北京之所以成為國都，緣於金廢帝完顏亮。這位廢帝儘管在歷史上有很大爭議，眼光卻是有的。金滅北宋後，與南宋劃淮為界，又威服高麗、西夏等國，所轄地域廣袤，而國都卻偏於東北一隅，不僅政令無法及時暢達內外，還讓中原漢人和漢化契丹人很難歸心。為此，這位皇帝不顧女真貴族反對，將都城從上京（今哈爾濱市阿城區南郊）遷至燕京（北京），改稱中都。其後，元、明、清皆以北京為都。
自金時起，皇城西部、宮城之外的太掖池一直都是京師最美麗的風景之一。此水原本由北海、中海兩座湖泊連成，明成祖定都北京後，又開挖了南海。紫光閣便位於太掖池的南海邊上，背面可以望到清徹的南海之水，正面又可以校閱禁軍弓馬，滿清定都北京後，常在此殿試武進士和檢閱侍衛大臣較射。
這一回，順治帝來了雅致，要請衛國使臣一邊吃酒一邊欣賞騎射。說白了，目的只有一個：讓西番見識八旗兵的強大戰力，從而老實臣服。考慮到晚上請客，八旗兵弓馬再嫻熟，衛使也瞧不真切，特意將酒宴時間改成次日午時。而為顯親疏有別，卻於當晚在太和殿內先宴請朝鮮、琉球的使臣。
聽說清帝先賜宴朝鮮使、琉球使，後賜宴自己，左射斗、汪蛟亦不氣惱，耐心地在會同館等待。赴宴的時間到了，迎請他倆的還是老熟人：麻勒吉和孫錫齡。
進入紫光閣附近，發現只是一幢上下兩層的小樓閣，樓前是寬闊的平地，樓閣周邊儘是手執刀槍的侍衛。
「請尊使入閣」，麻勒吉和孫錫齡恭敬地做了個「請」的手勢，自己卻留在閣外。皇帝賜宴，普通臣子是沒資格上席的。他倆，一個還處於免職狀態，另一個品級低了點，只能於閣外侯著。
「請使臣隨我上樓」，一等侍衛佟國綱冷笑一聲，手按刀柄，引二人上樓，他的步伐透著憤恨，每走一步都重重一頓，似乎是想將閣樓的樓板震塌。
二人進入樓上最大的一間房，見房內已擺滿酒菜，除了皇帝未到外，其他重臣，如顯親王富綬、內大臣兼議政大臣索尼、遏必隆，保和殿大學士額色黑，保和殿大學士兼戶部漢尚書成克鞏，保和殿大學士兼刑部漢尚書衛周祚，武英殿大學士兼兵部漢尚書胡世安，翰林院掌院學士折庫納，吏部滿尚書伊圖，吏部漢尚書孫廷銓，禮部滿尚書渥赫，禮部漢尚書王崇簡，刑部滿尚書雅布蘭，工部滿尚書郭科，工部漢尚書楊義，兵部滿尚書明安達禮，左都御史寧古禮等均已坐於席上。大國使臣、當有氣度。雖然明白宴無好宴，左射斗仍友好地朝眾人行禮。
又等了小半個時辰，隨著一聲「皇上駕到」，順治帝緩緩登臨御座，剎時便有樂官奏樂，禮官引眾人行禮。
「罷了，衛國乃我姻親之國，衛使算不得外人，眾卿亦是朕之股肱，莫要拘禮，都隨意些」，順治帝微微微一笑，莫看他今年才二十三歲，卻已做了十七年皇帝，渾身充滿天子氣度，隨意一句話便讓眾人如沐春風。
大臣們紛紛謝恩，就連兩位衛國使臣也連聲稱謝。
「先生不遠千里來我大清，辛苦了」，順治帝溫和地瞅了眼左射斗，目光和煦仿佛是在瞧親人般，緩緩問道：「皇姐如今可好？」他口中的皇姐，乃是皇太極次女、固倫溫莊長公主馬喀塔。馬喀塔當年嫁於林丹汗之子額哲，後額哲病死，為了國家利益，改嫁於衛國的蓮花大可汗，封為貴妃。
聽他問起大衛貴妃，左射斗肅然起敬，躬身說道：「貴妃娘娘身體康健，前些日子，娘娘所生皇七子羅卜藏和碩奇被封為韓王」。
雖然皇家親情淡薄，可畢竟也是自己的親二姐，順治帝聽了此言，還是露出開心的笑容，舉起酒杯，笑道：「那便好，朕敬先生一杯」。
「外臣不敢」，左射斗慌忙一飲而盡。
「衛使遠來辛苦，卿等替朕好好盡一盡地主之誼」，順治微笑著對眾臣說。
皇帝的話便是聖命，在座的清朝重臣紛紛舉杯，輪番向左射斗、汪蛟敬酒。他們只有兩人，對方卻足有十餘位。人少喝不過人多，很快便有些招架不住。
「嗚~嗚~嗚~」忽有號角聲傳來，俄爾喊殺聲大作，金與鐵交鳴。
領侍衛內大臣兼議政大臣鰲拜欣然離席請命：「皇上，我大清以武立國，今兒個正是禁旅八旗較射的日子，請您檢閱」。
「准！」順治帝一改方才的溫潤如玉，大笑著謂左射斗、汪蛟曰：「請衛使觀我八旗演武，以助酒興！」說完便下令內侍打開閣窗。
窗外，一千八百名精銳的護軍，分鑲黃、正黃、正白列成三陣，每陣六百人。這些護軍可不是普通的八旗，而是大名鼎鼎的巴牙喇營，漢名護軍營，乃是精銳中的精銳。每旗各有一營，主官稱纛章京（護軍統領），下設正副護軍參領、委署護軍參領、護軍校、藍翎長等官。
「皇上有令，演武開始！」鰲拜走到窗前，大喝一聲，聲如洪鐘，震得紫光閣嗡嗡直響。
正黃旗纛章京（護軍統領）費雅思哈聞令親自手執令旗揮舞。他是滿洲有名的勇將，出身於滿洲大姓富察氏，長兄盛京昂邦章京敦拜、次兄固山額真濟席哈皆是軍中有名的大將，前不久，敦拜病死於盛京昂邦章京任上，順治帝想起敦拜以前的功勞，特地加恩讓費雅思哈當了議政大臣。此時正是報主之時！在他的指揮下，訓練有素的護軍營隨著令旗列陣「廝殺」，時而步戰，時而騎戰，陣形嚴整，殺氣震天。
雖然知道所謂「演武」乃是清廷在向自己施加壓力，左射斗、汪蛟二人仍然感受到陣陣殺意，後背冒出冷汗。
「駕~駕~駕~」
費雅思哈忽然翻身上馬，躍馬朝紫光閣馳去。一千八百護軍列著縱隊，跟著他繞著紫光閣轉圈，將小閣震得直抖。
「射！」
費雅思哈大喝一聲，於戰馬上取下弓箭，朝遠處扎的草人射去，一箭正中胸口。「啾~啾~啾~」一千八百騎兵紛紛馭馬射箭，箭如飛蝗。很快，遠處的數百草人個個身上插滿了箭。這種馬上騎射的功夫，十分難練，需要相當高的馬術和射術。與從小在馬背上長大、精通騎射的蒙古騎兵不同，清軍的騎兵大多只能下馬步射，但護軍營例外，這些精挑細選出來的八旗勇士，幾乎個個能騎射，騎術和射術並不比蒙古騎兵差。
「先生覺得我八旗將士騎射如何？」順治帝笑吟吟地問左射斗。
大胖子此時後背已經濕透，但極強撐著說：「貴國兵馬甚是雄壯，只是尚不及吾大衛禁衛軍」。(本章完)