鑲黃旗牛錄章京阿什圖是旗內有名的巴圖魯，個子不高卻孔武有力，擅使一對大鐵錘，打起仗來出了名的不怕死。聞衛軍已抵達懷安衛城外，向鑲黃旗漢軍甲喇章京王承恩請戰，「衛軍初至，必然疲憊，我願率本部兵馬夜襲敵營，挫敵銳氣！」
「夜襲？」王承恩一愣，作為漢人，他能入旗並坐到甲喇章京的位置，是在戰場上一刀一槍殺出來的，自然通曉軍事。夜襲如果成功，可以有效打擊對方士氣，有助於後面的守城；可如果失敗，亦是兇險萬分。阿什圖是滿洲人、正兒八經的八旗子弟，如果有了閃失，自己可是會得罪人的。不過此人求戰心切，直絕回絕，亦得罪人。老奸巨猾的他，不說「可」，也不說「不可」，笑眯眯地問身邊的山西布政使司參議、分守口北道（宣化府）范印心，「范公以為如何？」
范印心五十一歲，是順治四年的同進士，事繼母至孝、友愛異母弟如同胞、對治下百姓也比較愛護，因而官聲很好。不過此人雖然飽讀聖賢書，對打仗卻是門外漢，見王承恩問他，手撫長髯，煞有介事地說道：「凡戰者，以正合，以奇勝。故善出奇者，無窮如天地，不竭如江河。衛軍連戰皆勝，必然大意，又連日趕路疲憊，剛紮下營寨，難免疏忽。阿什圖章京此策正合兵法！」
見范印心贊成，阿什圖樂得手舞足蹈。
王承恩暗暗叫苦，他本以為讀書人膽子小，必然不贊成夜襲，由他出面拒絕，再好不過。沒想到這位范參議倒是膽大，居然贊同。他答應了，自己若是不答應，必然得罪阿什圖，人家可是真滿洲將領，得罪不起。想了想，咬牙道：「阿什圖章京既然想去，本部兵馬可能不夠。這樣吧，我帶上漢軍旗和一營綠營與汝同往，范參議留下守城」。
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夜已深，寂靜無聲，王承恩、阿什圖率三千滿漢兵馬悄悄往衛軍兵營潛來。衛軍果然因為連戰連勝而大意，並沒有在營外布太多崗哨，清軍摸掉兩處暗哨後，便來到軍營外。想是因為連日趕路太辛苦，軍營外居然連壕溝都不曾挖。
阿什圖暗叫了聲「天助我也」，二話不說，用繩索拉斷柵欄，率三百滿八旗騎兵沖營，一邊沖營，一邊四處放火。王承恩見狀，也只得率馬步兵緊隨其衝殺。
喊殺了一陣後，王承恩漸漸覺得不對，怎麼光聽到喊殺聲、營帳內卻見不著幾個衛軍？正在遲疑，忽聽得幾聲炮響，阿林保、劉先、張捷各領本部兵馬分三路殺來，迅速將清軍包圍在營寨，營寨內忽然響起聯綿的爆炸聲，卻是衛軍在裡面堆放了火藥和易燃物，炸得清軍人仰馬翻。
火勢越來越大，阿什圖怪叫一聲，舉起雙錘、縱馬躍出，企圖殺出條血路。
「嗖~嗖~嗖~」箭如雨下，很快便將這位巴圖魯射成了刺蝟。
在親衛的拼死保護下，王承恩好不容易殺出重圍，朝城池方向疾奔。忽聽身後傳來馬蹄聲，卻是阿林保率軍追至。王承恩拼命鞭打戰馬，只求儘快脫險。阿林保卻不慌不忙於馬上取下騎弓，八旗子弟中能於奔馳的戰馬上射箭的弓箭手並不多，而他恰好是其中之一。搭上箭，眯眼瞄準，那箭「嗖」的一聲射去，正中後頸。
「呃~」王承恩身子猛的一頓，「撲通」一聲栽下馬來。
此戰，衛軍以傷亡二百的代價，殲滅清軍千餘人，更重要的是射殺了懷安衛守將王承恩。次日天明，阿林保趁勝往城池殺去。此時已有敗兵逃回城內，守城的綠營兵聽說己軍戰敗，王承恩、阿什圖戰死的消息後驚得面如土色，滿八旗和漢軍旗都敗了，剩下咱們這點人馬能打得過衛軍嗎？
見軍心惶惶，守城的千總乾脆打開城門，直接下跪投降。聽說守軍降了，山西布政使司參議、分守口北道範印心想要自殺殉國，畢竟中的是大清的科舉，為大清盡忠理所應該。可繩子已經懸好，腳踩在凳子上，終究狠不下心踢倒凳子。
「唉！自古艱難唯一死啊！」
他長嘆了一口氣，索性取出剪刀剪斷腦後的辮子，降了。
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不傷一兵一卒，便招降兩千餘守軍，麾下兵馬增加到七千，阿林保十分欣喜。他本是降將，對降官極好，見范印心投降，不但不為難，反待其十分客氣。
蘇勒坦率大軍趕到懷安衛城，見自己的主力未動，僅靠五千降軍便拿下了素稱堅固的城池，不禁詫異，問清原委後，大大誇獎了阿林保一番，又令范印心原職留任。
「大汗，奴才以為當趁勝攻下宣府鎮城」，禮部尚書博貝建議。
「奴才附議」，額爾克、蘇合、滿都拉圖、托羅什瑚、布和阿爾圖、烏日根達萊、札木畢諸將皆附議。
「宣府，堅城也。您既然決定攻取北京，便不應在宣府耽擱太多時間，留下一軍監視宣府即可，請率大軍掠過宣府疾馳入京師」，右都御史胡璉器大聲反對。
「奴才贊成胡總憲的話」，兵部郎中哈喇瑚里支持胡璉器。
蘇勒坦點了點頭，「宣府乃是九邊重鎮之一，攻打這樣的堅城必然花費時間。朕的目標是北京，便不能在此地耗費太多時間」。說到這裡，大可汗的聲音停止了一會兒，瞅著皇次子齊王麥拉斯緩緩說道：「懷安衛乃軍事重鎮，我兒當為朕守之」。
「誓為父汗守住懷安衛！」麥拉斯興奮得大呼。
看著兒子英武的樣子，蘇勒坦有些恍惚，仿佛見到了自己當年的樣子。他給兒子留下了二千精銳的蒙古騎兵，又將天鎮副將劉成部兩千步兵撥給兒子指揮，親率六萬二千大軍往北直隸保安州殺去。
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大軍剛離去，齊王麥拉斯便喚來天鎮副將劉成，「爾率軍守城，孤帶本部騎兵到宣府鎮遛遛馬」。
「殿下不可呀，宣府乃軍事重鎮，偽清宣大總督佟養量的督標，天津鎮總兵克德的鎮標，還有清廷從各地調來的滿蒙漢兵馬俱在鎮城內，兵力足有一萬五六千，此外，宣府周邊各處亦有萬餘兵馬，您只有兩千騎兵，太過兇險」，劉成大驚。
「你們漢人不是有句話叫『虛張聲勢』嘛，正是因為咱們兵少，才要主動出擊，不然如何守住懷安衛？且父汗正在進軍北京，我率軍襲擾宣府，可以迷惑佟養量，使其不敢出兵騷擾父汗後路」，麥拉斯哈哈一笑，狠狠地拍了一下劉成肩膀，直把劉副將拍得受寵若驚，「爾莫擔憂，我的部下皆是騎兵，一人雙馬，來去如飛，只襲擾不攻城，清軍雖眾，又能奈我何？」(本章完)