一直到從遊戲裡登出,郁理摘開頭上的遊戲機後,一大清早的還是沒忍住又發出了一串笑聲。一杯冰淇淋換個年度笑話,這買賣不虧，哈哈哈哈哈！
哎喲不行了，笑得肚子都痛了,還是趕緊弄早飯吃了緩緩。
早飯是昨晚就熬好的山藥羊肉粥,對一到冬天就四肢冰涼的人來說很有好處，有了在本丸里喝虧過的經歷，已經明白自己死宅體虛的郁理可是再不敢隨便放縱了,仗著自己的廚藝和財力那是打定主意要把底子養好養壯。
或者是因為今天的早飯有肉的關係,原以為是獨享的郁理開門迎來了老熟人，哦不，貓。
「我猜你今天會來。」把叫門的黑貓給放進來，郁理輕車熟路給小貓準備好吹涼的粥,隨後一人一貓各自在餐桌的一端坐著互相示意，「美好的清晨從美好的早餐開始，對吧露娜？我們開動吧！」
黑貓朝她喵了一聲,似乎抗議自己並不叫露娜,郁理哈哈一笑：「怎麼說我也算是你半個鏟屎官了,取個名字也方便叫你嘛。露娜可是月亮星球上銀千年王國女王的夥伴哦，又好聽又高貴，別嫌棄啦。」
嗯……錯覺麼,這隻喵主子朝她翻了個白眼呢。不過郁理也沒在意,低頭美滋滋地享用起鮮香可口的羊肉粥來。
不愧是她昨晚在廚房裡一邊刷遊戲一邊熬了兩個鐘頭的好粥,味道真不錯！
「路上小心喲，露娜！」似乎又收到一記白眼的郁理微笑著目送走幾步沒了影子的黑貓，這才將門關上收拾碗筷。用過早餐後，她全身都跟著暖和起來，原本早起時在屋中感受到的涼意早就被驅散。
「唔……」
轉身打量自家的客廳，以一個傳統東瀛人的眼光來說，這種歐式的客廳是有些大了，夏天看的時候只覺得寬敞涼爽，換了冬天郁理就格外想念以前一家三口住著時的榻榻米跟永遠都忘不掉的被爐。
「果然劃塊區域出來搞幾張榻榻米弄張被爐在上面更有情調啊！」她摸著下巴如此琢磨著，幾個呼吸後迅速拍板，「就這麼辦了！」
想到就做，她立刻拿出手機打了一個電話，沒響上兩下對方很快接通：「睿山老闆，你這兩天忙麼？」
突然接到郁理主動來電的經理人直覺感到不妙，正想著要不要說自己很忙時，那邊根本就沒等他回答直接又道。
「是這樣的，這兩天我打算外出採風找靈感。公寓這邊正好不就空著了嘛，老闆你能不能幫我聯繫個裝修公司安個榻榻米再放個被爐啊？」
電話另一頭的青年男子額頭上不受控制地浮現出了青筋：「再有一個多月就搬走了，你就不能少搞些花樣？公寓裡不缺暖氣吧？」
「空調哪有被爐好啊。」郁理回得理所當然，「我天天呆在家裡也是需要一個完美的創作環境才行啊，冬天有被爐我心情才會更好，心情好了才有好的作品問世嘛！老闆你現在可不行啊，難道說上回你追到了陽子小姐就打算把我這個合伙人丟到一邊了嗎？何等冷酷無情的手段……」
「行了行了行了！」趕緊打斷這貨的唱作俱佳，經理人立刻應道，「榻榻米跟被爐是吧？兩天內給你弄好就是！」也懶得聽話筒另一頭得逞後的諂媚，直接問了正事，「你說要出去採風，準備去哪裡，又打算在外面呆幾天？」
「應該……兩三天的樣子吧，最多在外面過兩晚上就回來了。」郁理盤算了一下，「這次我打算去一個叫八原的小鎮……鄉下？哈哈，相比起東京橫濱這些地方哪裡不算鄉下？別看是這樣，我在那邊也是有親戚在的，早兩天就說好了要過去看看的！……對啊對啊，看親戚跟採風兩不誤！還能蹭飯吃，你羨慕嗎？……=皿=，別以為才脫單兩天就隨便叫別人單身狗啊魂淡！……不想跟你說話，反正我回來後要看見榻榻米跟被爐，不然我們走著瞧！」
恨恨地按了掛斷，又被嘲諷死宅單身狗的郁理一臉兇相地走向臥室，開始收拾東西。
八原。
天氣越來越冷，走到外面都得套上厚實的外套和圍巾。
正好是周末，夏目不用去上學，幫著同樣休息的滋叔叔跟塔子阿姨一起做起了家務。
「今天的陽光很好呢。」穿著全身圍裙的婦人將被褥搬到院子裡晾曬，撫平被單一角的褶皺後，仰頭看了一眼頭頂的太陽眯眼笑了起來，「是個招待客人的好日子，你說是吧，貴志？」
「嗯，和昨天相比，今天都不怎麼冷了。」幫著養母晾好被子的少年聞言笑著應和。
「但是，接到電話的時候真是嚇了一跳啊。」婦人摸著臉頰有些吃驚地回憶，「那個孩子說想來這裡採風，找畫畫靈感什麼的，完全沒想到呢。」
「哈哈，應該說我們都被嚇了一跳吧。」少年笑了起來，「不過也不是不能理解，就像滋叔叔說的那樣，就因為這裡是鄉下風景反而很好，對喜歡尋找靈感的畫家來說是個不錯的地方啊。」
「說起來，滋桑去接郁理了，這個時間應該快回來了吧？」
「嗯，是快了吧。不過這裡畢竟是鄉下，交通不便，說不定會耽誤一些功夫呢。」
兩人說著話，不遠處一隻胖胖的三花貓以農民揣的姿態伏在屋頂，團成一隻胖團的大腦袋貓俯視了他們一會兒，很快就被暖洋洋的太陽曬得醺醺然，張開嘴打了一個大大的哈欠，正要眯眼假寐，那對尖尖的耳朵忽然抖了抖，重又將頭抬起望向宅門外，那裡一對男女正一前一後朝著門口的方向走來，正是藤原滋和郁理兩人。
「我回來了。」宅子的男主人走進院門，向裡面的兩人打招呼，讓出身後的年輕女子，「我把人接回來了。」
穿著寶藍色呢子風衣的高挑女性，雙手拎著禮盒置於腹前向婦人微微彎腰行了一個晚輩禮：「冒昧拜訪，這兩天要勞煩二叔二嬸費心了。」
眼前的晚輩年輕漂亮，脫去少女時期最後的青澀，正是一朵鮮花盛放的最佳年紀，美好得讓人目炫，很容易就教人想起自己也曾柔美過的曾經。藤原塔子看著她，一雙眼睛都閃爍起光輝。
「唉呀你這孩子。」塔子很喜歡這個孩子身上的氣質，明明跟貴志完全不一樣，可是看見她卻總是不由就想到自家養子，「我們這裡也很少來親戚玩，難得你喜歡這裡想過來看看，我們也很高興啊。」說到這裡她像是想到什麼有些遺憾，「來都來了，在這裡睡也可以的，卻偏偏訂了酒店住，明明我家有很多房間的……」
「二嬸，來之前就說好了啊。」郁理笑著安撫，有些歡喜卻同樣遺憾的語氣讓人聽著很舒服，「我就在這裡呆兩天不到，還勞煩您一家特地收拾一間屋子不是很浪費，不如在酒店裡湊合一晚了對不對？其實從來到這裡之後我就後悔了啊，可是房錢都已經付了全款了，唉！」
一旁的夏目看得有些愣，要不是他清楚這位堂姐的底細，還真的被她的表演給騙過去。雖然不算是第一次見了，但再次看到還是覺得好厲害啊。
「別站在外面了，都進屋說話吧。」一家之主這時發話，一行四人頓時往屋門的方向移動過去。
初次上門拜見長輩，郁理自然也是給三位都備了禮。給男主人送了一套今年時下流行的男士大衣，女主人送了一套名牌冬季護膚品，至於便宜堂弟……
「上次見面就聽說貴志表弟馬上要高二升高三了，我也不知道這個年紀的男孩子喜歡什麼，想來想去，就托人買了一套升大學的學習資料ROM卡，啊，就是用裡面的潛行機器去虛擬實境進行複習用的一些學習資料。」
誒！？
夏目頓時驚悚，包裝盒拆開之后里面除了一張被包裝得極好的資料卡盒以外，還有目前最新版本的遊戲機，那炫酷的外形可以說任何男孩子都沒辦法抗拒。
一邊是遊戲機，一邊是學習卡……夏目心情微妙，卻還是得在兩位長輩驚喜的表情下笑著道謝。
除了這些以外，當然少不了見面必備的茶點，開盒之後那是不出意料的收到主人們的驚呼。
「這，這應該很貴吧？」比不得之前經常吃郁理點心的真田家，藤原塔子看著面前精緻漂亮得幾乎讓人捨不得下口的果子饅頭，打開時一瞬間的香氣完全俘獲了所有人的心，她都有些後悔聽侄女的話開了盒子給全家泡茶喝了，這一套要是正月里拿出去送人絕對是非常有面子的事，「是哪家特級點心店的招牌點心？」
「喵！」
「啊！貓咪老師，不可以跳上桌子！」
之前在屋外曬太陽的胖貓不知何時回了屋，此時正雙眼冒心口中垂涎地在夏目扣緊的懷中撲騰著四肢，幾隻短爪心心念念就想往食盒的方向扒拉而去。
「沒事的二嬸，這些都是我自己做的，沒花錢。」郁理的話讓一家三口驚呆，認知里這姑娘明明是畫家的固有形象似乎又添上了些別的，夏目一個放鬆他懷裡的大貓就掙脫桎梏往食盒衝去，卻又被另一雙手給牢牢抱住，「那不是給你準備的，你的在這裡呢。」
拿出另一個小食盒打開，郁理將盒子跟貓一起放到了桌下，這個家裡名為寵物實則妖怪的貓咪老師，她當然也沒漏下，專門給它做了魚乾口味的饅頭。明顯這個更吸引喵口味的點心頓時搞定了搗亂的胖貓，郁理這才轉頭看向其他人。
「我會做點心很奇怪嗎？二叔和二嬸應該知道我初中那會兒是在遠月上學的吧，我在學校的成績很好不是吹的喲。來，都請嘗嘗看吧！」
時間在愉快的相處里很快流逝，郁理跟著夏目出門，準備進行正式的採風行動時，已經是用過午飯後的下午時分了。
「夏目。」被少年抱在懷中的大貓此時了無生氣，仿佛嗑了藥後進入賢者模式的癮君子，這副樣子從它吃完了那一整點心後就一直保持到現在，「我這一陣子……恐怕再也吃不下七辻屋的饅頭了……」
「老師，你出息一點啊。」夏目低頭對懷裡的貓無奈道，當事人就在旁邊呢，會讓人笑話的啊。
「七辻屋？」郁理聽到這個名字轉頭看他們，「是專門賣饅頭的點心屋嗎？」
「嗯，是老師最喜歡的點心屋了。」夏目點頭，他每個月的零花錢有好一部分都貢獻在這上面了，「郁理姐想去看看嗎？」
「嘛，不急。」才吃飽喝足，郁理並不想再往吃的地方鑽，「貴志君在這裡生活了兩年，應該很清楚哪裡有漂亮的風景吧？不如我們先去哪裡轉轉，消消食也是好的。」
她來這裡說採風，可真不是空話。雖然真正的目的其實只是想看看這個少年的生活，好奇他怎麼面對那些妖怪，但該做的事是不會打折扣的。
對她的來意夏目可能並不完全清楚，但作為同類，擁有過相似經歷的兩人對彼此的過去和想法好奇他還是能感覺到的，加上沒有外人在場，所以直接就道。
「現在天氣比較冷，你想看這裡的本土妖怪不太容易的。」
「你知道它們在哪裡？」郁理卻被他熟稔的口氣有些驚住。
「嗯……大概的地點還是知道一些的。」少年的眼神遊移，語氣有些猶豫。
「你跟它們很熟！？」這回她是直接後退兩步，表情驚悚了。
夏目還沒回話，他懷裡的貓咪老師不幹了：「喂！你那是什麼反應啊！夏目和妖怪很熟很奇怪嗎？我就是大妖怪啊！」
雖然只是一瞬間，三花貓從對面的女人游移的眼神里感受到了「把這隻肥貓給忘了」的暴擊心情，正想炸毛就被夏目捂住了嘴。
「郁理姐，這些年從來沒和妖怪接觸過嗎？」
「那是當然的啊！」郁理直接道，「上次見面我就跟你說過的，為了躲它們我一直儘量只在屋子裡活動，減少和避免一切外出的機會，要不然我怎麼能一直活到現在？被那些危險的東西盯上輕則受傷，重則可是會丟掉小命的。」要不是遇到了夜斗神，從他那裡獲得了一線生機，可能她現在墳頭都長老高的草了。
「那現在……」
「所以到現在我還是堅持獨居啊。」郁理聳聳肩，有些自嘲，「雖然事情已經有了不少轉機，我也能感覺到以後情況會越來越好。但是現在……我依然怕到連親戚家都不敢住，每次外出過夜也寧願住酒店。你知道吧，我們這種人，有時候很容易招惹一些不得了的東西呢。」
夏目呼吸一窒。
不怕一萬，就怕萬一，為了杜絕可能會發生的事，這個人直接斬斷了她能斬斷的一切招來災厄的可能。
「一個人的話，不用去保護別人也可以。」
不期然的，曾在夢中聽過的一句話一下子浮現在夏目的心底。
這個人……也打算走鈴子外婆的路嗎？