楊凌冷笑道：「韓瓚蟠踞濟州城十餘年，城內的糧價飛漲，他卻依舊穩坐高位。你覺得，僅靠那些普通農戶的力量，他可能嗎？」

  「啊——」

  濟州縣尉恍然醒悟過來。

  他急忙對楊凌說道：「既然如今濟州城已經落到楊將軍手中，那些糧食應該歸楊將軍管轄。」

  「那又如何？」楊凌反問道。

  「呃……」

  濟州縣尉無言以對。

  這話，好像沒啥毛病吧？

  濟州城本就屬於楊凌所統治，韓瓚的存留物，理應由楊凌處置。

  只是，濟州縣尉擔心楊凌會把他的功勞抹殺掉。

  楊凌看著他的表情變化，淡然說道：「濟州縣尉，我聽聞濟州城的糧草儲備，遠超其他地方，不僅數目龐大，質量也很優良。我打算，從城內挑選精銳，組建兩萬人規模的軍隊。

  這兩萬人馬，我想要掌握在手裡。濟州縣尉，你可願意支持我？」

  濟州縣尉愣怔片刻，立刻拱手說道：「末將願意全力輔佐楊將軍！」

  濟州縣尉的腦袋轉得飛快。

  韓瓚死後，他這個縣令就失去權柄，成為光杆司令。現在楊凌願意提拔他，這簡直是天上掉餡餅。

  楊凌微微頷首，「你放心吧，等戰事結束之後，本官必定給你論功行賞。」

  「謝楊將軍！」

  濟州縣尉連聲稱謝，隨即引領著楊凌前往濟陽城內最大的糧庫。

  濟陽糧倉是濟州縣衙用來囤糧的地方，占據整座糧庫的九層樓閣。這座糧倉占地極廣，有近千畝田地。在糧倉外的空地上，停泊著許多船舶。

  楊凌站在糧倉門口，仰望著巨大的糧倉，說道：「濟州縣尉，本官聽聞，濟陽糧倉有兩艘運糧船？」

  「對，有兩艘。」

  楊凌點點頭，問道：「船上的糧食有多少？」

  濟州縣尉猶豫片刻，吞吞吐吐說道：「船上裝的都是稻米、麥子、糜、蕎麥、豆類。總計約莫有五六萬石。但是，這些糧食大部分是從各地徵收的賦稅，還剩下的都是從民間徵收的賦稅。」

  楊凌皺眉道：「難怪你們濟州城這麼窮！原來，你竟然偷偷剋扣民間糧食。」

  濟州縣尉嚇得腿肚子發軟。

  他哭喪著臉，解釋道：「楊將軍明鑑，濟州雖是小縣，但是也需要糧餉。若非如此，我也不會剋扣民間糧食。」

  楊凌沉思片刻，說道：「我們的糧草，已經不缺乏。糧食就留在這裡，等戰爭結束後再運輸回長安吧。」

  濟州縣尉頓時鬆懈下來，苦澀說道：「楊將軍，濟州城內的糧倉，足足有七八萬石糧食。您若是不收取賦稅，我們根本無法維持兩三個月。

  這兩三個月，濟州城裡面怕是餓死不少人。」

  「你們是自尋死路！」楊凌冷漠地說道：「若非韓瓚私下販賣糧食，你們也不會淪落至斯！」

  「這件事真的跟韓相無關！我願意用性命擔保。」濟州縣尉信誓旦旦地說道：「我們之所以鬧饑荒，乃是韓相授意。」

  「韓瓚授意？」楊凌蹙眉說道：「你確定？」

  濟州縣尉嘆息道：「是啊！若非韓相授意，我哪敢剋扣濟州城內百姓的糧食。這些年，我們都是靠著從百姓手中購買糧食。若是不收稅，濟州城裡的糧食遲早耗盡。」

  楊凌沉吟許久，揮揮手道：「先將糧倉里的糧食運送出城。然後你去找縣丞，讓縣丞派兵清理濟州縣的糧倉。凡是沒有繳納稅款的，統統抓捕。至於濟州城的災民，就安撫他們，不准鬧事。否則，軍隊將對他們實施鎮壓。」

  「遵命！」

  濟州縣尉答應下來，心裡暗道：韓相這次栽定啦！

  濟州縣的糧倉裡面，糧食足足有五萬石。

  若是能順利搬空，足以改善糧價。

  當然，這個過程肯定會付出代價。但是這個代價，完全值得承受。

  糧倉被搬空，濟州府便能騰出更多的錢財和人手，幫助楊凌平定淮西諸縣。

  「楊將軍……」

  正在楊凌琢磨著糧倉的事情時，忽聽身後傳來怯懦的呼喚聲。

  楊凌扭過頭，詫異地瞧著站在他身邊瑟縮顫抖的女孩子，她是韓玉。

  楊凌認識韓玉，在前世，她是韓珪的孫女，也就是韓瓚之女。

  楊凌看著她蒼白的俏麗容顏，心中憐惜，溫言說道：「你叫什麼名字？」

  韓玉怯生生說道：「奴婢叫韓玉。」

  「韓玉？你爺爺可曾告訴你，你父親是怎麼死的？」

  「父親是被賊人害死的。」韓玉的神色黯淡。

  「賊人是誰？」

  「奴婢不知。」

  楊凌見她神態淒楚，輕嘆道：「你別太傷心。你爹死後，你母親帶著你四處流浪。我聽劉武說過，你們娘倆過的挺艱辛。」

  韓玉搖搖頭，哽咽道：「不，奴婢並未受苦。」

  她擦拭淚水，抬起梨花帶雨的小臉，說道：「奴婢和母親，是在泗水郡投奔舅母。舅母是個熱心腸的人，待我們姐妹很好，我們才得以活到現在。」

  「泗水郡？」

  「嗯。泗水郡的太守，是我姑媽家族的子弟。」

  楊凌點點頭，感慨道：「沒想到，你們竟然是逃難來到這裡。我剛開始來濟州的時候，只知道濟州城是淮西郡治所。」

  韓玉抿嘴笑道：「楊將軍，您是朝廷命官，又是韓相麾下。您怎麼會逃難來到這裡？」

  楊凌指著濟州城北側的山林，說道：「那是荊山，我是從荊山過來的。我這趟出京辦差，是奉旨剿匪。」

  韓玉驚訝道：「楊將軍是從荊山出來的？」

  「你知道荊山？」

  「奴婢聽母親說過荊山。」

  韓玉低下頭，露出痛恨之色，「荊山的山匪太兇惡，殺戮無辜百姓數十人。楊將軍，您是朝廷命官，能夠替百姓做主嗎？若是山匪肆虐，請您務必除掉他們。」

  楊凌笑道：「山匪肆虐，是朝廷的職責，也是朝廷的任務。你放心好啦，這些賊人絕無活路。」

  「那就好。」韓玉露出喜悅之色。

  這時，濟州縣令急匆匆走來，躬身道：「將軍，濟州縣尉張亮求見！」

  楊凌說道：「讓他進來。」

  濟州縣令走出糧倉。

  張亮滿臉諂媚地向楊凌見禮：「卑職參加將軍。」

  「免禮吧。」

  張亮起身後，朝楊凌行禮，說道：「啟稟將軍，屬下剛才查探過糧倉裡面堆積如山的糧食。糧倉裡面儲藏的糧食，足夠支撐幾個月的消耗。還請將軍放過濟州城的百姓。」

  「你這話是何意？」

  「啟稟將軍，我們濟州縣是淮西最富庶的大縣。每天都有數量眾多的百姓湧入濟州縣謀生，濟州城糧食不夠吃。這幾日，我們已經剋扣百姓近半的糧食，若是繼續剋扣下去，恐怕濟州城百姓的日子難熬啊！」

  「你的意思是，我錯怪你們咯？」楊凌似笑非笑地說道。

  張亮連忙擺手：「豈敢豈敢，將軍英明神武，智勇雙全。卑職怎敢冒犯將軍？只是這幾日城裡糧食緊缺，卑職也是迫不得己。」

  楊凌笑眯眯地問道：「若是本將堅決不同意呢？」

  張亮苦笑道：「那卑職只能冒險，強行奪取糧倉。」

  「哈哈哈哈……」

  楊凌仰天大笑：「果然是忠臣良吏，寧可冒險奪取糧倉，也不肯拿出錢糧救濟災民。你倒是忠義兩全，本將佩服得很。」

  張亮苦惱地撓撓腦袋，訕笑說道：「將軍說笑啦。卑職不過是區區縣尉，哪敢冒犯將軍？」

  楊凌微微頷首，說道：「既然你忠君愛國，為淮西百姓著想，本將也不勉強。本將立刻率領大軍離開濟州，你們該幹嘛幹嘛吧。」

  「呃……」張亮愣住。

  他沒料到楊凌竟然這般乾脆，絲毫不提奪取糧庫的事情。

  楊凌吩咐身旁的劉武：「劉將軍，把糧庫里的糧食全部裝船。」

  「喏！」劉武抱拳應道。

  張亮眼睛睜得圓溜溜的，失望道：「楊將軍真的願意退兵？」

  楊凌冷哼道：「本將乃是堂堂朝廷封的忠靖伯，自然言出必踐。你們快些動工吧，不用管本將。」

  張亮拱手說道：「卑職代表淮西百姓，多謝楊將軍的體諒。」

  他轉身朝外跑，邊跑邊喊：「趕緊打掃糧倉。把糧草裝車！」

  楊凌看著他的背影，喃喃道：「真特娘的傻逼。」

  韓玉跟在楊凌身邊，說道：「楊將軍，咱們為什麼要放棄濟州城？」

  「我為什麼要留下？你不覺得這是個機會嗎？」

  「機會？」

  「我要趁機吞併濟州縣。」

  楊凌頓時笑容燦爛，「等拿下濟州縣，再慢慢解決濟州城的問題。濟州縣是淮西郡治所，若是能掌握在手中，就算是韓琦，也不得不給我三分薄面。」

  「可是，您是朝廷欽差……」

  「那有什麼關鍵？朝廷的詔命，我不會違逆；可是朝廷的聖諭，卻不會強制執行。」

  楊凌拍拍韓玉柔嫩的肩膀，說道：「你先在城中待著，等晚上本將就派兵攻占濟州城。」

  韓玉擔憂道：「楊將軍要去攻擊濟州，濟州城內有數萬士卒。楊將軍，您的實力雖強，可是要攻破濟州城也需要不少人馬……」

  楊凌傲然說道：「我身邊有五千騎兵。即使濟州城內的守軍有數萬之多，也擋不住我麾下鐵蹄。」

  韓玉猶豫道：「可是濟州城內，也有許多精銳。萬夫長、百戶級別的武官，有六七十人……」

  楊凌不屑地撇撇嘴，說道：「那群烏合之眾，對我來說不值錢。」

  韓玉見楊凌胸有成竹，便閉口不語。

  她忽然問道：「楊將軍，濟州是大城，城中糧倉裡面的糧食更多，您打算如何處置？」

  楊凌嘿嘿笑道：「濟州糧倉里的糧食，當然歸本將。」

  韓玉眨巴眼睛，問道：「那其他人呢？」

  楊凌笑道：「當然是按勞分配。本將的騎兵，每人能分到五石米，普通士卒只能領取二斤左右的粟米。」

  他停頓片刻，說道：「至於濟州知府，你們濟州城的糧食，由他自己負責分發給百姓。」

  韓玉遲疑道：「可是他們會信嗎？濟州知府是張亮的人。」

  「本將相信，濟州知府比誰都清楚糧食價格高昂。若是他拒絕，就是和我作對！以本將在江北的勢力和威望，他不但得罪不起本將，還會遭到朝廷的彈劾。」楊凌沉聲道，「所謂法不責眾，他若是敢貪墨百姓糧食，定叫他身敗名裂。」

  楊凌從懷裡掏出幾塊銀元，遞給韓玉，說道：「你帶上這點錢，幫本將買幾匹快馬，然後送往東昌府。」

  「遵命！」韓玉接過銀元，興奮地答道。

  楊凌又道：「你去濟州，順便把濟州的情況告訴張亮，讓張亮早做準備，不要等本將攻下濟州城再亂套。」

  「末將遵命！」

  楊凌目光閃爍，低頭看著腳尖，暗忖道：我這次出兵，本是奉旨行事。我不僅要滅濟州城，還要拿下整個淮西！

  濟州知府的死活與我何干？只要把濟州城收復，朝廷就得認輸！

  這場仗勝利後，我便是最年輕的爵爺！

  想到這裡，楊凌不禁熱血沸騰。

  ……

  楊凌和劉武乘坐戰馬離開濟州，朝東昌府奔馳過去。

  「劉將軍，濟州城被匪軍圍困多年，糧庫里有多少存糧？」

  劉武搖頭嘆氣：「具體有多少糧食，卑職就不清楚，畢竟卑職不曾親自去過濟州城。」

  楊凌皺眉道：「那你怎麼不早點匯報本將？」

  「卑職正準備向將軍稟報，結果遇到黃河潰堤的事情。卑職聽說黃河水位暴漲，便匆忙離開。後來又得到將軍率軍前來攻打濟州城的消息，卑職才返回濟州。」劉武委屈地說道。

  楊凌擺手道：「罷！罷！不說這些廢話。濟州城的糧庫里，應該囤積有不少糧食。我們今夜連夜搶掠濟州糧庫。明日攻克濟州，我們就可以揮師攻打濟州城，拿下整個淮西郡！」

  ……

  濟州城。

  「大人，賊寇已經離開濟州城，向東進發。」

  濟州知府王志剛站在城牆垛口，眺望遠方。

  濟州城的北邊是茫茫無際的平原，南邊則是黃色的汪洋大海。

  濟州知府王志剛聽到稟報，臉上浮現出喜悅之色：「好！好！賊寇走遠就好，本官便可安心屯田。賊寇越遠，本官的壓力就小。只要本官屯夠足夠的糧食，就可保證全城百姓不餓肚子。」(本章完)