位於大閏東北的閏瓦邊境，建興關今日迎來了一位遠道而來的客人。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名
隨已入了四月，但大閏東北卻完全沒有天氣轉暖的跡象。
「嗤！」有些疲憊的老馬打了個響鼻，晃了晃頭，脖子上的鬃毛也跟著擺動。
百里孤城來回撫摸著馬脖，輕聲道：「已經到了，一會就能吃頓飽的了。」
建興關城門下，老馬的速度漸漸放慢，直至停下。
城門緊閉，城牆上有守城的士卒探頭望來。正逢大閏戰時，建興關早已戒嚴，就連城中百姓都是許出不許進。平日裡進出關內的，除了軍中將士便只有來往的商隊了。
百里孤城翻身下馬，摘下斗笠，滿頭雪發鋪散下來。
「城下那老頭！可有進關文牒？」城牆上傳來喊聲。
百里孤城抬頭，從懷裡摸出蘇亦為他準備的引信：「奉蘇太師之命，前來面見應谷通將軍。」
城牆上的士卒看去百里孤城面貌後不由一怔，隨即縮回頭與旁人交談一番，不多時便有吊籃放了下來。
百里孤城將引信放入吊籃，朝城牆上拱手：「有勞了。」
「候著，我去通報將軍。」城牆上傳來一聲回應，轉眼又沒了人影。
百里孤城站在老馬邊上，許久之後，城門內傳來了雜亂的腳步聲。
「哐啷——」
隨著響著傳來，城門終於緩緩打開。
一眾士卒魚貫而出，頭髮已經全部花白的應谷通緊隨其後走了出來。他一眼便看到了百里孤城，小跑兩步上前，殷勤笑著：「想必是百里公子當面了，幸會幸會，在下應谷通。」
百里孤城拱手作禮：「見過應將軍，久仰。」
應谷通連連擺手：「百里公子多禮了，叫將軍太過客氣，老夫不過虛長几歲，喚我一聲應兄便好。」
百里孤城茫然地看了看應谷通那張老臉，半晌後硬著頭皮叫了聲：「……應兄。」
應谷通面帶紅光，笑呵呵伸出手：「快請進城，為兄設下了酒宴，替你接風洗塵。」
有親兵上前，接過百里孤城手中的馬韁，百里孤城吩咐道：「給他餵上等草料，隨我奔波千里，也辛苦他了。」
應谷通聞言，立馬呵斥親兵：「聽明白了？這馬兒送百里公子有功，帶下去好生伺候！」
百里孤城無奈一笑。
二人並肩進城，應谷通搓了搓手：「早先就收到了蘇太師的信，知道你要過來，卻是應某沒考慮周全，沒想到百里兄弟這麼快便到了。」
百里孤城認真點頭：「既是受人之託，孤城斷沒有耽誤時間的理由，所以才快馬加鞭趕來。」
應谷通豎起大拇指：「百里兄弟有報國之心，亦有對得起德行的本事，不愧為大俠風範。」
百里孤城被他捧得直起雞皮疙瘩，連忙岔開話題：「曾聞蘇大人提起，與瓦刺簽了盟約，瓦刺會在關鍵時候奇襲北羌。」
「沒錯。」提起正事，應谷通也正色起來，「當時就是應某奉聖旨親自出使瓦刺國，幸不辱命，說動了瓦刺王簽下盟約。」
「但防人之心不可無，」應谷通繼續道，「還是蘇太師考慮周全，一直提防著瓦刺心懷不軌，所以才把百里兄弟給送到了應某這裡來。」
說到這，應谷通小心翼翼瞥了眼百里孤城神色：「百里兄弟的本事蘇太師在心裡有過交代，應某卻未親眼見過……當然，不是說我懷疑百里老弟的本事，能被蘇太師如此看重的人，百里兄弟肯定是有通天的手段。」
百里孤城灑脫一笑：「應將軍既去過瓦刺，可曾見到瓦刺那名天人？」
「天人，」應谷通苦笑，「實不相瞞，若不是蘇太師解惑，應某從未想過世間還會有這等人物，那瓦刺的勞什子天人自然是不曾見過，不過……倒是聽說瓦刺有個護國劍神，也不知是不是百里兄弟打聽的天人？」
「護國劍神？」百里孤城望向北面的天空，「天人遲暮，垂垂老矣……會是你嗎？」
談話間，二人已經進了城。
建興關這邊未被閏羌戰事波及，街道上還能見到城內的百姓走動，雖不算熱鬧，但也保留著人間煙火氣。
百里孤城收回目光，視線從街邊的攤位行人身上掃過：「這裡比我想像的要好太多了。」
應谷通知道他指的是什麼，笑著回道：「大閏和瓦刺已經很久未開戰了，還常年有往返大閏瓦刺的商隊，是以百姓都還算過得好。」
親兵在前面開路，街上行人紛紛都退到了街邊，應谷通開口：「蘇太師在心中交代過，說百里兄弟喜歡清靜，所以應某安排人在北街找了處雅致小院，正適合百里兄弟。」
百里孤城正欲開口，應谷通又繼續說了：「……那裡鄰著應某住處，又離監城司近，最重要的是，不遠就是北面城門，若真有變故，百里兄弟可第一時間施以援手。」
應谷通的理由正當，百里孤城也不好再說什麼了，只能拱拱手：「應將軍有心了。」
應谷通眼珠子一轉：「百里兄弟莫怪應某多嘴——我聽說百里兄弟是在涼州府受了委屈？可莫往心裡去，齊宴竹那小子如今身居高位，脾氣大了，自然就狗眼看人低，百里兄弟且放心，應某會做人，斷不會像那齊宴竹小兒一般待你。」
百里孤城嘆了口氣，滿臉無奈：「應將軍不必如此，實在太客氣了，離開涼州府是我自願，齊司馬亦無過錯。蘇大人不忍怪我，說是把我派來建興關幫忙，但你我都清楚，大閏瓦刺簽下盟約，此地風平浪靜，其實孤城就是來此閒居，與遊山玩水無異。所以應將軍完全沒必要對孤城如此厚待，只需一床一被一方遮雨之地便好了。」
「欸！」應谷通瞪了百里孤城一眼，「說得哪裡話，百里兄弟是蘇太師看重的人，便是自己人，應某也不瞞你，我還盼著百里兄弟日後在蘇太師那裡說些好話，應某也好早些回去京城。要是不把你伺候好了，日後蘇太師可要怪罪我的。」
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