「哭什麼哭！」老賊不耐煩起來,「成大事者,不拘小節！死了個老乞丐就哭哭啼啼,像什麼樣子！」
那男孩氣得發抖，大聲還擊道：「我不知道什麼是大事，什麼是小節,但庇佑我、分我衣食的老乞丐肯定是大事！你這種狠心殺人的東西肯定是小節！」
聽男孩說自己還不如一個老乞丐，老賊登時怒不可竭：「他算是什麼東西，四處乞討的無賴腌臢,也配與老夫相提並論！你這黃口小兒,老夫諒你是無名野種，不曾開蒙,不與你計較！」
話到此處，老賊又笑起來：「若老乞丐對你如此重要,你怎麼連殺我報仇都不敢？殺了我，你就出不去,倒不如跟著我學習謀定天下的智慧，我這麼可惡，你吃我的用的我,學盡我的所長,等你長大，再殺我為老乞丐報仇，不好嗎？到那時，這山谷中的一切都是你的。閱讀」
男孩卻很堅定：「我不會拜你為師！」
「冥頑不靈！沒用的東西，野種就是野種！」
男孩明顯非常生氣,卻死死咬著唇沒有反駁，他是個雙親不詳的小乞兒，被人指著鼻子罵野種，是沒法反駁的。
老賊試圖用炫耀自己的兩個徒弟的成就來說服男孩，言語間循循善誘：「老夫首徒，燕朝丞相韋碧臣，天下人人皆知的大忠臣，是老夫最光耀師門的徒弟。你一定聽說過他，你資質不比他差，日後學成出山，你定能超過他的成就。」
男孩只是個小乞兒，懵懂時就流浪於蜀州，被地痞控制乞討，過著野狗一般的日子，哪裡知道什麼燕朝丞相。
直到地痞被強征了兵去，他又遇到好心的老乞丐，才過得相對安穩一些，然而安穩日子不久長，沒兩年就撞上楚軍攻蜀，一老一少隨百姓大流逃難，這才到的秦州。
他雖不懂，但老賊自稱有個大忠臣徒弟，男孩下意識就不信，只當他是胡說，沉默著，並不買帳。
人老了嘮叨，老賊說著，竟然自顧自嘆氣起來：「老夫這個首徒，什麼都好，就是過狠了一些，也是老夫不該同時收兩個徒弟，他見師弟聰慧靈氣，竟下藥壞了師弟的臉，連神智也給他藥得不大清楚。」
原來，老賊一個徒弟出師去擄下一個的規矩，是因為韋碧臣給牧廉下藥。
原來牧廉的臉不是生病，是被韋碧臣下了毒。
「不過，塞翁之馬，焉知非福，」說到這，老賊又得意起來，「老夫原想將那怪物丟出去，沒想到這二徒弟卻是最聽話的一個，這得算是首徒的功勞。如今，老夫二徒弟是風族首領的幕僚先生，雖不如首徒，一個廢臉怪物能爬到如此，已是盡力了。」
即使隔著木房房門，男孩還是不自覺向後退了退，握緊了手中的刀，他過去只是個流浪乞兒，見多了市井無賴，尋常惡人見了不少，但這種無法以常理理解的惡人，他從來沒見過。
他知道這老頭心狠手辣，卻沒想到他對自己的徒弟都那麼狠，說起來，還一副沾沾自喜的模樣，完全無法理解。
「……你是個瘋子。」男孩覺得這老頭比村中大喊大叫的瘋子可怕許多，卻只能想到這個詞來。
老賊沾沾自喜，對男孩使出攻心計：「你如此義正言辭，一副與老乞丐爺孫情深的模樣，那怎麼連殺了我報仇都不敢？你手中有刀，我已經被你困在機關之中，為什麼你還不殺我？紅刀子進白刀子出，就是這麼簡單。你不敢殺我，是因為你貪生怕死，因為你心裡清楚，殺了我，你就走不出這個山谷，一樣要死在這裡。所以你口口聲聲說什麼大話，自詡正義，只是因為你不敢殺我，是個懦夫罷了！」
「我不是懦夫！」男孩被氣得大喊。
「那你殺了我啊！你不敢！你貪生怕死！」
「我不是貪生怕死！」男孩握著刀，不假思索地激動大喊，「我不要變得像你一樣！老乞丐說我們身無分文，也能做個好人！我不殺你，我要帶你去報官！」
小乞兒不懂得報官究竟是怎麼一回事，只是遵循耳濡目染的世情常理，好人不殺人，人死了就該報官。
他天真的話讓老賊哈哈大笑：「報官？你有銀子嗎？官差正眼看過你嗎？你被人輕視了這麼多年，還要下賤地去抱狗腿，你就是個乞兒，就是個活該遭人白眼的野種！你不想讓那些人怕你嗎？你不想功成名就，將那些人踩在腳下嗎！就為了一個小恩小惠、帶著你防老的老雜毛，你要放棄你唯一一個往上爬的機會？沒有人會好心教一個小乞兒，除了我！不拜我為師，你就算出了谷，也還是個沒人正眼看你的雜種！」
男孩又氣又急，不懂得該如何反駁，心裡難受得要命，臉漲得通紅，只能憤怒反駁：「不許你罵老乞丐！」
「怎的如此不分輕重！愚笨！」老賊失望地怒斥。
狄其野正要走出去，卻被顧烈抓住手臂拉回來。
狄其野疑惑地轉過臉，卻看到顧烈眼中的光亮，像是找到了難題的解答。
「再等等，」顧烈輕聲說。
「可、」狄其野皺眉，那男孩已經被老賊逼迫到這個地步……
「再等等，」顧烈堅持。
那老賊再三利誘，男孩卻堅持不聽，不論老賊如何激將，甚至將毒死老乞丐的過程描述得活靈活現、慘不忍睹，男孩數度被他氣得幾近失控，卻依然堅持不殺人，只要老賊放自己出去，要帶老賊去報官。
若是尋常孩童，甚至是尋常青壯男子，即使最後也無法下手，也必定會被老賊激得說出「我殺了你」「我要報仇」之類的怒言，這再正常不過。
殺人並不是那麼容易的事，嘴上喊打喊殺，誰都做得出來。
一個小小乞兒，竟能如此克制，想必那老乞丐是位很不錯的老者，將小乞兒教導的很好。
等到那乞兒手足無措，再不知該如何是好的時候，顧烈才放開狄其野的手，同他一道走了出去。
那男孩霎時銳利了眼神，持刀向側方退去，意欲逃跑，
狄其野與顧烈卻不看他，狄其野用不知何時撿在手裡的石子打向木房房門，問候道：「老賊，別來無恙啊。
「是你！」老賊激動起來，憤怒道，「你這個孽障！你竟然還敢在老夫的鬼谷出現！」
狄其野感嘆：「你還是這麼不要臉。鬼谷子泉下有知，都能被你氣活了，除了你的徒弟也學人家自相殘殺，你有哪一點高攀得上鬼谷子？」
「你！」
聽狄其野三言兩語氣得老賊跳腳，男孩手中還緊握著刀，看向二人的眼神卻不再那麼戒備。
「我什麼我，」狄其野冷笑，「沒想到你老成這樣，還不修善心，死到臨頭都要作惡。我今日來，就是彌補我早該做的事——取你的狗命。」
狄其野話音剛落，那木房中忽然機關巧動，好一陣殼殼作響。
果然，那老賊沒有真的被機關困住。
完成機竅變動，老賊自負地放話：「那也要看你，有沒有這個能耐！」
狄其野卻不與他口舌爭鬥，轉身對顧烈道：「我去去就來。」
顧烈微微頷首，不問狄其野想做什麼，也不阻止他。
狄其野身形靈動，往來時路去了。
顧烈這才將視線轉到那依然握著刀的男孩身上：「你，叫什麼名字？」
男孩警惕心很強，先不答問，反道：「你是什麼人？」
那木房的老賊也通過機竅聽到了陌生聲音，狐疑地問：「足下何人？」
顧烈抬眼看向木房，尋找著傳聲鐵管之類的機竅，漫不經心道：「楚王，顧烈。」
老賊震驚低呼：「你是楚王！你怎麼可能是楚王？那孽障怎會識得楚王？」
他一時懷疑憤恨：「你騙我！」
又一時陰險猜度：「你和那孽障是什麼關係？難道他仗著好皮相，當了楚王面首？哈哈哈哈哈哈，他不學老夫的智慧，倒是無師自通會爬_床！」
顧烈眉頭微擰，語氣卻絲毫沒有顯出厭惡，依舊淡然道：「你去過谷外，否則無法擄來這孩子。」
老賊得意道：「是又如何？」
「那你應該聽說過，本王在蜀州陷於危難之際，有一人神兵天降，救我於危難之間。隨後被封將軍，帶兵出征，一戰驚天下，三戰定青州。荊楚百姓稱他為兵神。」
那老賊不知顧烈忽然顯擺自家將軍做什麼，謹慎道：「我自然知曉大楚兵神狄其野。」
「嗯，」顧烈隨意應了聲，忽然反問，「怎麼，你把狄其野困在這山谷十一年，他竟然連名字都不屑告訴你麼？」
老賊驚愕，頓時氣得暴跳如雷：「你說什麼！」
那孽障竟是狄其野？
男孩手裡的刀掉在地上，那白衣男子是兵神狄其野？狄其野竟也與他一樣，被這老瘋子擄走過？
那麼，眼前這人，當真是楚王？
顧烈又將視線移回到男孩身上，又問：「你叫什麼名字？」
男孩拘謹地站在原地，低聲回答：「我，沒有名字，老乞丐叫我『麼兒』。」
頓了頓，補上解釋：「老乞丐是楚人，我猜他不知『麼兒』是什麼意思，只當是對小孩都這麼叫。我，我也沒告訴他。」
蜀州有個說法，說帝王愛長子、百姓愛麼兒，「麼兒」就是叫家中最小最受寵的孩子。天長日久，不論男女長幼，只要家中雙親疼愛，都可以喚作「麼兒」。
一個無家無親的乞兒，本是不能被叫做「麼兒」的。所以男孩踟躇一二，特意對顧烈解釋了一句。
想必心中一直在意。
顧烈看著他，不自覺柔了眼神，卻道：「或許那位老先生是知道的。」
男孩眼中一酸，掉下淚來。