第405章 流竄匪徒

  第二天傍晚,韓忠匆匆帶人趕到縣衙,拜見楊凌。韓忠今年已經四十歲,長相粗豪,濃眉大眼,鼻孔朝天,看起來就象是個赳赳武夫,顯然不是善茬。

  「屬下見過大人。」韓忠抱拳躬身參見,目光中露出疑色,因為他沒見過楊凌,更不清楚他的底細。

  楊凌笑眯眯地問道:「韓指揮使,你是江陰本地人嗎?」

  韓忠點頭道:「卑職是江陰人氏。」

  「嗯,江北山林茂密,山寨眾多,你怎麼就斷定你的山寨就是這伙流竄到這的匪徒所建呢?」

  韓忠道:「大人有所不知,這伙匪賊乃河北黃河以北最大的流民,每次攻占縣城,他們總是搶掠之後就逃走,這次又突襲山寨,卑職猜測這伙匪類就躲在附近某座山中。」

  楊凌微點頭道:「韓指揮使分析得有幾分道理,本官這次請你過來,就是想請你協助剿滅這伙流竄匪徒,不知你願不願意?」

  「願意,大人只需下令,卑職赴湯蹈火,在所不辭!」韓忠毫不猶豫地答道。

  楊凌暗贊這貨是條漢子,笑吟吟地問:「那好,本官就直接下令,本官要剿滅山寨所有匪盜,你準備如何行動?」

  韓忠道:「回稟大人,卑職已經組織人馬嚴加搜索附近山林,尋找匪盜藏匿的窩點。」

  楊凌滿意地頷首道:「那好,既然韓指揮使已經有安排,本官就放心多。」

  「卑職這就去安排。」

  韓忠說完便匆匆地退出房間,看著韓忠遠去的背影,楊凌的嘴角勾起,露出奸詐的笑容。

  「嘿嘿,老子就是要把倭寇逼出來。」楊凌冷哼道。

  倭寇之所以能夠在海島上肆虐這麼久,靠的就是神出鬼沒、來無蹤去無影,只要倭寇不冒頭,任憑官府和義軍如何搜捕也是無功。

  楊凌雖然知道倭寇的巢穴所在,但卻始終拿他們沒辦法,畢竟那些倭寇隱蔽性太高,連續數次出其不意地偷襲山寨,最後都被官府和義軍破壞掉,根本沒什麼收穫。

  不過現在情況變得不同,倭寇既然選擇在江陰設置據點,說明倭寇在這裡的基業並不小。楊凌決定借著這股東風,把倭寇引誘出來殲滅掉。

  楊凌想到就做,立即召集眾人商議如何剿匪的問題,最終確定分為三路。

  楊凌親率三哨騎兵,分別往東西南三個方向追擊,其中楊凌親帥八百精銳騎兵沿著鄱陽湖邊緣搜索,以防倭寇從鄱陽湖逃脫。其他各部均按照預案行動,主要兵力依舊集結在山寨外圍,隨時準備打援或者堵截,以保證剿滅倭寇的成功。

  當夜,楊凌便親率八百精騎,晝伏夜出,循著水聲和鳥鳴聲追蹤,很快便找到倭寇藏匿之處。

  夜色下的鄱陽湖波光粼粼,水汽瀰漫,月華星稀,在月色的映襯下,鄱陽湖仿佛披上的銀灰色紗衣。

  八百精銳悄悄地越過岸邊的樹叢,借著夜色掩護緩慢前進,直到接近目標位置才停下來潛伏。

  楊凌取出火摺子點燃,將油燈舉高,借著火苗的光亮打量前面的環境。

  這片地形比較複雜,山丘、峽谷、溝壑,密布叢生,如果是平原地區肯定會迷路。幸運的是,這裡的山勢比較緩坡,所以視野比較開闊,足夠八百精銳搜索偵察敵情。

  楊凌仔細觀察地形後,迅速判斷出這裡應該就是倭寇的藏身之處,只是距離有點遠,還隔著三十餘步左右,楊凌不禁皺起眉頭,要是繼續這樣盲目搜索,效率肯定低下。

  楊凌正沉思之際,忽然旁邊傳來噗通的落水聲,楊凌扭頭望去,只見李福財跳入水中,緊跟著又躍上岸。

  「大人,找到那伙流匪的藏身之處啦!」李福財激動地道。

  楊凌喜道:「快帶本官去瞧瞧。」

  李福財當即在前帶路,楊凌等人跟著李福財往湖邊走去。

  眾人繞過湖畔的蘆葦盪,很快就看到在前方不遠處的水潭邊搭建著許多帳蓬。

  「大人,那伙匪賊在水潭邊建營,估計是為防備官軍的圍剿,咱們現在怎麼辦?要不要趁夜摸進去幹掉他們。」

  楊凌搖頭道:「不用,讓弟兄們原地警戒,咱們等天亮再動手。」

  李福財聞言吃驚地道:「可是大人,萬萬不可啊,那伙匪賊兇悍異常,就這麼冒然摸進去的話,很容易全軍覆沒,還請大人三思。」

  楊凌擺手道:「無妨,本官自有安排。」

  李福財不由苦笑不已,他知道這位新任指揮使的脾氣,執拗起來簡直比茅坑裡的石頭還臭。於是只得領命退下,安排部下警戒周邊。

  楊凌站在蘆葦盪邊觀察片刻,見沒有異常情況後,便返回到船艙內休息。

  夜幕漸深,湖面上波瀾不興,湖心的巨浪偶爾翻滾起來,拍擊著岸邊,濺起朵朵水花。

  楊凌躺在床榻上輾轉難眠,他不時坐起來伸展腰肢活動筋骨。

  「哎呀!」忽然,外邊傳來劉金錠慘呼聲。

  「劉掌柜,咋啦?」楊凌立即翻身下床,推門跑到甲板上。

  只見劉金錠雙手捂著屁股蹲在地上,臉脹得通紅。

  「疼死俺啦,剛才不小心碰到屁股上的傷口,痛死俺咧!」劉金錠呲牙咧嘴地叫嚷道。

  楊凌見狀不禁哭笑不得:「你不是受傷嗎?傷口還沒痊癒呢,就亂蹦達,趕緊上藥包紮。」

  楊凌說著便拉起劉金錠,將他拖進艙內,然後幫忙找來醫箱,幫他拆掉繃帶。

  只見劉金錠屁股上纏著厚厚的白色紗布,鮮血滲透出紗布,將紗布染紅。楊凌不由地皺起眉頭,他認識的藥店掌柜可都是五大三粗的漢子,哪像劉金錠這樣嬌滴滴的,皮膚嫩得能掐出水來。

  楊凌拿來消炎藥膏,撕開紗布,輕輕地塗抹在傷口上。藥膏遇熱就化,瞬間傷口便感覺涼颼颼的舒服多,原來是冰冰的,難怪那麼清爽,不像燒酒的味道那麼嗆鼻。

  藥膏很快就被吸收,傷口恢復得差不多,楊凌這才鬆開手。

  劉金錠抬起屁股看著傷口,發現果然不再淌血,這才吁出口長氣,不好意思地對楊凌道:「真是麻煩大人給我治傷,實在抱歉,今晚這頓飯算俺的。」

  楊凌擺手笑道:「劉掌柜客氣啥,你這麼年紀輕輕的就當上千戶,將來的前途不可限量,你欠本官的酒錢,將來本官自然討要。」

  「大人您過獎哩!」劉金錠聽說楊凌不僅不怪罪他,反倒還誇讚他,心中不由地欣喜若狂,臉上的表情更加恭敬。

  兩人說話間,李福財急匆匆地趕回來稟報導:「大人,末將查探清楚,那伙倭寇確實是住在附近的山寨里。末將在靠近湖邊的地方發現幾座臨時挖掘的木屋,不過那群倭寇已經睡下,估計要半夜才會醒來,咱們要不要現在動手。」

  楊凌眼珠微轉,沉吟著問道:「倭寇有多少人馬?」

  李福財回答道:「具體數目不詳,但至少也有二十多號人。大概是因為昨晚遭遇官兵突襲,他們提早撤離的緣故,否則絕不止這點人馬,末將估計至少有四五十號。」

  楊凌暗忖:『看來這些倭寇並非普通的強盜土匪,應該是訓練有素的武裝人員。』

  想到這裡,楊凌不由地露出凝重的神情,這支倭寇既然敢劫掠朝廷欽犯,顯然不是什麼善茬,必須儘快把這些倭寇除掉,否則會引起大麻煩。

  想到這裡,楊凌當機立斷地吩咐道:「李參將,你立即派出哨騎,先到附近村莊打探消息;劉金錠,你負責召集弟兄埋伏在附近,待會我們行動時,你們負責接應。」

  「喏!」眾人紛紛應諾,各司其職。

  夜深風寒,湖面上波瀾不驚,楊凌和眾士卒躲在蘆葦盪中等候天明。

  次日卯時未過,楊凌便帶隊向湖泊西北角的小島摸去。

  楊凌帶著幾名親衛,悄悄地登上小島。

  這座小島的面積不大,只有三四畝田地,周圍遍植竹林,枝葉繁茂。島東側有條河流蜿蜒流淌,從島東邊流下去。

  楊凌帶著人在島西側隱蔽處設置崗哨,以免敵人在半夜偷襲。然後便在樹蔭底下靜靜地等待天亮。

  楊凌雖然沒有經驗,但是憑藉豐富的經驗判斷,敵人在天亮後肯定會出動巡邏隊,所以他需要耐心地等待,爭取在天亮前解決戰鬥。

  時間飛逝,很快太陽便升到半空。

  隨著晨曦初現,湖面上泛起粼粼的波光,仿佛披上薄薄的鱗衣。湖面的霧氣也慢慢散去,露出湖水碧藍澄淨、波濤陣陣的美麗景致。

  楊凌帶著士兵潛伏在密集的樹叢中,耐心地等待著獵物上鉤,不久便聽到有腳步聲響起,楊凌當即屏住呼吸,豎耳傾聽。

  很快,十餘名倭寇從西側的蘆葦盪中鑽出來,沿著河岸緩緩地往南邊走去。

  倭寇人數雖然不多,卻個個膀大腰圓,渾身肌肉虬結,如同鐵塔般高壯,顯然都是百戰精銳之師。他們背上背著倭刀、長弓箭矢,腰間還挎著橫刀,顯然是打算出來狩獵。

  楊凌看到這些人的裝備,不由暗暗咋舌:尼瑪,這群龜孫子真夠狠的,竟然配備這麼齊全,連火繩鳥弩都搞到手。幸好自己及時組織人手修築工事,否則今天就危險嘍。

  不過楊凌仍然不敢怠慢,畢竟自己是孤軍奮戰,稍有閃失就有可能萬劫不復。楊凌當即命令道:「劉掌柜,你帶三個人跟蹤這些倭寇,其他人做好準備,只要倭寇踏入射程範圍,就給老子放箭。」

  「遵命!」

  劉金錠領著三名錦衣衛緊貼岸邊,迅速追上去。

  楊凌又低聲叮囑李福財:「福財,你立刻命人架好炮台,隨時準備開炮,記住要瞄準那些倭寇。」

  李福財立正應諾,轉身離開。

  楊凌則率領剩下的士兵退到樹叢里,嚴陣以待,等待倭寇靠近,只要倭寇膽敢越雷池半步,他保證讓他們有來無回。

  約莫過去盞茶功夫,倭寇終於抵達預定位置,只見他們將弓弦拉滿,搭上羽箭,然後緩緩地蹲下,開始用望遠鏡觀察。

  楊凌知道,倭寇正在尋覓合適的伏擊位置,他也不催促,耐心地等待對方找到最佳的伏擊地點。

  倭寇足足在岸邊觀察兩刻鐘後,才終於選定目標,只見他們站起來,將背上的弓箭取下來,熟練地插到鞍上,然後舉著彎刀向楊凌他們藏身的位置逼近,顯然要動手。

  楊凌揮舞手臂,示意眾弟兄準備戰鬥。

  片刻之後,雙方距離不超過五米。這時楊凌才猛喝道:「放箭!」

  數十枝利箭破空激射,瞬間將倭寇淹沒。倭寇顯然沒料到楊凌他們會在這個地方伏擊,猝不及防之下,被射得哭爹叫娘。

  楊凌見狀大吃已經,沒想到這些倭寇居然這麼彪悍,挨打不還手,這種性格的人絕對不容小覷。

  倭寇剛被射殺十幾人,便有十幾個人撲到岸邊,抓起弓箭向楊凌他們射來。

  楊凌大怒,抽出腰刀迎頭衝上去,只見寒芒閃耀,十幾支箭矢落地。

  趁這個機會,其他人也紛紛跳上岸與倭寇纏鬥在起,場面亂成雞窩似的,到處是喊殺聲和慘叫聲。

  倭寇的兇悍超乎楊凌的預料,短暫交手之後,楊凌感覺壓力山大,這些倭寇簡直就像狼群似的,根本不怕死。

  更讓楊凌擔憂的是,倭寇中有幾個人使用倭刀。楊凌曾親眼見過,倭刀砍在身上鮮血淋漓,傷勢極重都能掙扎著爬起來繼續戰鬥,實在恐怖。

  楊凌見形勢不妙,果斷下令道:「分批撤退!」說完便率先往回跑去。

  其他士兵也顧不得掩護,撒腿狂奔,眨眼間就跑進密集的蘆葦盪中。

  楊凌跑在最前面,很快就脫離戰圈。楊凌剛鬆口氣,忽見遠處又有兩名倭寇追趕過來,不禁勃然大怒。他停下腳步,拔刀指向二人,厲聲吼道:「納尼?你們還有完沒完?」

  那兩名倭寇看到楊凌的模樣,愣在原地,不知所措。

  楊凌見狀冷哼道:「再敢上前半步,休怪老子辣手無情!」

  兩名倭寇相視苦笑,不甘地嘆口氣,返回蘆葦盪中。

  楊凌暗暗搖頭:看來這些倭寇比傳聞的難對付啊,要拿下他們估計不容易。

  楊凌扭頭招呼劉金錠他們:「快跟上來!」(本章完)