翠香樓被砸了，砸了個稀巴爛，老鴇和幾個護院還被打得奄奄一息。
那個把吳家四公子的魂勾了去的狐媚子，臉上被畫了幾刀，日後恐怕是沒臉見人了。
吳家出了氣，但對於四公子的失蹤於事無補，他們把整個靜樂縣城掀了個底朝天，也沒找著吳奇麟。
吳奇麟的隨身護衛是在菜地里發現的，找到人的時候已經沒氣了，車夫也在那，但還有氣，只是後腦勺起了好大一個包。
據車夫說，他原本和護衛在翠香樓後門等四公子，幾個饑民突然圍過來向他們討錢，那護衛拔刀子嚇唬饑民，這時候一個饑民突然從背後一刀捅進護衛的後背，鮮血跟箭似的飆了出來，沒等他反應過來，後腦勺就挨了一下，然後眼前一黑，栽倒在地。
吳家的人由此斷定，四公子是被劫了。
有人說，昨夜裡曾看見四公子的馬車往南門的方向而去，緊接著知縣何大人的師爺陳聰之來了，說昨夜裡有兩個守城門的衙役帶著家人和細軟連夜跑了，很可能是被賊人重金收買，打開城門放賊人挾持四公子而去，然後帶著家人連夜逃跑，也有可能是投了賊，跟著賊人一起跑的。
吳家急忙派人出南門搜尋，果然在路邊發現了吳家的馬車，四公子和拉車的馬匹則不知去向。
吳用謙吳老爺還未及半百，但身子骨已是一日不如一日，前段時間二小姐跟羅文天那登徒子私通的時候，吳老爺就氣得大病一場，從那之後身子骨更是大不如前。
一聽說四公子被賊人劫了去，吳老爺更是當場昏了過去。
他一共五個兒子，三子和五子早早夭折了，長子吳奇正精明持重且經商有道，是繼承家業的不二人選，二子吳奇鼎才智過人善辨明察，進了晉王府長吏司審理所任審理正，可謂仕途坦蕩。
唯獨四子遊手好閒不學無術，從政行商持家一樣不成，每日裡流連酒肆勾欄，實打實的敗家子一個。
可吳老爺最寵愛的偏偏就是這個不學無術的敗家子，不僅因為吳奇麟打小就乖巧惹人喜，長大了還很孝順，善於討吳老爺歡心。
還因為，五個兒子當中，吳奇麟是唯一一個樣貌隨吳老爺的，一看就是親生子。
甦醒過來的吳用謙吳老爺，第一件事就是召集家人，商討如何救出這個寶貝兒子。
他知道，綁他兒子的人，就是孟家莊那位大管事，秦川。
原因無他，就是因為他跟另外幾家準備聯手攻打孟家莊。
還沒商量出個所以然，門房忽然拿著一封信戰戰兢兢地進來，說是剛剛在門外撿到的。
吳用謙拿過信一看，只見上面寫著：「若想贖回四公子，三日之內帶一千石糧食到鐵史溝山，一手交糧一手交人。」
吳用謙鬆了一口氣。
對方索要糧食，說明對方要財不要命，起碼他兒子還沒死，還有希望贖回來。
對於他來說，一千石糧食不算多。
吳用謙當即便決定取消和那幾家的合作，他不能冒險把自己兒子推上死路，孟家莊他不能打了。
正準備派人去通知其他各家的時候，門房又來了，這次拿進來兩封信，一封是嵐縣張家的，另一封是嵐縣東村胡家的。
兩封信的內容分別是，張家大公子被劫了，對方索要一千石糧食，胡家胡老爺被劫了，對方索要一千石糧食，迫於無奈，張胡兩家決定退出，不摻和孟家莊這事了。
看完這兩封信，吳用謙搖搖頭，長嘆一聲。
他們低估了姓秦的。
那廝做事快、狠、准，且膽大包天，肆意妄為，尋常人很難斗得過他。
如今，吳家和杜家，還有嵐縣的張胡兩家的人都在他手上，被他捏住了門脈，除了乖乖送糧食過去給他之外，別無他法。
現如今，也只能這樣了。
吳用謙急忙命人去準備糧食，這時，杜有亮和范三撥到了吳家。
這兩位年少有為的公子哥一聽吳家四公子被劫，一個臉色大變，一個無奈長嘆。
吳用謙把張胡兩家的書信交給他們，看過書信後，兩位公子更是呆若木雞，半天說不出話來。
吳用謙也長嘆一聲，無奈說道：「杜公子，老朽如今是自身難保，杜家的事請恕老朽幫不上忙了，建議杜公子還是快快回去準備糧食，發運南下，贖回令尊吧，否則限期一過，只怕賊人下毒手啊。」
「至于姓秦那賊人，待人質全部贖回之後，再聯手發兵剷除孟家莊也不遲。」
杜有亮幡然醒悟，和范三撥低聲交談幾句之後，兩人便匆匆告辭離去。
離那三天期限，只剩一天了。
當日午時，杜有亮遣散了自己臨時招的三百人，只用他母親那五百饑民，運著兩千石糧食浩浩蕩蕩出南門，直奔婁煩鎮而去。
范三撥則帶著自己的三百護院，和杜有亮一道隨隊壓陣，怕那些饑民突然造反，哄搶糧食。
此外，杜有亮還派出快馬趕往婁煩送信，說糧食已在路上，但路程較遠，行進較慢，請秦大管事再寬限半日。
與此同時，嵐縣張家和東村胡家，也在緊鑼密鼓地裝運糧食。
他們也每家被索要一千石糧。
……
婁煩西北百里的赤堅嶺，一支騾馬車隊正緩緩爬上長長的山坡，領頭的是個方臉長須的精壯中年漢子，身後幾輛驢車上或坐或躺著十幾個受了傷的漢子，再往後的數十輛車上，裝的是滿滿的糧食布匹白銀等財物。
赤堅嶺上的馮家村歡聲一片，數百村民既期待又高興地沿著緩坡跑下山，去迎接這支車隊。
「大哥。」
一個十四五歲的壯實少年一馬當先，策馬而來。
待他到了近前，長須漢子探出身子，揉了一下那少年的腦袋，笑著問道：「家裡還好嗎？」
少年裂開嘴：「好著呢，村里也沒啥事，就是娘親整天念叨大哥你們幾個。」
「小十三，你小子是不是又溜下山，惹娘親擔心了？」後面另一個漢子接過話。
「才沒有呢，你們走的這段時間，俺天天在村頭村尾巡視，哪都不去。」
「你是去村尾偷看那米脂小女娃洗澡的吧。」
話音落下，一群漢子樂哈哈笑了起來。
「你胡說！」
少年漲紅著臉，乾脆撇過臉去不理那幫漢子，只朝長須漢子問道：「大哥，這趟買賣收成如何？」
長須漢子撫須一笑：「八百石糧食，一千七百兩銀子，六十多匹布，牛羊馬匹三百多。」
少年一下興奮起來：「好多啊，大哥，什麼時候帶俺出去做買賣？」
「咱們這種買賣可不是鬧著玩的，你現在還小，等你大點先，這一趟你五哥沒了一條手臂，你七哥現在還躺在車上沒醒來。」
「大哥，俺已經十四了，連馮二壯都不是俺對手，哪裡小了，帶俺去嘛。」
「等你打贏了你十一哥再說。」
「俺……對了，大哥，咱們下一趟買賣劫婁煩孟家莊吧，你們走的這段時間，婁煩那地方來了個新來的，先是滅了孟家，又把巴山虎打得屁滾尿流的，最後惹來好幾伙人，足足上萬人，沒想到打來打去還是那新來的贏了，現在孟家莊裡邊至少上萬石糧食。」
「前幾日，那新來的還綁了杜家三十口青壯，索要兩千石糧食，前天東村胡家的胡老爺還派人上山，請咱們出三百人跟他們聯手打孟家莊，到時候咱們拿一成，俺見大哥不在，就沒答應下來。」
「哦？」長須漢子眉毛一挑，「婁煩來了個新來的？說說看，怎麼回事？」
「嘿嘿，大哥，那新來的可稀奇了……」
少年眉飛色舞，手腳並用地把這一個月來婁煩發生的事，一五一十說了出來。
聽完他的話，長須漢子眯著眼，定定望著婁煩方向。
「有點意思。」