第383章 踟躕影國之間（中）
在《新手約會完全指南》的封面與表格後面仍然保留著那張蛛網般的插畫。所有的文字與排版也和羅彬瀚記憶里完全相同。但當他繼續往下翻時，呈現在後面一頁上的並非空白，而是一副占據整張書頁的插圖。
那仍是張素描風格的黑白畫，乍眼看去像是某種簡略的地圖——但不是一張地理平面圖，而更像是一張地下的剖面圖。書的頂部畫著許多樹木、山坡、鳥獸與異常矮小的人，全都活動於地表之上。在地表下則是大片墨黑色的土地，以及用灰色線條所表示的隧道或洞穴。這些路線錯綜複雜，難以記憶，但絕大部分最終都通往某處封閉的洞穴。
僅有一條出發自地面的右側，頂部標記著一個小小的圓圈符號。羅彬瀚順著它的路徑探尋重點，在地下幾經曲折，終於抵達了書頁的最底部。那是一個空白的、比例巨大的方形空間，和畫中其他的天然洞穴截然不同，可沒有任何圖畫細節提示它代表著什麼。羅彬瀚只好猜測它是某種寶藏——這幅畫看起來就像是某種指引人去往地下的藏寶圖。
在這插畫的左側留有一些空白，上面寫著幾行小詩似的文字。它的字跡不是這本書正文常用的工整印刷體，而是某種拙劣歪扭的初學者字跡：
我是誰？
國王是金色的，
月亮是白色的，
而我是黑色的。
走入長夜便將無我，
擁抱光明亦不可生。
我是一個影子。
羅彬瀚不敢浪費太多時間在這副主題模糊的插畫上。阿薩巴姆沒有沒收他們全部的私人物品，那也許只是她的性格使然，可不代表當她看見這樣一本可疑的魔法書時不會改變主意。他匆匆地盯了那畫幾眼，儘量記住更多細節，然後便翻向下一頁，盼望著能有點更容易理解的文字說明。
可映入他眼中的仍是另一副素描式的插畫。它看起來倒比上一張的主題清楚：一片日間裡的山坡，坡頂盤踞棵巨大的柳樹。在柳樹右側的蔭翳下坐著一個老人。他靠著粗糙的樹幹，手裡拿著豎笛似的樂器，扭頭望向畫外。
那姿勢看起來像是正望向坡下的某個人。可奇怪的是老人的臉卻被塗成了一團漆黑，不讓觀畫者看到一點面貌的細節。羅彬瀚不清楚那究竟是什麼意思。是這本書不肯透露畫中人的長相，還是畫中的老人本來就沒有足以描述面部？
在老人的右側，濃密垂落的柳條下方空白處，同樣有著字跡拙劣的幾行文字：
吹著笛子來的老人，
看望了地下的孩子。
他的眼睛比夜更黑，
能瞧見夜裡的影子。
羅彬瀚急促地看完了這首詩。他朦朧地感到站在前頭的阿薩巴姆動了一下，但還沒轉過身。於是他不再理會這副同樣令人疑惑的插圖，繼續翻向下一頁。幸好這一次書上的新內容很多，他終於找到了自己迫切想要的說明性文字：
恭喜你，親愛的讀者。當你看到這裡時，證明你已經與本書攜手合作，成功邁出了最關鍵性的一步：找到最適合你的約會人選。為何這是最關鍵的一步？因為萬事總是開頭最難。一個明智的選擇將讓後續變得順利！
現在，我們已經與最適合的對象彼此認識。你是否已經和她說過話？是否給對方留下了一個良好的印象？無需擔心！本書推薦的永遠是最適合你的。相信你總能找到辦法讓她記住你的表現。
接下來你應當對自己的心動人選進行更多更細緻的調研，以便能採取更有針對性的行動。有幾個問題亟待你去確定：她最想要的是什麼？她最喜歡什麼樣的人？她最喜歡做什麼樣的事？你需要設法弄清出這幾個問題，然後才能在提出約會請求時不使她覺得乏味。
你也許覺得喜好調查是一件棘手而危險的事。但是重複一次，無需擔心！本書正是為那些先天性或後天性社交無能者社交的救星法寶。為了使讀者更輕鬆地了解對象，本書內置了十三個白塔基礎通用占卜術，通過你與對方的體液接觸，占卜結果將會告訴你上文中問題的答案。如果你不能撬開她的心防，何不試試去弄到她的唾液、眼淚、汗水或血液？一次成功的間接接吻就能使占卜完成！
但是瞧瞧我們現在有什麼。哇哦！令人驚嘆的成就！你在本書解鎖第二章節前——即是說，在她對你說第一句話以前——就成功觸發了本書內置的占卜法術！現在趕緊翻回上一頁，瞧瞧命運給了你怎樣的提示。（請注意，不同的體液將導致占卜的方向不同，不妨儘可能多試幾種，以獲取更全面而精確的情報。）
你已獲得了關於你的心動人選的重要提示。現在你對她肯定有了更為深入的了解，足以用豐富的情報制定下一步行動計劃。如果你仍未有完全把握，本書建議採取一種白塔發明的「簡單微笑社交法」來拉近你們之間的距離。那極其簡單而有效的方法可以分為三部：第一步，儘量維持對她的微笑時間，以使對方相信你是穩定而值得信賴的；儘量和她共處在溫暖、明亮、色彩豐富的地方，以使她將愉快的感受和你相聯繫；在以上兩個前提下找到機會與她進行一次十秒以上的彼此凝視，因為如果你有魅惑或催眠天賦，那很有可能被碰巧觸發（如果你不幸沒有，而對方問起這件事，你就告訴她自己是被她的美麗所吸引了）。
去吧。現在你已掌握了應對一位心動人選的方法，去和她多多接觸，並在你有充分把握時在劃線處填寫回答下列三個問題：
她最喜歡的事？她最喜歡的物？她最喜歡的人？
請記住，你的回答越精確與詳細，本書所能提供的建議越有針對性。我們將在你完成填寫後步入下一階段。
羅彬瀚一目十行地看完了這些文字，然後立刻合上書，把它藏進內袋的夾層里。他面無表情地想到以前藍鵲也經常對他微笑（作為一個骷髏來說那已相當努力），她自己就時常穿得色彩豐富，並且他們肯定也有過不止十秒的對視時間。如果這就是白塔引以為傲的溝通方法，他毫不奇怪上幾個白塔法師為何會被矮星客幹掉——阿薩巴姆長得就像個厭惡色彩的人。而這就是這本書現階段能給他的一切了。既不能告訴他關於如何從殺手身邊逃生的信息，也不能帶給他任何用以保護自身的能力，它唯一而又永恆的目的——就是讓他和阿薩巴姆約會。那可能嗎？這本書乾的第一件事是把雅萊麗伽推薦給邦邦，第二件事則是把阿薩巴姆推薦給他。這真的不是某種偽裝成戀愛指導的自殺手冊？
他開始相信這是事情的真相。然而當阿薩巴姆結束了對陰影世界的聆聽，轉身要求他們改變行進路線時，羅彬瀚還是竭盡全身之力沖她擠出一個微笑。
阿薩巴姆看著他。羅彬瀚沒法說話，但繼續擠壓微笑。阿薩巴姆竟然沒有反應，那黑色的眼睛牢牢鎖定著他，像被某種無形的磁力吸引住了。這可能嗎？他在心裡暗暗地想。他會具有某種自己也尚未察覺的催眠力量嗎？
這時阿薩巴姆開口了。
「你殺不了我。」她說，聽起來篤定羅彬瀚正在計劃暗殺她。當羅彬瀚的笑容凝固時她似乎認為他放棄了暗殺計劃，於是又冷漠地走開了。
(本章完)