天黑了，紫禁城乾清宮西側的養心殿內，順治帝正皺眉批閱著奏疏，內大臣兼議政大臣（總管內務府事）索尼於帝座旁的小椅子上默默地坐著，並不是所有的臣子都能享受他這待遇，一旁的大太監吳良輔便只能站著躬身侍立。今兒個召見他倆，是想聽一聽關於衛軍動態的分析。雖說專司諜報的十三衙門一直由心腹太監吳良輔負責，可名義上十三衙門卻是掛在內務府之下，總管內務府事的索尼又是老成謀國的重臣，遇到大事，他還是想聽一聽老臣的意見，所以一併喚了來。
「咳」，順治帝輕咳一聲，蒼白的龍顏泛起不健康的潮紅，乃是思念董鄂妃、茶不思飯不想覺不香所致。
「皇上身肩治理天下的重任，為了大清，請務必愛惜龍體呀」，見他如此憔悴，索尼不由得老淚縱橫。
見老臣落淚，順治帝心中感動，當年若不是索尼、鰲拜他們幾個忠心耿耿地拼死護衛，自己的皇位早讓多爾袞搶了去！溫言撫慰道：「卿不必擔憂，朕的身子骨不礙事。今兒個召卿來，是想問一問，該給敦拜個什麼諡號方好？」
前盛京昂邦章京富察·敦拜乃是滿洲有名的老將，參加過征寧遠城、圍錦州、山海關大戰、征福建、剿河間、平廣東等一系列大戰，戰功顯赫，進一等子爵、加太子太保。後任盛京昂邦章京，在任上病死。
順治帝借著給敦拜的諡號說事，是想將話題引到盛京附近的軍情上。在這位至尊眼中，大清是泱泱大國，而正在威脅盛京的衛國不過是林木野人後裔創建的西番而已，若為區區西番連夜召重臣入宮商議，太失面子，所以先提給敦拜擬諡號一事。
老謀深算的索尼一瞅侍立在皇帝身邊的吳良輔便猜出八九分，看破卻不說破，沉穩地答道：「奴才以為，當諡為『襄壯』」。
「輔佐朕躬、蕩平叛亂，曰『襄』；衝鋒陷陣、勇往直前，曰『壯』。卿擬得善！便諡『襄壯『」，順治帝稱讚了索尼的提議，忽又悲傷起來，「朕記得去年寧古塔昂邦章京沙爾虎達逝世，給他的諡號亦是『襄壯』吧？」
前寧古塔昂邦章京瓜爾佳·沙爾虎達亦是滿洲名將，早年隨父歸順努爾哈赤。從天命一直征戰到順治，參加過伐明、征朝鮮、討李自成、平金聲桓等一系列大戰。順治九年率所部駐防寧古塔後，又與入侵黑龍江、松花江流域的羅剎人打得不可開交，先後於順治十一年（1654年）、十四年、十五年三次擊敗俄國殖民者，擊殺俄軍頭目斯捷潘諾夫。最後一仗，老將軍是帶病出征的，擊殺斯捷潘諾夫後不到一年便病死了。消息傳到北京，順治帝悲慟莫名，追封其為太子太保，諡號「襄壯」，又讓其子巴海接任寧古塔昂邦章京一職。
「皇上的記性真好！沙爾虎達的諡號確實也是『襄壯』」，索尼恭敬地回答。
「唉！太祖、太宗時的老將日漸雕零，誰替朕鎮守四方？」順治帝忽發感慨。
皇帝擔憂，做臣子的不能不有所表示。「奴才願為皇上效死」，索尼立即起身跪倒，吳良輔亦跪伏於地。
「卿身上有傷，快平身，坐」，順治帝忙喚索尼坐下，又謂吳良輔曰：「汝也平身吧」。
「謝皇上恩典」，二人慌忙謝恩，回歸剛才的狀態。
吳良輔忽然呈上一封密札，「主子，剛得到的消息：寧古塔昂邦章京巴海在古法壇村設下伏兵，大敗入侵黑龍江下游的羅剎人，斬首甚多，還繳獲許多船隻和火炮。目前殘敵望風而逃，巴海章京正在乘勝追擊」。
聽他說話，索尼不由得心驚，這奴才消息到得好快！兵部尚未收到文書，他倒先知道了。
「好～好啊！巴海不愧是沙爾虎達的兒子，虎父無犬子呢，朕要重重地賞他」，順治帝大喜。
見皇帝高興，吳良輔湊趣道：「主子，巴海章京如此勇猛，正體現出我大清人才濟濟。奴才忽然想起一句戲詞：『長江後浪推前浪』」。
「長江後浪推前浪？」順治帝忽然想起與董鄂妃一起聽曲的情景。那一回他倆正聽著《誤入桃源》第二折，聽到精彩處，他不由哼道：「水呵，抵多少長江後浪推前浪」，她跟著吟唱：「花呵，早則一片西飛一片東」。往事歷歷在目，伊人卻已不在！不由得眼眶紅起來。
見皇帝悲傷的神情，吳良輔猛然醒悟，跪地請罪，「奴才惹主子傷心，罪該萬死！」
「罷了，此事與汝無干」，順治帝嘆了口氣，望向索尼，「衛軍進入卓索圖盟，圖巴色棱貝勒率喀喇沁部撤至遵化，據他說看見了偽汗的龍獅旗。如今大同、盛京附近皆出現大股衛軍，卿以為哪路才是偽汗的主力？」
索尼想了想回答：「偽汗素以用兵詭詐聞名，龍獅旗出現在漠南，其本人未必便在漠南。前些日子，信王爺上奏，大同附近的衛軍有五六萬眾，十分兇悍，他與之交戰數陣，各有勝負。若不是衛軍主力，焉有此等戰力？不過盛京乃我大清龍興之地，錦州更是咽喉要地，若失守恐遼東不復為國家所有」。
八旗主力返京後，順治帝論功行賞，晉多尼為信親王，羅可鐸為平親王。見北京兵力充足，又決定轉守為攻、奪回軍事上的主動，命多尼率八萬滿蒙漢大軍會同大同附近宣大總督佟養量節制的兩萬餘綠營兵馬攻打大同；又命內大臣達素、固山額真索洪、護軍統領賴達、一等侍衛索額圖領兩萬滿蒙騎兵救援西安。
「嗯，朕也知道盛京、錦州皆是軍事要地，不可有失。只是偽汗陰險毒辣，多尼、達素他們走後，京師駐軍也僅剩六七萬。若救援盛京，兵少了難以濟事，兵多了又怕敵人偷襲京師。奈何～奈何？」順治帝無奈地說。他被上回衛軍攻打北京嚇到了，不敢不在京師駐紮大軍。
索尼正色道：「我大清以武立國，豈有坐困京師之理？皇上可命平王爺、鰲拜率軍五萬，會合山海關一萬駐軍救援錦州、盛京。至於京師防禦嘛，可在直隸附近招募三萬綠營」。
「說得好！我大清以武立國，不可坐困京師！」順治帝被索尼之言激發出鬥志，高呼道：「便依卿策，朕要在大同和錦州與衛軍大戰一場！」(本章完)