「章京為何如此狼狽？平王爺呢？」望著好不容易逃回的盛京昂邦章京烏庫禮，錦州守將、噶布希賢噶喇依昂邦（漢名為前鋒統領）瑚里布驚訝地問。
「我軍在和爾博勒津吃了敗仗，衛軍一路追擊而來，王爺陷入重圍，此時估計凶多吉少」，烏庫禮臉色蒼白地說。自己雖然僥倖突圍成功，可羅可鐸若是戰死，皇上絕對會追究自己陷王之罪。想當初敬謹親王尼堪戰死，尼堪的部將大多被朝廷追責，削爵的削爵，降職的降職，沒有幾人能倖免。這一回，己方的大軍幾乎全軍覆沒，不收拾自己，皇上怎息得了雷霆之怒？
「怎會如此？」瑚里布聽完震驚不已。那可是七萬多大軍，就這樣被衛軍一骨腦兒端了？連平王爺都凶多吉少？
「須趕緊收攏敗軍備戰，衛軍馬上就要往錦州來了」，烏庫禮淡淡地說。
「請章京返回盛京守御、將錦州交給末將」，瑚里布恢復了鎮定。
「不，錦州若失，盛京也是守不住的。我留在錦州助你守城」，烏庫禮語氣堅決。他知道自己這回鐵定要被朝廷治罪，既然如此，留在最前線的錦州浴血奮戰總比待在居於後方的盛京給皇上的印象要好，希望皇上能看在自己為大清戎馬一生的分上，手下留情。
瑚里布亦是閱歷豐富的老將，自然明白其中的道理，心中微嘆，不再多說。二人收攏了兩千餘敗軍，加上錦州原先的兵力，守城的兵力達到九千，又徵發數千百姓上城協守，正鬧得沸沸揚揚之際，衛國的大軍便殺到了。
和爾博勒津之戰，衛軍雖然殲滅了清軍大部，自身也傷亡六千多人，蓮花大可汗的嫡系軍隊減員至六萬三千多人。不過，他在這場戰役中抓到了兩萬俘虜，從中編練出一萬降軍，交由降將、署錦州總兵王國泰指揮，總兵力反而有所增加。
為震懾敵人軍心，蘇勒坦命部下多打旗幟，虛紮營寨，蔓延四十里，製造出二十萬大軍的氣勢。知道錦州城堅固的他，並不急著攻城，而是一邊大建工事、將城池圍得水泄不通，一邊命炮營放炮轟城。城上的守軍也開炮還擊，但他們擁有的火炮數量遠少於衛軍，被壓製得死死的。炮聲隆隆，十天後，儘管被射得千瘡百孔，錦州城依然頑強屹立，城池上的彈坑滑稽而可笑，仿佛在譏笑敵人的無能。
「真堅城也！」
蓮花大可汗喟然長嘆，然後便令降將王國泰督促降軍和俘虜攻城。
錦州北城外，兩萬人列陣而立。身披甲冑、手執刀槍的一萬人是原大清復州參將、現大衛署錦州總兵王國泰的部下，另一萬無甲、只裝備著簡單藤牌、兵刃的是那些運氣不好，未能被挑入王部營中的戰俘。王總鎮奉蓮花大可汗之命從兩萬綠營俘虜中挑選一萬精銳編為部下，另一萬人則充作攻城的炮灰。雖是炮灰，畢竟也曾是清軍戰兵，編為十個千人隊，倒也整齊。
於大可汗來說，讓降軍、戰俘攻城是減少自身傷亡的有效手段，這些人死多少都不會讓他心疼；可於王國泰來講，這是自己降衛後的首戰，能否拿下錦州，關係到自己在大衛國的地位。這一戰，許勝不許敗！他倒有些本事，挑選戰俘時先將自己原先的部下約兩千多復州綠營兵將挑出，然後又趁著擴軍之機，對舊部大加拔擢、封官許願，利用舊部牢牢掌控一萬降軍，接著又將一萬戰俘編為十個千人隊，列於陣前，充作攻城的消耗品。為了保持戰俘的體力，戰前甚至向大可汗求了些酒食，賞給這些炮灰。
望著這些排列整齊的炮灰，王總鎮開始了他的即興演講，「弟兄們，汝等有的來自遼東綠營，有的來自山海關綠營，還有的來自湖廣綠營，想當初，也算與咱一個鍋里吃過飯。咱也不瞞大傢伙，此次攻城九死一生。咱把話撂在這裡，生死有命，若是死了，只能怨自己福薄、怪不得他人；若還有命活下來，今後便是咱的生死兄弟。滿洲殘暴，當年不知殺了多少漢人，今兒個便算為天下漢人復仇了。待會兒炮聲一停，便朝錦州前進，本鎮已安排督戰隊，奮勇先登者，賞；畏縮不前者，斬」
「轟～轟～轟～」
「轟隆～轟隆～轟隆～」
猛烈的炮火似乎永遠不會停，卻終究會停。硝煙尚未散去，王國泰便下達了攻城的軍令。
無數戰俘推著裝滿沙土的斗車朝護城河奔去，將車裡的沙土拋下護城河。炮彈和箭矢朝他們射擊，不時有人倒地。好在錦州的護城河在此前的大戰時被填平過，如今的護城河是新挖的，並不深。戰俘的數量又多，很快便被填平。
「弟兄們，二十年後又是一條好漢。殺呀！」鬚髮花白的老兵李國盛大吼一聲，左手持藤牌，右手執刀，跟在雲梯車後面朝城上跑。
他是湖廣中路總兵李茹春的部下，與李總鎮一樣，都是遼人，至今還記得當年清軍破城，全家慘遭屠戮的情景。原本他是想與韃子血戰到底的，不料李將軍沒膽子，將辮子一剪降了清，成了另一位遼人、大清恭順王孔有德的部下。李將軍跟隨孔王爺從北打到南，成了大清的總兵，他也當上大清的把總，重新娶妻生子，漸漸地，心中的仇恨淡了許多。身在亂世，能活著比什麼都強！今天，王國泰的話喚醒了他潛藏於心的仇恨。作為老兵，驅使戰俘攻城的事，他沒少干，知道自己快死了。罷～罷～罷～就當臨死前為親人報仇了！想起死在清軍手裡的父母兄嫂、妻子兒女，他的眼睛變得通紅，順著雲梯車奮力攀爬，同時用手中藤牌努力護住要害。
「呯！」
一枚銃彈射穿了他的胸膛，整個人重重地墜落。身體已經無法動彈，意識也漸漸地消失。彌留之際，他想起自己新娶的妻子和一雙年幼的兒女，喃喃低語，「娘的，也不知道咱死後，偽清那邊給不給撫恤？」(本章完)