縣丞陳志從外面回來，來到縣衙內找楊凌。
「參見大帥！」陳志抱拳拱手道。
「坐吧！」楊凌示意陳志在對面的太師椅上坐下。
楊凌喝茶的時候，陳志也不閒著，他拿出剛收到的急件遞給楊凌，解釋道：「大帥，昨天晚上有人潛入濟州城，劫走縣令趙文華及三名縣衙書吏。」
「什麼？」楊凌聞言臉色驟變。
「現在已經查清楚那伙人的身份，是東廠的番子，他們抓住趙文華等人以及三名縣衙書吏，威脅我們交出大帥您。卑職認為應該把這伙賊人剿滅，以免他們為禍民眾。」
「嗯！」楊凌點頭贊成道：「不得不承認，這夥人很聰明，居然懂得利用輿論的壓力，這樣我們還真奈何不得他們。不過東廠的番子敢潛入縣城劫走趙文華等人，可謂膽大包天，必須嚴懲不貸，不能讓百姓寒心。」
「大帥，這些年朝廷對東廠採取軟弱態度，致使東廠越來越囂張跋扈，他們甚至公然襲擊官員，卑職建議立刻召集所有官員，對東廠展開圍剿。」陳志提議道。
「不急！」楊凌搖搖頭道：「東廠雖然囂張，但他們畢竟是錦衣衛，咱們現在冒然行動會激怒錦衣衛，弄不好會被錦衣衛藉機發作，到時吃虧的還是咱們。」
「卑職明白，那怎麼辦呢？難道任憑他們繼續胡作非為嗎？」
楊凌思忖片刻後，抬頭道：「東廠的人既然抓走趙文華、陳縣丞和三位書吏，想必他們肯定會用他們作人質，逼迫咱們答應某些條件。我們先按兵不動，觀察他們的動靜。」
陳志擔憂地說道：「大帥，東廠的人抓走趙文華等人，恐怕就是想逼咱們投鼠忌器，萬萬不能中計呀！」
「放心吧！我心裡有數。」楊凌自信滿滿地說道：「如果他們真的是衝著咱們來的，絕對不會輕易撕票，他們肯定會留下活口作為人質。」
「如果咱們拒絕交出趙文華等人，他們會不會殺人泄憤？」
楊凌冷哼道：「如果東廠的人敢動手，咱們也不懼他們。大家不用害怕，只要我們齊心協力，東廠的人休想傷害我們任何人！」
楊凌的話音剛落，外面突然響起急促的腳步聲。
「大帥，不好啦，敵人渡河過來啦！」
楊凌連忙站起來快速跑出去，循聲來到外面。
楊凌來到城樓上，看到濟水北岸，有數百艘船隻正乘風破浪向岸邊駛來，船上旌旗招展，隱約能夠聽到喊殺聲。
楊凌頓時恍然大悟，原來東廠早就做好準備，打算趁著夜黑風高的時候偷襲濟州，怪不得對方會搶先渡河。
楊凌暗嘆僥倖，他們來到濟州以後，因為要趕路，所以沒有調集部隊防禦。沒想到卻陰溝裡翻船，差點中計。
「弓箭手預備，床弩架設完畢！」楊凌扭頭向身後的士兵喝道。
「大帥，我們的人手不足，只有四五十架床弩！」韓世忠苦笑地說道。
「儘量擋住他們，等待增援部隊抵達！」
楊凌話音剛落，東廠的船隊已經靠岸，無數身披鐵甲的東廠番役登陸，揮舞刀劍向城牆衝殺過來。
「迎敵！」
楊凌拔出戰刀，帶頭衝下城樓，同時高呼道：「弟兄們，跟我殺啊！」
「保護大帥！」
韓世忠等軍官紛紛抽出腰間橫刀，帶著部下跟隨在楊凌身後衝殺下城樓。
東廠的人數比較多，加上又占據地形之利，楊凌等人根本就擋不住他們的攻勢，很快潰敗下城樓，東廠的人迅速控制整座城池。
當東廠的人將城內的守軍全都驅逐出去以後，他們立刻派出幾隊番役押解著趙文華等人往西城門撤退，打算逃回泉州府避難。
「追！」
楊凌眼睜睜地看著東廠的人將趙文華等人帶走，並且順利地攻克城池，心中懊悔不迭。
他沒有料到東廠的人居然如狼似虎，僅僅半天功夫就攻陷城池，若是昨晚就開始布置防禦措施，或許東廠的人就沒那麼容易奪城。
「大帥，咱們怎麼辦？」副統領李福低聲詢問。
楊凌咬牙切齒地說道：「不管怎麼樣，絕對不能讓東廠的人把趙文華等人救走！」
楊凌立刻下令：「命令濟州城的守軍立刻集結，務必攔截東廠的人！」
濟州城的城防雖然鬆懈，不過在得知東廠的人闖入濟水北岸後，楊凌毫不猶豫地選擇堅壁清野。
濟州城內的軍民在官兵的組織下開始進行反擊，他們在街上擺開各種拒馬樁、鹿角、木柵欄，然後用弓弩遠程射擊。
不過濟州城的守軍裝備簡陋，弓箭的射程也有限，所以效果並不理想。不少東廠番子趁亂摸進城中，然後擄掠財物。
在付出慘重代價的情況下，楊凌終於阻止東廠的人把趙文華等人成功送到西城門外。
楊凌親自率兩千精銳在城外列陣阻攔，雙方隔河相望，氣氛顯得異常凝重。
東廠的人在距離楊凌約七八丈的地方停下來，領頭的那個紅袍番子厲聲呵斥道：「楊凌，你膽敢違抗聖旨，謀逆造反，罪該萬死！」
楊凌目光森冷，盯著對面的番子冷聲道：「我再說最後次，我們奉旨勤王，爾等膽敢阻撓，便是與我們為敵，到時格殺勿論。」
「格殺勿論！」東廠的番子齊聲高呼。
「哈哈哈，楊凌，你也有今天！」
趙文華的聲音傳來，他騎著馬慢悠悠地走到前面，指著楊凌嘲諷道：「你這奸臣不得好死，你以為你能活到天亮嗎？告訴你吧，這次你死定啦。我勸你識趣點乖乖投降，興許還能饒你不死，否則別怪我們辣手摧花。」
「大帥，末將願意率部衝鋒陷陣！」韓世忠策馬上前抱拳請纓道。
楊凌擺擺手道：「你帶人負責殿後即可，不必冒險。」
東廠的人已經攻破濟州城，濟南城危矣，如果自己再被東廠抓住，東林黨和朝廷都將失去依仗，到時局面會更加糟糕。
「楊凌，你現在跪地求饒還來得及，否則待我們拿下濟州城，我們會將你千刀萬剮，挫骨揚灰！」趙文華獰笑著威脅道。
楊凌懶得搭理趙文華，他轉身向周圍大吼道：「弟兄們，今日是我等報效國家、建功立業的時機，跟我沖啊！」
說完楊凌當先衝鋒，他帶頭衝上前，其餘的衛兵緊跟在楊凌身後猛撲過去。
楊凌率先殺入東廠的隊伍，他的刀法兇狠霸道，每斬出的每次劈砍都能帶起血雨腥風，凡是擋在他前面的敵人無不是屍首分離，很快便在他面前鋪滿屍體，鮮血匯聚成小溪流淌，將黃土染得通紅。
「殺呀！」
其他的士卒也跟隨著楊凌奮勇殺戮，他們手持長矛，嗷嗷叫喚地沖入敵群，將東廠的人殺得哭爹喊娘、鬼哭神嚎，血肉橫飛。
楊凌等人就像是虎入羊群，不斷收割著東廠的性命，他們殺的興起，甚至忘記保存實力，只顧發泄怒火。
東廠的人哪見過這種場景，嚇得屁滾尿流，紛紛後退，連忙組織人員抵擋。但是在楊凌等人悍不畏死的衝鋒下，這些人很快就支撐不住，節節敗退。
趙文華躲在人堆里瑟瑟發抖，他沒有料到，短短半天的工夫，濟州城就被楊凌攻下，這太匪夷所思。
「砰！」
楊凌突然抬腳踹飛面前的敵人，然後伸手摘下背在肩膀上的鳥籠子，取出裡面的鳥兒丟到地上。
「咕咕咕——」那隻鳥受驚後拼命掙紮起來，它撲棱著翅膀，嘴巴里噴出白色的羽毛，然後振翅飛向空中。
這隻鳥正是楊凌在濟南時捉獲的信鴿，它飛上天空後直奔濟寧府飛去，它要把消息帶給張惟賢，希望張惟賢提前做好應變的準備。
「大帥，您幹什麼呢？」副統領韓世忠疑惑地問道。
楊凌沒有解釋，他看到東廠的人越退越快，連忙率部追趕過去，誓要留下東廠的這幫狗賊，決不能讓他們跑掉。
濟州城的官兵看到東廠敗退，紛紛放下武器，主動投降。楊凌帶兵打掃戰場後，立即率部繼續追殺敵人。
楊凌等人的步伐越來越急促，不久後他們就來到濟南府的北城門外，然後看到東廠的人已經衝出城去。
楊凌立即下令道：「韓將軍，立即派幾百名騎兵沿途監視敵軍的逃竄路線，確認安全之後再返回城內，同時讓士兵休整，然後準備渡江。」
「卑職遵命！」
片刻後，數百名騎兵從城內湧出，分散開向東廠逃亡的隊伍追趕過去，同時派出探馬偵查沿途的地形。
楊凌則率部進駐北城門，他在城牆上站定，舉目眺望濟南府的城區，只見濟南城內煙塵滾滾，四處都響著喊殺聲和爆炸聲。
城外的戰鬥已經進入尾聲，由於東廠的人馬撤退匆忙，根本就沒有攜帶多少糧草，因為濟南城剛被攻占，東廠的人馬又倉惶撤退，所以城裡除掉楊凌之外，竟然找不到任何糧食，幸虧濟州府有兩條大運河，城裡儲備的糧食足夠三千多將士吃上半年。
楊凌見狀心中稍感欣慰，他扭頭吩咐道：「韓將軍，命令各營將士原地修築營壘，同時命人封鎖各處要塞，嚴禁任何人擅自出入。」
「遵命！」
楊凌又對陳志道：「陳總旗，你馬上調五千精兵守衛東邊的城門，務必不能讓敵軍逃脫。」
「遵命！」陳志答應道。
「劉參將，你馬上召集麾下的人馬，組織民壯和鄉勇維護城防！」
「喏！」
楊凌接著命令道：「李參將，你馬上帶著人清理城內殘餘的東林黨餘孽，將這些禍害全部剷除乾淨！」
「末將遵命！」劉闖答應道。
「徐千戶、吳百戶，你們負責城內治安，嚴禁任何人私自出入。」
「喏！」
「孫百戶、周百戶，你們負責招募百姓，維持城中秩序，不管是誰膽敢鬧事或者違抗軍令，殺無赦！」
「末將遵命！」
楊凌將所有人都交待清楚，這才長舒口氣，然後坐到城垛旁的台階上，用衣袖擦拭著臉上的血跡。
韓世忠走過來，關切地問道：「大帥，您怎樣，傷勢如何？」
「無妨，只是皮外傷罷！」楊凌搖頭道，他想起剛才的廝殺，忍不住嘆息道：「咱們終究還是晚來半步，若是早半天攻克濟州城，也許濟州城就不會淪陷，東廠的人也就不敢造反。」
韓世忠聞言苦笑著搖頭道：「大帥，你也知道東廠那些畜生的秉性，他們就是餓狼，不把咱們這些人啃得連骨頭渣滓都不剩，肯定不會善罷甘休。咱們能擊潰東廠的人馬，已經算是奇蹟。」
楊凌微微頷首，雖然不願意承認，卻也不得不接受這個現實，東廠的人確實難纏。
這夥人行事極端、貪婪狠毒、陰損狡詐，簡直就是無惡不作。若非今日楊凌及時趕到，濟州城的局面絕對不堪設想。
想到這裡，楊凌不禁慶幸自己的選擇，他果斷出兵濟州，並最終奪取濟州城，否則後果不堪設想。
楊凌沉吟片刻後，扭頭對韓世忠道：「傳我的命令，濟州府內所有財物均歸國庫所有。」
韓世忠點頭答應，轉身走到城樓邊緣高呼道：「弟兄們，濟州府內所有財富均歸諸位所有，所以大家可以盡情搜刮，不必客氣！」
「謝大帥賞賜！」
「哈哈，真痛快！」
「兄弟們，還愣著幹嘛，還不趕快行動！」
眾人聽後都歡呼雀躍，紛紛拿起自己的兵刃和盔甲往城裡鑽。
東廠的人馬撤走後，濟州府內亂鬨鬨的，大量的百姓和士紳趁機逃出來。他們看到城外的大軍，頓時喜極涕零，爭先恐後地涌到城門附近叩拜楊凌。
楊凌看到這幅景象，心中暗自鬆口氣，然後朗聲喝道：「諸君請免禮吧！」
楊凌讓人把這些百姓引導街道兩側，同時派人維持秩序。
這些百姓在楊凌的勸說下慢慢停止叩拜，不過依舊跪倒在地上，激動地說不出話。
楊凌看著這些百姓，忽然有些不知該如何處置。(本章完)