金姨娘心下一片茫然。
說實話，今日丹娘過來本就在她預料之外。
原本她想的，就是將這一片苦水藏在心中，慢慢地熬過這一段，等柳承易罪名落實，或貶官或發落，到時候她再一路相隨。最壞的，也不過是被攆出府去。
這日子過得本就叫她心寒，在哪兒過不都是一樣？
可丹娘來了，一連串的話說得她招架不住，那藏於心底的情緒傾瀉而出，她一口氣說完反而覺得渾身舒坦自在。
只是……對方還問她對於以後的打算。
生平第一次，有人將這選擇的權利送到了她的手裡。
金姨娘意識到了什麼，又是興奮又有些懼怕，猶猶豫豫地看向眼前這位侯夫人。
但見丹娘穩穩坐著，面容清艷端雅，那通身的氣派冷冽卻不疏遠，總像是蒙上了一層紗，叫人心生嚮往又不敢輕易靠近。
咬了咬牙，她鼓足勇氣問：「我自個兒還有的選嗎？」
「當然。」丹娘挑眉，「若沒得選，我何必問你？這不是多此一舉。」
「我……還沒想好。」她垂眸，神色間有些許不舍。
丹娘明白，金姨娘今日將那些心事和盤托出，但歸根結底對柳承易始終沒能忘情，怕一時半會也拿不了主意。
輕輕頷首，她放下茶盞：「那你就好好想，想好了只管讓你家奶奶過來告訴我一聲就成。」
說罷，她又看向慧娘，「這事兒可交給你了，事關你府上，你仔細點。」
慧娘大為不解，但想起先前的承諾，還是順從地點點頭。
姊妹二人沒多坐一會兒，丹娘便領著慧娘離去了。
抱著那一匣子銀票地契，慧娘還有點回不過神來，直到進了她的屋子，丹娘才說話：「這些銀錢是肯定要交出去的，趁著上頭還沒查仔細，叫柳承易主動坦白，也能換一個罪名減輕，少吃些苦頭。」
「這是應當的。」慧娘忙不迭道，「還請妹妹幫忙……」
「不，這事兒你得自己去辦，別忘了，你才是柳承易的妻子，由你出面天經地義。」
若是由丹娘轉手交給沈寒天，那就是把原本簡單的事情複雜化，反倒會引起那些有心人的忌憚，反倒不好。
丹娘是想幫一幫這位四姐姐，可也沒想過給自家男人惹麻煩。
見慧娘還有些猶豫，她嘆了一聲，勸道：「這事兒宜早不宜遲，你明兒就趕緊去。」
「還有，別再苛待金姨娘了，人心都是肉長的，你們越狠她越倔強。就算你們下狠手，她也未必會聽，何必髒了自己，又鬧得她與你們徹底離心。」
「她如今還是你們府里的姨娘，這個節骨眼上，你們又不能要了她的性命，不如把事情做漂亮了，兵不血刃地把這事兒了結了，也是你的一樁功勞。」
字字句句都說在了點子上，慧娘忍不住點點頭，應了下來。
又提點了兩句，丹娘這才起身告辭。
回程的路上，爾雅忍不住好奇：「夫人，您說四姑奶奶會按照您說的做嗎？」
「我言盡於此，她真要半路改了主意我又能如何？不想這些我管不到的事情，不如想想咱們府里的菜園子，還有京郊那一大片菜地田莊，這方是正經。」
爾雅歪著臉，輕輕一笑：「夫人說得對。」
丹娘本來闔眼想小憩一會兒，忽然又想到了什麼，眼瞼微微一挑，盯著眼前的丫頭：「江興朝這次中榜了吧。」
爾雅瞬間羞紅了臉，支支吾吾答不上來。
還是新芽在旁接過話茬：「三甲第六名。」
「年輕有為啊。」丹娘贊道。
爾雅越發低頭不敢看人了，臉頰飛起了兩片紅暈，鼻尖上都沁出了汗珠。
丹娘掃一眼，在心裡默默嘆氣。
憋了一路，快到家時她終於忍不住了，來了句：「你還沒跟那姓江的小子有什麼呢，好端端地害什麼羞？男女之事本就天經地義，你行得正坐得端，臉紅什麼！該是放開些個，坦蕩些個，別叫人看了只說你小家子氣。」
「若真有緣分，夫人我替你出面保媒就是；若無緣分，難不成這世上除了他，就沒有別家好兒郎了？」
爾雅：……
新芽卻很贊同：「夫人說的是。」
爾雅再一次啞然。
忙活了一日，天色將晚，今日倒是湊巧了，丹娘前腳進門，沈寒天后面就追了上來。
夫妻二人相視一笑，竟習慣地牽著手往裡頭走。
趁著朦朧春色的涼風回到燕堂，丹娘才更衣，就迫不及待打開了話匣子，將今日之事說給丈夫聽。
沈寒天比她快了一步，已經換好了常服。
他走到屏風後頭，見妻子一面嘮嘮叨叨，一面正在穿戴，忍不住上前替她牽過腰帶。
男人長身如玉，從背後靠近，修長的胳膊繞過她的腰間，沒等丹娘反應過來，便替她系好了，順勢還將人攬入自己懷中。
他下巴擱在她的肩窩處，深深吸了一口氣，笑道：「夫人冰雪聰明，是我所不能及的。」
丹娘白了他一眼：「少來，我不過是依著性子來罷了，權衡一個對大家都好的法子。」
想了想，她又嘆道，「事已至此，想要讓我那四姐夫安然無恙地全身而退，怕是不可能了……既然如此，還不如少做作點孽。」
沈寒天：「你心疼柳府的那位姨娘？」
她先是點點頭，隨後又搖搖頭。
這奇怪的回應倒讓他一頭霧水，見丹娘脫身要走，忙又一把將人撈回了懷中：「你是什麼意思？說給我聽聽都不成？」
「算不上心疼。」丹娘無奈，「她畢竟是個姨娘，可她……也是個女人。」
點到即止，她相信沈寒天能明白自己的意思。
心疼，是因為站在金姨娘的角度，柳承易今日所遭遇的一切，可以說咎由自取，誰讓他辜負在先？
不能心疼，是因為這個環境背景之下，一個妾本就沒多少生存空間，像金姨娘這樣的，能在官宦人家為妾，吃穿不愁，與貧苦的普羅大眾比起來，這已經是很好的了。
「說起來，還是男人該死！」她撩起眼皮，深邃如墨玉的眸子裡閃動著火苗，「不能給的真心，當初就別輕易許諾呀，哄了人家掏出一片心，自個兒卻食言，後又拿什麼妻妾來壓人，這不是耍流氓？」
沈寒天聞言，笑得合不攏嘴。
「笑什麼笑！有什麼好笑的！」她惱了。
他卻一把抱著她，學著她方才的語氣：「沒錯，可不就是耍流氓。」
燕堂裡頭溫馨甜蜜，夫妻二人正在用飯。
今日近身伺候的，是書萱和小桃綠兩個。
新芽拉著爾雅躲到了後頭的廂房裡。
關上門，新芽就問：「你到底怎麼想的？如今夫人也曉得了，也問起了，你自個兒不能稀里糊塗的，給個準話呀。」
爾雅漲紅了臉，咬著牙：「我能給什麼準話，姐你這是為難人嘛！他、他……又沒說什麼，我能有什麼準話？」
「那他若是真的來提親了呢？」