識的直接掏槍！」
「用肉體毀滅的方式來解決爭端，這是最低劣的手段，但是卻是最簡單的手段，歷史上太多暴君都選擇這種簡單直接的方法去排除異己，因為他們的本事也就那麼一點了……」
「可惜啊，治大國如烹小鮮，你在施政的過程中怎麼可能一帆風順？別說那些給你正常提建議的臣子了，甚至你都會遇到無數有野心的政敵！這時候你該怎麼辦？恐怕以載淳那個漠視人命，隨時隨地掏槍的脾氣來看，他對待政敵的手段必定會極其殘忍……」
「不……不會吧？」蔡璧暇心中還是殘留一絲對載淳善的希望。
項英笑一笑「沒什麼好辯論的，這種事情只不過是我針對他的性格做出的一種推測，以後能走成什麼樣，誰知道呢？且看著吧……」
「但是好色的天性，你能不承認嗎？別以為君王好色一點不是什麼大罪過，其實君王好色正是不治之症，是神仙都沒轍的絕症！」
「不要以為我言過其詞，你仔細想一想，載淳今年才多大？才13歲而已，三年後他就得大婚了……我記得師傅曾經說過，男子十八歲精氣始固，在這之前行房事都是掏空骨髓的自殘行為！」
「身體是一切事業的本錢啊，一個男人年紀輕輕就沉迷於這些事情，掏空身體、精力衰敗，你還指望他能做出什麼事業嗎？呵呵，你想當一名聖君，你總得健康的活著吧？你都保證不了你的小命，你的施政還能有什麼連貫性？」
說到這裡，項英手指一彈把明亮的菸頭彈入大海之中「所以我敢斷言，載淳沒有好結果！師傅的一切心血都是白費而已……」
項英的言論沒法辯，蔡璧暇也不知道怎麼辯，兩人就是這麼靜靜的站在船尾，看著黑漆漆的海水久久不語。
海上的航程寂寞而又枯燥，幸好還有數不清的工作要完成，人們還沒有感覺到時間的漫長，載淳並不知道師傅和師兄曾經因為自己而爆發過一場爭吵，他此刻心中充滿了興奮。
肖樂天去見英國公使了，而這個絕密行動居然沒有瞞著他，這讓小皇帝從內心裡由衷的感嘆，他認為這是師傅真正的開始接納他了，而他還覺得這是師傅在做出某種暗示。
也許未來華族會殖根在海外，而這片繁華的大陸會永遠都是大清的江山，千年萬年永遠不變，對的，一定是這樣的，你沒見這幾天連艦長項英都對我多了幾份笑容嗎？一定是師傅向他透露了些什麼，一定是這樣的。
一路無話，四天後致遠號開始向膠州灣方向靠近，這次密會的目的地朝連島就要到了，致遠號上的氣氛也漸漸的凝重了起來。
越是靠近目的地，肖樂天的神情也就越發的凝重，人們已經見不到丞相的笑容了，可想而知這次密會的重要性。
致遠號停泊在了朝連島西南七八海里的位置，陸戰隊員放下十艘小艇，載著丞相、載淳、王懷遠、龍侍大和尚還有眾多士兵，向朝連島划船而去。
與此同時，在島嶼東北方向，臨時停靠在膠州灣的泰晤士號也放眾多遊客下船遊玩嶗山風景，順便等候鍋爐檢修的結果。
英國大使艾立國爵士在一眾大使館士兵和武官的護衛下，乘坐一艘清國沿海特有的硬木風帆貨船，也披荊斬浪向島嶼疾馳而去。
上午十點正，艾立國終於看見了大海中的孤島，而此刻島嶼適合登陸的淺灘上已經有華族陸戰隊士兵在等候了。
「敬禮！」陸戰隊指揮官林震和邱威大吼一聲，三十名列隊的陸戰隊員集體敬禮迎接艾立國，這位熟悉東方的中國通頓時眼睛一亮，如此彪悍的士兵在東亞也只有肖樂天才能訓練的出來，果然是戰敗了歐洲強國的亞洲神奇軍隊，這氣質就已經非常難得了。
「丞相在山頂等候，已經準備了酒宴，請您隨我來……」林震頭前帶路，士兵們護衛著英國公使開始攀爬不高的小山。
艾立國望著西南方向大海上的船影「那就是致遠號？為什麼停靠的如此遠？難道不願意讓我開開眼界嗎？」
「公使大人說笑了，致遠號停泊的比較遠是害怕島嶼附近的暗礁，並不是不敢曝光，現在致遠號早就在歐洲不是秘密了……」林震淡淡一笑「如果我記得沒錯的話，您身邊的這位武官，就曾經在琉球見證過華族令的誕生，那時候他好像拍了不少致遠號的照片啊！難道公使大人沒有見過嗎？」
這話說的漂亮，柔中帶剛就是警告你少和我們耍嘴皮子，你們英國幹了些什麼，我們華族的情報機構早就掌握了。
在場的英國人相互對視一眼，表情略顯尷尬，但是優秀外交官是很能控制交談的，艾立國淡淡一笑「無論再清楚的照片，也比不過親自登船去看一看啊！也不知道今天有沒有這個榮幸？」
「哈哈，公使大人，請相信我們華族是好客的民族，對於朋友我們永遠都是慷慨的……請把，丞相就在前面！」
朝連島多岩石，少樹木土壤，在山頂的巨石上，一張簡單的摺疊桌子已經展開，年輕的華族領袖正笑眯眯的站在桌子旁等候貴賓。
艾立國不是第一次見肖樂天了，在京師他曾經見過肖樂天三次，每一次他都能在肖樂天身上感覺到深深的挫敗感。
原因很簡單，肖樂天實在是太年輕了，做出如此大的事業出來，卻只有三十多歲的年齡……年輕就是優勢啊，他有的是時間和那些年邁的政治家耗精力，這一點實在是太讓人嫉妒了。
「您好，尊敬的首相，我實在沒有想到會在這個地方見到您，不知道您今天會給我帶來什麼樣的驚喜呢？」
「您好，尊敬的公使大人，我所帶來的消息，未必是驚喜哦！也有可能是驚恐……」