第424章 陝西大戰亂浮雲（中）
山西運城，古稱河東，別稱鳳凰城，因「鹽運之城」而得名。這裡北依呂梁山、東峙中條山、西鄰陝西渭南、南接黃河，乃是中華文明的重要發祥地之一，相傳黃帝、炎帝、蚩尤，堯、舜、禹都曾在此活動過，堯都蒲坂、舜都蒲坂、禹都安邑也均在這一片。
如今這座文明古城已成為死城，屍體堆滿街衢，死去的不光有士兵，還有大量的百姓。倖存者能躲的躲，能逃的逃，除了巡邏的清軍，大街上看不到活人。這一切只因為兩個人：清陝西總督孟喬芳和戶部侍郎額塞。
當日孟喬芳聽說山西、陝北皆反，為切斷兩省義軍的聯繫，便讓吳三桂、哈哈木、黃爾性三路圍剿王永強，自己則與戶部侍郎額塞領兵一萬去攻打山西蒲州到韓城一帶的義軍。
按說他只是陝西總督，管不著山西的事。大明朝的督撫平流賊，只須將流賊趕出自己的轄區便可，任爾燎原火，只要不在自己的轄區燒，便無妨。可他卻高風亮節，想主子之所想，急主子之所急，聽說皇父攝政王正在山西剿寇，便主動率軍入晉，切斷山西、陝西兩省義軍的聯繫。
孟喬芳和額塞統領的這支滿漢軍隊，有兩個甲喇三千人的滿蒙八旗兵、七千人的河西綠營兵，驍勇善戰。渡過黃河後，迅速攻克蒲州、臨晉、河津、解州、猗氏等處，在榮河斬殺義軍首領白璋；接著攻克運城，明義軍元帥韓昭宣陣亡，部下戰死者一萬餘人，百姓死傷無數，運城城內「屍滿街衢」，只有虞胤等少數首領乘亂逃出。
此時山西的局勢逐漸變得對清軍有利。阿濟格的大軍圍困著大同，挫敗了來自長城外助馬路（今助馬口）、得勝路（今得勝堡）救援姜瓖的義軍，切斷了大同和其他義軍的聯繫；新上任的清宣大總督佟養量進攻代州一帶的劉遷部，先後在平刑（平型關）、雁門擊敗劉軍，最後在黃香寨激戰，劉遷父子陣亡；六月，多爾袞再次親征大同，離京前夕召集滿、漢官員說：「予之行也，非以諸王大臣不勝其任，但恐行師之際擾及良民，故為親行」。
總之，山西的局勢正在好轉，對大清忠心耿耿的孟總督正準備配合主子剿滅山西義軍，忽然傳來告急文書，說是衛拉特蒙古人入侵陝西，攻占了臨洮府、靖虜衛、洮州衛、寧夏鎮，與陝北巨寇王永強合流，還在寧夏鎮扶植起了明肅王政權。不由得大吃一驚，他可是陝西總督，若是丟了陝西，多少顆腦袋也不夠主子砍的。定了定神，不敢再留在山西，與額塞一起，馬不停蹄地返回陝西。
孟喬芳疾馳返回西安城，驚訝地發現吳三桂、哈哈木、黃爾性諸人居然全在這裡。問道：「平西王、少冢宰（吏部侍郎雅稱）、黃撫院，汝等不是北上延安圍剿王賊了嗎？怎麼仍待在這裡？」
哈哈木、黃爾性臉燒得通紅，拿眼瞅吳三桂。原來平西王吳三桂北上延安，與王永強部將劉登樓、任一貴、謝汝德等在甘泉對峙，他正準備狠殺一番，就傳來王永強投奔衛國、十萬衛軍（訛傳）進入陝西的消息。不由得打起了小九九：一個王永強就已經難纏，如今又來了戰力更強悍的衛國大軍，自己總共只有一萬六千多關寧鐵騎，那可是安身立命的本錢，若是拼光在這裡，將來拿什麼在清朝立足？想到這裡，藉口蒙古人勢大、需要集中兵力守衛陝西首邑，二話不說便溜回西安。三路大軍中，他這一路實力最強，他一跑，哈哈木、黃爾性全都跟著跑。
臉皮有多厚，官便能做多大。他倆臉皮薄，為自己的畏戰感到不好意思，吳三桂卻絲毫沒有臉紅，反而振振有詞地辯解，「督憲有所不知，吾等率軍進入延安後，王賊居然勾引來蒙古人，連陷臨洮、寧夏諸地。為保西安不失，不得不撤軍固守」。這便是差距，所以人家能封王。
什麼撤軍固守，分明是見敵人勢大，想撤軍保存實力。孟喬芳心中怒極，可此時正是用人之際，吳三桂的兵馬是己方的一大主力，不可輕意得罪。想到這裡，硬擠出笑容寒暄，「平西王及時撤軍守衛西安，實乃老成謀國之舉」。
「謝督憲誇獎，長伯（吳三桂字）不敢居功」，吳三桂倒是皮厚，微笑著稱謝。
「報！偽王彰武親率兩萬餘大軍由寧夏鎮南下，攻入平涼府，目前已度過下馬關；偽榆林侯王永強率兩萬餘大軍返回延安府城膚施，有南下西安之意」，眾人正各懷鬼胎，有心腹來報軍情。肅王朱識錛並沒有稱帝，而是仿朝鮮例稱明國國王，改元「彰武」，所以清方以「偽王彰武」稱之；而王永強被蘇勒坦封了三等榆林侯，在清方口中便成了「偽榆林侯」。
「哦，這偽王朱識錛野心不小、也有膽識，剛登基便敢親自領軍伐我大清」，孟喬芳贊了一句，神情凝重地問那心腹：「可有衛軍的消息？」
「稟督憲，衛軍一部分返回青海、甘肅，另一部分聚集於臨洮府、靖虜衛、洮州衛，並未參加偽明軍隊的行動」。
「看來祁充格大學士的交涉起到了作用」，孟喬芳長舒了口氣，他是陝西總督，自然知道祁充格出使衛國一事。不慌不忙地布置起軍務來，「偽王彰武的軍隊多是烏合之眾，吾與小司徒（指戶部侍郎額塞）領兵一萬，破之足矣；王賊的部下多是積年老匪，戰力強悍。少冢宰（指吏部侍郎哈哈木）引兵六千出黃龍山，黃撫院引兵七千出澄城縣，平西王、李侍衛（指李國翰）率軍兩萬三千出同官縣，三路進擊，定要全殲王賊；再令張勇嚴守隴西，密切監視衛軍動向」。
「是」，眾人齊聲領命。
「督憲，偽王彰武親足有兩萬餘大軍，您只帶一萬兵馬迎戰，是否少了些？」陝西巡撫黃爾性有些不放心。
孟喬芳撫須微笑，「偽王彰武的部下多是山賊流寇，能戰的不過是趙光瑞部。趙光瑞在老夫部下多年，在三關口降衛乃是迫不得已。聽說老夫至，就算他不肯降，也必不敢與老夫為敵」。
(本章完)