眾人來到屍桂前。

  這裡的霧氣變得比之前更加濃郁。

  老樹黑壓壓的枝葉覆蓋在他們頭頂，氣氛異常陰森壓抑。

  「準備好了嗎？」

  李長清位於隊首，緩緩提起手裡的馬燈。

  陳玉樓三人面色凝重地點點頭，將布條纏在眼上。

  頓時，一股清爽之意縈繞腦海。

  「無量天尊，諸邪退散，疾！」

  李長清隨意掐了個手訣，將更多的真氣注入馬燈。

  霎時間，燈火大作，照破迷霧萬千！

  羅老歪躲在啞巴崑崙摩勒的身後，聽到動靜，緩緩探出了半個腦袋。

  見到四周陰鬱的霧氣陡然變得稀薄，忍不住啐道：

  「我曹他奶奶，還說不是妖法...」

  隨著籠罩在樹幹周圍的霧氣散開，屍桂樹身上的一個個鬼臉更加清晰可怖。

  栩栩如生，令人生畏。

  「這他娘的也太瘮人了...」

  羅老歪不經意間瞟到，驚得一哆嗦。

  急忙轉過身去，不敢再看。

  李長清打量著奇絕詭異的「人臉」。

  臉上一個個仿佛在慘死的瞬間凝固的猙獰面孔，的確令人極度不適。

  恍惚間，有無數似男似女的哀嚎在耳邊響起。

  有老有少，如泣如訴。

  時間點滴而過，聲音漸漸變得清晰。

  最後，匯聚成一句哀婉淒絕的女子的哭訴：

  「人生如獄，浮世無間…」

  莫名的，一股隱隱約約的衝動從李長清心底滋生成長。

  那聲音竟愈發柔和，仿佛母親的輕喚，仿佛在說：

  來吧，孩子，過來，和我融為一體，共赴極樂...

  「哼，不過如此。」

  道人的嘴角緩緩上揚。

  拔劍，蓄勢。

  而後一劍斬出！

  「魑魅魍魎！」

  劍氣如虹，勢如天傾！

  陳玉樓雖然看不見，但憑藉驚人的耳力，也能聽得清楚。

  他還以為又有怪物出現，急忙上前一步，捉住道人的手臂問道：

  「李兄，怎麼了？」

  紅姑娘和啞巴崑崙摩勒的耳力雖然不如盜魁，也極為靈敏。

  面對這麼大的動靜，不可能聽不見，皆面露驚色。

  倒是羅老歪，一副事不關己高高掛起的樣子。

  背身蹲在最後，閉著眼，捂著耳朵。

  嘴裡不停地念叨著什麼。

  「無事，雜草太多，稍稍活動一下筋骨，清清場子。」

  李長清目視劍光斬在樹冠之間，絞碎無數枝幹，樹葉紛飛如雨，淡淡地道。

  三人啞口無言。

  ...

  樹冠被削去一半後，耳邊充滿誘惑的呢喃頓時消失地無影無蹤。

  不知是否是錯覺。

  此時，樹身上密密麻麻的鬼臉，在猙獰和扭曲下，竟微微有了變化，生出一絲悽苦的表情。

  「這屍桂莫非真的成了精？」

  李長清眉頭微皺，有些摸不清底細。

  「你們呆在這不要動，等我回來。」

  扭頭對陳玉樓三人說了一聲，他向屍桂粗大的樹幹走去。

  「李兄，務必小心！」

  陳玉樓在身後高聲叫道。

  「放心！」

  ...

  來到近處，老樹愈加偉岸。

  之前只是遠遠遙望，便覺其枝葉參天。

  此刻站在樹底抬頭，發現還是有所低估。

  且不說如同樓房般寬粗，足有十幾丈高的樹幹。

  只看那樹冠，恍若穹廬。

  靠近樹幹的部分，雖被他斬落的一大塊。

  但與四周的綿延無際相比，卻顯得那麼微不足道。

  這屍桂名字中雖然有個「桂」字，卻與尋常的桂樹截然不同。

  因其常年不見天日，吸收屍氣成長的緣故，樹幹樹皮皆呈紫褐色。

  摸上去乾枯僵硬，如同乾屍，冰寒刺骨。

  與李長清預料的不同。

  樹身不僅沒有想像中的屍臭，反而散發著一股淡淡的異香，聞上去勾人心魄。

  屍桂的樹葉則是詭異的烏青色，呈半透明狀，其上似縈繞著一層薄薄的，如月華般的螢光。

  仰首望去。

  煙籠霧罩，老樹深幽，恍若置身仙境。

  看著這縹緲的景色，他突然想起神話中的廣寒宮。

  莫名的，書中描繪的那株玉魄冰蓋的月桂樹，與眼前這株神秘的屍桂，身影漸漸重合。

  「屍桂，呵，誰取得名字，真是煞風景！」

  李長清附身從地上拾起一枝花葉，拍去塵土，揣進了懷中，搖頭輕嘆道：

  「白兔搗藥秋復春，嫦娥孤棲與誰鄰...人攀明月不可得啊...」

  感慨一句，他拍了拍懷裡的元寶，笑道：

  「別睡了，輪到你出馬了！」

  「吱？」

  小猴冒頭，不解地看著道人。

  「去找找，周圍有沒有暗道啥的。」

  李長清將它提溜著，輕輕放在了地上。

  「吱吱！」

  元寶似乎有些害怕面前的屍桂。

  腳尖剛一觸地，就掙扎著跳起，迅速爬上道人肩頭。

  抱住他的腦袋瑟瑟發抖。

  李長清覺得好笑，便將它抱在懷裡，柔聲安撫道：

  「沒事，我會陪著你的，安心吧！」

  「吱吱！」

  元寶決然搖頭。

  「你這麼膽小，以後可是找不到老婆的。」

  李長清使出了激將法。

  「吱？」

  元寶一怔，歪著小腦袋，表情迷惑。

  差點忘了你是只猴子。

  李長清無奈，繼續循循善誘道：

  「這是最後一次了，以後你安心睡覺，不會再打擾你了，乖，聽話，出去之後香蕉管夠！」

  「吱..」

  聽到香蕉，元寶眼睛一亮，表情有些掙扎。

  糾結半晌，卻還是搖了搖頭。

  李長清臉色一僵。

  接著，臉上緩緩綻出一個和善的笑容。

  「元寶...」

  小猴一臉惶恐。

  ...

  在他的好言相勸之下。

  元寶終于欣然點頭。

  含著淚上了路。

  「貧道向來以德服人。」

  李長清背著手，慢悠悠地跟在後面，神情閒適。

  ...

  元寶繞著樹幹轉了兩圈，什麼都沒有發現。

  又到遠處一番搜尋，依舊是一無所獲。

  直跑得口乾舌燥。

  坐下來，望著李長清，大大的眼睛裡滿是迷惑。

  那表情仿佛在問：

  「你不會是在逗我玩吧？」

  「咳咳，怎麼會。」

  李長清其實也不確定，但卻不能表露出來。

  心念一動，指著屍桂高大的樹冠道：

  「要不，你到上面找找？」

  ？

  元寶小臉上緩緩浮現出一個大大的問號。

  「去吧去吧，你不是猴子嗎，這點小事還不是手到擒來？」

  李長清笑眯眯地道：

  「放心，我會在這看著你的。」

  元寶頓時被感動的熱淚盈眶。

  在「責任心」的驅使下，又向樹上攀去。

  離別時，三步一停頓，五步一回頭，格外地戀戀不捨。

  待小猴的身影消失在樹冠中。

  李長清這才緩緩放下揮動的手，砸了咂嘴。

  「我這無處安放的魅力...」

  半刻鐘後。

  元寶氣喘吁吁地躥了下來。

  「怎麼樣，有收穫嗎？」

  李長清起身，伸了個懶腰。

  「吱吱吱！」

  我辛辛苦苦幹活，你卻在睡懶覺！

  元寶憤怒地抗議。

  「好好，別激動，慢慢說。」

  「吱...」

  打也打不過，說又說不贏。

  氣抖冷...

  小猴像泄了氣的皮球，癱坐在樹下，有氣無力地點了點頭。

  「幹得漂亮！」

  李長清很滿意。

  不等反應，把它抄起來，塞進了懷中。

  「吱吱！」

  元寶掙扎著露出了頭，揮舞著小拳頭。

  「好了，你繼續睡覺吧，我保證，不會再有人打攪你了。」

  一隻大手覆上它的腦袋，把它重新又摁了回去。

  李長清拍了拍屁股，施施然向回走去。

  ...

  陳玉樓此時正面色凝重，來回踱步。

  他見道人久久未歸，心中不免有些焦急。

  「阿巴阿巴。」

  啞巴崑崙摩勒見狀有些不忍，從腰間取出水壺，小心翼翼地給盜魁遞了過去。

  「不用。」

  陳玉樓無心喝水，問紅姑娘道：

  「紅姑，李兄遲遲不回，莫非是出了什麼岔子？」

  「不會有事的，總把頭您放心吧。」

  紅姑娘一臉淡然。

  經過這段時間的相處，她對道人的身手，已經到達了盲目崇拜的地步。

  「那可說不準！」

  羅老歪扯下一塊肉乾塞進嘴巴里，大咧咧道：

  「俗話說，嘴上沒毛，辦事不牢，哼，我看道士身手雖好，卻不是個靠譜的貨色，誰知道....哎！」

  話沒說完，破空聲響起。

  「嗖——！」

  只見一柄寒光閃閃的小刀飛射而至，正釘在他兩跨之間，距離要害不過一掌的距離。

  「紅姑，你干...」

  羅老歪冷汗唰就下來了。

  剛要開口，又一道飛芒接踵而至，比上一柄距離更近了三寸。

  他咽了口唾沫，知道惹不起，乖乖閉上了嘴。

  「唉...」

  陳玉樓正嘆氣間，突然聽到一陣腳步聲由遠及近，不急不緩地向這裡趕來。

  李長清的身影顯現在薄霧中。

  「李兄！」

  陳玉樓迅速迎了上去，問道：

  「怎麼樣？」

  「果如陳兄所料，確有一條暗道。」

  李長清一笑。

  「不過，卻不是在樹底。」

  「嗯？」

  陳玉樓一愣。

  「而是在天上。」

  「天上？」

  他神情一怔，而後失聲道：

  「莫非是洞頂的岩壁？！」