張寧和柳如是她們並沒有在帳篷中過夜。
而是決定留在馬車上。
經過上次長途坐馬車的經歷後,張寧回到京城就做了設計圖,讓工部工匠重新打造了一輛新的馬車。
這輛馬車不僅空間寬敞、乘坐舒適。
馬車內還放置了許多日常方便的東西。
比如那些看似不占地方的小巧抽屜,可以用來裝一些點心和日常必需品。
除此之外。
他還在車廂內鋪設了波斯地毯,柔軟的坐墊,以及舒適的茶几,即便是四五個人並排坐在車廂里也綽綽有餘。
其他人則簡單地搭建帳篷,點燃篝火,開始燒水,加熱乾糧。
「老爺,可以吃了!」
柳如是和陳圓圓加熱完食物後,就看向了張寧。
張寧早已飢腸轆轆,毫不客氣的吃了起來。
吃完飯後。
他們聊了一會後便休息了。
這一晚。
他們沒有遇到任何不測。
大家都休息得十分好。
次日。
他們吃過早飯,便繼續趕路。
路上張寧和柳如是陳圓圓繼續昨日的節目,在馬車內喝著熱茶,閒聊。
為了打發時間。
張寧還做了一些現代才有的撲克牌。
一路上教柳如是和陳圓圓她們玩各種遊戲,時間很快就過去了。
然而,就在他們走了兩個時辰後。
馬車突然停了下來。
「呀……」
趙喜芳的聲音傳來。
張寧和柳如是在馬車內一愣,放下茶杯,有些疑惑的看向外面問道:「發生什麼事了?怎麼突然停下了?」
趙喜芳迅速走上前來。
「張先生,我們發現前面有一支商隊,原本行進正常,但他們的馬車似乎是壞了,貨物散落一地,把我們去路給擋住了!」
張寧隨即掀開了帘子,然後探身向外望了出去。
很快他就看到一支擁有百人的商隊,正擋在他們面前。
從散落在地上的貨物來看,似乎是一些皮草和其他細碎的小物件。
可奇怪的是。
這些人看到他們過來,卻絲毫沒有讓路的跡象。
要知道。
一般的商人通常都不願招惹麻煩的。
看到他們如此豪華的馬車和眾多護衛,理應會讓路才對。
如今他們卻如此肆無忌憚?
怎麼看都讓人覺得奇怪。
柳如是看了一眼,也不經意地的說道:「老爺,他們是不是故意的?怎麼我們兩次南下都是在這附近遇到這些事兒?」
張寧聽到這話不由皺了皺眉。
不過心中的疑惑卻是變得清晰起來。
按常理說。
貨物散落,他們難道不擔心、不心疼嗎?
馬車壞了,難道不是應該立刻修理或者想其他辦法,以免耽誤行程?
但剛才他看到這些商隊的人,卻像是事不關己一樣,一個個都避得遠遠的,反而更像是在關注他們一樣。
「如是!」
「我覺得你說得對!」
「他們確實是故意攔我們去路的。」
柳如是聞言,擔憂的看向張寧,「那我們該怎麼辦?」
張寧搖了搖頭,微笑道:「放心,這裡離京師和天津衛都不遠,給他們再大的膽子,他們也不敢在這裡動手。」
「況且,一切有我在,你們不必擔心!」
上次白蓮教餘孽在這個地方,都拿他沒辦法。
如今這麼些人又能成什麼事呢?
「好!」
柳如是看到張寧如此自信從容,心中的擔憂也少了一些。
一旁的陳圓圓也是如此。
不過她還是謹慎的遞給了張寧一把小刀防身。
張寧再次望了一眼那些商人,繼續道:「他們待會應該會跟著我們走的,我們到時候小心一些便可!」
儘管柳如是內心仍有些許不安,但她選擇不再多言。
她相信張寧心中自有打算。
果不其然。
正如張寧所預料的。
當他們靠近商隊的時候,那商隊很快就修復了損壞的馬車。
隨著他們的隊伍前進。
那商隊也隨著繼續前行。
在此期間,雙方一直保持著幾十米的距離,彼此都沒有接近或交流,直到他們抵達天津衛也還能看到彼此。
很明顯對方是他們來的。
目的就是盯著他們一舉一動。
……
傍晚時分。
在他們抵達天津衛沒多久。
上次在天津衛和他一塊圍剿白蓮教餘孽的千戶副將柳立峰,早早就得知消息,帶著官兵在城外等著他們到來了。
更甚的是。
就連天津衛的指揮使楊力,也親自帶著眾官員在驛館門口等候張寧。
上次他們只是將張寧視作一個普通的欽差。
但這一次他們徹底的改變了看法。
尤其是他們聽說張寧親自帶隊,在蘇州剿滅了幾千倭寇,粉碎了白蓮教餘孽的陰謀,以及發現了隋煬帝寶藏,治理泉州府瘟疫的事跡後。
他們一個算一個都對張寧充滿了敬意。
最重要的是。
張寧如今年紀輕輕,就已經成為了天子跟前備受寵信的重臣。
這足以看得出張寧的身份絕對超越了欽差級別。
之前他也得到了京師的傳信,說張寧此次是肩負著前往東南統籌軍政要務的,似乎還要帶隊對對荷蘭人動手。
要真是這樣。
他更不能有任何怠慢。
或者出現招待不周的事情了。
當然。
楊力這次親自出來迎接,還有一個重要的目的。
那就是他看中了張寧手上的新式戰船和火炮。
作為天津衛的指揮使,以及掌管著天津衛的水師。
平時保護漁民和上傳,以及守衛天津衛,都是需要強大的戰船和火炮支撐的。
要是得到這些戰船和武器,衛所的攻防能力便能夠得到幾倍提升。
他和弟兄們也能輕鬆一些。
在張寧來之前。
他就親眼看到過天津衛船廠製造的新式戰船和火炮下海試驗了。
那些戰船和火炮可都是他見過最厲害的。
作為一名驍勇的將領。
他怎麼會對這些保命的新裝備不心動?
更別說。
張寧製造的戰船和新式火炮就在他們的天津衛了。
當然。
直接索要是不可能的。
唯有通過討好張寧這位負責人才有機會爭取到。
因此,今日他才特意擺出低姿態,親自前來迎接。
「楊將軍?」
看到楊力帶著一行人站在驛館門口等候,張寧也感到有些意外。
他迅速從馬車上跳下,對著楊力等人拱手,打起了招呼道:「哎呀,楊將軍,很久不見了!不過,您這是…..」
楊力臉帶笑意,半開玩笑地回道:「我?下官是來迎接欽差大人的!歡迎張大人,再次來到我們天津衛!」