清茶雙手一顫，緩緩抬起眼來，眼底早已蓄滿了淚水，淚光盈盈。清茶本就生得不錯，這段時日在府里好吃好喝得養著，漸漸恢復了不少，依稀能看出往日清秀娟美的容貌。
她哽咽道：「大奶奶待我自不必說，如同我再生父母。翠柳姐姐，我曉得你的意思，當初我……豬油蒙了心，才背棄了主子，卻平白糟了這麼一趟子罪，我不怪他人，只怪我自己……」
「如今，大奶奶重新把我接回來，我感激還來不及，如何能做那沒良心遭人唾棄的事兒！若是我……再有下次，便叫我天打五雷轟，不得好死！被那賴大平拖回去，或打或罵，弄死丟在豬圈裡，我也沒有怨言！」
見她說的悽厲堅定，眾丫鬟都被嚇了一跳，互相對視一眼，再無旁的話。
翠柳輕嘆：「你明白就好，這府里現如今是大奶奶做主，你是咱們家出來的舊人了，一直瞞著你總歸不好。況且，日後大傢伙兒一個屋檐下住，一張桌子上吃飯，如何能瞞得住？」
「翠柳姐姐，你的用心我曉得，你就安心吧！自我入府之後，便當我是個瞎子聾子，聽不見看不到，不會與人多說半個字！」
清茶淚流滿面，「我是真的再不願回那莊子上去了，那不是人過的日子……」
見她哭成這樣，書萱也難掩情緒，用帕子抹了抹微紅的眼角。
翠柳一陣感慨：「你既有此番決心，我便沒旁的再提點你了。你只需記得一處，我們與大奶奶榮辱與共，若是沈府不好了，大奶奶便好不了，若是大奶奶有難，我們幾個還有好日子過嗎？啊？」
清茶哭得只能點頭，再也說不出一個字。
廂房裡哭成一片，另外一邊的燕堂里，丹娘正在讀沈寒天給她寄的家書。大約是這些信件落在驛館裡多日，累積了這些許，倒讓丹娘讀起來頗感痛快。沈寒天曾是狀元郎，一筆好字蒼勁有力，看得丹娘都忍不住暗暗叫好，書信里的內容有時過於流水帳，無非就是寫了自己已到何處，見到了何種的人情風貌，自有一番趣味。
原來，沈寒天還未抵達邊塞，又何談什麼戍邊……
丹娘自覺好笑。
是自己鬧了個笑話，忘了古代山高水遠，一趟遠行便是數月乃至一年。一想到那個男人為了自己，竟然從原本計劃的官道上改行，來到那茫茫大江之上，她就心頭突突，又是擔憂又是心暖。
將那些家書一頁頁默讀著，然後尋了個水紅的綢緞面薄紗帕子將它一層層包好，壓在枕頭下面。
剛放好，門外篤篤幾聲，緊接著翠柳的聲音響起。
「大奶奶，您可歇下了？」
「進來吧。」
吱呀一聲，門開了，翠柳掀開門帘子進來：「大奶奶，爾雅和新芽她們剛剛吃了酒，這會子都在看著爐子上的熱水呢，一會兒就來。」
「不妨事，她們倆倒也累了一年了，前些日子隨我出去也吃了不少苦，今兒是除夕，叫她們好好玩玩，明早兒睡個懶覺。」
丹娘歪在青色銀絲攢繡的枕頭上，隔著鴛鴦戲水花樣的床簾，聲音幽幽，聽不出喜怒。她讓翠柳坐在床邊的小杌子上回話。
翠柳道：「剛我們幾個已與清茶說了，那丫頭倒也實誠，我瞧著是真的改過了。」
她說著，將方才飯桌上與清茶的一番對話一五一十都倒給丹娘知曉。
丹娘纖細的手指卷著一縷秀髮，緩緩翻了個身，輕輕闔上雙眸：「倒是個聰明的，你瞧著她像是裝的嗎？」
翠柳凝眉想了一會兒：「應當不是。她與那賴大平實在是過不下去，年前大奶奶還未歸家時，那賴大平從莊子上找到咱們府里，嚷嚷著要見清茶。就這樣，她都沒見，只等那賴大平吵得實在是過了，便託了靠譜的婆子將自己之前積攢的月例銀子送了一些出去。」
「那賴大平拿了錢便走了，想來還是為了來要錢的。若是清茶這般想不開，把老太太還在咱們府里的事情說出去，唯一能往外傳的，那就只有那賴大平了。那男人都快把她打死了，她不會這般蠢，拿自己的性命開玩笑吧。」
丹娘輕輕頷首：「也對，你多看這些便是了，若是再有不忠心的，那便不能用了。」
「大奶奶，您放心吧，府里的婆子丫鬟們都以您為主，清茶若是再有什麼么蛾子，也必能讓你抓住錯處。」
翠柳很有信心。
丹娘笑了：「那可不，她在府里一不認識人，二又沒有錢財，門房內宅菜園那邊都是我的人，她哪裡能傳到消息出去？」
「大奶奶明鑑。」
又說了一會兒子話，翠柳離去。
爾雅和新芽進來，給茶几上的壺裡滿上茶水，又擺了七八色果子點綴，好不喜慶。再將屋子裡幾處燭火熄滅，又剪了唯一留下的兩盞燭火，火苗跳動，那一處角落隱隱發亮。
丹娘就聽著外面小丫頭們窸窸窣窣的聲音，漸漸睡著了。
新年初瑞，大年初一頭一天，廊下的家僕們排著隊給丹娘拜年。丹娘坐在椅子上，膝上蓋了一條厚實的毛絨毯子，上面秀了五福臨門的圖案，玄色與深藍色交織，厚重典雅，頗有幾分大戶人家當家主母的凌厲。
轉眼，她身邊那框銅錢散光了，闔府上下喜氣洋洋。
丹娘又提點他們守好門戶，值好輪班，便去照春輝找老太太搓麻將去了。老太太是箇中高手，奚嬤嬤也實力不俗，外加一個不敢贏錢的書萱，這麻將搓得讓丹娘牙齒發酸，左不過一個下午，她就輸掉了整整兩吊錢了，心疼得她兩眼發花，直把老太太屋裡那兩碟百果酥皮卷全吃了。
用丹娘的話說——好歹吃回一點嘛，撈撈本。
大年初三，聖京傳來了好消息。
聖明的皇帝陛下還是很有點本事的，幾日間，各處勤王的軍隊成功會師，將聖京城來了個徹底包圍。那些英勇彪悍的羽林衛也跟著一道配合，成功將那些叛軍一網打盡。
聖京恢復平靜，皇帝重新執掌大權。
很快，幾家與此事有密切關聯的人家都被查了，砍頭的砍頭，抄家的抄家，一時間聖京城裡風聲鶴唳，滿地血腥，這個年怕是那些天潢貴胄們是過不好了。
但這與丹娘不相干，她的小日子過得有滋有味。
與其他人家不一樣，她無需奔走拜年，省了好些時間精力，在自家府上曬曬太陽，打打小牌，再和幾個丫鬟們說笑吹牛，日子過得別提多開心了。
小年過後，最先登門的卻是一位意想不到的客人。