第384章 踟躕影國之間（下）
儘管羅彬瀚驗證了自己並無催眠術的天賦，他並不為此感到特別的失望。一切全在意料當中，他甚至不能說阿薩巴姆錯誤解讀了他的表情——那甚至可以說是直穿本質，看清了他內心的真實想法。儘管如此，他開始堅持擺出白塔指導書中所要求的「穩定」、「持續」的微笑，因為那至少能叫阿薩巴姆更不舒服一點。
他在阿薩巴姆緊繃的目光里找到了些許無聊的安慰，但並沒忘記這事的本質有多麼危險。當羅彬瀚厭倦了這種假裝要摸老虎屁股的遊戲後，他又開始思考書上那兩幅插圖的意義。
倘若他對那本書上的文字沒有任何誤讀，那兩張意義難解的插圖——他稱之為「地底迷宮圖」和「樹下老人圖」——暗示著阿薩巴姆喜歡的人、事或者物。可無論是那兩張畫還是旁邊的小詩都叫他摸不著頭腦。影子，矮星客當然是影子，那和阿薩巴姆的喜好又有什麼關係呢？這是個難以解開的謎團。羅彬瀚苦苦思索了幾個小時，有各種各樣的猜測，但卻沒有一個能叫他自己信服。他自認不擅長猜謎，況且提供他的信息又是那麼有限。
叫他鬱悶的是邦邦對這件事卻有很濃的興趣。這外賓對那本自殺指導書的危險性毫無警醒，似乎相信只要羅彬瀚操作得當，哪怕他們以七宗重罪和連環謀殺為開始，最後也肯定能用一樁世紀婚禮作為結局。因此他在接下來的時間裡精神抖擻，時常在羅彬瀚身邊來去，用眼神和動作向後者表達他對這件事的真知灼見。那當然導致了他們之間絕大部分的交流都是單方面揣測，不過羅彬瀚也並不為此感到可惜。鑑於邦邦甚至還不清楚阿薩巴姆叫什麼，羅彬瀚對他解讀那兩幅畫的成功概率十分悲觀。更別提他們的成功目標可遠不止是弄清楚阿薩巴姆喜歡什麼。弄清這件事對他們的逃生計劃確有幫助嗎？羅彬瀚也說不好。他曾經看過一個童話，當主角叫出妖精的真名時便能將它生生嚇死，可他以為即便是在童話里，也斷沒有因為被人識破了喜好而活活嚇死的角色。
至於羅彬瀚自己，儘管他對第一幅圖毫無頭緒，那張柳樹下的無面老人卻隱隱約約勾起了他的一點想法。在所有的矮星客中，他只知道三個名字，其中有兩個是荊璜告訴他的，而最新的一個出自阿薩巴姆口中。如果羅彬瀚的判斷無錯，他在夢中所見的翅膀腦袋正是那位名頭響亮的維他命·賭賭賭·泡泡卷，或者差不多的意思。它顯然不得阿薩巴姆的鐘愛，也不是畫中的吹笛老人。
但他還知道另一個矮星客，至少得算是矮星客的同黨。當羅彬瀚在心中回憶著「徼綌橐」這個名字時，他不禁後悔沒向荊璜問清楚這位經紀人的長相。這不是他第一次吃這種虧了不是嗎？假如荊璜當初提起「凍結」時不是隨便說了些毫無參考性的評價，而是直接拿出一張高清照片，他完全可以在看到周溫行第一眼時轉身就跑。而現在他看到了一張細節豐富的畫像，儘管沒有臉部也足以作為重要的參考，可他卻一點也不曉得「大宗師」長的什麼樣。阿薩巴姆會喜歡她這位神秘的首領嗎？那也不無可能。既然她願意忠誠於他，而迄今為止羅彬瀚還沒見她拿到任何一分錢的工資，那似乎就更加可能了。
對於矮星客薪酬水平與人事關係的觀察始終沒有任何收穫，因此羅彬瀚也只好暫記一筆，等著日後有機會去向荊璜打聽。而為了還能擁有這樣的機會，他轉而考慮起如何在無法逃離阿薩巴姆的情況下讓荊璜找到他。
他首先需要掌握的信息是阿薩巴姆的目的地。那倒沒什麼難猜，因為她早已明言要追趕維生素·賭·泡泡糖。如果她找到了翅膀腦袋會怎麼做？她無疑想殺了它，至少得是戰勝它後採取某種行動。可她有那樣的把握嗎？就在不久以前她還是一根掛在天上的短接椎骨魔杖，那難道不是她曾經戰敗的證明？
這件事引發了羅彬瀚更多的疑問。他感到事情千頭萬緒，簡直問都問不完。比如維他奶·巴比倫是如何把阿薩巴姆弄成了那副樣子？它又為何不直接殺死她？它為何跟阿薩巴姆產生衝突？那是某種派系之間的爭鬥，還是意味著他們中的一個已經背叛了矮星客的行列？倘若如此，敵人的敵人未嘗不能成為他的助力。可如果維京·巴特勒已經背叛了矮星客，它為何仍要引走宇普西隆呢？
這一系列的問題，全賴於阿薩巴姆的回答。而由此延伸的，對於羅彬瀚而言最關鍵的問題則是：他自己得在這場追逐里扮演什麼角色？阿薩巴姆沒殺他，甚至還把他的匕首還給了他。那顯然不是一次臨時起意的慈善行動。她想把他用在這場追獵行動上，可那又要怎麼實行？他唯一的用處不過就是能使用一把會冒火的魔法短匕彎刀，威力尚可，而射程十分有限。難不成阿薩巴姆計劃讓他拿著匕首，再把他綁在影子的末端，像流星錘那樣甩來甩去？
羅彬瀚反覆考慮著這一切，最終認定他沒法在不發聲的情況下解決任何問題。他必須得和阿薩巴姆交涉，哪怕她會扭斷邦邦的每一條腿。這個念頭迫使他更加小心謹慎，一遍遍地在肚子裡打著草稿——阿薩巴姆並不是一個字都不允許他說。如果他能在十個字內就引起她的興趣，沒準他們能進行一些奴隸主和奴隸之間的合理交涉。只要他把第一個問題說對。
他竊竊地謀劃著名這整件事，並在心裡挑選了很多他認為阿薩巴姆可能會重視的話題。每一個看起來都可能奏效，但又都充滿了風險。當又一次阿薩巴姆停下腳步時，羅彬瀚終於決定要採取行動。他趁著阿薩巴姆仍在聆聽陰影時走到邦邦身邊，認真地拍拍他的脖頸。
「我得道歉。」他說，」如果接下來發生點啥的話。」
邦邦疑惑地盯著他。羅彬瀚心情沉重，感到難以解釋。而這時阿薩巴姆恰好轉過頭來，因為他過於響亮的聲音而冷冷地盯著他。羅彬瀚對此毫不畏懼，而是把邦邦推到自己前面，用滿不在乎的語氣對她說：「你知道他是誰嗎？」
邦邦扭過頭，充滿納悶地望著他。那困惑的眼光叫羅彬瀚覺得有點內疚，可他決定要繼續行動下去。阿薩巴姆沒什麼反應地盯著他們兩個，看來沒打算動手——羅彬瀚甚至覺得她的目光里透著一點詫異。那讓他受到了鼓舞，於是他繼續說：「他是個從外地不小心掉進這裡來的。他來找他的授師芬拉坦。但芬拉坦被一顆星星殺了，如果你帶著我繼續走下去，我會是下一個。」
他感到邦邦的皮膚在他掌心下顫抖起來。
(本章完)