小乞兒一陣傷心,卻還記得那怪老頭有許多機竅,他不願意軟弱模樣被怪老頭看去或聽去,於是用衣袖擦乾了淚。閱讀
他抬起頭，看見遠處狄將軍牽著兩匹馬緩緩而來，而楚王不知為何抽出了隨身佩戴的寶劍,割下一塊衣袖，一分為二。
院子中有兩個不起眼的低矮木柱，頂端一為直角口一為斜面口,顧烈用割下的衣袖將兩個口都遮了起來。
「你怎知此處機竅！」那老賊失去了窺探的假目,震怒道。
顧烈看了眼隱藏在木階里的傳聲鐵管，沒有搭理他。
前世顧烈攻入燕朝王宮,見到過類似機竅，想必是一脈相承。
無雙和大棕馬身上都綁了兩捆柴火,大棕馬並不如何，無雙可是老大不高興,看見顧烈站在院子裡，還想甩開狄其野去和顧烈告狀。
狄其野給了它一個「你敢」的眼神。
無雙老實起來，去蹭大棕馬求安慰。
狄其野進院子看到顧烈缺了好大一塊衣袖的外袍,忍不住笑：「主公,你是既分過桃，又斷了袖，跳進黃河也洗不清了。」
顧烈想起前世，看了眼狄其野，無奈地想還不是拜你所賜。
前世就沒洗乾淨過,這輩子哪還在意這個，顧烈回道：「所謂捉姦捉雙，有狄將軍陪本王擔這個名聲，本王又有何懼？」
狄其野這才想起顧烈被編排自己也跑不掉，殺敵一千自傷八百，不由得無言以對。
他把尋來的柴火卸下馬，放輕腳步，繞著木房擺了一圈，澆上火油。然後慢悠悠地用剩下的一點火油做火把。
老賊失去窺探假目，內心惶惶，不知他們在外面做什麼，忽聞顧烈對那乞兒打聽道：「你是如何被擄進山谷的？」
小乞兒老實回答，說老乞丐和他隨大流逃難到秦州，又逢楚軍來攻，不知究竟該往何處去，這時遇到那怪老頭。
怪老頭腿腳不便，拄著根拐棍，一時不慎摔倒在路邊，被人笑話。老乞丐好心，和小乞兒一起扶起他，問他去哪。
卻沒想到怪老頭一出手就是一兩銀子，說是謝他們相幫，老乞丐拒不肯受，怪老頭請他們到茶攤喝茶，講起話來。
怪老頭自稱不過是個家僕，與主人隱居山林很多年，不知外頭局勢變幻，此番外出添置百貨，才發覺已是戰亂之際，他擔憂自己年老，時日無多，不能再照料主人，就想著帶一個聰明勤快的孩子回去，作為自己的繼任者，在自己死後繼續照料主人。
老乞丐行走江湖，看得出這位老先生的衣衫談吐不是普通人家能有的，身為家僕還出手闊綽，更不一般。再一聽，這對主僕隱居在山谷，不事生產數年還過得安穩，想必是非常了不得的人家。
而且，既然是隱居山谷，也就不怕戰亂變故，小乞兒若能被看上，那就是一輩子的安穩日子，老乞丐越想越覺得是好事，就上了鉤。
聽了老乞丐不大好意思的託孤，怪老頭將小乞兒上下一打量，露了個笑容，說倒也合適。老乞丐大喜，對著怪老頭鄭重拜了三拜，讓小乞兒跟著怪老頭回去。
老乞丐在逃難路上被人推搡受了傷，他本就流浪多年，又很老了，以前是他照料小乞兒飲食，後來多是小乞兒四處找吃的照料他。
因此小乞兒心裡知道，自己走了，老乞丐是活不下去的。他哪裡肯離開老乞丐，說什麼都不肯走，不論老乞丐怎麼罵他，都不肯走。他不會說好聽的話，就只是沉默著。
老乞丐不想成為小乞丐的累贅，狠下心罵了一陣，這孩子卻一言不發，老乞丐心裡也難過，一老一小竟是相對默默，倍感淒涼。
到這時，怪老頭終於發話說，山谷里也寂寞，多個人陪主人說說外頭閒事也好，不如老乞丐也一起進山吧。
能夠不分離，二人大喜過望，他們跟著怪老頭進了山谷，果然見房屋處處，能工巧制，雖有破敗，到底是比兵荒馬亂的外頭好上許多。
怪老頭招待他們先沐浴換了衣裳，吃飽飯，好好睡一覺，再去拜見主人。
大戶人家規矩多，老乞丐並未生疑，還連道叨擾。
小乞兒次日醒來，怪老頭告訴他，老乞丐把他帶進山谷，沒了最後一樁心事，在睡夢中走了。
晴天霹靂，不過如此。
小乞兒不願相信老乞丐走了，不論怪老頭怎麼勸，他都不肯把老乞丐下葬，甚至反而生了懷疑，他自己都不知從哪生出的力氣，硬是背著老乞丐的遺體躲到外面去。
冬日嚴寒，小乞兒也不顧自己寒冷，找了個山洞存身，守著老乞丐的遺體，兩日一過，那老乞丐的口手眼耳鼻都發黑，心口發紫，顯然是中毒之兆。
小乞兒就拖著把山洞找到的劍去找怪老頭報仇，用怪老頭的機關把他困住，怪老頭卻絲毫不以害人為恥，甚至洋洋得意，把小乞兒氣得跑回山洞，對著老乞丐的屍體又是一場傷心。
第二天，小乞兒鼓足勇氣再來質問怪老頭，就撞上了顧烈和狄其野。
小乞兒倒是沒有將這數日來的悲憤傷心和盤托出，只是將發生了什麼說個清楚，但顧烈和狄其野都是聰明絕頂的人，哪裡不明白這孩子鎮定清晰的言語下隱藏了多少惶惶不安。
此時那老賊陰惻惻地笑起來，說那老乞丐貪心有餘，上門討飯，死不足惜。
他一句話就把小乞兒氣得發抖，顧烈搭了只手在小乞兒肩膀上，狄其野抬腳將地上一粒石子精準地踢中傳聲鐵管，擦出重重的一聲叮響，老賊沒防備一聲大叫，應是被重響震了耳朵。
「老賊，」狄其野不理老賊罵罵咧咧，「你還有沒有遺言交代？」
「……你什麼意思？」
狄其野輕笑：「你不會以為，我下不了手殺你？實話告訴你，我在你木房外擺了一圈柴火，天這麼冷，燒不燒得起來，你就聽天由命吧。燒死了是你活該，沒燒死，那我就受累把你扒出來，再補一刀。總之你是要死在今日，所以，你還有沒有廢話要說？」
他邊說邊打了個手勢，是楚軍手語中後撤的意思。顧烈握著小乞兒的肩膀，帶著他後退，一直退到院子外，與無雙、大棕馬站在一起。
那老賊驚慌起來：「你、你怎能如此歹毒！」
狄其野感嘆：「你怎麼死到臨頭還如此不要臉。你罵我歹毒，就好比韋碧臣罵顧烈心懷不軌，牧廉罵吾昆瘋瘋癲癲。你們這師門上下，沒一個正常人。」
老賊改不了滿腦子陰謀險惡，聽了這話，居然道：「牧廉罵風族首領？這廢物又犯什麼病？你又是怎麼知道的！你教唆牧廉違抗我？」
「看來你是無話可說了，」狄其野聳肩，擦起火石，準備點燃火把。
「慢著！……慢著！」
那老賊意識到狄其野不是在說笑，立刻大喊：「你們不能殺我！」
火石用不慣，但狄其野也不著急，慢慢打著，輕鬆道：「等你死了，你就知道我能不能殺你了。」
「堂堂楚王，怎可縱容手下動用私刑！如此王孫，怎可立國！」老賊聽狄其野說話這麼輕鬆，以為有鬆動的餘地，於是越過狄其野，質問顧烈。
顧烈本懶得回答，見身旁的男孩抬頭看著自己，於是答道：「你強擄孩童，殺害無辜，更以邪說詭辯腐蝕人心，教出兩個禍害人世的徒弟，罪大惡極，人人得而誅之。」
「再說，」顧烈看看終於點起火把的狄其野，對著將死之人說了句大實話，「本王實在管不了他，你要求饒，求他。」
聞言，狄其野不服氣地回頭看了一眼顧烈，被顧烈一瞪，又轉回頭去，沒好氣地問：「老賊，你說完了？」
「你們不能殺我！」老賊終於慌了，「我的主人是公子靂！『才學十車、洞察千古』的公子靂！你們殺了我，就是殺了公子靂的最後一個傳人！」
「慢著。」
顧烈喊停狄其野，質問老賊：「公子靂隱居清澗，築天下藏書閣，藏書百萬，在清澗開堂講學，來者不拘，上至王孫下至農夫，學生遍天下，後來前朝離亂，不知其所蹤。你說你是公子靂的最後一個傳人，有何憑證？」
那老賊卻大笑起來：「什麼學生遍天下，他白教學生，到最後窮得只剩下那些書，他還捨不得賣。他說的那些道理，迂腐無用，不如我通曉人心。人人吹捧他的才學，要不是我偷書出去賣，這個才子早就餓死了！」
「他的好名聲，哼，我不過是出身不如他，若我是他，何至於埋沒在這山谷里，我必定早已是帝王師，是亂世梟雄座上賓！」
「他教出的學生，有哪個攪動天下風雲？我教出的學生，各個是英雄人物！」
顧烈皺眉：「你是公子靂的家僕？你把藏書賣了？」
家僕是奴籍，不可考取功名，確有不公。但這老賊的問題根本不在出身，而是本性惡劣。
「賣了幾本，」老賊不願意答自己的身份，不以為然地說，「總要吃飯。」
「那天下藏書閣？」
老賊又是一陣大笑：「你還不明白？這裡，就是曾經名滿天下的清澗！藏書早被人拿光了！公子靂那個徒有虛名的廢物！誰能想到，所謂的『才學十車、洞察千古』是活活餓死的，哈哈哈哈哈哈。」
狄其野聽到這裡，雖不知公子靂是誰，卻察覺到疑點，冷聲問：「你是公子靂的家僕，你說藏書都被人拿光了，他是活活餓死的，那你如何活到現在？」
老賊笑聲嘎然而止，啞口無言。
半晌，那老賊才出聲，虛張聲勢道：「總之我是公子靂最後一個傳人，我死了，他的學識就再無人知曉！」
顧烈卻斷定：「你所說的話、所行之事，都與公子靂澤披天下的德行相悖。公子靂從未收你為徒。你只是個竊書賣錢、沽名釣譽，不知敬畏廉恥，蛇蠍心腸、殘害主人的小人。」
顧烈冷聲說：「你自認你的邪端異說無比高明，那怎麼死到臨頭，還是要打著公子靂的旗號求饒？」
「我、我知道天下藏書閣在哪！」老賊無法反駁，慌忙找出理由為自己求生。
狄其野看到顧烈的手勢，毫不遲疑地將火把丟了出去。
「留你不得。」
「不——！你們不能殺我！我有才華！我能算計天下！你們不能」
火把觸及火油，呼地一聲熊熊燃起，將柴火瞬時籠罩在烈焰之中，有了柴火的助力，木房也漸漸燃了起來。
狄其野退出院子，跨上無雙的馬背，顧烈騎在大棕馬上，將手伸給手足無措的小乞兒，把他拎坐到自己身前。
他們策馬向外行了一段，到了二人一開始的藏身之處，才調轉馬頭，靜靜看著那木房化為沖天大火，伴隨著漸漸化無的慘呼。
「主公，天下藏書閣？」
「老賊出手闊綽，言行可疑，」顧烈推斷，「公子靂出身不凡，也從不曾聽說他晚年窮困潦倒。若藏書還在，一定在這山谷之中。我們在這待一日，若是找不到，就派人封鎖山谷，日後再來尋覓。」
狄其野好奇：「那公子靂是什麼人物？」
「是前朝一位大先生，堪稱全才，兼愛天下，德才兼備。」顧烈舉目四望，這處山谷寧靜幽然，巨樹高聳，怪藤粗掛，是人煙罕至的模樣。
然而傳說中數十年前的「清澗」，是溪水湍流，竹舍無數，辯論朗讀之聲處處可聞的博學之地。
更有「學社」「辯會」等文人雅集，賢人異士往來不絕，作詩斗酒，笑論天下。
那是前朝盛世之景。
這盛景，前朝能有，大楚未來也會有。
顧烈前世已經做到了，此生，定然要比前世做得更好。
狄其野回想著自己的觀察所得，計劃道：「這山谷有六處人跡，每處建築功用都不同，我大多都從未入內一觀。若要找尋藏書」
「不急，」顧烈打斷他，低頭看向身前坐得無比板正的孩子，「你之前藏身的山洞在哪？帶我去。」
公子靂的藏書是意外所得，他顧烈特地來青城山一趟，為的可不是什麼藏書。
山洞？狄其野扯韁繩的動作一頓，那不就是他曾經住的山洞？