土城東部的察哈爾萬戶府內，暫代納噶特處理萬戶府事務的後都千戶長大紥木素焦慮不安地坐著。他並非察哈爾部的人，而是來自於鄂爾多斯部，因為助衛軍平定鄂爾多斯有功，獲封二等鄂爾多斯伯、察哈爾後都千戶長，管轄原正白旗察哈爾部眾。蓮花大可汗這麼做，一是褒獎功臣，二是想在察哈爾部諸台吉中摻沙子。
因為做事果決，大紥木素深受萬戶長納噶特信任。納噶特統兵去烏蘭布通後，特意命其入駐萬戶府代行政務。可畢竟不是察哈爾人，想治理各種勢力蟠根錯節的察哈爾部著實有些力不從心。最大的麻煩是那位察哈爾親王阿布鼐，大紥木素隱約覺得與自己作對的各種勢力，明里暗裡都受那位王爺影響，卻苦於沒有證據。若是納噶特在，自可憑藉軍威壓服反對者，可如今納噶特已率軍前往烏蘭布通，只給他留下一千戰兵和一千牧民，實在難以壓制越來越咄咄逼人的察哈爾親王。
「唉！」長嘆帶不走煩惱，大紥木素鬱悶地從椅子上站起來，走出正堂。
「嗖」，一枝暗箭掠過，在離他不遠處落下。
他吃了一驚，前去察看。卻是枝折斷了箭頭的箭，箭身綁著信。拆開觀看，上面寫著：「阿布鼐欲反，阿雜里、僧格渾津、斯楞格、垂扎布、噶爾馬色冷、晉津、布達里、巴達里、巴呢、陳特塔爾、噶爾昭、噶爾馬、薄托和、舒什蘭皆是其黨羽，請速做準備」。
看完信，大紥木素如遭雷擊。如果信上所言是真的，憑自己手中的兵馬可萬萬抵擋不住！他並不打算調查密信的真偽，此事一時半會兒查不出證據，就算真查出證據，反倒逼反了那位察哈爾親王，只能暗中小心戒備。
他立即找來掌管財權的參政禪爾濟、掌管刑訴的推官阿達商議，此二人皆是大衛朝廷派駐察哈爾萬戶府的官員，對蓮花大可汗忠心耿耿。
「都千戶，阿布鼐一直以自己是大元嫡脈自傲，做夢都想自建一國、號令蒙古。這些年，此人一直在培植黨羽、積蓄力量，密信所言多半是真的」，「是啊，阿布鼐狼子野心，大汗待其如子，他卻心懷不軌，動不動就布施僧侶、施捨窮人，與朝廷爭奪察哈爾民心，又四處拉攏、安插親信，依我看，此人造反是遲早的事」，見到這封密信後，禪爾濟、阿達一致認為信中所言是真的。
「如今萬戶長率軍遠征克什克騰旗，若密信所言是真，該如何是好？」大紥木素聞言愈發苦惱，他深知僅憑自己眼下的這點實力是不足以制伏那位察哈爾親王殿下的。
「您應該立即派信使去烏蘭布通見萬戶長，請他率軍返回；此外，應該將咱們能控制的兵馬集中起來」，禪爾濟說道。
「嗯，我算了一下，加上萬戶長走前留給我的一千戰兵、察哈爾後都千戶府忠於朝廷的一千牧民，禪爾濟管轄的三百稅丁、阿達管轄的三百捕快，也不過兩千六百人。不夠，遠遠不夠！」大紥木素痛苦地撓頭。
「據我觀察，左都千戶長虎魯克寨桑、右都千戶長塔什海、前都千戶長巴達西寨桑雖然是林丹汗時代的老臣，卻曾經背叛林丹汗降清，心中難免有疙瘩，且他們年紀老邁、只求過安穩日子，未必願意與阿布鼐一起作亂，您不妨利用他們的力量制伏阿布鼐」，阿達出了條妙計。
大紥木素聽完眼睛一亮，想了想說道：「來人，即刻請虎魯克寨桑、塔什海、巴達西寨桑三位都千戶來萬戶府議事」。
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「王爺，虎魯克寨桑、塔什海、巴達西寨桑被大紥木素那廝請到萬戶府去了」，察哈爾召中，阿布鼐正帶著一眾心腹與阿雜里、僧格渾津兩位大和尚討論佛法，副侍衛長晉津闖入稟告。
「此必是大紥木素想拉攏這三位老臣制衡王爺，您不可不防」，侍衛長噶爾馬色冷大驚。
「可惡！大紥木素那廝想對主子不利，先得問問我手中刀鋒不鋒利！」貼身侍衛舒什蘭出了名的心直口快脾氣暴，抽刀在手，吼叫起來，「主子，只要您一聲令下，奴才立即砍了那廝的腦袋！」
「王爺，漢人有句俗語『先下手為強』，奴才願率軍將大紥木素那廝和那三個老兒控制起來」，千戶長薄托和亦大呼。
「奴才願為王爺效死~奴才願為王爺效死~奴才願為王爺效死~」中都千戶長斯楞格、千戶長布達里、侍衛陳特塔爾、噶爾昭等紛紛大表忠心。
「撲嗤~」阿布鼐反倒樂了，「你們要是這麼幹，便中了大紥木素的奸計。虎魯克寨桑、塔什海、巴達西寨桑都是父汗舊臣，雖然年邁膽小、不敢隨孤一同起兵恢復大元，可畢竟也算是自己人，讓他們對付孤，絕無可能。若是將他們抓起來，反倒將其推到朝廷那邊，豈不是中了大紥木素的奸計？」
「哎呀，還是主子英明！沒想到那廝如此奸詐，奴才差點便上了當」，舒什蘭羞愧得直撓頭，眾人亦連聲贊同。
「殿下差矣！生死存亡之際，非黑即白，豈容這些人首鼠兩端？況且彼輩既能叛先汗而降清，背叛您又有什麼奇怪的呢？察哈爾本來勢小力孤，若不能整合內部全部力量為您所用，必敗無疑」，阿雜里大和尚忽然發出獅子吼。
阿布鼐想了想問：「那依上師的意思呢？」
「以議事為名，召三位老臣入王府，若肯來，表明他們心中無鬼，雖然如此，亦須控制住他們，以他們的名義徵召左、右、前三都千戶府的牧民為您所用；若不肯來，立即興兵攻之」，大和尚雙目忽然現出厲色。
「嗯」，阿布鼐嗯了一聲，卻並未立即表態。
阿雜里目視僧格渾津、那旺羅卜桑拉布坦、垂扎布三人。
「察哈爾召五百僧兵願聽您調遣」，僧格渾津首先表態；「如您起事成功，席力圖召、巧爾氣召（席力圖召屬廟）的僧兵願助您奪取歸化城」，那旺羅卜桑拉布坦第二個表態；「我願率本部二千勇士誓死相隨！」垂扎布亦開了口。他們三人一開口，中都千戶長斯楞格、王府侍衛長噶爾馬色冷，副侍衛長晉津，千戶長布達里、薄托和、巴達里、巴呢，侍衛陳特塔爾、噶爾昭、舒什蘭等皆紛紛表示效忠。
阿布鼐估算了一下，這些人麾下的兵馬加在一起足有八千多，遠超留在萬戶府的駐軍，膽氣不禁一壯，況且阿雜里說得沒錯，造反是生死存亡的大事、非黑即白，容不得灰色存在。既然那三個老臣不肯助自己起兵，那便必須將他們控制在手中。頷首說道：「既然如此，孤明晚便召那三人入王府議事，你們立即集結兵馬隨孤起兵」。
「是！」眾人齊聲應諾。
——
次日晚，果如阿布鼐所料，虎魯克寨桑、塔什海、巴達西寨桑沒有與察哈爾親王作對的膽量，聽說王爺召自己議事，二話沒說乖乖來到王府。剛入府，便發覺氣氛不對，王府侍衛個個身著戎裝、殺氣騰騰。三人皆是見過世面的，不由得面露苦笑。
「孤已與大清國結盟，欲在今夜興兵舉義、恢復大元，你們願意跟隨嗎？」阿布鼐手按寶刀、目露寒光。
「主子，衛強察哈爾弱，萬不可飛蛾撲火呀」，「主子，滿清奸狡，萬萬信不得呀」，「是啊，此時收手還來得及」，三位老臣齊齊跪在地上苦勸。
「此三人冥頑不靈，待奴才斬下他們的首級」，舒什蘭大怒，拔刀就要砍。
「住手！」阿布鼐喝道：「他們皆是父汗的股肱之臣，孤何忍傷害！將他們關押起來，收繳印信」。
「是！」舒什蘭立即帶人將三人押往王府後堂。
「晉津，孤封你為左副都千戶長，帶著虎魯克寨桑的印信執掌左都千戶府軍權；布達里，孤封你為右副都千戶長，帶著塔什海的印信執掌右都千戶府軍權；巴呢，孤封你為前副都千戶長，帶著巴達西寨桑的印信執掌前都千戶府軍權。你三人集結三都千戶府的部眾後，立即趕至王府會合。斯楞格、噶爾馬色冷、巴達里、舒什蘭隨孤率軍包圍萬戶府；薄托和率軍攻打參政衙門；陳特塔爾率軍攻打推官衙門；噶爾昭率軍占領府庫；垂扎布率軍與察哈爾召的僧兵一同控制城牆」，阿布鼐有條不紊地部署兵力，他是打過仗的，頗懂些兵法。
「是！」眾人吼聲如雷。
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如此大規模的調兵遣將自然瞞不住有心人，早命人監視察哈爾親王府動靜的大紥木素立即召來禪爾濟、阿達二人，「事急矣！有消息說虎魯克寨桑、塔什海、巴達西寨桑已被阿布鼐軟禁，此獠反意已明，二位是文官，無守土之責，快快出城去烏蘭布通求救兵吧」。
「下官雖是文官，亦有捨身報國的勇氣，願與您同死」，禪爾濟不肯走。
「禪爾濟，你文章寫得好，必須走，將來好將我等的事跡傳揚」，阿達朝大紥木素笑道：「都千戶有所不知，下官此前曾在軍旅待過，算不得文官，部下捕快中亦很有些能戰的，願留下助您一臂之力！」
「既如此，阿達留下。禪爾濟，你莫要婆媽，趕緊出城將察哈爾局勢報於朝廷，莫讓我等枉死」，大紥木素下了逐客令。禪爾濟無法，含淚馭馬奪城而出。
他剛出城沒多久，垂扎布麾下的二千喀爾喀勇士和察哈爾召的五百僧兵便控制了城牆。率軍攻打參政衙門的薄托和、攻打推官衙門的陳特塔爾、攻打府庫的噶爾昭均未遭到激烈的抵抗，這些地方的守軍已經被大紥木素集中至察哈爾萬戶府。
阿布鼐親率斯楞格、噶爾馬色冷、巴達里、舒什蘭諸將四千精銳攻打萬戶府，與由一千戰兵、一千牧民、三百稅丁、三百捕快組成的兩千六百守軍激戰三個時辰，從夜晚戰至次日清晨，仍未攻下萬戶府。很快，薄托和、陳特塔爾、噶爾昭各帶五百兵支援，撼動不了萬戶府分毫。阿布鼐無法，抽調守城的垂扎布部下將士一千增援，還是打不下來。時間一刻接一刻過去，轉眼便戰至次日午時，晉津率左副都千戶府兩千五百牧民、布達里率右副都千戶府兩千牧民、巴呢率前都千戶府兩千牧民趕來增援。萬戶府周圍足足圍了萬餘叛軍，可直到第三日中午，仍無法攻下。
「殿下可將城牆上的重炮和軍中小炮集中至萬戶府大門前轟之」，阿雜里大和尚出了條毒計。
在城內開炮，可是會傷到百姓的。一向愛民如子的察哈爾親王卻毫不猶豫地依計而行，將城牆上和軍中的大小六十餘門火炮集中至在萬戶府大門前。
「轟~轟~轟~」炮聲如潮，連轟兩個時辰後，萬戶府的大門轟然倒塌，叛軍呼嘯著蜂擁而入。
「叛賊受死！」忽有十幾名捕快從府牆的豁口處殺出，直撲阿布鼐的王旗，為首之人正是推官阿達。
「好膽！給孤射！」見區區十幾個捕快竟敢冒犯自己的龍威，阿布鼐勃然大怒。
「嗖~嗖~嗖~」眾侍衛箭如雨下，須臾便將這十餘個不知死活的「蠢人」射成刺蝟。
殺淨這些狂徒後，阿布鼐繼續於王旗下觀察戰鬥。很快，千戶長薄托和興奮地押著渾身是血的大紥木素來到他的馬前，「王爺，奴才擒住了大紥木素那廝」。
望著傷痕累累的大紥木素，阿布鼐心中舒坦。這些年，此人幫著納噶特處處壓制自己，著實憋屈，如今他落到自己手中，快哉呀快哉！不過此人畢竟是朝廷派駐察哈爾萬戶府的高官，如果能招降於他，定能動搖忠於朝廷的那些人的士氣。所以，他仍裝出和善的樣子說道：「孤一向敬重後都千戶長的為人，若肯輔佐孤成就大業，定不相負！」
「王爺莫戲耍我，我多次冒犯王爺，您怎肯饒我不死？」大紥木素不信察哈爾親王的話，將頭直搖。
見他不信，阿布鼐折箭為誓，「孤若有半字假話，有如此箭！」
「既如此，奴才願降，請給奴才鬆綁」。
「來人，快給都千戶鬆綁！」沒想到這麼容易便招降成功，阿布鼐欣喜若狂。
不料，甫一鬆綁，大紥木素便沖至阿布鼐馬前，將不可一世的察哈爾親王拉下馬來。左右大驚，掄刀將其砍倒在血泊中。「奸賊！大汗待你有再造之恩，你竟敢恩將仇報，將來必不得好死！」生命的最後時光，大紥木素仍在用微弱的聲音怒罵。
阿布鼐的面色陰沉下來，嚎叫道：「來人，將這廝給孤剁碎了餵野狗」。(本章完)