密集的箭雨從城上傾瀉下來，將張海射落馬下。

  「敵襲！有奸細潛入濟州！」

  城上的守軍見狀大驚失色，立刻吹響警報。

  片刻之後，四處都傳來急促的腳步聲和吶喊聲，顯然是援軍趕過來支援。

  楊凌皺眉看著城外被圍困的張海，暗忖道：難怪張海堅持不肯歸降，原來他早已經派人通風報信。

  濟州乃是重鎮，守備森嚴，城外至少布置五千精銳，可謂固若金湯，楊凌雖有三萬多精兵卻也不敢輕易攻城，否則必定會傷亡慘重。

  楊凌略作思量之後，當機立斷，命令道：「全體準備衝鋒，務必突破賊軍的包圍圈救回張副統領！」

  「喏！」眾人齊聲應諾。

  「兄弟們，隨本官殺呀！」楊凌縱馬揚刀，當先衝殺過去，其餘將領緊隨其後。

  「殺啊！」數千名悍卒揮舞鋼刀，奮勇向前，勢如猛獸般撲向濟州城牆。

  「放箭！」城樓上的曹文德見狀，毫無畏懼，厲聲下達指示。

  無數的箭矢飛蝗般朝楊凌等人激射過去。

  楊凌等人舉刀格擋，將迎面射來的箭矢劈碎。

  雙方迅速交戰在城下，展開殊死搏鬥。

  楊凌麾下的悍卒皆為精兵，驍勇善戰，短暫的僵持之後逐漸占據優勢。

  楊凌眼角瞥見遠處的火光，心中頓時升起希望，高呼道：「兄弟們，援兵就在附近，只要我們再撐幾分鐘，援軍就會趕來，大家加把勁兒啊！」

  「大帥威武，加把勁兒，殲滅賊軍！」

  「殺！」

  楊凌率部奮勇拼殺，不斷逼迫城牆上的守軍，形式愈發明朗。

  曹文德見狀，心生退意，他知道濟州城今天恐怕要丟失，當即命令城牆上的弓弩手停止射箭，並且下達城破後所有守軍投降不殺的命令。

  「殺！」楊凌率部衝過去，將曹文德斬於馬下。

  「大帥神武！」

  楊凌登上城牆後，城內的潰兵紛紛跪伏在地，表示願意歸順。

  「大帥，我們怎麼辦？繼續攻打濟州嗎？」旁邊的副將問道。

  「濟州是座孤城，攻陷它根本沒有任何好處，況且濟州城裡還有十八萬百姓，攻打它等同屠城。我們只需要拿下濟水、長江兩岸的城池，便足矣震懾賊軍，使之不敢妄動。」楊凌沉聲道。

  眾人聽罷連忙稱是。

  接下來楊凌便命令將俘虜押解回濟州城，由濟州城守備李忠負責安撫民眾。

  濟州城，濟水河畔。

  「稟告大帥，濟水河對面出現大批流匪船隊，看旗幟應該是黃龍府黃河幫的船隊。」

  楊凌剛吃完晚飯，親信副將劉興便匆匆闖進來，躬身稟報導。

  「黃龍府黃河幫！」楊凌臉色微變，他最擔心的事情終究還是發生。

  黃河幫是濟州境內最大的土匪團伙，幫眾眾多，總共有六七千人。

  黃河幫是由數百個土匪組成，他們蟠踞在濟州、濟水沿岸，劫掠過往商旅，甚至有些膽大包天的匪徒曾經攻克城寨，洗劫濟州府，殺戮無辜百姓，堪稱惡貫滿盈。

  濟州知縣孫文遠曾上書朝廷彈劾黃河幫，結果不僅沒有討得好，反被朝廷貶官。

  楊凌在濟州呆得時間不長，並未和黃河幫結怨，他萬萬沒有料到黃河幫竟然會攻打濟州，還真是冤家路窄呀。

  「傳令濟州城的駐軍做好準備，如果情況危急，立刻撤退。」

  楊凌深吸口氣吩咐道。

  黃河幫勢力龐大，實力雄厚，楊凌可不認為濟州城能夠擋得住對方。

  更讓楊凌感覺到壓抑的是，濟州的黃河岸邊還有兩三萬賊寇。這才是讓楊凌感到棘手的問題。

  濟州距離徐州太近，賊寇若是趁機渡過黃河，直取徐州或許還不算什麼，關鍵是徐州是兗州的治所，兗州刺史陳珪素來以仁孝著稱，楊凌可不相信他會坐視黃河幫攻占徐州。

  如果是平時倒也罷，可是楊凌現在急切地需要糧草補給，兗州那邊又缺乏糧食，這樣下去兗州恐怕遲早會遭遇危險。

  楊凌現在別無選擇，只能冒險賭上兗州的存亡，畢竟兗州城可是兗州的首府，若是淪陷的話對兗州的影響極大。

  當然，楊凌也不能排除黃河幫的可能性，萬不得已的時候，只能用非常手段。

  「末將遵命！」

  楊凌點頭道：「立刻派人聯絡徐州的黃河幫，讓他們不要妄動，待我們解決掉濟州城外的賊寇，立刻返回兗州。」

  「末將遵命！」副將劉興答應下來，然後匆匆跑開。

  楊凌在濟州城轉悠片刻後，找到正在收拾殘局的李忠。

  「卑職拜見大帥！」李忠看到楊凌出現在城門前，急忙快步走上前來行禮。

  「李知縣免禮，濟州的防禦情況如何？」楊凌詢問道。

  李忠搖頭苦笑道：「唉，卑職愧對大帥的期望，城中守軍只剩下不足五千人，城內糧食消耗殆盡，現在只能依靠城外的樹皮草根充飢。」

  楊凌嘆息道：「本帥剛剛帶人攻打濟州城，賊軍便來犯，可見賊軍對濟州城的防禦情況十分熟悉，你們防範的確疏忽。」

  李忠聞言慚愧不已，他知道自己的責任很大。

  「不知大帥可有良策抵禦賊寇？」李忠問道。

  「暫時還沒有，但本帥絕不會放棄濟州城。濟州城是本帥的封地，是本帥賴以安身立命之所，本帥必須奪回來。不過濟州城的兵力太少，想要擊敗黃河幫，恐怕還得請王伯當出山。」楊凌說道。

  「可惜王伯當不在徐州，他率大軍追擊黃河幫的主力，目前尚未返回。」李忠遺憾道。

  楊凌皺眉問道：「王伯當是誰？」

  李忠介紹道：「王伯當是徐州刺史王允的族侄，因為擅長騎射，被委任為護軍將軍。王伯當率大軍追擊賊寇，至今還未迴轉。」

  楊凌聞言暗忖：「既然如此，那就先留著濟州城，我先派人通知王伯當，讓他務必在明日午時之前趕回來支援。」

  楊凌當即命人寫信給王伯當，命其速速回援濟州城。

  隨後楊凌又召集各級官員商議防守濟州的具體措施，並制定計劃，安排守衛城防。

  次日，天還沒亮。

  濟州城北門緩緩打開，楊凌領軍從濟州城出發，向東挺進。

  濟州城位於濟水河北岸，與黃河隔河相望，乃是黃河北渡之橋樑。

  黃河幫在濟州城外屯兵數萬，他們顯然是預謀搶劫濟州城的糧倉。

  濟州城內雖然囤積有大量糧食，但是卻供應不及時，因為楊凌的糧倉儲存量本就不多，昨晚又被襲擊，糧庫里的糧食基本上都被燒毀。

  因為濟州城內糧食短缺，所以濟州城內的士紳豪強紛紛逃入城中避難，以至於城內空虛，楊凌的軍隊輕鬆占據濟州城。

  濟州城外，黃河幫的人馬早就在城外列陣以待。

  黃河幫的老巢在黃河東岸的黃河碼頭，那裡有數艘漕運的樓船。

  濟州港的船塢里停泊著數條大小戰船，船塢里堆積著不少糧食和布匹，這都是濟州城裡的百姓捐贈的。

  黃河幫這幾年搶劫的糧食足足有八九萬石，再加上他們自己的糧食儲備，足以武裝起五六萬人馬。

  不過黃河幫並不敢貿然渡江搶劫，他們害怕被徐州方向的官軍堵截在濟水河畔，因為黃河幫的人馬不可能全部渡過濟水。

  黃河幫的人馬在濟水河畔紮營休整，等待夜幕降臨，再伺機渡過濟水搶劫濟州城。

  黃河幫的老巢在黃河東岸，但是他們並沒有固定的老巢，每逢黃河改道，他們都會把老巢設在黃河岸邊。

  楊凌的軍隊來到濟州城北郊，他抬眼掃視四周，突然發現附近的樹林裡似乎藏匿著不少敵蹤。

  楊凌仔細觀察片刻，然後揮手示意部下戒備。

  很快，黃河幫的斥候就從林子裡竄出來，他們看到楊凌的軍隊，嚇得急忙扔掉兵器投降。

  「我們奉黃河幫幫主之命在城外埋伏，還請大帥饒命啊。」斥候跪倒在地，拼命磕頭求饒。

  楊凌冷哼道：「你們怎麼證明是黃河幫的人？」

  斥候連忙指著旁邊樹林裡喊道：「大帥您瞧，那就是我們的標誌。」

  楊凌看著樹林裡的標記，沉聲道：「你們跟著本帥，本帥倒要看看你們黃河幫究竟想幹什麼！」

  斥候連忙站起來，弓著腰小心翼翼地在楊凌的帶領下，向著樹林深處行去。

  楊凌等人順利地越過樹林，來到樹林深處，映入楊凌等人眼帘的是十餘輛大車，車上擺滿各式物資，甚至還有不少的銀錢。

  「這些糧食和金銀都是濟州城的財富嗎？」楊凌好奇地問道。

  斥候連忙恭敬地回稟道：「啟稟大帥，這些糧食和金銀都是屬下在城中搜刮來的。我們黃河幫經常洗掠百姓的莊園、宅院，這些家產也是屬下等人劫掠得來。」

  「你們黃河幫真是膽大包天，竟然洗掠百姓的財物，難怪會被朝廷剿滅！」楊凌怒氣沖沖地罵道。

  斥候聞言臉色慘白，額頭上豆大的汗珠滾落，他顫抖著身軀哀求道：「大帥饒命啊，大帥饒命啊！」

  斥候不僅害怕楊凌殺他，更擔心被朝廷查辦，因為這種事情實在太嚴重。

  「本帥豈會濫殺無辜？」楊凌瞪著斥候喝道：「本帥要你們做的，只有兩件事，第二，把這些糧食搬運到城牆上；第三，立即去通知黃河幫的總舵主，告訴他我在濟州城等他，叫他儘快趕來濟州城。」

  斥候聽完愣住半晌才反應過來，他不敢質疑楊凌的話，立即答應下來，然後帶著糧食和錢款離去。

  斥候剛走不久，王伯當便騎馬來到楊凌面前。

  「末將見過元帥！」

  「免禮平身吧。」楊凌微笑著說道。

  「謝元帥！」

  王伯當起身後對楊凌拱手致歉道：「末將救駕來遲，讓元帥受苦受累，末將罪該萬死！」

  楊凌笑著說道：「本帥也是巧遇黃河幫的人馬，正好碰到他們搶劫濟州城，算不得什麼苦勞！」

  「不管怎麼說，末將都有失職之嫌，請元帥治罪！」王伯當誠懇地說道。

  楊凌擺手道：「罷罷罷，你是本帥的副手，負責督促兗州城方面作戰，確實難辭其咎。這次本帥就饒恕你，希望你下次注意分寸，別再犯同樣的錯誤。」

  「末將謹遵元帥教誨！」王伯當肅然領命。

  楊凌接著詢問起濟州城內的情況，並詢問王伯當是否準備妥當。

  濟州城裡的情況比楊凌想像的糟糕許多，城內的糧草已經不多，除非有人送糧，否則根本堅持不到援軍抵達。

  不過楊凌並沒有放棄，他決定親自押送糧草前往濟州城西面，阻止黃河幫的人攻破濟州城。

  楊凌帶著麾下的士卒浩浩蕩蕩地出發，沿著濟水河畔向濟州城西側移動。

  由於濟州城的城牆高聳陡峭，易守難攻，黃河幫的人並未選擇攻打城池，因為他們知道攻打濟州城是徒勞無功，反倒容易引火燒身。

  黃河幫的人派人盯著楊凌等人的舉動，隨時匯報給黃河幫的總壇。

  黃河幫幫主田虎接到消息後，不禁哈哈大笑道：「楊凌這小子果然不簡單，如今居然孤身跑來送死，我倒要看看他有幾斤幾兩？」

  田虎坐在椅子上閉目養神，良久才緩緩開口吩咐道：「傳令下去，命令各路人馬，立即集結待命，等我信號行動。」

  「喏！」

  黃河幫在濟州城附近的山寨和村落里，立即有上千名匪兵集合待命。

  濟州城距離濟州河的入海口只有七十多步，楊凌等人在濟水河畔策馬疾馳，用不到兩炷香的時間，便來到河灣處，看到遠處隱約閃爍著火光。

  楊凌勒緊韁繩，轉頭看向旁邊的斥候：「黃河幫的人馬已經在哪裡紮營，他們有多少人馬？」

  「啟稟大帥，黃河幫的人馬約有千人左右，他們把大營扎在河灘上。」

  楊凌眉毛挑動幾下，沉吟著說道：「傳令下去，全體停止前進，安營紮寨。」

  濟州城內有兩座大型營帳，分別屬於濟州縣衙和知府衙門，楊凌率領麾下士兵來到濟州縣衙內駐紮下來。

  夜幕降臨，月亮升起來後，濟州城內依舊燈火通明。(本章完)