傷亡越來越大,有人受不了返身逃回,後面的督戰隊二話不說,當頭就是一刀。很快,第一個千人隊便傷亡過半。有奸猾的老兵油子將身子一挺,趴在地上,裝成死屍的模樣,老實本份的繼續緣雲梯車木然登城。
「第二隊,上!」見第一個千人隊傷亡殆盡,王國泰將手一揚,又投入了一個千人隊。昔日的袍澤變成遍地的死屍,沒有讓這位大衛國署錦州總兵產生絲毫憐憫。一將功成萬骨枯,他是將,而他們不過是萬骨。
「殺~殺~殺~」喊殺聲響徹天際。
第一日,衛軍投入了四個由戰俘組成的千人隊,整整四千人,收兵回營時僅剩一千。慘烈的攻城戰打了五天,直打到一萬戰俘變成一千後,王總鎮終於兌現了自己的諾言,下令給這一千人戰兵待遇,並恩准他們歇息十日。
五天的戰鬥消耗了大量守城物資,也給守軍造成了不少傷亡,王國泰覺得自己出馬破城的時機到了,向蓮花大可汗主動請戰,「陛下,臣請求率軍拔城」。
蘇勒坦很滿意他的態度,欣然說道:「朕會派爾嘎朗、納噶特、巴拜佯攻東、南、西三門,再派鄂克綽特布領三千射鵰手掩護你攻城」。
「多謝陛下!」王國泰大喜,他知道衛軍射鵰手由軍中善射者中挑出,使用射程遠的硬弓,攻城時藏於步兵之後,三或五人一組,專門獵殺守軍,厲害無比。有他們在,自己攻城的把握又多了幾分。
次日的朝陽剛剛升起,衛軍便對錦州展開攻勢。爾嘎朗、納噶特、巴拜各領五千兵馬佯攻東、南、西三面城牆,並不真的攻城,只是遠遠地朝城牆開炮、放箭而已。這瞞不住身經百戰的兩位老將:烏庫禮、瑚里布,他們迅速判斷出衛軍的攻擊重點在北城,命偏將守東、南、西三門,將主力集中於北城。
兇猛的炮擊過後,衛軍王國泰部在數百輛楯車的掩護下緩緩逼近城牆,這一回出動的可不是充當消耗品的戰俘,而是甲冑齊全的戰兵。
「轟~轟~轟~」
城頭僅存的幾門火炮,有氣無力地渲泄著不滿,連續的大戰摧毀了城上大多數火炮,倖存的也因為缺少炮彈和火藥,只能稀稀疏疏射個幾枚、聊表憤意而已。
「章京,好戲要開鑼嘍」,瑚里布朝烏庫禮笑道。
烏庫禮明白他的意思:衛軍開始出動戰兵,真正的大戰即將到來。回之以慷慨激昂的話語,「昔日我輩從龍入關,身經百戰,何曾怕過?今西番狂悖,正是粉身報主之時!」
似乎是被這位昂邦章京的話語所激,身邊的索倫牛錄章京胡爾格取下背後強弓,一箭飛出,將王國泰部一名千總射倒。
仗打得異常艱苦!衛軍步兵躲藏於楯車後面,銃矢難傷,城上的火炮又大多被摧毀,難以在敵人移動時給他們造成大的損失,只能在敵人登城時用弓箭和火銃殺傷他們。而在守軍射殺登城的衛軍步兵時,又遭到隱於步兵之後的衛軍射鵰手的狙殺而大量傷亡。為了在大可汗面前證明自己的價值,王國泰親自督戰。這支降軍爆發出此前罕見的戰力,第一天便攻上城頭,前鋒統領瑚里布親率預備隊反擊,才勉強將他們趕下城牆。
「嗷~嗷~嗷~」望著緩緩收兵回營的衛軍,一名守軍高聲嚎叫、慶祝勝利。叫聲鼓舞了疲憊的守軍,有人跟著他嚎叫起來。烏庫禮、瑚里布卻沒有半點喜悅,作戰經驗豐富的他倆心裡明白:衛軍出動戰兵第一日便逼得自己不得不出動預備隊,這意味著錦州城破在即了。
老將的經驗往往是準備的,連續強攻三日後,隨著大量將士戰死,城上的防守開始減弱。又過了兩日,大量衛軍湧上城頭,順著步階搶奪城門。守門的索倫牛錄章京胡爾格死戰不退,與幾十名部下盡皆戰歿於城門洞中。
衛軍打開了北城門,城外的王國泰大喜,狂吼道:「弟兄們,立功的時候到了,跟隨我前進」。
「浩瑞~浩瑞~浩瑞~」降軍們呼喊著衛軍慶祝勝利時常用的口號,呼嘯著殺入城內。正在北城觀戰的蓮花大可汗自然不會放過這一破城良機,命衛軍各部由北門入城。
瑚里布的戰甲已成碎片,汩汩的鮮血湧出,最致命的那道槍傷耗盡了他的生命,臨死前渙散的目光充滿著憤怒和不甘。一名降軍發現了他的屍體,從頭盔判斷,是名將軍,狠狠一刀割頭領賞。
敵人從四面八方湧來,盛京昂邦章京烏庫禮跌跌撞撞地退至城頭,他知道自己的最後時刻到了,拔出腰刀架於脖頸之上,「皇上,奴才無能,先敗於和爾博勒津,又失錦州,實無面目再見您呀!」言罷,抽刀橫抹,血如泉涌,栽落城牆。
曾經屢攻不克的錦州如今僅用二十天便被自己奪取,蓮花大可汗欣喜若狂。更令他開心的是雙方的戰損比:衛軍損失了一萬五千名降軍和戰俘,外加百餘名真蒙古大軍,殲滅了九千守軍。在他看來,戰損比是一百多對九千,那些降軍和戰俘壓根沒被他算入戰損中。
不過,此戰降軍出力甚大,傷亡也大,王國泰的部下打得只剩五千人,不安撫一下也說不過去。慈眉善目的蓮花大可汗喚來王國泰好生誇獎了一番,賜其甲冑、弓矢,將其官職前的「署」字去掉,正式任為錦州總兵。鑑於王部傷亡太大,又將在錦州抓獲的三千俘虜補充給王部。這一回,他發了善心,並沒有將俘虜中的旗人斬殺怠盡,而是一併補充給王部,充當自己攻伐遼東的消耗品。至於這些旗人會不會逃跑或者臨陣倒戈,他並不擔心,有大軍監視,若有二心,殺了便是。
王國泰的部下又恢復到八千人,還沒高興多久,又有軍令至。大可汗命晉王爾嘎朗領兵一萬駐守錦州,親率六萬一千餘大軍攻打盛京,擔任先鋒的又是他的錦州鎮。
後世史家們一致認為:攻克錦州標誌著衛軍截斷了關外清軍與關內清軍的陸上聯繫,也意味著衛軍掌握了戰爭的主動權。錦州之戰看上去規模不大,其實卻是決定清衛兩國國運的關鍵一戰。
(本章完)