「波德鎮......」
希娜迷惘的眼中映著波德鎮那矮矮的城牆，夜深人靜的時候，城衛都懶惰地躲在角樓里，點起幾根火把隨意地插在城牆上，裝作還有人值守的模樣。
整個波德鎮的夜靜悄悄的，鎮子裡沒有什麼夜生活，當然白天裡沒什麼特別的，也就酒館多的是，但基本都是剛在地下城摸完金的冒險者們會去光顧。
鎮子裡的居民更多是秉承著日出而作，日落而息的作息，周而復始，日復一日。偶爾的娛樂項目，大抵也就是幾個尋常民眾坐在一起，聊著明日的柴米油鹽，說著今日的腰酸背痛。
在這城鎮裡，沒有能力的人大多過著一成不變的生活，像是旅館隔壁的林德大媽，總是每天早上天還沒亮就爬起來做好開店的準備，日落後天地黯然，也就施施然收了攤。
不過，在波德鎮裡還能見到個有趣的現象，鎮子裡的普通魔族居民和帝國人甚至會放下家國讎恨，坐在一起高盛闊談，把酒言歡，好不和諧。
希娜也曾就此問過勇者，他們又是如何放下心中那股復仇的火焰，接納自己的仇人的。
勇者只是這樣對她說：
「在這亂世之中，無能力的人，又或是魔族，甚至連上戰場當炮灰的資格都沒有，賴以為生的家園毀於一旦，他們便無處可去，亦無人可依。
不會有人憐憫他們的苦楚，所以那滿腔的怒火也就漸漸被現實的冷水澆熄。能在波德鎮上受約束的活著，又怎會去計較，那些自己無能無力的東西呢？」
希娜當時只是默默地聽著，她無法理解那些麻木的人們，因為充斥在她心底的憤怒和仇恨是她堅持活在世上的理由。
可他們，真的放下了仇恨嗎？
勇者也說不清。
而如今，當希娜成了離巢的幼鳥，失去了勇者的庇護，一直以來為她指引前路的「父親」已經離開。
此後，她將獨自遊蕩在世上，並越發能夠體會到，仇恨的本質。
......
她越過山林，游過溪流，攀過山巒；飲著晨露，映著夕陽，披著星光。
她遵循著勇者的教誨，往帝國的南方走去。
她破開密林的迷霧，翻越孤傲的雄峰；林間花海盎然芬芳，瓊峯寒梅亦不遑多讓。
她踏上泥濘的土路，乘著商旅的馬車，在搖搖晃晃的車廂中，她向著南邊走去。
冬去春來，歲月如梭。
......
希娜的目的地是帝國南邊最富饒的城市，「戈拉」，據說，這個名字來源於當地人對「黃金」的俗稱。
同行商隊的成員大多是帝國北方的行商，從遙遠的北地中挖掘特產，送到繁榮的南邊，一趟跑下來的利潤拋去沿途官兵的剝削、路途遙遠造成的損失，以及帝國官方的稅收之外，剩下的足以抵得上在貧瘠的北方跑上好幾年的收入。
但沿途的兇險也是不得不承受的風險。
占山為王的土匪強賊，強買強賣的富商豪強，欺軟怕硬的官兵老爺，還有某些忽起興頭的冒險者，都迫得這些行商之人不得不聯合起來。
即便如此，聯通南北方的官路上，仍是絡繹不絕。
在孩童的嬉笑聲中，充當商隊鏢客的北地冒險者叫醒了熟睡的希娜：
「小妹，戈拉城到了，看你孤身一人，要不要先和我們同行幾日？」
希娜搖晃著腦袋拒絕了對方的邀請，她暫時還沒有結伴旅行的念頭，加之她之所以會往南邊來純粹是因為勇者的囑咐，事實上，若非如此，她原先的目的地本是定在帝國和魔族衝突最嚴重的中部戰場上。
跟著這幾位熟門熟路地繳納了進城的費用，希娜和熱情的幾位冒險者道了聲別。
不知道該做些什麼。希娜便順著人流在繁華的戈拉城中遊蕩著，這裡的一切對她來說都是那樣的新奇，規整乾淨的街道上四處叫賣的小販，叫賣著用野果裹上發黃糖漿的小食。
屋舍鱗次櫛比，井然有序，渾然不似波德鎮那般，「各有風采」。
飄著肉香味的小棧內，夥計正忙活著招呼客人；沁著酒香味的小巷裡，酒鬼們醉醺醺的上來搭訕；透著薰香味的館子裡，貴族太太們的沙龍如約舉行。
在這座名為戈拉的城市裡，不像是在波德鎮那樣，希娜看不到人們的麻木不仁，映入眼帘的，便只有一片欣欣向榮，每個人的眼中似乎都帶著對生活的期望。
就如這座城市的名字所寓意的那般——這是一座如黃金般耀眼的城市。
在這裡，宛若天堂。
這裡沒有魔族燃起的烈火，亦沒有揮落的鋼刀。
喋血可怖的場面，一直以來，都是邊境附近的村子才有「榮幸」得以親眼見識的。
晃著晃著，天色也漸漸黑了下來，但戈拉城裡仍舊燈火通明，遊走在大街小巷裡的人們並未比白日少了多少，但比起白天的有序，似乎多了些不合乎規矩的骯髒。
但希娜沒有功夫管那些。
她正站在戈拉城的冒險者協會門前，望著那青銅鑄成的等人高雕像群里，唯獨缺失了半個腦袋，被潑上了油污和紅漆的雕像，那是現任勇者的。
那是他罪有應得，每個戈拉城的人都這樣，可天知道，這又是否對他有所不公？
希娜沉重的抬起腳，走過層層的拱門，月白的石柱撐起雄殿，金銀以作點綴，柔和的魔法光芒替代了傳統的火焰，但這和煦的白光照在她的臉上，反而顯得有些猙獰。
面上的各式傷疤基本蓋住了她的原本樣貌，有些是古早的傷口，有些則是新長出的鮮紅嫩肉。
參差不齊的短髮像是被野狗撕咬過一般，露出布滿野獸牙印的難看後頸。
就她現在的這副模樣，就連負責登記冒險者的前台小姐看了都不禁膽顫心驚，戰戰兢兢地詢問著：
「呃，這位冒險者，請出示你的冒險者證明。」
她下意識地把希娜當作了難以伺候又脾氣古怪的老冒險者，畢竟，誰會願意在臉上留下這麼多醜陋的疤痕？
希娜從懷中取出一張沾著血跡的硬質卡片，用衣服的下擺擦拭了幾下，稍微踮起腳尖才遞給對方，「這個，給。」
前台小姐有些愕然地看著希娜，她分明能夠從對方的聲音里聽出來未褪的稚嫩。
接過遞到身前的卡片，這種用特殊礦物製作的卡片有著儲存所有者信息的能力，搭配相應的魔法便可以查詢到該冒險者的相關信息，包括年齡、種族、冒險者等級在內三項主要信息。
「我看看啊，希娜小姐對吧。十三歲，等級六的劍盾使？」
前台小姐有些不敢置信的驚訝出聲，在冒險者協會的劃定中，從等級一至最高等級九作為冒險者實力的區分，等級六雖說不算少見，但眼前之人的年紀，即便是令見多識廣的她也幾乎從未見過。
按理來說，對待一名等級六的冒險者，前台小姐理應拿出應有的敬畏和尊重，因為冒險者實力的評定往往以「相應危險程度的獵物、軍功、曾探索過的地下城難度」作為標準。
也因此，前台小姐知道，希娜臉上的傷痕，是她榮譽的象徵。
但，看著年齡一欄上的明晃晃的十三歲，前台小姐內心忽地泛起些許酸澀。
她把冒險者證明連同協會規定的補助交還給希娜。
「嗯，謝謝。」希娜習慣性地道了聲謝，轉身便走。
那副習以為常的平靜模樣卻恰巧擊中了前台小姐心底的那片柔軟，她左右看了兩眼，發現希娜正孤零零地向外邊走去，忙小跑著追了上來。
「等等！」前台小姐匆忙地喊住了對方，試探地問了問：
「那個，你是在一個人旅行嗎？」