第368章 前途無法預料，未來十分堪憂

  實際上，

  海蘭察的猜測基本正確。

  明亮已經敗了一次，葬送了上萬京旗。

  除非有兵部或者阿桂的軍令，否則讓他主動冒險，行九死一生之舉，太需要勇氣，太需要傻氣了。

  求穩的心態才是正常的。

  ……

  而江北三人團，於、常、關再次碰頭。

  「咱們這次能躲得過去嗎？」

  「事在人為，只要這嫌疑到不了我們身上，大不了貶官！每年送往京城的3敬，我們可是一兩不少。」

  關銘恩想了想，

  「如果能有個人跳出來主動承認這場火是他放的就好了。」

  另外2人點頭，對此表示認可。

  突然，

  於運和忍不住笑了：

  「這不就是死士嗎？不難。」

  「是不難。我老常麾下就有，養著他全家8年了，該餵熟了。」

  ……

  沉默，常火炎突然說道：

  「最好讓參與動手的這些人全部消失掉。」

  關銘恩立馬搖手：

  「不行，不行。幾百人呢，不好滅口。」

  「咳咳，我的意思是把他們送去江南。」

  「啊？」

  另外2人目瞪口呆，被這個大膽的建議嚇到了。

  不過，琢磨了幾遍發現還真踏馬可行，等於把證人送進了保險箱。

  不過，

  「我們這是要兩頭下注嗎？」

  常火炎沉默，沒有正面回答這個問題。

  ……

  於運和斟酌了一會，小心說道：

  「可是大清依舊擁有數十省份，軍隊百萬，民億萬，優勢很大。咱們現在下注是不是太早了點。」

  關銘恩撇撇嘴：

  「得了吧，我正經老旗人瓜爾佳氏，沒有人比我更愛大清！咱不是下注，咱得先把眼巴前這關給過了，後面見招拆招，走一步算一步。哎，做官難吶，做大清朝的官，難，難~」

  常火炎點頭：

  「誰說不是呢。要不是為了這點銀子，本官早就想歸隱了。皇上和部堂們根本不懂，在底下當官有多難。這破淮安知府誰想當？我老常立馬讓賢。」

  三人各自說著言不由衷的話，心裡實則都沒底。

  突然，關銘恩說道：

  「要是真的打起來就好了。」

  於運和小聲嘀咕道：

  「說是要打的，可是安慶那邊遲遲按兵不動。據說明亮大人不想打~」

  常火炎突然有些激動：

  「這怎麼行？他憑什麼不打？這仗必須打，大打。我們江北官紳，竭盡全力支持打仗。」

  ……

  南昌城西北，梅嶺。

  一處臨時搭建的木屋裡。

  李郁踩著草鞋，戴著斗笠，披著蓑衣，在護衛的簇擁下默默視察大軍情況。

  舉目所及，

  皆是一片澤國，散發著難聞的氣味。

  大軍基本無礙，只不過損失了部分輜重和戰馬騾子。

  天空還在下著小雨。

  士兵們或蹲或坐，茫然的擦拭武器。

  已經被困在梅嶺7天了，可以預料，至少還需要10天，平原的水才能逐漸退去。

  李郁眺望東南，感慨道：

  「也不知道南昌城怎麼樣了？」

  參謀大臣譚沐光說道：

  「回陛下，臣估計肯定進水了，但是淹不到城牆，城牆又高又厚，泡1個月也倒不了。李二狗的混成營只要有口吃的就沒事。」

  黃肆笑道：

  「陛下放心，誰都有可能餓死。唯獨他李二狗不會餓死。他對於搜羅食物頗有心得。」

  眾人都笑了。

  壓抑的氣氛一掃空。

  李郁也笑了：

  「寡人信。在這一點上，林淮生都未必能超過他。」

  ……

  此時，南昌城西城牆。

  李二狗赤膊戴著斗笠在城牆上釣魚。

  沒錯，就是釣魚！

  洪水，已經淹到了城牆6尺處。

  城內早已進水，只不過沒到淹死人的程度，大概齊腰吧。

  出城稍遠，

  水位就很可怕了，成熟未收割的麥子都成了水草。一些低洼區域水位甚至超過了1丈。

  「二爺，浮子動了。」

  「噓。」

  又過了會，他才猛地一提竹竿。

  嘩啦，一條2斤大魚出水~

  眾人連忙湊過來，吹噓拍馬。

  李二狗得意洋洋，指著在磚地蹦跳的魚兒：

  「拿去收拾了，中午燉魚湯，多放辣子。」

  「好嘞。」

  ……

  李二狗走進城門樓子望著裡面堆積的米袋子、木材、煤炭，鬆了一口氣。

  每天，

  他都要來看看糧食，然後就能睡個好覺。

  繼續巡視城牆，

  走到北段城牆老遠就聽見了豬和雞的嘈雜聲，臭氣熏天。這裡飼養著100多隻雞，還有10幾頭豬~

  「二爺，城外水深了，劃著名船也不太好割豬草了~」

  「宰掉一半，中午大家打個牙祭，吃不掉的拿鹽醃起來掛城門樓子。」

  「是。」

  在洪水開始漫到城牆根下時，

  李二狗派兵在城中府庫再次搜羅了一遍必需物資。

  鹽巴、燃料、牲畜，夏日炎炎，保存食物不容易，活物是最好的辦法。

  皇家海軍也是這樣做的，遠航時在船艙底部飼養牛羊豬。

  ……

  然而，

  城牆上的新鮮蔬菜水果，在洪水正式入城的第2天就斷了。

  有大米飯，有肉，大家倒也沒覺得艱苦。

  直到第10天開始，開始少量出現病患。

  維生素缺乏，讓人產生嗜睡、牙齦出血、鬆動等一系列問題。

  這是李郁麾下的吳軍第一次真正接觸壞血症。

  洪水退去時，有幾個死於嚴重壞血症的士兵恐怖面容嚇到了所有人，甚至傳出了一些鬼神之言！

  ……

  李二狗喝完又咸又辣的魚湯，咕嘟喝了一大碗涼開水。

  他比較聽李郁的話，

  李郁要求喝燒開的水，他就乖乖的喝。

  而隨著時間的推移，淡水問題也愈發嚴峻，提前儲備的淡水幾乎用罄。

  目視可及，全是渾濁的洪水。

  在收到了麾下士兵的提醒後，李二狗不得不正視這個問題。

  「拿出所有的容器，儘可能收集雨水。」

  「是。」

  其他，沒有什麼好辦法。

  城牆通向城內的階梯已經被淹沒，城內的水井也已被洪水污染。

  而居民的日子比混成營的士兵難多了

  城中，

  已經3天沒有看到炊煙了，一片死寂。

  比糧食泡水更可怕的是，沒有乾燥木材。手裡有糧，也只能斷炊。

  ……

  李二狗沒有悲天憫人之心，也不是喜歡看屍山血海的變態。

  他令人在城牆上高呼：

  「百姓皆可出城自尋活路。卸下門板捆綁成木排，從東城門離開。」

  「城中府庫皆被水淹，糧食發霉，再過幾天就徹底腐爛了。早走早好，到城外地勢高處也許還有一條生路。」

  洪水來了，

  到底哪兒是安全的，誰也說不清，只能是各安天命。

  在生死存亡關頭，江西老表骨子裡的兇悍終於爆發了。

  數百城中青壯饑民望著西城牆上冒起的炊煙，聞著肉香味，成群結隊的淌水走來。

  放哨的士兵發現了，立馬怒吼：

  「退回去。」

  饑民們沒有退，領頭的吼道：

  「軍爺，沒活路了，給口吃的吧。就算不給吃的，讓我們上城牆找塊乾燥地待著也行啊。」

  哨兵掰開擊錘，往藥池倒入些許引火藥，舉起燧發槍。

  饑民們依舊默默的涉水前進，

  砰，槍聲響起。

  子彈落在水中濺起水花。

  ……

  城牆上，齊刷刷伸出了幾十條燧發槍，對準這些百姓。

  李二狗站在垛口高處，

  雨滴從斗笠邊緣流下，他的眼神堅定而殘忍。

  「老鄉們，城牆是不可能讓你們上的。我們是軍隊，可以殺清兵，也可以殺百姓。退回去，到府庫里再找找吃的，然後離開南昌。」

  「再敢前進1步，本官就不客氣了。」

  「所有人聽我號令，預備~」

  面對齊刷刷舉起的槍口，

  饑民們默默的調轉方向，往另外一頭走了。

  李二狗鬆了一口氣，所有人也鬆了一口氣。

  南昌城內已經不像人間了，今天要是再打起來，就是直接墮入地獄18層。

  李二狗望著這些人的背影，低聲問道：

  「我們的糧食夠吃多久？」

  「省著點，還能夠30幾天。」

  「一定要看牢了，糧食就是我們的命。」

  「是。」

  軍法官的表情有些痛苦，牙齦腫痛，腫起來老高。

  城牆上沒有藥材！

  就連那種公認治牲口的「蒙古大夫」都沒有一個，只能熬著。

  ……

  「告訴弟兄們，夜裡一定要加雙崗，防止城中饑民暴起。」

  「是。」

  李二狗望著城內泡在水裡的火炮群，十分難過。

  陛下留下他，最大的原因就是看守這些帶不走的火炮！

  6磅炮以下，混成營的士兵卸下炮筒搬上城了。

  12磅炮以及以上，大部分都泡在了水裡~

  尤其是那門攻城巨炮，所有人都惋惜無比。

  洪水退去後，

  這些生鏽的火炮大部分只能拖回去回爐了，無法繼續使用~

  「二爺，你說我們這麼慘。那清兵~」

  「哼，他們只會更慘。」

  ……

  往南幾十里外，

  貴州綠營殘部3000餘人，蹲在山頭望著四周白茫茫的水位發呆。

  這處小山，名字不詳。

  有人叫「螺絲盤頂」，有人叫「狗頭嶺」，有人叫「白虎嶺」。總之，就是距離三江口鎮不遠的一處丘陵。

  海拔不高，可比洪水高就夠了。

  「船來了，船來了。」

  有人歡呼了起來，

  遠處數十艘粗糙簡陋的勉強被稱作「船」的木製大型漂浮載具過來了。

  貴州綠營臨時趕製的竹筏、木筏、渡船每隔1天來往一趟。

  按照抓鬮的順序把人接走。

  受傷的王生烈是第一批走的，此時在南邊幾十里外——豐城縣的一處地勢略高的大戶莊園裡養傷。

  被南贛鎮總兵馬忠義坑麻了的貴州綠營兵，一腔怒火無處發泄，把以這座莊園為核心的村寨幾百口百姓殺的乾乾淨淨。

  這也屬於某種程度上的「恨屋及烏」了。

  這個村子宗族勢力強，人心齊整。

  所以四周的圍壩做的挺好，勉強擋住了洪水。

  幾千兵駐紮在小小村寨很擁擠，可總比淹在水裡強。

  ……

  而南贛鎮總兵馬忠義和他的草原好兄弟哲勇，帶著麾下的精銳殘兵，正在豐城、崇仁、樂安三縣交界的羅山，逍遙快活。

  有吃，有喝，有住的屋子。

  這裡原是一處山匪的寨子。

  早就在官府早就掛了名，只不過懶得動罷了。

  馬忠義需要一處落腳點，帶兵上山，一天沒到就剿殺殆盡。綠營兵再爛，也不是土匪可以抗衡的。

  用他的話講：

  老子打吳軍很艱難，打些土匪還是很輕鬆的。

  匪巢的金銀正好犒賞兵丁。

  花寨里搶的女子，繼續留用。

  還未釋放的肉票，令人送信去他們家裡要點辛苦銀子，官兵解救人質也是很辛苦的。

  土匪要多少，馬忠義只要一半。

  如果，這會朝廷任命他兼任布政使的公文已經到了的話，

  只怕馬忠義立馬向贛南士紳募捐！

  誰不捐，全家就活不久。

  ……

  最為鬱悶的是萍鄉縣武功山，張厲勇部。

  他遵守和吳國達成的協議，率兵下山襲擊清軍糧道，策應吳軍。

  江西中部洪水滔天，

  受洪水所逼，烏泱泱的清軍沒敢過臨江府，而是掉頭往西進入了袁州府，進駐府治宜春縣。

  張厲勇部燒了3處糧倉，搗毀了4處巡檢，

  剛準備拿下萍鄉縣城，增加以後的話語權~

  黑壓壓的雲南、廣西兩省綠營兵就從東邊的宜春縣開了過來。

  從宜春到萍鄉不過百餘里，全程平坦官道。

  四處搜刮、麻痹大意的張厲勇部被憋足了勁的綠營兵打懵了。

  最後，

  幸虧有1個白蓮老底子組成的精銳營頭，以飛蛾撲火般的悲壯，長槍盾牌列陣，高呼著「白蓮降世」，為大軍斷後。

  最終，全員戰死。

  這才保住了張厲勇，保住了一半的兵力。

  ……

  回到武功山，

  張厲勇痛哭流涕，為死難的弟兄們修了衣冠冢，帶著所有軍官跪拜，灑酒，上香。

  這才穩住了軍心。

  經歷了這一場變故，

  他對於李郁恨之入骨，甚至超過了清廷。

  咬牙切齒，發誓要讓卑鄙的李郁付出代價。他覺得李郁就是故意的，讓兩虎相爭，吳軍輕鬆拿下江西。

  他在心腹會議上講：

  「江東鼠輩心機深沉，陰險無德。我們以後就算是走投無路，凍死餓死戰死，也不會再相信吳國那幫混帳。」

  「從此以後我們凝聚一心經營地盤。儘量避免和官兵再發生衝突。」

  而趁勝進攻武功山的兩省綠營兵，很快就撤了。

  進攻盤踞山區、經營許久、脫胎於教匪，吸收了官兵戰法經驗、兵力數千的張厲勇部，己方傷亡會很嚴重。

  兩省援兵不會在這種硬骨頭上花心思。

  不如撤回宜春，等待朝廷下一步的命令。

  贛西的雨水沒有贛南猛烈，所以袁河水位上漲尚可，堤壩也沒有潰的跡象，宜春縣是安全的。

  ……

  按照常理，洪水退去之後官府開始組織救災。

  可如今南昌淪陷，巡撫以下一眾官員全部殉葬，也就沒人管這事了，只能等紫禁城的旨意。

  各級衙門可以等。

  百姓的肚子，可不會等。

  撫州、臨江、建昌、還有南昌的饑民們開始成群結隊的自己尋找出路。

  僥倖逃出洪災的人們，或數百或上千，擁向大戶。

  清江縣，樟樹鎮外5里。

  一戶陸姓士紳的莊園被黑壓壓的饑民圍住了。

  陸家，

  是做藥材生意的，兼營放印子錢。

  光憑這兩項業務，就能猜到陸家背景之深厚，妥妥的地頭蛇。

  高大的院牆外，水位過膝。

  上千人站在污水中，昂著頭顱默默的注視著院牆上那些手持兵器的家丁。

  「爺，放點糧吧。」

  領頭的一聲吼，響應者如雲。

  (本章完)