第705章 殺虎口屠虎敲豬（下）

  第705章 殺虎口屠虎敲豬（下）

  「協鎮，已經察探清楚了，那伙奸細是城內「樂」字商號的人，彼等來殺虎口已有四年」，次日一早，殺虎口守備王元來到協鎮衙門向沙耀科稟告，見山西按察使司副使、分巡清軍驛傳道張弘俊亦在協鎮衙門。

  沙耀科得意地朝分巡道張弘俊說道：「張道台，您勸吾徵發城內各商號的護衛協守，吾說那些商號雇的護衛很多是蒙古人，沒準裡面藏有衛軍奸細，不僅不能用，還須加強巡視，以防宵小作亂。如今如何？」

  「哎呀，下官一時不查，多虧協鎮英明!」張弘俊連聲稱讚。

  「呵呵，昨夜之事倒並不是壞事，咱們不僅殲滅埋伏在城內的殲細、消除了隱患，還正好可以借搜索奸細的名義敲打一下各大商號，吾的意思，您明白嗎？」沙耀科笑呵呵地說。

  「明白！下官這就讓各大商號出犒軍的糧餉，誰要是不交，必是衛軍奸細」，這一回張弘俊的聲音響亮許多。

  「您明白便好」，沙耀科笑呵呵地端起茶碗。

  「下官告辭」，張弘俊一臉興奮地離去。古來財帛動人心，殺虎口可是日進斗金斗銀的地方，雖然如今是戰時，可依舊動搖不了官爺們撈銀子的決心。

  ——

  「范掌柜，張道台借著抓姦細的名義，讓各大商號出一百萬兩銀子勞軍，這些日子兵荒馬亂的，生意沒怎麼開張，哪來這些銀兩？就算有，沒得到東家同意便交出去，咱們這掌柜的位置也沒莫想做了。您可得為大傢伙拿個主意呀」，靳氏商號駐殺虎口掌柜靳雲翼對范氏商號掌柜范來福說。

  「是呀，范掌柜，請您拿個主意，大傢伙都聽您的「，其他各大商號掌柜亦云。殺虎口大大小小的商號很多，足有五六十家，最有實力的是宣府鎮張家口的八大山右商號。這八家又以介休范氏為主，所以遇到事都想聽聽范氏的態度。

  范來福是見過世面的，想了想說道：「人在屋檐下，不得不低頭，一點銀子不掏是不行的。這樣吧，我做個主，小商號每家出銀五千兩，大商號每家出銀一萬兩，湊個三十萬兩給他們。吾等八家再去拜訪一下沙協鎮、張道台，將內務府的底子露一露，希望他們能高抬貴手」。

  「善!」

  八大掌柜來到協鎮衙門求見殺虎口副將沙耀科，吃了個閉門羹，說是協鎮軍務繁忙，沒空見。兵荒馬亂的年代，有兵就是草頭王，內務府再牛，在這殺虎口，沙副將才是天。

  張弘俊倒是見了他們，見他們提及為內務府辦事云云，十分客氣。可涉及到銀子，張道台並不好說話。「諸位，衛軍兵臨城下，守城的將士需要糧餉，汝等讓吾通融，恐怕將士們不答應呢。再說，昨夜鬧奸細，死了不少軍士，將士們心中正憋著火呢」，他笑吟吟地說。

  「大老爺明鑑，吾等都是規規矩矩的商人，與那鬧奸細的樂字號可沒有關係」，范來福苦著臉說。

  「那可不一定，那樂字號來殺虎口貿易，亦有四年，看起來也是規規矩矩的，可說反便也反了。趕明兒，本官派人去汝等商鋪看看，看有沒有人私藏兵器、圖謀不軌」，張弘俊冷笑。

  走西口的商號在路上可能會遇到馬匪，請護衛是必須的，有兵器也正常。見張道台拿此事說三道四，眾掌柜都慌了，怕被人扣一頂奸細的帽子說不清。

  范來福將心一橫，伸出五根手指，「五十萬兩，多一兩小的再出不起，請大老爺將小的當奸細查辦了吧」。

  見他態度如此堅決，張弘俊覺得這可能真是這些商人的底價，在清廷做官，尤其是文官，是絕不敢真得罪內務府的。想了想後，嘆了口氣，「汝等先將這五十萬兩湊齊嘍，本官再找沙協鎮商量一下，看看能否通融」。

  「多謝大老爺！」眾掌柜如蒙大赦。

  ——

  「地道掘成了嗎？」城外衛軍大營，蘇穆爾問部將三等賽音諾顏伯塔斯希布。先前在城外栽柵欄、挖壕溝其實只是幌子，暗地裡他打算挖地道、用放崩法破城。

  「末將用了十日方挖好一條通往殺虎口北城門的地道，如今炸藥已經布好，只是這法子真行嗎？」塔斯希布有些擔心。

  「能成。這法子我軍作戰時用過，對付大同這樣的堅城沒什麼用，可對殺虎關這樣的小城還是好用的。先前我派人查看，北邊風沙大，北門牆基破損嚴重，應該禁不起劇烈爆炸。爾做好準備，明日凌晨放崩」。

  「是」。

  次日凌晨，守軍猶在睡夢中，衛軍便已悄悄在北門外聚集。蘇穆爾靜靜地看著一名衛軍勇士鑽入地道，點燃火熠，又迅速鑽出。

  「轟~轟隆~轟隆隆~」先是一聲巨響，接著城內升起沖天煙霧塵土，一聲又一聲，連城牆帶城門先後坍塌，出現了一個大大的豁口。

  「殺！」蘇穆爾第四子、十五歲的喬吉怒吼著第一個朝豁口衝去。

  「殺~殺~殺~」衛軍勇士緊隨其後潮水般湧入。

  慌亂中，北門守將殺虎口中營游擊艾式被搶入城來的小將喬吉一刀劈死。喬吉又一刀砍落艾式的將旗，牢牢控制豁口附近，讓越來越多的軍隊入城。

  「快，隨本協將敵人趕出去」，沙耀科得到消息率五百餘兵士趕到，企圖將沖入城中的衛軍趕出去。可入城的衛軍實在太多，無論怎麼拼死奮戰，也趕不走他們，自己的部下反而越打越少。

  「兄長，您瞧，那邊好像是殺虎口副將的沙字旗」，本巴什希對本塔爾說。

  「不錯，二弟，你我一前一後包圍那廝，立個頭功」，本塔爾哈哈一笑。

  二人領九百多喀爾喀土謝圖部勇士悄悄包圍沙耀科。「賊子敢爾！」沙副將亦是員虎將，躍馬持刀殺向本塔爾。本塔爾於馬上伏身躲過那刀，手中的騎槍上挑，準確狠辣地刺穿他的腹部。

  「呃~」沙耀科手捂腹部，臉色煞白。本塔爾又丟掉騎槍，換刀砍來，只一刀便人頭落地。

  清軍崩潰了，無頭蒼蠅般四處逃散。殺虎口守備王元被亂刀砍死在校場；右營游擊張泗銥死於巷戰；欽差督理殺虎口兼理河保等處稅務、戶部員外郎劉國欽找了根繩子打算上吊殉國，卻終究捨不得一死，乖乖做了衛軍俘虜；山西按察使司副使、分巡驛傳道張弘俊是個有眼力勁兒地，乾脆豎起降旗降了。

  ——

  「爾便是那想死又捨不得死的清國戶部官兒？」蘇穆爾瞅著被五花大綁的劉國欽問。

  劉國欽羞得說不出話來，蘇穆爾卻樂了，「打仗是武將的事，與爾文官無關。何況爾是漢人，又何必為滿人殉國，降我大衛如何？」

  「下~下官願降」，劉國欽聲如蚊蚋。

  「這便對了，識時務者為俊傑嘛。來人，給他鬆綁」，蘇穆爾微微一笑，又望向另一個識時務的降官張弘俊，「汝二人且將殺虎口的稅賦、倉儲糧餉等情況詳細說於孤聽」。

  「殿下，殺虎口戶部衙門如今有商稅銀錢合二十三萬兩」，劉國欽先開了口。

  「通司衙門庫房有鹽茶驛傳存銀八萬兩」，張弘俊也說。

  蘇穆爾忽然想起兄長讓自己屠虎敲豬的事，淡淡地問道：「聽說殺虎口商號眾多，尤其是那山右八大家最是富裕？」

  「壞了，遼王知道咱們勒索商號的事了」，張弘俊與劉國欽對視一眼，臉色蒼白。

  思忖片刻，張道台決心舍財保命，「殿下，還有銀子。先前沙耀科曾命吾等向殺虎口商號征銀五十萬兩，下官不願助紂為虐，這些銀子還未交給沙耀科，全部存在道台衙門後堂」。

  「哦」，蘇穆爾饒有興致地瞅了眼他，微笑道：「難得爾深明大義，且將這筆銀子充作我大衛的軍餉」。

  ——

  遼王殿下進了殺虎關，第一件事便是請老朋友、山右八大商號的掌柜們吃飯。一聽吃飯，范來福、靳雲翼等人頓時愁眉苦臉。這個年代，商人就是官員們的嘴邊肉，鴻門宴他們是吃怕了。可不去又不行，只得提心弔膽地來到衛軍大營。蒙古人倒是好客，營帳中各種烤肉、馬奶酒應有盡有。眾人不敢先吃，坐好等著遼王到來。

  蘇穆爾來了，一見面便是沖天怒吼，「我大衛一向重商，這些年諸位來大衛貿易，從不曾虧待。可為何要相助清軍、對抗大衛？」

  「冤枉呀，殿下，吾等對大衛向來尊重，豈敢有助清抗衛之心？」范來福頭一個喊冤。

  「是呀，殿下，吾等只是商人，從不敢參預軍事，何來對抗大衛一說？」靳雲翼也叫起來。

  眾人七嘴八舌，連呼冤枉。

  「哼哼~」蘇穆爾冷笑，「爾等說得好聽。可為何我軍攻打殺虎關，爾等竟出銀五十萬兩資助清軍守城？」

  「哎呀，此事實乃天大誤會。前些日子，關內有貴軍潛伏的義士起義，可惜被沙耀科平定。沙耀科便逼吾等出銀勞軍，不給便說吾等是奸細。萬般無奈，吾等才獻出五十萬兩保命銀。殿下仁慈，當知吾等商戶的辛苦，請將銀錢歸還」，范來福哭嚎起來。

  「請殿下歸還吾等被清軍勒索的銀錢」，眾人齊聲請求。

  「好~好啊~爾等倒是會說。分明是資助清軍與我大衛為敵，竟能說成是被清軍勒索。那些糧餉已經被清軍用於守城，爾等竟敢朝孤要。很好~很好~來人，將他們全都綁了，商號物資全部查抄充公」，蘇穆爾怒吼，因為憤怒，雙目瞪得極大。

  「殿下，饒命呀」，眾人嚇得磕頭如搗蒜。

  帳內的衛士不由分說，拽著他們便走。

  「殿下若肯饒恕吾等，吾等情願出銀五十萬兩勞軍」，情急之下，范來福大叫。

  嗯，夠了，兄長只說讓我敲豬，可沒說要把豬殺死。蘇穆爾心中思忖，冷笑著說道：「既如此，孤給爾等十日，十日內將五十兩送到孤的大營」。

  (本章完)